Глава 8 — Глава 8

…… Одним послеобеденным днем, в школе деревни Нинцзя. Сегодня Лу Фан вместе с односельчанами отправился в уездный город за лекарственными травами и предметами первой необходимости, оставив Лу Шуаншуан дома одну. Лу Шуаншуан с детства жила в деревне Нинцзя вместе с отцом Лу Фаном, у нее не было сверстников. Кроме родного дома, единственным знакомым местом для нее была школа деревни Нинцзя. Лу Шуаншуан сидела на своем месте в школе и рассеянно смотрела в пространство. Тут она увидела, как к ней идет Нин Циншань. — Шуаншуан, я Нин Циншань. Дядя Лу Фан велел передать тебе, что он купил много вещей, и ему одному не унести. Попросил меня прийти и сказать тебе, чтобы ты встретила его у въезда в деревню и помогла донести часть покупок. Нин Циншань выглядел немного глуповато, а остальные ребята подначили его, чтобы он обманул Лу Шуаншуан. Они знали, что Лу Шуаншуан редко бывала в других частях деревни и плохо ориентировалась. Поэтому они задумали заманить ее к воротам деревни, а потом внезапно исчезнуть, чтобы напугать ее, а затем вернуть обратно до наступления темноты, когда вернется отец. Лу Шуаншуан знала Нин Циншаня, они учились в одной школе, поэтому без колебаний согласилась. К этому времени вокруг деревни уже возвели ограду, и взрослые могли спокойно оставлять детей играть внутри. С севера находился въезд в деревню со стороны уездного города, с юга — дорога, ведущая в лес для охоты; через эти места часто проходили люди. Именно к северным воротам и повел Нин Циншань Лу Шуаншуан. В конце концов, это были всего лишь дети, они хотели лишь немного напугать Лу Шуаншуан и не осмеливались уводить ее далеко за пределы деревни. Дома в деревне стояли вперемешку, и их внешний вид был примерно одинаковым; даже взрослому человеку, впервые попавшему в деревню, было бы трудно найти правильный путь. В этот момент большинство взрослых либо вышли из деревни на охоту, либо отправились собирать травы, поэтому в деревне было совсем немного людей. Вдруг появился крупный мальчишка, он то и дело озирался по сторонам, словно воришка. За ним, робко, следовала худенькая девочка. — Нин, Нин Циншань, я, я помню, что дорога к воротам деревни не такая, — заикаясь, спросила девочка. — Я срезал путь, скоро будем, — Нин Циншань сам уже начинал бояться. Если Лу Фан узнает, ему несдобровать. — Лучше бы я не слушал Нин Цзыфаня и остальных, — пробормотал себе под нос Нин Циншань. — Шуаншуан, как только свернем за этот угол, сразу будем, — Нин Циншань становился все более испуганным, он больше не хотел идти вперед, а только поскорее вернуться домой. — Отлично, спасибо, что проводил меня, — Услышав слова Нин Циншаня, Лу Шуаншуан поспешила вперед. Когда Лу Шуаншуан свернула за угол, она обнаружила, что это вовсе не ворота деревни, а лишь новые дворы. Обернувшись, она увидела, что Нин Циншаня уже и след простыл. …… Вернувшись домой, Нин Циншань забился под одеяло и боялся вылезти. Лишь спустя какое-то время пришли Нин Цзыфань и остальные. — Нин Циншань, почему ты не привел Лу Шуаншуан к северным воротам? Мы собирались ее напугать. Нин Цзыфань и другие упрекали Нин Циншаня, они ждали там очень долго, но никто так и не появился. Нин Циншань не осмелился признаться, что струсил и сбежал на полпути, поэтому он промямлил, что взрослые не разрешили ему бегать по деревне, и он не пошел. В душе он только молился, чтобы Лу Шуаншуан уже вернулась домой сама или ее отвел кто-нибудь из взрослых. …… Небо постепенно темнело. У глухого угла стены, свернувшись калачиком, лежала дрожащая фигурка. Это место было недалеко от южных ворот деревни, рядом с домом Нин Яня. После того как Нин Циншань исчез, Лу Шуаншуан осталась одна на обочине дороги, потерянная и не зная, что делать. Она прождала на месте долго, ей становилось все страшнее. Пытаясь вспомнить дорогу назад, она свернула за несколько углов, но, увидев похожие строения, окончательно