Глава 38 — Глава 38

Он говорил очень спокойно. Юэ Шулань ничуть не рассердилась, а лишь улыбнулась: – Моя матушка, главарь банды Морских Акул, надеется пригласить господина Лу присоединиться к нам в качестве особого гостя. Лу Чаншэн слегка улыбнулся: – Насколько я знаю, у главаря банды Морских Акул есть приёмная дочь. Это ведь вы? Он слышал об этом, но не ожидал, что эта приёмная дочь — Юэ Шулань. Он также знал, что в последнее время банде Морских Акул приходилось нелегко. Под давлением банды Трёх Рек их положение стало довольно шатким. Из-за ожесточённых внутренних разногласий Юэ Шулань даже пришлось искать убежище в Управлении по борьбе с демонами. Теперь, когда она пришла к нему, Лу Чаншэн предположил, что она, вероятно, хочет, чтобы он помог справиться с сильными противниками внутри её банды. Такой ценный духовный эликсир просто так не предлагают. – Мои силы пока слишком скромны, чтобы взять на себя такую ответственность. Лу Чаншэн без колебаний отказался. Хотя банда Морских Акул и банда Трёх Рек были врагами, и дружба с Морскими Акулами была бы неплохой идеей — ведь враг моего врага, как говорится, мой друг, — сейчас он не собирался вмешиваться. Даже если бы они и договорились о сотрудничестве, время для этого должен был определять он сам, а не позволять другим вести себя за нос. С его нынешней силой участие в крупной бандитской войне было бы равносильно игре с огнём, чрезвычайно опасной. Это совершенно не соответствовало его интересам. Лу Чаншэн уже давно разработал план по тайному устранению банды Трёх Рек. Что же касается сотрудничества, то это можно было бы обсудить, когда его сила возрастёт. – Ничего страшного. Надеюсь, в будущем, если господин Лу захочет присоединиться к какой-либо силе, вы серьёзно рассмотрите наше предложение. Юэ Шулань слегка приподняла брови, ничуть не обидевшись. С этими словами она пододвинула деревянную шкатулку к Лу Чаншэну. – В прошлый раз мы вдвоём вернулись с задания целыми и невредимыми, так что можно сказать, что мы пережили трудности вместе. Пусть этот духовный эликсир будет моим подарком для вас на память о встрече. Её голос звучал весьма искренне. Лицо Лу Чаншэна слегка изменилось. Он не ожидал такой щедрости от Юэ Шулань. – В таком случае, я не смею отказываться. Он с улыбкой принял подарок. Раз уж собеседница зашла так далеко, отказ выглядел бы просто неблагодарностью. Он предвкушал, что в будущем, когда его сила возрастёт, таких подарков будет куда больше. Это было одним из преимуществ, которые давала сила. Далее они продолжили беседу, наслаждаясь едой, и атмосфера оставалась весьма приятной. Их взгляды были устремлены прямо в центр зала. В этот момент откуда-то донеслась изящная, необыкновенно приятная мелодия цитры. Вслед за ней с высоты спустилась на шелковых лентах к центральной сцене женщина в алом платье, с чарующим лицом, движения её были исполнены изящества. Приземлившись, она грациозно опустилась на сцену, скрестив ноги, и начала нежно перебирать струны цитры. Проникновенные звуки её музыки разнеслись по всему залу. Это была Чжао Юаньцзин, главная красавица павильона «Уток-Мандаринок». Внизу множество гостей пребывали в состоянии полного восхищения, их взгляды горели огнём, будто они могли расплавить женщину на сцене. Даже некоторые женщины были погружены в музыку, наслаждаясь ею. Юэ Шулань также пребывала в экстазе от мелодии, погрузившись в неё с наслаждением. [Предупреждение! Предупреждение! Хозяин находится под влиянием неизвестной энергии. Просьба немедленно отдалиться!] В этот момент панель глубоко в его сознании начала бешено мигать, мгновенно вырывая Лу Чаншэна