Артур перекинул рюкзак через плечо.
В нем лежало письмо о торговом соглашении и другие необходимые вещи, которые дал ему Хирузен. В руке у него была подробная карта места назначения, показывающая безопасный маршрут, который займет три дня пешком.
Приближаясь к воротам деревни, он увидел знакомые лица Изумо и Котецу. Артур проигнорировал их; он был не в настроении снова притворяться. Он медленно прошел мимо, чтобы впервые покинуть деревню.
Казалось, прошли века с тех пор, как он бродил по этим землям. За воротами тянулась полоса утоптанной земли, извивающаяся сквозь густой лес.
Артур прибавил шагу, его ноги перепрыгивали с дерева на дерево, словно это было его второй натурой.
Страна Рек была описана как скрытая страна, граничащая со Страной Ветра и Страной Огня. Она не часто появлялась в истории, но он знал двух конкретных персонажей, которые помогут ему стать сильнее: Райгу Куросуки и его спутника, Ранмару.
Райга — один из «Семи мечников-ниндзя Тумана», лучших мечников из Деревни Скрытого Тумана. В эту группу выбирались только самые искусные мечники, с максимальным количеством в семь человек одновременно.
Каждый мечник владеет особым, мистическим клинком, который передавался из поколения в поколение. Эти мечи настолько могущественны, что вместе Семь мечников были почти так же сильны, как лидер деревни, известный как Мизукаге.
Со временем группа претерпела множество изменений. Некоторые члены погибли, другие дезертировали и стали разыскиваемыми ниндзя, забрав свои мечи с собой. К Четвёртой мировой войне шиноби только один из оригинальных мечей, Хирамекарей, оставался во владении Деревни Скрытого Тумана.
Во время войны пятеро погибших Семи мечников были воскрешены, чтобы сражаться за врага. Эти воскрешенные мечники были в конечном итоге побеждены и запечатаны.
После войны оставшиеся шесть мечей были возвращены деревне. Однако группа повстанцев попыталась украсть мечи и захватить территорию. Их попытка провалилась, но деревня одолжила мечи троим захваченным повстанцам, чтобы помочь им бороться с новой угрозой.
Сами семь мечей невероятно могущественны и обладают уникальными способностями. Среди них меч, который может поглощать чакру, меч, которым можно сшивать людей, и еще один, который может взрывать предметы при контакте.
Так уж случилось, что Райга носил один из этих мечей. Он был искусным ниндзя из Деревни Скрытого Тумана, владевшим «Мечами-молниями».
Несмотря на свои навыки, он был обеспокоен и задавался вопросом о смысле жизни. Но причин жалеть его не было. Он был известен своей жестокостью, без разбора убивая людей во время миссий.
Райга также служил в силах Анбу до того, как дезертировал из своей деревни. В то время он встретил Ранмару, слабого, но проницательного мальчика со специальным Кеккей Генкай, позволяющим видеть то, что другие не могли.
Райга предложил Ранмару защиту в обмен на использование его способностей, чтобы помочь ему видеть. С тех пор они очень сблизились, и у Райги развились крайне нездоровые отношения с мальчиком, он видел в Ранмару единственного человека, о котором заботился.
В конце концов он дезертировал из деревни и сформировал преступную группировку под названием «Семья Куросуки». Они захватили шахтерский городок и заставили жителей работать на них, за что он прибегал к закапыванию людей заживо в качестве наказания, если они его расстраивали.
Ранмару, несмотря на свою преданность Райге, был обеспокоен насилием. Он верил, что Райга мог найти счастье без убийств, но не пришел бы к этому решению без вмешательства Наруто.
Артур не мог позволить себе быть безрассудным рядом с ними. Его приоритетом было сначала найти их, не привлекая нежелательного внимания. Направляясь к Золотому руднику Катабами, он имел наилучшие шансы.
Солнце поднималось выше в небо, лучи света пробивались сквозь деревья.
Артур двигался по безопасному пути, иногда сверяясь с картой. Он изо всех сил старался быть начеку, выискивая любые признаки потенциальной опасности. Хотя это и была классифицирована как миссия C-ранга, Страна Рек имела репутацию пристанища бандитов и бродячих ниндзя.
Он не собирался ослаблять бдительность.
К наступлению ночи он достиг небольшой поляны. Сегодня было пройдено значительное расстояние, поэтому он пренебрег разбивкой лагеря и вместо этого отдохнул у высокого дерева.
Он привык к такой обстановке, в отличие от отдыха на мягкой постели. Ни дров, ни поставленной палатки — лишь небольшие пайки под имитацией звездного неба.
Следующие два дня пролетели быстро.
Артур придерживался основного пути, сливаясь со случайными путниками, проходящими мимо. Карта оказалась бесценной, проведя его по безопасному маршруту без столкновений с врагами.
Он проводил лёгкие тренировки, редко делая что-либо, кроме нескольких физических упражнений. Поскольку он планировал встретиться с Мечником-ниндзя из Семи, ему нужно было беречь свою чакру.