забыла, как идти. Внутренний страх нарастал, она бродила по кругу и, сама не зная как, оказалась у южных ворот. Она подумала, что это восточные ворота деревни, и решила ждать, пока отец вернется из уездного города и, проходя мимо ворот, отведет ее домой. Однако солнце уже почти село, взрослые начали возвращаться с улицы, но отца среди них не было. После случая с Нин Циншанем Лу Шуаншуан стала еще более пугливой, боялась контактов с незнакомыми людьми и не решалась поздороваться с кем-либо из жителей деревни. Она могла только присесть в укромном углу у стены, откуда смутно видела, как люди входят и выходят из деревни. День клонился к вечеру, она подумала, что Лу Фан уже должен быть дома, и боялась, что упустит отца, если не заметит его вовремя. Лу Шуаншуан становилось все страшнее, она съежилась, тихо всхлипывая. …… Маленький Нин Янь сидел дома и скучал. Этим утром, перед тем как отправиться в горы, он долго уговаривал Нин Дашаня, и тот наконец согласился: если Нин Янь будет хорошо себя вести и не будет хулиганить, он принесет ему живого оленя. Он уже представлял, как будет ездить на маленьком олене в школу, и его сверстники будут завидовать ему. Пока Нин Янь предавался мечтам и глупо улыбался, он вдруг услышал где-то вдалеке плач. Нин Янь осмотрел комнату и двор, но ничего не нашел. Выйдя на улицу, он пошел на звук и подошел к стене. Там, в углу, свернувшись калачиком, сидела тоненькая, маленькая фигурка. — Кто там, что ты здесь делаешь? — Нин Янь не решался подойти ближе, вспоминая истории, которые рассказывали ему родители. Говорили, что в горах водятся дикие звери, которые ночью надевают человеческую одежду и издают плачущие звуки, чтобы заманить детей. Особенно непослушных и шаловливых детей они хватали и съедали. Нин Янь, конечно, не верил этому, считая, что родители выдумывают истории, чтобы заставить детей слушаться. Но сейчас вокруг не было никого, и Нин Янь почувствовал беспокойство, не смея подойти ближе, лишь смело крикнул. Услышав слова Нин Яня, Лу Шуаншуан еще ниже опустила голову и прижалась к стене. Нин Янь смотрел на нее и находил ее знакомой. — Лу Шуаншуан? — неуверенно позвал Нин Янь. Услышав, что его зовут по имени, Лу Шуаншуан подняла голову. Ее большие, блестящие глаза были полны слез, а робкий взгляд напоминал маленького олененка, только что испуганного. Нин Янь убедился, что это та самая молчаливая одноклассница из школы. — Лу Шуаншуан, почему ты здесь? Где дядя Лу Фан? Услышав, как Нин Янь заговорил, Лу Шуаншуан узнала его. Она вытерла слезы и, всхлипывая, начала рассказывать о том, что произошло днем. — Этот Нин Циншань, пусть только подождет меня! Завтра в школе я ему задам! — Хоть Нин Янь и был мал, но под руководством Нин Дали он развил в себе чувство справедливости. Несмотря на то, что Нин Циншань был старше его, он решил проучить его ради Лу Шуаншуан. — Лу Шуаншуан, я знаю, где твой дом. Я отведу тебя сейчас же. Нин Янь протянул руку Лу Шуаншуан, желая помочь ей встать. Глядя на маленькую ладонь перед собой, освещенную последними лучами заходящего солнца, она казалась ослепительно сияющей. Лу Шуаншуан дрожащей рукой протянула свою ладонь. Две маленькие руки крепко сжались, словно заключая вечное обещание. — Ты просидела здесь так долго, ноги не устали? — Нин Янь увидел, как Лу Шуаншуан с трудом встает, уголки губ ее искривились от боли, и он не мог не спросить. Лу Шуаншуан попыталась сделать шаг, но действительно, она просидела так долго, и от страха потратила слишком много сил; она не могла сдвинуться с места. — Скоро стемнеет. Позволь мне отнести тебя домой. Нин Янь, не спрашивая разрешения, наклонился, чтобы взять Лу Шуаншуан на спину. Лу Шуаншуан поспешно замахала руками, бормоча: «Не нужно, не нужно». — Скорее садись! Дядя Лу Фан, наверное, дома с ума сходит от беспокойства, — Нин Янь поторопил Лу Шуаншуан. Услышав слова Нин Яня и представив, как Лу Фан