Страна Огня, на краю раскинувшегося леса реки Ёсино.
Перед самым наступлением ночи прибыли ниндзя Сунагакуре, строго придерживаясь дотошного плана Расы.
Вдалеке густой лес уступал место безграничной, открытой равнине. Это обширное пространство было тем местом, где Раса намеревался организовать оборону от приближающихся сил Конохи в течение следующих семи дней.
Для ниндзя Сунагакуре, мастеров техник Стихии Ветра, густой покров леса представлял собой проблему. Он подавлял их дзюцу, ослабляя его мощь. Однако такая открытая равнина предоставляла идеальную местность для раскрытия их полного потенциала.
— Хорошо, это оно! — скомандовал Раса твёрдым голосом. — Сенсорные ниндзя, следите за окрестностями на предмет любого движения. Все остальные, разбейте лагерь, разожгите костёр и приготовьте еду. Отдохните сегодня ночью; предстоящие дни будут изнурительными.
Группа быстро принялась за работу.
Они собирали материалы на краю леса для обустройства функционального лагеря. У каждого ниндзя было достаточно военных пайков на семь дней, поскольку стратегия Расы строилась на быстрой победе. В их свитках хранения было только оружие и необходимые инструменты, что оставляло мало места для дополнительных припасов.
К счастью, лес изобиловал дичью, а река Ёсино обеспечивала достаточным количеством воды. Вскоре лагерь закипел жизнью. Под сенью деревьев выросли палатки, а аромат готовящейся еды разносился по воздуху, поднимая дух собравшихся воинов.
В центре лагеря, в самой большой палатке, помеченной как палатка Казекаге, Раса созвал совещание по стратегии с Пакурой, Митикавой и ниндзя Анбу по имени Юура, которого Баки отправил для получения приказов непосредственно от Расы.
Когда все расселись, заговорил Митикава, его тон был пронизан беспокойством.
— Ниндзя Конохи, кажется, необычайно медленно реагируют. До сих пор мы не получали никаких сообщений об их передвижениях.
Эта аномалия вызвала беспокойство в группе. Стратегия Расы учитывала расстояние между двумя странами и скорость, с которой Коноха могла мобилизоваться, узнав о вторжении.
По их расчётам, ниндзя Конохи уже должны были следовать за ними, возможно, даже прибыть на равнины в течение нескольких часов. Однако не было никаких разведданных, подтверждающих такую активность.
— Это странно, — продолжил Митикава, нахмурившись. — Учитывая обычную эффективность Конохи, их отсутствие реакции вызывает тревогу.
Раса наклонился вперёд, его выражение лица было бесстрастным, но золотые глаза блестели от раздумий. Неподвижность сил Конохи намекала либо на скрытую опасность, либо на неожиданную задержку.
Пока что группа могла только ждать и готовиться, зная, что затишье перед бурей скоро уступит место яростной и беспощадной битве.
Раса перевёл взгляд на Юуру и спросил:
— У Анбу есть новые разведданные?
Юура кивнул и быстро ответил:
— Казекаге-сама, наши агенты в Конохе сообщают, что деревня начала мобилизацию своих сил. Однако, как ни странно, когда пришло сообщение, не было никаких признаков того, что большие группы ниндзя Конохи покидают деревню.
В палатке повисла тяжёлая тишина. Это откровение только усугубило их замешательство.
Раса слегка нахмурил брови, но через мгновение его выражение лица расслабилось. Он понял общую картину.
— Разве это не хорошо для нас? — сказал он, его голос был спокойным, но твёрдым. — Сунагакуре не стремится к полномасштабной войне с Конохой. Чем медленнее они двигаются, тем выше наши шансы на успех в итоге.
Пакура и Митикава обменялись взглядами, прежде чем кивнуть в знак согласия.
Раса продолжил, сменив тему разговора:
— Где сейчас Баки и старейшина Эбизо?
Глаза Юуры загорелись от волнения, когда он докладывал:
— Мы только что получили разведданные о том, что лидер Анбу и старейшина Эбизо разделились. Под покровом ночи они успешно проникли на границу Страны Огня. Тем временем наши размещённые силы в четырнадцати стратегических городах начали свои действия по плану.
На лице Расы появилась ухмылка.
— Хорошо. Всё идёт гладко.
После короткого момента удовлетворения его острый взгляд переместился на Пакуру и Митикаву.
— Это определяющий момент для Сунагакуре, — заявил он. — Если мы преуспеем, мы наконец-то освободимся от контроля Даймё, и наша деревня сделает большой шаг к истинной силе и независимости!
— Да! — хором ответили Пакура и Митикава, их голоса были полны непоколебимой решимости.
Раса удовлетворённо кивнул.
— Хорошо. Раз уж Коноха даёт нам дополнительное время, давайте не будем его тратить. Отдохните — завтра мы начнём настоящую битву!
************
Деревня ниндзя Коноха.
Под ночным небом.
Минато Намиказе спешил обратно в Коноху в сопровождении своих трёх товарищей по команде — Шиби Абураме, Чоузы Акимичи и Цуме Инузуки.