На третий день пейзаж немного изменился, указывая, что он прибыл в Страну Рек. Заглянув в карту, он понял, что рудник находился всего в нескольких милях. Ему оставалось только пройти пограничный патруль, и он был на месте.
Ускорив шаг, он подошёл к воротам, где обычный мужчина дремал в своём кресле. Прибытие Артура резко пробудило его.
"Могу я вам помочь?" — спросил мужчина.
Артур потратил мало времени на объяснение своей миссии. Мужчина пропустил его, и тот пошёл дальше.
Когда он вошёл в каньонообразную местность, воздух заметно похолодел. С обеих сторон возвышались огромные скалы. Тишина была глубокой, нарушаемая лишь хрустом его ботинок по каменистой земле. Что-то было не так.
«За мной наблюдают», — подумал он.
Внезапно три фигуры появились из-за скальной формации, преградив ему путь. Все трое были одеты в одинаковые тёмные одеяния, их лица были покрыты шрамами.
"Это территория Куросуки", — сказал тот, что посередине. "Нарушителям здесь не рады".
Выражение лица Артура осталось неизменным. В конце концов, он был в нужном месте. Спокойным голосом он сказал: "Я не собираюсь нарушать границы; я здесь просто из-за Райги Куросуки".
Мужчины были удивлены. Один из них, дородный парень, усмехнулся: "Думаешь, ты можешь просто так заявиться сюда и требовать аудиенции с нашим боссом?"
"Именно это я и собираюсь сделать", — ответил Артур, не дрогнув.
Мужчина потянулся к рукояти своего меча и прорычал: "У тебя много наглости, парень. Надеюсь, ты так же силён, как и говоришь!"
Не дожидаясь, мужчина бросился вперёд, обнажая свой меч. Артур стоял на месте. В тот момент, когда мужчина достиг его, он остановил атаку, схватив его за предплечье. Все были удивлены!
"Ты", — сказал Артур, нанеся быстрый удар ногой по его колену, отчего тот с воплем боли упал на землю, "не моего уровня..."
Двое других членов Куросуки бросились вперёд в скоординированной атаке, их когти-росомахи целились в жизненно важные точки Артура. Но Артур предвидел их движения.
«Сила, усиленная чакрой...»
Он нырнул под размашистую атаку одного, одновременно схватив другого за руку и вывернув её с поразительной силой. Послышался громкий хруст, когда Артур сломал и когти, и руку мужчины голыми руками!
Прежде чем оставшийся член Куросуки успел отреагировать, фигура спустилась с вершины скалы, бесшумно приземлившись позади него. Это был Райга!
Артур не показывал этого на лице, но волнение грозило притупить его чувства. Вместо того чтобы он шёл к своей добыче, добыча пришла к нему.
"Что за дерзость — обижать мою Семью Куросуки?" — спросил Райга с ноткой раздражения в голосе.
Прибытие Райги вызвало дрожь по спине у членов Куросуки. Они вскочили на ноги и отступили, держась за свои раненые конечности с выражением боли.
Артур оставался невозмутимым, поворачиваясь, чтобы встретить взгляд так называемого элитного мечника. Наступила напряжённая тишина, пока он не заговорил: "Райга Куросуки... Я искал тебя".
"Правда?" — поинтересовался Райга, садистски улыбаясь. "Многие ищут меня, парень, но обычно их ждёт похорон".
Артур ничуть не смутился ни внушительной фигурой мужчины, ни его угрозой. Он знал всё о его характере и о том, как он сражался.
Райга был сложным и противоречивым персонажем. Он был измученным и одиноким, ищущим смысл жизни, прибегая к случайным актам жестокости. Несмотря на свою жестокость, он плакал после убийств и испытывал странное увлечение похоронами, оплакивая своих жертв, даже когда насмехался над ними.
"А как насчёт Ранмару?" — небрежно произнёс Артур.
Сцена стала ещё более напряжённой. Ухмылка Райги исчезла, сменившись выражением удивления. Он явно не ожидал, что кто-либо знает о его юном спутнике.
"Откуда ты знаешь о Ра—!"
Прежде чем Райга успел закончить, Артур бросился вперёд. Он нанёс мощный правый хук, целясь в челюсть Райги. Однако атака не достигла цели. Она была уклонена в последнюю секунду.
«Значит, всё действительно по-другому», — подумал Артур, продолжая свою атаку.
Удар ногой с разворота, нацеленный в голову Райги, был встречен небрежным шагом в сторону. Удар коленом в прыжке был уклонен простым приседанием. Артур попытался наступить на него, но тот слегка отскочил назад. Каждая атака встречалась с кажущимися лёгкими уклонениями, настолько точными, что это граничило с предвидением.
Артур оставался невозмутимым. Он не нанёс ни единого удара, но и сдаваться не собирался. Он обрушил на него безжалостный шквал, переключаясь между ударами руками, ногами, локтями и попытками повалить с безупречной скоростью.
Райга продолжал уклоняться, и его лицо выражало усталость от того, как быстро Артур набирал Скорость.
Члены семьи Куросуки не могли поверить, что обычный ребёнок держит их босса в обороне.
