Он привлёк всеобщее внимание.
«Кто-нибудь ещё чувствовал здесь что-то неладное?» — начал Артур.
Джаспер насторожился, спросив, что он имел в виду под «неладным».
«Порог боли кажется... немного завышенным, вам не кажется? Словно кто-то выкрутил настройки сложности на режим „экстра-хард“».
Послышался одобрительный ропот. Джада ответила: «Да, это немного странно. Когда я раньше прищемила палец дверью, было по-настоящему больно, гораздо сильнее, чем должно быть по меркам виртуального мира».
Элис вмешалась: «Так всё кажется настоящим. И что с того?»
Артур покачал головой, говоря: «Это скорее гиперреалистичная симуляция. И проблема в том, что я не могу выйти из системы».
Маргарет разразилась смехом и сказала: «Выйти из системы? Артур, это не какая-то дешёвая VR-игра. Это Элизиум! Это всё часть эксперимента».
«Эксперимент?» — повторил Артур. «Нам ничего не говорили о том, что боль будет установлена на высокий уровень».
Маргарет отмахнулась от него и сказала: «Да ладно, подумай! Вся эта штука с выбором клана и дзюцу — это же для полного погружения. Они хотят, чтобы мы чувствовали, будто на самом деле живём в мире Наруто. И знаешь что? Мы не сможем уйти, пока игра не закончится».
Её объяснение не совсем соответствовало действительности. Никаких чётких правил никому не объявляли, и не было никакого реального способа выбраться из этой причудливой ловушки.
Артур взглянул на Алекса, ища хоть какой-то знак, что тот в курсе. Но Алекс просто пожал плечами, сказав: «Она права, Артур. Всё дело в опыте. В худшем случае, они отключат нас от капсулы и скажут, что мы провалились».
«Бред!» — тут же подумал Артур, и холодный ужас поселился у него в животе.
Это было больше, чем просто воплощённая мечта фаната. Это было нечто гораздо более опасное. Он никому не мог доверять.
Никто из них не знал, через что он прошёл, и не ощущал сюрреалистической боли, которая их ждала. Они жили в фантазии, ведя комфортный образ жизни, ослеплённые коварным миром вокруг них.
Кто стоял за этой схемой? Алекс наверняка играл свою роль с его удобным отсутствием печати и подозрительно быстрой обучаемостью.
Но Артур не мог разоблачить его или кого-либо ещё прямо сейчас.
Обвинения заклеймили бы его как параноика-дурака, или они могли бы подумать, что он безумен — тактическая ошибка с его стороны.
Что он собирался сказать? Что Доктор Капур сказал ему, что он умрёт по-настоящему, если погибнет в их эксперименте?
Алекс мог бы вмешаться, или они заявили бы, что она, вероятно, использовала психологические приёмы, чтобы он отнёсся к игре серьёзнее.
Артур знал, что к чему.
Жгучая боль от битвы с тем Ниндзя Листа, первобытный ужас быть захваченным бандитами — это были не просто игровые механики. Это были глубинные напоминания о его шатком существовании в этом мире.
Муки голода, леденящие душу ночи, проведённые в тюремной камере — это были не виртуальные неудобства; его жизнь была на грани смерти!
Он заставил себя улыбнуться в знак согласия и сказал: «Да, ты, наверное, права, Маргарет. Нужно выложиться по полной ради полного погружения, верно?»
Однако внутри он оставался безразличным. Тщательно спланированный выигрыш в лотерею и удобное расположение остальных участников — всё это разило запахом тщательно разработанного плана.
Семь незнакомцев, отобранных из сотен миллионов, все свободно владеющие английским, и только он один не смотрел Наруто? Это была статистическая невозможность, граничащая с заговором.
Он взглянул на остальных. Были ли они пешками, или некоторые из них были более осведомлёнными сообщниками?
А пока ему нужно было подыгрывать и узнавать всё, что он мог, о них и о том, почему он на самом деле здесь.
«Так что произошло с тех пор, как мы прибыли?» — спросил он.
«Ну, — начал Уильям, — оказывается, я живу с Наруто. Можете в это „поверить“?» Остальные вздохнули, услышав эту избитую фразу. «Мы вроде как тренировались вместе и позволили его истории развиваться как обычно».
