Но его мучил вопрос. Нет, скорее недоумение, замешательство и настороженность:
Была ли она серьёзна вчера, когда говорила о каком-то пари?
Если да, то разве её сегодняшнее поведение не противоречит этому?
Когда камеры были на неё направлены, она любезничала с ним, полная фальши, а когда никто не смотрел, держалась от него подальше, словно они чужие, и даже, кажется, испытывала к нему лёгкое раздражение?
Он ничего не сказал и не сделал, а она всегда была такой: её симпатии зависели только от её настроения.
С персоналом она была вежлива, с только что познакомившимся Ло Линем — дружелюбна, даже поправляла ему ремешок на кепке.
Чэн Кэ не мог не заподозрить, что это её «новая тактика» — игра в кошки-мышки?
За окном мелькали пейзажи, меняющиеся, как в калейдоскопе, но эта красота не создавала романтической атмосферы. Напротив, всё было так же неловко и напряжённо, как вчера во время их перепалки.
Мужчина и женщина сидели в машине совсем близко, но при этом бесконечно далеко друг от друга.
Все эти годы Чэн Кэ был занят учёбой, карьерой, борьбой за наследство, мчась вперёд без остановки, буквально разрываясь на части. Он вернулся в страну только в начале этого года, и у него не было ни времени, ни желания для отношений.
А она? Чем она занималась эти пять лет?
Если бы у неё остались к нему чувства, разве она не написала бы хоть раз? Ведь он никогда не менял номер телефона.
Значит, вчерашнее пари было пустой болтовнёй, очередной попыткой его подразнить.
Чэн Кэ закрыл глаза. В гневе ему даже захотелось рассмеяться. С чего она взяла, что он снова попадётся?
Мечтай. В этот раз она не выиграет.
Эти фальшивые съёмки продолжались ещё два дня, и Чэн Кэ уже перестал задумываться, играет ли Бадо в кошки-мышки. Всё равно после окончания съёмок они разойдутся и больше не увидятся.
Какое-то дурацкое пари: она просто ляпнула это наобум, а он воспринял всерьёз.
К вечеру поднялся ветер и пошёл дождь. Съёмочная группа по совету экспертов сменила место стоянки, но дождливая ночь в горном лесу всё равно была опасной. В общем чате Ло Линь отправил голосовое сообщение, жалуясь, что шум ветра за окном похож на вой древовидного демона, который вот-вот придёт за ними.
У парня был скудный словарный запас: любое происшествие он объяснял происками нечисти — демоны цветов, деревьев, кошек. Казалось, в этих горах кишат духи и чудовища.
Он искал союзников и спросил Бадо, не кажется ли и ей это пугающим.
Бадо ответила рассеянно:
— М-м, да, очень страшно.
Три дома на колёсах стояли вплотную друг к другу.
Дождь усиливался, и струи воды застилали окна.
Среди этого безмолвного, но шумного фона раздался резкий стук в дверь машины Чэн Кэ.
Он сидел в пижаме, и его острый слух уловил звук. Он тут же оторвался от экрана ноутбука и посмотрел на дверь.
Съёмки шли уже половину срока. Неужели она наконец решила действовать?
Ха. Вот и настоящий демон явился за своей добычей.
Уголки его губ дрогнули в улыбке, которую он сам не заметил. Ему было интересно, какой трюк она выкинет на этот раз.
Но что бы это ни было, он не станет играть по её правилам.
Он нажал кнопку открытия двери и встал на пороге с ледяным выражением лица.
Дверь медленно отъехала в сторону, и в завесе дождя перед ним стоял Ло Линь с зонтом.
Он смотрел на Чэн Кэ большими, как у промокшего щенка, глазами и жалобно спросил:
— Братан Чэн, мне так страшно одному в машине... Можно я посижу у тебя?
Чэн Кэ понял, что ему уже не нужно притворяться: его лицо наверняка стало темнее этой беззвёздной ночи.
Он уже собирался отказать, когда из-за спины Ло Линя появился ещё один зонт, а под ним — лицо Бадо, а не оператора.
Она подняла колоду карт и спросила:
— Директор Чэн, сыграем в дуйди (дуйдичжу)?
Слова отказа застряли у него в горле. В конце концов, дождливая ночь в глуши и правда была жутковатой.
Чэн Кэ развернулся и отступил, освобождая проход:
— Заходите.
Когда собралось несколько человек, атмосфера сразу стала оживлённее.
Чэн Кэ не знал, откуда у Бадо взялась новая колода карт, но предположил, что это было организовано съёмочной группой.
Эта мысль вызвала в нём лёгкое раздражение. Не на Бадо, а на самого себя. Чего он вообще ожидал? Это было смешно.
Съёмочная группа не последовала за ними, и в доме-автомобиле остались только они втроём. У Чэн Кэ было меньше всего камер и больше всего пространства.
Они уселись за стол в гостиной играть в дуйдичжу.
Когда бросали кубик, чтобы определить очерёдность, они обменялись контактами. Бадо и Ло Линь обменялись ими в первый же день знакомства, но ледяная аура Чэн Кэ отпугивала всех; даже зная, что он есть в групповом чате, никто не решался первым заговорить с ним.
У Бадо на самом деле всё ещё был Чэн Кэ в друзьях. Хотя они не общались несколько лет, в группе она сразу узнала его по знакомому аватару.
Старые переписки давно были удалены, а доступ к её соцсетям для него был закрыт; она была добра и не хотела, чтобы он страдал, видя её насыщенную жизнь.
Теперь, притворно добавляя его снова, она обнаружила, что он не удалил её из контактов.
Как великодушно с его стороны не занести её в чёрный список.
Она отправила ему смайлик с улыбкой.
Чэн Кэ не успел выключить экран и увидел её сообщение.
Он помнил её наставления: этот смайл означал насмешку, и отправлять его ей было запрещено.
Так над чем же она сейчас смеётся?
Чэн Кэ сделал вид, что не заметил сообщения, и не ответил. В групповом чате он бросил кубик, чтобы определить очерёдность, затем перевернул телефон экраном вниз.
Играть в карты с Чэн Кэ было не лучшей идеей. Даже не пытаясь запоминать карты, он благодаря своей чувствительности к числам видел руки соперников как на ладони.
Он играл интуитивно, но неизменно выигрывал, не проиграв ни разу.
Ло Линь смотрел на него с восхищением и спросил:
— Как вступить в клуб Менса? — преклоняясь перед его высоким IQ.
Бадо фыркнула, будто это её нисколько не впечатлило.
Чэн Кэ вдруг вспомнил, как они только познакомились: Бадо смотрела на него точно так же, с обожанием, хвалила его ум и тут же находила общее, чтобы возвысить себя.
— Как совпадение! Ты перепрыгнул класс, и я тоже! Мы оба умники! — говорила она.
Бадо действительно перепрыгивала классы, причём дважды — ещё в начальной школе, потому что учёба казалась ей скучной, и она хотела сократить время обучения.
Обновлено: 21.01.2026