Причиной, по которой Артур считал это «другим» и не наносил никаких ударов, был Кеккей Генкай Ранмару. Тот персонаж, пристёгнутый в мешке за спиной Райги, был достаточно быстр, чтобы заранее сообщать Райге о его движениях.
Артур знал, что это неизбежно произойдёт. Он точно знал, на что способен этот Кеккей Генкай.
Кеккей Генкай Ранмару, один из немногих без названия, активируется, когда его глаза светятся красным. Подобно Бьякугану, он дарует ему мощное зрение. Он может видеть и слышать на больших расстояниях, видеть сквозь предметы и чувствовать Чакра.
Главное отличие в том, что Кеккей Генкай Ранмару ещё сильнее. Он может нарушать действие других визуальных техник и создавать мощные иллюзии, которые другим Кеккей Генкай трудно рассеять. Что делает его ещё более смертоносным, так это то, что он может ощущать жизненную силу человека, позволяя ему предсказывать движения и даже исцелять, передавая собственную жизненную силу.
Целью Артура был не Райга; это был Ранмару!
Артур на мгновение замер, заметив закономерность в уклонениях Райги. Он рванул вперёд, явно показывая мощный правый хук. Как и ожидалось, Райга приготовился увернуться. Но прямо перед ударом Артур перенёс вес и нанёс круговой удар локтем, нацеленный в незащищённый бок Райги.
Вместо того чтобы увернуться, он поднял предплечье, чтобы блокировать. Удар пришёлся с громким глухим стуком, заставив его поморщиться, когда он отлетел на несколько ярдов назад.
Артур расслабил стойку, наблюдая, как Райга опускает руку, осторожно сгибая пальцы. По предплечью Райги расплывался глубокий синяк, а кость под кожей заметно пульсировала.
Уставившись, Артур увидел, как шевелятся губы Райги. Тот что-то шептал Ранмару.
«Что значит, его тело ненормальное?» — спросил Райга. «Отлично! Я устрою ему другие похороны!»
Опасный блеск появился в глазах Райги, когда он потянулся за своим оружием — Мечами-молниями. Но Артур не собирался ждать. Мечи-молнии были слишком опасным оружием, чтобы встречать их в лоб.
Из того, что он помнил, это были два длинных, тонких и прямых клинка с лёгким изгибом у острия и основания. Самая особенная их черта в том, что они пропитаны Молнией, что делает их невероятно острыми и опасными.
Эта Молния также позволяет владельцу использовать мощные техники Молнии без необходимости в ручных печатях и с минимальным использованием Чакра. Сами мечи могут даже проводить естественную Молнию с неба!
Прежде чем Райга успел завершить движение по извлечению своего оружия, Артур рванул вперёд со взрывом Скорости. Райга отреагировал: отчаянное уклонение отбросило его в сторону. Одновременно Мечи-молнии были извлечены из ножен, рассекая воздух и лишь на волосок разминувшись с лицом Артура!
Адреналин подстегнул движения Артура. Он отчаянно лавировал, его тело изгибалось и поворачивалось, пока Райга обрушивал шквал атак. Каждый взмах клинков был всего в нескольких дюймах от того, чтобы разрезать его.
Артур не мог позволить себе оставаться в обороне. Ему нужно было нейтрализовать преимущество Райги с мечами.
Имитируя левый хук, он заставил Райгу броситься вперёд для контратаки. Артур нырнул под попытку Райги нанести удар, переходя в низкий подсекающий удар. Этот приём застал Райгу врасплох, заставив его отпрыгнуть назад, чтобы увернуться. Но Артур последовал за ним, сокращая дистанцию.
Они схватились в ближнем бою, страстно танцуя против атак друг друга.
Дерзкий план вспыхнул в голове Артура. В разгар борьбы он сосредоточился: «Семь небесных вздохов: первая активация».
Всплеск энергии пронёсся по нему, и молниеносным движением он сорвал сумку, пристёгнутую к спине Райги.
Движение было настолько быстрым, что даже если бы Райга услышал его приближение, он не успел бы отреагировать.
Райга, удивлённый внезапной потерей веса, споткнулся вперёд. Его движение на мгновение остановилось, когда он в неверии уставился на рюкзак, летящий по воздуху.
Прежде чем он успел отреагировать дальше, Артур засунул руку в рюкзак и схватил испуганную фигурку, источник уклонений Райги — Ранмару.
Артур прижал мальчика к себе, приставив меч к его горлу.
Райга посмотрел на своих людей, недоумевая, когда и как Артур мог заполучить одно из их оружий. Они тоже были удивлены, забыв, что оно было обронено во время их первой встречи. Артур подобрал его за мгновения до того, как схватить Ранмару.
Напряжение нарастало, пока сцена погрузилась в тишину.
Широко раскрытые светящиеся глаза Ранмару впились в холодные глаза Артура. Райга замер, не желая поднимать своё оружие.
Ты же не хочешь, чтобы я устроил твоему маленькому другу похороны, верно... Райга...?
Обновлено: 03.02.2026