Артур хорошо помнил эту историю. Неверный ниндзя по имени Мизуки использовал Наруто, чтобы заполучить секретный свиток, содержащий запретное дзюцу. Замысел провалился, и Мизуки был им побеждён, Наруто спас своего учителя, Ируку Умино, и в процессе стал Генином.
«Думаю, это произошло вчера, — добавил Уильям. — Наруто даже научил меня дзюцу теневого клонирования!»
Дзюцу теневого клонирования — это мощная техника, которая создаёт физические копии пользователя. Эти клоны разделяют воспоминания пользователя, чакру и даже способности дзюцу.
Однако чакра делится поровну между пользователем и каждым клоном, поэтому создание слишком большого количества клонов может быстро истощить пользователя, если у него нет большого запаса чакры.
Сами клоны полезны для различных целей, таких как сражение рядом с пользователем, сбор информации или выполнение задач. Они также обладают уникальным преимуществом для тренировок.
Когда клон рассеивается, его опыт и оставшаяся Чакра передаются обратно пользователю, позволяя ему сжать годы тренировок в короткий промежуток времени. Это также одна из самых часто используемых техник Наруто Узумаки.
— Вы все тоже знаете теневых клонов? — спросил Артур.
— Не все из нас, — ответил Алекс. — Только Уилл и Джада знают эту технику.
Маргарет выпалила: — Я просто берегу себя для древесных клонов — они гораздо лучше.
Странное заявление, учитывая, что еще не было подтверждено, может ли она использовать Стиль Дерева, что является предпосылкой для древесных клонов.
Уильям продолжил, подчеркивая, что Наруто и он составляют отличную команду. Они вдвоем ели рамен и устраивали детские шалости по всей деревне.
— Лучше будь осторожен, — напомнил ему Джаспер. Намек был на то, что если Уильям не будет осторожен, Наруто может считать его своим лучшим другом, что помешает Саске вновь пробудить Шаринган.
Артур нашел странным, что они пытаются следовать сюжету. Прежде чем что-либо вставить, он позволил Джаде заговорить.
Она тихо сказала: — В Квартале Учиха Саске все еще Саске, очень замкнутый. Он в основном избегает меня, и я еще не смогла пробудить свой Шаринган.
Джада, казалось, была невинна во всем этом. Ободряюще он сказал ей: — Не волнуйся, Джада. Это требует времени. Но помни, Шаринган — не единственный путь к тому, чтобы стать сильным ниндзя.
Джада в ответ одарила благодарной улыбкой за добрые слова. Маргарет, однако, застенчивым тоном сказала: — Кого волнует Шаринган? Я просто жду арки Цунаде, чтобы открыть крутые Дзюцу!
Она наклонилась к Уильяму, держа его за руку. — Кстати о главных героях, ты знал, что Уилл опустошил все свои сбережения, чтобы купить нам эту шикарную квартиру? — Артур моргнул от удивления, спросив, зачем он это сделал. — Я предложила это, конечно! Мы ведь не можем жить порознь, правда?
Артур бросил озадаченный взгляд на Уильяма, который сильно покраснел. Когда Маргарет сказала «мы», она имела в виду себя, Джаду и Элис. Он посмотрел на Элис, ожидая услышать ее историю.
— Судя по всему, — сказала она. — Я очень дальняя кузина Ино Яманака. У меня и свое место есть, конечно, но Маргарет и Джада предложили вместо этого разделить свое.
Клан Яманака — специалисты по Дзюцу, связанным с разумом, по всей Деревне Листа. Они обладают уникальными техниками для допроса, сбора информации и телепатии. Это делает их бесценными для шпионажа и сбора разведданных.
Они традиционно возглавляют команду барьера деревни и известны своими длинными хвостами. У них также была особая связь с кланами Нара и Акимичи, формируя специальную команду, которая простиралась на поколения.
— А ты, Джаспер? — спросил Артур, переводя на него внимание. — Где ты остановился?
