В пустой степи Ван Цзинь, мчащийся вперед, прикинул расстояние до Поселения Черной Крови – оставалось примерно от тридцати до пятидесяти километров.
Спустя пятнадцать минут он остановился у гряды невысоких холмов. В пару прыжков взлетев на вершину, он посмотрел вдаль: на самом горизонте проступили очертания руин.
Изображение в линзах очков постепенно увеличилось, и стали различимы ряды неровных труб, изрыгающих густой черный дым. Он заметил, как несколько человек закидывают труп в кузов грузовика – очевидно, кто-то замертво свалился прямо на заводе.
На подступах к поселению виднелись баррикады, нагроможденные из обломков металла и железобетонных конструкций; всю территорию опоясывала сеть вырытых траншей.
Само поселение, как и Золотое Сияние, представляло собой крошечный городок, возведенный на руинах старого города. Вот только если Золотое Сияние стремилось к эффективности и чистоте, здесь все дышало безумным энергопотреблением и грязью.
Ван Цзинь присмотрелся: по размеру Поселение Черной Крови едва ли превосходило территорию крупного университета.
Ядро базы защищала четырехметровая стена. По бокам от главных ворот высились две пятиметровые вышки, на которых, зевая, маячили дозорные из числа местных прихвостней.
Он подтвердил координаты – это определенно было Поселение Черной Крови. Допрос Майса в глубинах базы «Скрытых» продвигался быстро, так что общие сведения у него уже были.
Если поселение Золотого Сияния под началом Кан Луна, Пробужденного профессионального ранга, уже начало дрейфовать от эстетики пустошей к цивилизованному облику, то здесь царила кровавая тирания Майкла.
Из пяти тысяч жителей лишь горстка приближенных жила по-человечески, все остальные были рабами, обеспечивающими их существование. Майкла можно было без преувеличения назвать местным царьком.
И главной целью Ван Цзиня был именно Майкл; заодно этот Аватар должен был основать здесь новую базу.
По его расчетам, вероятность того, что Майкл достиг профессионального ранга благодаря набору гравировального оборудования, была крайне мала. Скорее всего, у него пробудился врожденный талант.
Десять лет назад Майкл, пробившись на профессиональный ранг, устроил кровавую резню, вырезал прежнюю верхушку и провозгласил себя лидером. Именно тогда место переименовали в Поселение Черной Крови.
До этого момента поселение развивалось вполне нормально – конечно, стычки банд случались, но в целом поддерживался некий порядок.
Однако там никогда не рождались Пробужденные профессионального ранга, что косвенно подтверждало: шансов на наличие сложной аппаратуры в Поселении Черной Крови почти нет.
Такие вещи требуют определенного уровня промышленности. Прецизионные датчики, способные проецировать изображение клеток на экран в реальном времени, можно разве что случайно найти среди старого мусора. Пытаться создать их силами нескольких тысяч человек – просто несбыточная мечта.
Так что Майкл стал добычей Ван Цзиня.
В этот момент на базе «Скрытых» допрос продолжался. Майс, смертельно бледный, смотрел на пять воплощений Ван Цзиня, которые бесстрастно уставились на него.
Они были абсолютно одинаковыми!
— Какими способностями обладает Майкл? — Спросил один из них.
Майс ответил, дрожа всем телом:
— Лидер… то есть Майкл… я не слишком хорошо знаком с его силой. Знаю только, что он может выплескивать какую-то черную жидкость, она очень едкая.
После этого ответа глаза Ван Цзиня, наблюдавшего за поселением, блеснули.
— Черная жидкость… черная кровь… — прошептал он. — Неужели это связано с кровью? Если так, то я сорвал куш!
Внезапно на дисплее очков возник силуэт с мощным энергетическим фоном. Ван Цзинь поспешно настроил зум.
Рядом с запущенной промзоной, из ворот роскошного поместья, вышла группа людей.
Возглавлял их сухопарый мужчина с мрачным бледным лицом. Он был облачен в темно-красный кожаный плащ, украшенный вставками из кости. Его тяжелый, зловещий взгляд сканировал окрестности, словно зверь, обходящий свои владения.
За ним следовали два десятка подручных, чей энергетический уровень линзы определили как «обычный ранг».