волнуется дома, Лу Шуаншуан стала менее решительной. Глядя на мальчика своего возраста, склонившегося перед ней, Лу Шуаншуан закрыла глаза и уселась ему на спину. От дома Нин Яня до дома Лу Шуаншуан было недалеко. Обычно Нин Янь добегал туда менее чем за десять минут. Но сегодня, неся на спине Лу Шуаншуан, он шел больше двадцати минут. По пути пот Нин Яня стекал по щекам и капал на руку Лу Шуаншуан. Лу Шуаншуан почувствовала, как капли пота падают на ее руку, и протянула свою маленькую ладошку, чтобы вытереть пот Нин Яня. — Посади меня, пожалуйста. Я чувствую, что могу идти. Ноги уже лучше. Я могу сама идти, — — Все в порядке. Мой отец часто просит меня помочь ему нести дикого кабана. Ты такая легкая, я почти ничего не чувствую, — Нин Янь тяжело дышал, но старался говорить ровно. Действительно, Нин Янь часто ждал Нин Дали у южных ворот деревни, когда тот возвращался с охоты, и помогал ему нести кроликов или фазанов. Тот маленький дикий кабан был примерно такого же размера, как кролик. Лу Шуаншуан больше не настаивала и спокойно лежала на спине Нин Яня, больше ничего не говоря. Только когда они увидели дом Лу Фана, Нин Янь опустил Лу Шуаншуан. Лу Фан в это время беспокойно ходил взад и вперед у дверей. Он обыскал весь дом и окрестности школы, но не нашел Лу Шуаншуан. Однако он вспомнил, что вокруг деревни теперь есть ограждение, и у каждых ворот стоят стражники, поэтому он предположил, что Лу Шуаншуан, возможно, просто ушла играть. Но когда стемнело, Лу Шуаншуан так и не вернулась. Он уже собирался выйти, чтобы найти старосту деревни и попросить его мобилизовать жителей на поиски. Едва он вышел за дверь, как увидел Лу Шуаншуан, бегущую к нему. Сердце Лу Фана, которое билось в тревоге, мгновенно успокоилось. Он обнял Лу Шуаншуан, крепко прижимая ее к себе. — Шуаншуан, где ты гуляла? Почему так поздно вернулась? Ты чуть не свела отца с ума от беспокойства. — Папочка, папочка… — Лу Шуаншуан, прижавшись к груди Лу Фана, плакала и снова и снова звала «папочка». — Если бы я не нашел тебя, как бы я объяснил твоей матери? — Лу Фан теперь видел только Лу Шуаншуан, забыв обо всех прежних сомнениях. Хотя с момента, когда Лу Фан обнаружил отсутствие Лу Шуаншуан, прошло меньше часа. Но за этот час он пережил бесчисленные муки, бесчисленные сожаления о том, что раньше из-за ее родного отца испытывал смешанные чувства к Лу Шуаншуан. — Шуаншуан — дочь Чия. Чия доверила ее мне. С этого дня она будет только моей дочерью, и никакой связи с тем, кого зовут Бай, больше не будет, — Лу Фан, обнимая плачущую Лу Шуаншуан, искренне почувствовал ее привязанность к себе и решил, что с этого момента Лу Шуаншуан будет его родной дочерью. — Шуаншуан, раньше отец был неправ. Я поступил неправильно. С этого дня я буду хорошо к тебе относиться, ты — моя родная дочь, — Лу Фан утешал Лу Шуаншуан и давал ей обещание. Лу Шуаншуан просто обнимала Лу Фана и плакала, не обращая внимания на то, что он говорил. Что касается Нин Яня, он чувствовал боль во всем теле. Он не обратил внимания на слова Лу Фана. Ведь каждый раз, когда Нин Янь шалил и попадал в беду, Нин Дали ругал его: «Маленький негодник, ты совсем не похож на моего сына». Тогда мать Нин Яня выходила, чтобы защитить его, и начинала обсуждать с Нин Дали вопрос о том, «мой сын или не мой», перечисляя все его детские проказы. Когда Нин Янь делал что-то, что радовало Нин Дали, тот громко хвалил его: «Не зря ты мой хороший сынок!» Поэтому Нин Янь лишь подумал, что Лу Фан слишком взволнован и говорит немного горячо. Ведь с тех пор, как он себя помнил, Лу Фан вел себя очень спокойно, просто делал то, что должен, словно ничто не могло его затронуть, даже перед старостой деревни он держался с достоинством. Конечно, он избирательно забыл о том, как его били по рукам за непослушание и шалости. Видимо, даже самый терпеливый человек не может сдержаться, столкнувшись с таким непослушным ребенком.