Компания весело добралась до парковки. Юэ Шаню ещё не исполнилось восемнадцати, поэтому по дороге сюда он нанял водителя, чтобы тот повёз их на отцовской машине. Теперь же, когда с ними была Мулань, в услугах постороннего не было нужды. Юэ Шань устроился на пассажирском сиденье, помог ей включить навигатор и завёл неторопливую беседу с матерью Цзянь.
Мальчики, если они чистоплотны и немного повыше ростом, всегда выглядят привлекательно. А Юэ Шань к тому же был скромным и сдержанным — так что мать Цзянь сразу его полюбила и всю дорогу сыпала комплиментами, отчего бедняга покраснел до кончиков ушей. Шатань тоже любила подразнить его, но, рассказывая очередную шутку, то и дело косилась на Мулань. Та хоть и улыбалась уголками губ, но в глазах её не было и тени веселья. Это тревожило Шатань.
Тётя Шатань была очень богата и жила одна в особняке в новом районе. Две старые подруги не виделись много лет, и, едва переступив порог, обе растроганно заплакали. Тётя взяла в свои руки грубоватые ладони матери Цзянь и с болью сказала:
— Все эти годы ты одна растила двух дочерей… Как же тебе было тяжело!
Шатань не вынесла этих слов и, сославшись на то, что хочет найти туалет, быстро скрылась в ванной.
Воспоминания о первых трудных годах после переезда в город Си нахлынули на неё. Она запрокинула голову и несколько раз моргнула, прогоняя слёзы, прежде чем вернуться в гостиную.
Старые подруги, конечно, заговорили о детях. Тётя посмотрела на Шатань и с гордостью произнесла:
— В последний раз я видела Тань, когда она училась в средней школе. А теперь уже аспирантка! Я всегда говорила: из всех твоих детей именно она — самая талантливая. А тот мерзавец даже этого не понял. Потом я специально расспросила — у него теперь сын, и тот точно такой же. Ему всего несколько лет, а он уже позволяет себе грубить учителям!
Все трое прекрасно понимали, о ком идёт речь. Мать Цзянь не хотела поднимать эту тему при дочерях и лишь безмолвно вытерла слёзы. Тётя вздохнула и утешающе сказала:
— Зато теперь у тебя две такие красивые и заботливые дочери. Твои страдания того стоили.
Мать Цзянь только кивнула, а потом, всхлипнув, сжала руку подруги:
— Я никогда не жалела ни о чём. И никогда не забуду твою доброту, сестра. В самые тяжёлые времена, если бы не твоя помощь, мы с девочками, возможно, и не дожили бы до сегодняшнего дня. Я всё хотела навестить тебя, но чувствовала себя неловко: ведь ты тогда спасла нас, а теперь я могу предложить тебе лишь цветы на уже расцветшее дерево. Но раз уж в этом году твой шестидесятилетний юбилей, я просто обязана была приехать.
Тётя со слезами на глазах улыбнулась и назвала её глупышкой:
— Мы же сёстры! Как можно так церемониться? Я тоже давно хотела вас навестить, но знала, какая ты гордая, поэтому кроме денег ничего не отправляла. А в ноябре специально попросила Юэ Шаня съездить — хотелось убедиться, что у вас всё хорошо.
Они снова обнялись и поплакали, но больше не возвращались к грустным воспоминаниям. Тётя встала, чтобы отдать распоряжение горничной готовить обед, а вернувшись, захотела поговорить с матерью Цзянь с глазу на глаз. Поэтому она попросила Юэ Шаня проводить Шатань и Мулань в комнату для гостей.
Разговор старших сильно задел Шатань. Она теперь смотрела на Мулань с таким выражением, будто просила прощения. Мулань это заметила и тут же дала ей пинка, холодно бросив:
— Не смотри на меня этими глазами. Нам не было так уж плохо. Если тебе правда совестно, то впредь будешь каждый день подавать нам чай и массировать плечи.
Слёзы Шатань мгновенно исчезли. Она прошла мимо сестры, вошла в указанную комнату и закрыла за собой дверь.
Глава двадцать пятая. Тысячи гор окрашены в багрянец, леса пылают алым
День рождения тёти приходился на третий день первого лунного месяца.
Шатань прикинула, что им придётся остаться здесь как минимум на неделю, и невольно вздохнула, вспомнив Вэй Чжуя, оставшегося далеко дома.
Мулань тем временем шла и фотографировала всё подряд, почти не замечая задумчивости Шатань. Юэ Шань вдруг потянул её за рукав:
— Тётушка, если пойдёшь дальше, пропустишь место съёмок «Великого похода к Западу».