Ван Цзинь быстро просканировал все поселение.
— Восемьдесят шесть Пробужденных обычного ранга.
Зафиксировав это число, он подстроил очки: левая линза вернулась в обычный режим, а правая пометила Майкла маркером, удерживая его в фокусе.
Закончив приготовления, он спрыгнул с холма и уверенно оседлал мотоцикл.
Взвыл мотор – вж-ж-ж-ж…
Алая вспышка сорвалась с места, устремляясь к Поселению Черной Крови.
В это время дозорные на вышках от скуки лениво оглядывали приевшийся пейзаж. Внезапно они заметили вдали черно-красную тень, которая неслась на них, поднимая клубы пыли.
Фью-фью-фью-фью…
Не успели они шевельнуться, как воздух пронзил свист белых росчерков. Все, кто стоял на башнях, рухнули замертво с аккуратными дырками во лбу.
«Опыт +100.»
«Опыт +100.»
«Опыт +100.»
…
Находившийся в глубине поселения Майкл внезапно прищурился – его Звездная сила уловила гибель стражей у ворот.
— Враг! Тревога! — Взревел он.
Бум!
Железная решетка ворот с грохотом отлетела в сторону, скрывшись в облаке густого дыма.
Бойцы у ворот на мгновение оцепенели. Они увидели, как из дыма вылетает черно-красный силуэт. На огромной скорости он виртуозно лавировал между грудами хлама, в одно мгновение перемахнул через трехметровую траншею и понесся прямо на них.
Прежде чем эти Пробужденные обычного ранга успели среагировать, град световых снарядов поразил их точно в мозг, горло и другие уязвимые точки.
Черно-красная тень двигалась подобно Жнецу, выкашивая жизни рядовых бойцов и поднимая за собой шторм смерти.
Обычные люди в ужасе наблюдали за этой сценой, не зная, куда бежать.
Наконец, Майкл в сопровождении двадцати с лишним прихвостней добрался до края заводской зоны. Увидев устилающие землю трупы, он едва не взвыл от ярости.
— Кто это?! Кто посмел бесчинствовать на моей земле?!
Ван Цзинь слышал его рев, но не имел ни малейшего желания вступать в дискуссии. Он не собирался тратить на эту добычу ни единого лишнего слова. Даже если тот был профессионального ранга – для Ван Цзиня он оставался ничтожеством, выехавшим лишь на удачном таланте.
Черно-красная тень пулей пронеслась мимо толпы, обрушив на группу Майкла ливень световых пуль.
Рядовые бойцы даже не могли уследить за траекторией движения Ван Цзиня. Снаряды мгновенно обрывали их жизни; в толпе один за другим распускались кровавые цветы.
Майкл едва успел заметить, что нападавший – юноша в черном плаще на черно-красном мотоцикле.
Увидев летящие в него три снаряда, он резко дернулся в сторону, и перед ним мгновенно вспыхнул прозрачный темно-красный щит.
Бам! Бам! Бам!
Три мощных удара – и световые пули, и щит разлетелись искрами. Но следом в него полетела новая порция снарядов.
Ван Цзинь не давал Майклу ни секунды на передышку. Его скорость мышления и реакции полностью подавляли противника. Пользуясь преимуществом в маневренности мотоцикла, он методично расстреливал цель с дистанции.
Меньше чем за полминуты все подручные вокруг Майкла были перебиты, а перед глазами Ван Цзиня непрерывно скроллилась игровая панель.
Майкл был в бешенстве и ужасе, но ему оставалось лишь жалко уворачиваться от сотен летящих световых пуль. Внезапно он предпринял попытку контратаки.
Мобилизуя Звездную силу, он создавал вокруг себя барьеры и одновременно взмахом руки швырял тела убитых бойцов прямо наперерез Ван Цзиню.
Ван Цзинь не знал, что тот задумал, но не был настолько глуп, чтобы врезаться в трупы. Резко крутанув руль, он прибавил газу и ушел в крутой вираж.
В этот миг мертвые тела раздулись.
Бум! Бум! Бум! Бум!
После серии взрывов трупы разлетелись в пыль, и в воздухе повис ядовитый темно-красный туман.
Обновлено: 02.02.2026