Они пили и разговаривали обо всем на свете.
От Ван Кохая Ли Цин узнал много нового о династии Тан.
Династия Тан правила уже почти триста лет, за это время сменилось пятнадцать императоров, и среди них, как ни странно, не было ни одного тирана.
Нынешний император, Куньтай, поначалу считался мудрым правителем, сравнимым с основателем династии.
Взойдя на престол, он усмирил окраины, упорядочил земельные владения, ввел единый налог для чиновников и знати — сделал все то, чего не смогли сделать четырнадцать его предшественников.
Но несколько лет назад император Куньтай внезапно увлекся поисками бессмертия. Он стал вводить все новые и новые налоги, собирать со всей страны редкие травы и драгоценные лекарства.
Тяжелые поборы и налоги начали вызывать в империи странные настроения.
К тому же, в последние несколько лет случилось несколько стихийных бедствий, и в династии Тан начало назревать недовольство.
Разговор шел оживленно. Один говорил, другой слушал.
Внезапно Ван Кохай сказал:
— Господин Цинь, я осмелюсь задать вам один вопрос.
Ли Цин посмотрел на него и улыбнулся.
— Спрашивайте.
Ван Кохай выглядел немного взволнованным и любопытным.
Он посмотрел на танцовщиц и спокойно сказал:
— Можете идти.
— Слушаемся!
Танцовщицы быстро удалились, оставив Ван Кохая и Ли Цина одних.
Ван Кохай посерьезнел.
— Я хотел спросить, к какой школе вы принадлежите? Даосской, буддийской, одной из ста философских школ или какой-то другой?
Ли Цин внутренне напрягся, но внешне остался спокоен.
— А как вы думаете, глава каравана?
Ван Кохай сухо усмехнулся.
— Я не знаю. Я лишь случайно слышал, что под поверхностью династии Тан существует другой мир, недоступный простым людям.
— Говорят, это мир буддистов, даосов, конфуцианцев, демонов, призраков и ста философских школ.
— Мир, который называют миром даосских школ.
— Я слышал, что эти школы с древних времен влияли на многие династии. Они есть повсюду — среди трех религий и девяти течений, при дворе и в цзянху.
— Но тех, кто их действительно видел, очень мало. Они скрываются среди людей, и никто не знает, кто они.
— Лишь из-за некоторых странных происшествий и пошли слухи о даосских школах.
— Говорят, что и древние мифы, и странные истории из неофициальных хроник — все это связано с ними.
— В тот день, когда вы призвали призрачного дракона, я понял, что вы — один из них.
— Я осмелился спросить, потому что мне очень любопытно. Я хочу узнать у вас, господин Цинь, что это за мир.
— Правда ли, что существует вечная жизнь?
— Говорят, что в мире есть бессмертные и дракони. Не знаю, правда ли это.
Лицо Ван Кохая выражало крайнее любопытство. Он, казалось, очень хотел попасть в этот таинственный мир.
«Даосские школы? Скрываются среди людей?» — подумал Ли Цин.
«Почему это так отличается от романов о бессмертных из моей прошлой жизни, где культиваторы уходили от мира?»
«Здесь определенно есть какая-то тайна».
Глядя на надежду в глазах Ван Кохая, Ли Цин горько усмехнулся.
— Честно говоря, брат Ван, я не буду вас обманывать.
— Я долгое время жил с учителем в горах, и лишь недавно вышел в мир по некоторым делам.
— О даосских школах я знаю не больше вашего.
— Но раз они ходят среди людей, я рано или поздно их встречу.
— И тогда, если что-то узнаю, я вам расскажу.
В глазах Ван Кохая промелькнуло разочарование.
Но, подумав о возрасте Ли Цина, он понял, что тот, скорее всего, не врет.
— Эх, я слышал об этом от своих предков и всегда мечтал об этом, но, к сожалению, у меня никогда не было возможности соприкоснуться с легендарными даосскими школами.
…
После ужина Ван Кохай и Ли Цин сели в паланкины и отправились в караванную службу «Тянься».
Ли Цин сидел в паланкине, покачиваясь в такт шагам носильщиков.
Внезапно у него возникло странное чувство, словно кто-то смотрит на него.
Он прищурился. Он понял, что это духовное чутье, которое уловило что-то необъяснимое.
«Монстр? Человек? Или кто-то из даосских школ?»
В его глазах промелькнул холодный огонек. «Похоже, сегодня ночью нужно быть начеку».
Через четверть часа паланкины прибыли в караванную службу «Тянься».
Ван Кохай и Ли Цин, смеясь и разговаривая, вошли внутрь.
Ли Цин вернулся в свой дворик, закрыл дверь и подошел к кровати.
Он свернул одно одеяло в валик, накрыл его другим, создавая видимость спящего человека.
А сам залез по столбу на балку под потолком.
Он сел на балку, скрестив ноги, и сжал в руке саблю из лучшей стали.
«Надеюсь, это просто мое воображение».
«Если кто-то действительно придет, как он меня выследил?» — с мрачным видом подумал Ли Цин.
Он никак не мог понять, что происходит. Все было окутано туманом.
Бам-бам-бам.
— Сухо и жарко, берегите огонь!
Снаружи раздался голос ночного дозорного.
Ли Цин с холодным выражением лица продолжал ждать, эссенция ци медленно циркулировала в его теле.
Он намеренно сдерживал ее, чтобы она не светилась.
Внезапно за дверью появилась тень.
Ли Цин, сидевший на балке, тут же заметил ее.
В левой руке он сжал Табличку Призыва Духа, в правой — саблю.
Табличка могла и не сработать, так что нужно было быть готовым ко всему.
Тень за дверью, казалось, что-то высматривала. В бумажном окне на двери появилась дыра.
Там показался глаз, светящийся слабым кровавым светом.
Затем произошло нечто, поразившее Ли Цина.
Фигура, похожая на тень, медленно прошла сквозь дверь, не коснувшись ее.
Тень, окутанная тьмой, подошла к кровати.
Глаза Чжан Юйтая горели жадностью.
«Не ожидал встретить здесь такую чистую кровь».
«Если я выпью его кровь, я смогу достичь пика стадии укрепления тела».
«И стану на шаг ближе к закладке фундамента».
Руки мужчины, охваченного жадностью, засветились слабым кровавым светом.
Свет, похожий на вихрь, устремился к фигуре на кровати.
В тот момент, когда он схватил простыню, он вдруг понял, что что-то не так. Впереди не было никаких колебаний эссенции ци.
У него волосы встали дыбом. «Плохо».
Сзади раздался драконий рев.
М-О-О-О!
От этого звука Чжан Юйтай застыл, как громом пораженный.
Сзади на него набросился призрачный дракон. Ледяное дыхание смерти очнуло его.
«Атака на душу!»
Он в ужасе обернулся и увидел приближающегося призрачного дракона.
Не раздумывая, он достал нефритовую пластину и бросил ее назад.
Появился призрачный свет, который столкнулся с драконом.
От столкновения света и дракона пошли тонкие волны.
С балки спрыгнула фигура, и ослепительная сабля устремилась вниз, на Чжан Юйтая.
Владыка Апокалипсиса
Иайдо США
Дикий Комар
Обновлено: 03.02.2026