Двоюродный брат и его жена Шатань были заняты работой в другом городе и вернутся только к тридцатому числу. Чтобы гости не скучали, они заранее позвонили Юэ Шаню и попросили показать им местные достопримечательности. Девушки раньше здесь не бывали, и, узнав о знаменитом киностудийном парке, утром пораньше потащили Юэ Шаня туда. Хотя местные редко ходят в такие места, для Юэ Шаня это тоже было впервые. Из-за каникул парк кишел студентами. Они гуляли, фотографировались и смеялись, пока Шатань не заметила вокруг множество влюблённых парочек — и тут же вспомнила Вэй Чжуя.
«Как здорово было бы сейчас быть с ним…»
Мулань первой шагнула в особняк Нюйфу и начала щёлкать фотоаппаратом. Проверив снимки, она направила объектив на Шатань:
— Упустишь шанс! Давай сделаем кадр в стиле Чжичжибао с Лунной коробочкой. Потом в фотошопе добавлю эффект.
Шатань, будучи ярой поклонницей Старина Синга, тут же прогнала из головы мысли о Вэй Чжуе и приняла позу. Мулань сделала несколько снимков и недовольно фыркнула:
— У тебя совсем нет чувства кадра, выглядишь как обычная туристка.
Шатань стиснула зубы, подняла руку, опустила голову и торжественно возгласила:
— Боло боло ми!
Мулань нажала на кнопку затвора и похвалила:
— Вот теперь ты поняла суть фотографии!
Шатань просто хотела её рассмешить, да и думала: «Здесь меня никто не знает, пусть смеются!» Она уже собиралась подойти посмотреть снимки, как вдруг услышала знакомый голос.
Голос, в котором три части наглости, шесть — насмешки и ещё одна — соблазна. Лицо Шатань мгновенно побледнело, потом покраснело, а затем снова стало белым. Она медленно обернулась и с натянутой улыбкой сказала:
— Какая неожиданность, Линь! Ты тоже приехал сюда отдыхать? О, а сегодняшняя спутница особенно хороша!
Каждый раз, когда она встречала этого Линя, рядом с ним оказывалась новая девушка. Но сегодняшняя явно отличалась от прежних кокетливых красоток: хрупкая, бледная, с грустными глазами — скорее скромница, чем кокетка. Шатань подумала: «Неужели он наконец одумался?» Однако, увидев на его лице всё ту же раздражающую ухмылку, внутренне вздохнула: «Жаль такую милую девушку».
Линь, завидев её, обрадовался и властным тоном велел своей спутнице подождать в стороне. Затем он подошёл и попытался взять Шатань за руку:
— Судьба свела нас на тысячи ли! Мы даже не общались, а всё равно встретились в другом городе. Разве это не знак, что мы предназначены друг другу? Маленькая Тань, я так по тебе скучал~
У Шатань по коже побежали мурашки. Юэ Шань отлично помнил неприятную встречу в театре и тут же встал между ними, не дав Линю приблизиться. Тот усмехнулся и протянул ему руку:
— А, помню тебя! Ты же запасной номер два? Очень приятно, я — запасной номер три и, надеюсь, будущий муж. Буду рад сотрудничеству.
Шатань решила, что у Линя либо расстройство личности, либо проблемы с головой: иногда он говорит вполне нормально, а иногда хочется его придушить. Мулань тем временем закрепила прядь волос за ухо и холодно кивнула Шатань:
— Представь его.
Мулань недавно пережила разрыв и была не в лучшем расположении духа — возможно, искала, на ком выпустить пар. Шатань испугалась, что он наговорит лишнего и вызовет гнев своей мстительной сестры, и поспешила сгладить ситуацию:
— Это мой студент. Зовите его просто Линь. Линь, если ещё раз скажешь глупость, забудь про нашу дружбу. Это мой племянник и моя сестра.
Линь на секунду опешил, но тут же горячо извинился перед Юэ Шанем. На этот раз он был искренен. Юэ Шань всё ещё его недолюбливал, но из уважения к Шатань сказал, что всё в порядке. Мулань тем временем внимательно осмотрела Линя с ног до головы и спокойно спросила Шатань:
— Твой поклонник неплохо выглядит. Но ты сказала ему, что у тебя уже есть парень?
Шатань растерялась. Во-первых, её отношения с Вэй Чжуем ещё не были официально оформлены. Во-вторых, зачем вообще сообщать об этом Линю? Она не понимала, с чего вдруг Мулань решила ввязываться в эту историю. Запинаясь, она пробормотала:
— Он всего лишь студент. Знает, что у меня есть парень. Просто любит подшучивать. Не принимай его всерьёз.
Линь возмутился:
— Кто сказал, что я шучу? Я серьёзно хочу за тобой ухаживать! Просто сейчас у меня были важные дела, поэтому не писал. Сегодня как раз всё закончил и собирался завтра вернуться в Си, чтобы пригласить тебя на свидание! Маленькая Тань, ты же обещала! Если отберёшь у меня весь зимний каникулярный период, я реально поступлю в аспирантуру!