Джаспер ухмыльнулся, ответив: — Деревня понятия не имеет, что такое Клан Ооцуцуки, но, как и остальные из нас, я все еще зарегистрирован как ниндзя. Ни семьи, ничего такого, но этот красавчик предложил нам поселиться вместе в соседней квартире.
Артур посмотрел на Алекса, который объяснил, что, поскольку он был в главной семье Клана Хьюга, они финансировали их проживание.
— Что ты имеешь в виду под «остальными из нас»? — задумался Артур, чувствуя узел подозрения. — Это относится и ко мне?
Алекс не мог не восхищаться мудростью Артура, поэтому ответил: — Ага, ты тоже зарегистрирован как Генин. Ирука Умино сказал нам, что ты пропал без вести. Можно с уверенностью сказать, что это все было частью игры.
— Кстати об игре, — добавил Артур. — Скажи мне, что произошло, когда ты прибыл в Квартал Хьюга? Они встретили тебя с распростертыми объятиями?
— Это было не совсем семейное воссоединение, — признался он, — но Хиаши объяснил, что я был братом-близнецом Хинаты или что-то в этом роде. Члены побочной ветви не были в восторге от того, что я съезжаю, но, эй, по крайней мере, у меня есть где жить.
Артур внимательно наблюдал за Алексом, в ожидании, что он проболтается.
Алекс упомянул, что врачи заявили, что из-за генетики его глаза сохранили нормальность, в отличие от его собратьев Хьюга, но клан все равно относился к нему как к своему.
Артур решил копнуть глубже и проверить их еще раз. Небрежно он сказал: — Кажется, все адаптируются довольно быстро… Какова конечная цель, помимо выживания?
Маргарет лениво потянулась, зевая, прежде чем сказать: — Конечная цель, Артур? Да ладно, ты ведь не всерьез спрашиваешь, правда? Это же Наруто, осуществившаяся мечта о ниндзя! Мы живем в этой истории, становимся героями и изучаем потрясающие Дзюцу. Чего еще можно желать?
Артур ни капли не был убежден. Наруто – это история, которая длится три года. Он возразил, спросив, как их тела будут чувствовать себя, когда они закончат.
"Довольно уверен, что мы не будем в капсулах так долго," ответил Алекс. "Кажется, я где-то читал, что один час в капсулах – это как один год здесь или что-то в этом роде."
"Где ты это прочитал?" поинтересовался Джаспер.
"Это написано в технических проектах Анклава Мк. II, ну?"
Артур запомнил слова Алекса. Он снова обратил внимание на Маргарет, полагая, что ее ответ звучал наигранно, лишенным всякой глубины.
Уильям с нердическим энтузиазмом встал, чтобы объяснить: "Я думаю, наша цель не просто прожить историю — она в том, чтобы переписать ее."
Артур сразу понял, что он имел в виду: он хотел устранить все развернувшиеся трагедии. И, несмотря на всеобщее молчание, они, казалось, приняли эту задачу.
История Наруто была полна лишений и потерь.
С самого начала главный герой был изгоем среди жителей деревни из-за Девятихвостого, запечатанного внутри него. Эта изоляция породила глубокое одиночество, которое он нес на протяжении всего своего детства.
Саске Учиха, снедаемый местью, пошел по темному пути. Не зная истинных мотивов Итачи, уничтожившего их клан, он считал своего брата злодеем. Это недопонимание подпитывало его ненависть и отдалило его от друзей и деревни.
Неджи Хьюга, рожденный в побочной ветви своего клана, терпел жизнь, полную предрассудков и ограничений. Главная ветвь клана заклеймила его проклятой печатью, постоянным напоминанием о его предполагаемой неполноценности. Такое обращение вселило в него глубоко укоренившуюся обиду.
Мадара Учиха, могущественный, но озлобленный шиноби, организовывал трагедии на протяжении всей серии. Он манипулировал Обито Учихой, молодым и идеалистичным ниндзя, толкая его во тьму. Обито, поглощенный горем и местью после того, как стал свидетелем смерти своей подруги Рин, стал пешкой в планах Мадары.
Аналогично, Нагато, осиротевший ребенок, обремененный войной, пал жертвой манипуляций Мадары. Став свидетелем смерти своего друга Яхико, он принял путь разрушения под влиянием Мадары.