Хотя Минато уже овладел техникой Летящего Бога Грома, его мастерство всё ещё было недостаточным, а запасы чакры истощены. В результате он не мог эффективно использовать её для быстрых дальних перемещений.
Здание Хокаге.
В тускло освещённой комнате Хирузен Сарутоби и Совет Старейшин ожидали прибытия Минато. Их выражения были серьёзными.
Не теряя времени, Хокаге отдал простые, но срочные приказы.
Минато внимательно выслушал, прежде чем кивнуть.
— Я понимаю, Хокаге-сама. Я немедленно отправлюсь!
Хирузен, заметив усталость на лице Минато, слегка нахмурился.
— Минато, тебе следует отдохнуть, хотя бы немного. Также, удели минутку, чтобы проверить Кушину и Какаши.
Минато на мгновение замялся, его взгляд затрепетал от эмоций. Но в конце концов он твёрдо покачал головой.
— В этом нет необходимости, Хокаге-сама. Раз у Сунагакуре хватило наглости вторгнуться в Страну Огня, мой долг, как шиноби Конохи, изгнать их.
Хирузен глубоко вздохнул, зная, что решимость Минато непоколебима.
— Очень хорошо, — уступил он. — Ты хорошо потрудился, Минато. Я уже связался с Джирайей — он скоро прибудет, чтобы помочь тебе.
Лицо Минато слегка посветлело.
— Это здорово. Присутствие Джирайи-самы вселяет в меня ещё больше уверенности!
Добравшись до ворот Конохи, Минато заметил знакомое лицо — крепкого шиноби из клана Акимичи.
— Дото! Давно не виделись! — поприветствовал Минато.
Дото Акимичи ухмыльнулся.
— Да, Минато! И старший брат Чоуза, похоже, нам наконец-то снова доведётся сражаться вместе!
— Да! — согласился Чоуза, похлопав своего младшего соклановца по спине.
Минато кивнул.
— Выдвигаемся. Дото, по пути введи меня в курс дела по разведданным.
С этой командой почти пятьсот ниндзя Конохи отправились в путь, растворяясь в ночи, стремительно двигаясь к границе Страны Огня.
Пока они шли через густой лес, Дото начал передавать критически важные разведданные.
— Это вторжение из Сунагакуре… довольно странное, — осторожно сказал он.
Острые голубые глаза Минато сузились.
— Странное?
Остальные также обратили своё внимание на Дото, почувствовав неладное.
Дото продолжил.
— Да. По словам наших шпионов в Сунагакуре, их передвижения были крайне нерегулярными. Мы не видели никакой крупномасштабной мобилизации припасов.
Это откровение вызвало волну беспокойства в группе.
— Подождите, — вмешался Чоуза, нахмурившись. — Это не имеет смысла. Даже для шиноби необходима надлежащая логистика для ведения войны. Еда, оружие, медикаменты — без этого армия не сможет поддерживать себя на поле боя.
Разум Минато заработал в бешеном темпе, обрабатывая последствия.
— Так ты говоришь, что Сунагакуре не планирует долго сражаться?
— Это самое странное, — мрачно сказал Дото. — Хотя значительного перемещения припасов не было, наши отчёты подтверждают, что Сунагакуре развернула не менее двух тысяч ниндзя.
— !!!
— Что?!
Из группы вырвались вздохи.
Вся численность шиноби Сунагакуре оценивалась примерно в такое количество. Если они развернули все свои силы, это поднимало ещё больший вопрос — как они намеревались поддерживать такую большую армию без надлежащих припасов?
— Это не сходится, — пробормотал Шиби Абураме из-за своих тёмных очков, его голос был тихим, но задумчивым. — Развёртывание такого количества войск без логистической поддержки тактически неразумно. Что замышляет Сунагакуре?
— Это даже не самое странное, — добавил Дото, его тон становился всё тяжелее. — Наши разведданные предполагают, что до сих пор в Стране Огня было замечено только около трёхсот ниндзя Сунагакуре.
Последовала напряжённая тишина.
Минато и его отряд обменялись неуверенными взглядами.
— …Триста? — выпалила Цуме Инузука в недоумении, сжимая шерсть своей огромной ниндзя-собаки. — Ты хочешь сказать, что они послали две тысячи шиноби, но только триста вошли в Страну Огня? Где, чёрт возьми, остальные?
— Эй, — внезапно сказал Чоуза, нахмурив брови. — Могла ли Сунагакуре сойти с ума и решить начать войну с Кумогакуре и Ивагакуре одновременно?
Идея была возмутительной, но полная непоследовательность действий Сунагакуре делала невозможным её полное отрицание.
Минато, однако, молчал, его разум перебирал возможности. Его голубые глаза потемнели от раздумий.
«Если бы это было правдой, это на самом деле было бы на руку Конохе. Если Сунагакуре слишком рассредоточит свои силы, нам будет легче им противостоять».
Но даже когда он говорил это, что-то в этой ситуации казалось неправильным.
Обновлено: 20.01.2026