Шатань мечтала засыпать его песком, чтобы заткнуть рот. Но Мулань, казалось, ничуть не смутилась:
— Любовь — свобода. Ничего предосудительного. Молодой человек энергичен и куда приятнее в общении, чем Сяо Дун. Желаю удачи. Кстати, раз уж встретились в чужом городе, почему бы всем вместе не поужинать? Угощаю.
Шатань и Юэ Шань смотрели на неё с недоумением. Линь же, напротив, обрадовался и тут же согласился. Он подозвал свою спутницу, и компания из пяти человек продолжила прогулку. В киностудийном парке всё дышало кинематографической ностальгией, но Линь, похоже, пришёл лишь ради девушки и совершенно не интересовался достопримечательностями. Всё его внимание было приковано к Шатань, отчего та скоро устала и потеряла интерес к экскурсии. В конце концов Юэ Шань предложил ресторан китайской кухни, и все отправились туда на машине.
Мулань заказала несколько фирменных блюд. Пока ждали еду, она неторопливо завела разговор с Линем:
— Всё время называть тебя «студент Линь» — слишком официально. Как тебя зовут?
Линь прочистил горло и с надеждой посмотрел на Шатань. Та почувствовала на себе его пристальный взгляд и уже хотела ответить, но вдруг осознала: она действительно не помнит его имени! Вроде бы там было что-то связанное с цветом? Красный, оранжевый, жёлтый… зелёный… фиолетовый? Не уверена. Пришлось опустить глаза и молча делать вид, что увлечена кувшином поданного кисло-сладкого напитка.
Линь был раздавлен:
— Я думал, «студент Линь» — это твоё ласковое прозвище! Оказывается, ты просто забыла моё имя! Цзянь Шатань, меня зовут Линь Жань! «Тысячи гор окрашены в багрянец, леса пылают алым» — вот откуда моё имя!
Теперь она вспомнила: он представлялся точно так же в прошлый раз. «Линь Жань… Почему бы не назвать его просто Линь Хун? Так проще запомнить…»
Чувствуя свою вину, Шатань лишь натянуто улыбалась. Мулань же повторила его имя несколько раз и похвалила:
— Очень красиво! — А затем, будто между делом, обратилась к девушке: — А как тебя зовут? Вы, кажется, недавно вместе?
Девушка открыла рот, чтобы ответить, но Линь перебил:
— Её зовут Чэнь Юнь. Но мы просто друзья. Я же единственный и настоящий поклонник маленькой Тань! В будущем у меня не будет других девушек!
С этими словами он многозначительно посмотрел на Шатань. Лицо Чэнь Юнь побледнело, и она встала:
— Извините, мне нужно в туалет.
Мулань заметила, что Линь по-прежнему флиртует с Шатань, и стала звать официанта. Никто не откликался. Юэ Шань уже собрался встать, но Мулань незаметно наступила ему на ногу и многозначительно посмотрела. Он понял и уткнулся в телефон.
В комнате повисла неловкая тишина. Линь встал:
— Сейчас сам позову.
Едва он вышел, Мулань молниеносно высыпала что-то в его стакан. Когда Линь вернулся, её лицо уже было спокойным, как поверхность озера.
Шатань и Юэ Шань переглянулись: «Что за…?»
Официант принёс извинения, сказав, что не услышал зов. Мулань благодушно отмахнулась и заказала дополнительно «Рыбу в остром соусе» и «Хрустящие креветки». Шатань не знала, что именно сестра подсыпала в стакан, и весь обед провела в тревоге. Но Линь выпил весь напиток и, поев морепродуктов, никаких проблем не почувствовал. Только когда они распрощались и сели в машину, Шатань не выдержала:
— Что ты ему подсыпала?
Мулань надела тёмные очки и равнодушно ответила:
— Да ничего особенного. У меня запор, купила слабительное. Решила проверить, работает ли.
Шатань представила, как он не только выпил весь напиток, но и съел острую рыбу с креветками, и мысленно помолилась за его здоровье. Но всё же спросила:
— Зачем ты так с ним? Он же тебя даже не знает!
Мулань не ответила сразу. Только на красном светофоре она повернулась к сестре и сказала:
— Мой будущий зять — только Сяо Дун.
Глава двадцать шестая. Я тоже могу выйти за тебя замуж
Шатань не понимала, что такого сделал Вэй Чжуй, чтобы так расположить к себе Мулань?
По её мнению, кроме обычных приветствий, случайной помощи с посылками и нескольких совместных прогулок вчетвером, между ними не было никаких особых связей. Может, он так часто носил посылки, что Мулань почувствовала вину и решила отблагодарить его… своей сестрой?
Она отправила Вэй Чжую сообщение:
[Кроме помощи с посылками для моей сестры, ты ещё что-нибудь для неё делал?]
Обновлено: 22.01.2026