Смерти этих персонажей на этом не заканчиваются.
Орочимару, одержимый бессмертием, предпринял вторжение в деревню, что привело к смерти третьего Хокаге. В Стране Ветра Хаку, верный, но сбившийся с пути юноша, отдал свою жизнь, чтобы защитить своего партнера, Забузу Момочи, хладнокровного наемника.
Чиё, известный пользователь марионеток, пожертвовала собой с помощью запретного дзюцу, чтобы оживить Гаару, Джинчурики, как и Наруто. Асума, наставник Наруто, однажды стал жертвой Акацуки, преступной организации. Джирайя, крестный отец Наруто и могущественный Саннин, погиб в отчаянной попытке собрать информацию о Нагато (Пейне), лидере Акацуки.
Даже от политической коррупции не отворачивались.
Данзо Шимура, жаждущий власти старейшина Деревни Листа, манипулировал другими, чтобы служить своим собственным целям. Его безжалостные методы бросили тень на руководство деревни и многое другое.
И, наконец, смерть Неджи во время Четвёртой мировой войны шиноби. Хотя его смерть защитила Наруто и Хинату, она казалась сценарной, подчеркивая пренебрежение истории к самой себе.
"Подумайте об этом," сказала Элис. "Больше никакого ненавистного Наруто, угрюмого Саске или всей семейной драмы Неджи."
Джаспер, соглашаясь, вставил: "Мы можем остановить Обито и Нагато до 'дзюцу-разговора'."
"Не будем забывать," добавила Маргарет, "мы можем остановить Хаку от самопожертвования и защитить Хирузена от использования Печати Бога Смерти."
Они перечислили все возможные способы предотвращения душераздирающих моментов, обладая как знанием, так и уверенной ясностью в том, как им помешать.
Мысли Артура кружились.
Переписывать целое повествование — вселенную со своей устоявшейся историей и трагическими героями? Это звучало нелепо, даже граничило с высокомерием.
Они были здесь, чтобы спасти этот мир и следовать его предначертанной истории, в то время как он все еще был сосредоточен на том, чтобы разорвать ее в клочья и раскрыть правду об их затруднительном положении.
Ему нужно было выждать время и узнать как можно больше об их плане, прежде чем придумывать стратегию. В противном случае, действуя на нынешнем уровне, его бы сочли сумасшедшим.
"Понимаю," сказал он нейтральным тоном. "Это, безусловно, амбициозно."
Остальные, казалось, не замечали его внутренней борьбы. Маргарет радостно хлопнула в ладоши, говоря: "Это же практически написано на звездах! Нам просто нужно немного подтолкнуть события!"
Джаспер, однако, оставался скептически настроенным. Он знал, что это легче сказать, чем сделать. На случай, если Артур почувствует безразличие, Алекс заверил его, что они не будут манипулировать всем миром, а лишь внесут некоторые коррективы для лучшего финала.
Они будут действовать тонко, влияя на события, не переписывая основных сюжетных поворотов. Помня, что их выбор может иметь непредвиденные последствия, каждый из них согласился сообщать остальным о любых действиях, способных сломать игру.
Неохотно согласившись помочь им, они сообщили Артуру, что Ирука Умино объявит команды Генинов через два дня. Двух дней ему было более чем достаточно.
Он не мог рисковать раскрытием своих истинных планов, но вполне мог подыграть их плану — пока что.
В оставшееся здесь время они раскрыли свою тактику, сформулировав хорошо продуманную стратегию, чтобы помочь им дойти до конца. Артур впитывал их план, чувствуя разочарование от их наивности.
У каждого из них был потенциал, и они, несомненно, в конце концов станут хищниками высшего звена благодаря своим знаниям.
Но что произойдет, если кто-то из них умрет? Будут ли они действительно освобождены, даже если остановят следующую войну?
Артур не смел допустить, чтобы их жизни были разрушены.
Чтобы спасти их, он должен был раскрыть правду и разрушить весь этот мир, даже если это означало пойти против всех в этой комнате.
Обновлено: 03.02.2026