из его погружённого в музыку состояния. – Что это за ужасное влияние? Кто эта женщина? Его сердце сжалось, но на лице он не посмел выдать свою тревогу. Он продолжал изображать погружённость. Вскоре песня закончилась, и все гости, хоть и с сожалением, но пришли в себя. Самое страшное было то, что никто из них не чувствовал себя подавленным, им казалось, что так и должно быть. – Мастерство госпожи Цзинь достигло совершенства. Её музыка наполняет сердце истинным покоем. Юэ Шулань выглядела вполне удовлетворённой. Лу Чаншэн улыбнулся, но ничего не сказал. В душе он был крайне насторожен. Чжао Юаньцзин провела в павильоне «Уток-Мандаринок» уже несколько лет, но кто она на самом деле и каковы её намерения, он не знал. Её присутствие окутывало весь округ Чанпин, как тёмное облако. Лу Чаншэн твёрдо решил, что пока не обретёт достаточной силы, он больше не приблизится к павильону «Уток-Мандаринок». Эта женщина явно замышляла нечто зловещее. Однако докладывать об этом сейчас было бесполезно. Он был слишком незначительной фигурой, чтобы ему поверили. К тому же, она, вероятно, была готова, и когда кто-нибудь явился бы с проверкой, она уже могла бы сменить облик, что сделало бы его положение ещё более опасным после разоблачения. Лу Чаншэн решил пока ничего не разглашать. Затем Лу Чаншэн и Юэ Шулань ещё немного поговорили, после чего он поднялся и попрощался. Глядя вдаль на удаляющуюся фигуру Лу Чаншэна, девушка, одетая как служанка, с недоумением спросила: – Зачем госпожа тратит столько сил, чтобы подружиться с обычным бойцом? И при этом не получила от него никакого определённого ответа. Юэ Шулань легко улыбнулась: – Обычный боец? Он вовсе не обычный. То, что он смог сбежать от Учения Благовоний, уже достаточно доказывает его способности. Просто у этого человека очень стойкий характер, его не возьмёшь ни пряником, ни кнутом, поэтому приходится к нему проявлять искренность. Обычные женские чары лишь заставят его быть более осторожным. Юэ Шулань впервые усомнилась в своей красоте. … Вернувшись в своё жилище, Лу Чаншэн немедленно использовал подаренный ему эликсир. Увидев восемь новых очков Источника Силы на своей панели, он остался весьма доволен. Этот женьшень был почти сто пятьдесят лет выдержки, и он дал очень много Источника Силы. В последующие дни Лу Чаншэн не предпринимал никаких поспешных действий, а вместо этого осторожно собирал информацию о банде Трёх Рек. Его многочисленные расследования позволили ему обнаружить много полезных сведений. Банда Трёх Рек была крупной организованной преступной группой, существующей в округе Чанпин уже несколько десятилетий. В последние годы её влияние значительно возросло. Основной причиной этого был упадок их давнего противника, банды Морских Акул, а также то, что некоторые высокопоставленные лица внутри банда Морских Акул перешли на сторону банды Трёх Рек, что позволило последней развиваться ещё более беспрепятственно. Общее число членов банды превысило две тысячи человек. Если бы не опасения перед официальными властями, они уже давно начали бы поглощать банду Морских Акул. Конечно, для поддержания баланса сил банда Трёх Рек имела и немало умелых бойцов. Под её началом находились шесть крупных филиалов, таких как Зал Ветра и Грома, Зал Пылающего Огня и Зал Тени, и бойцов уровня Закаливания Костей там было немало. Что же касается силы главы банды Хуан Тяньбы и двух его заместителей, то она была и вовсе поразительной. Ночь была тихой. Лу Чаншэн лежал на кровати, погружённый в мысли. Он уже составил предварительный план своих дальнейших действий. Глоссарий: * Саньхэбан – Банда Трёх Рек. * Фугуань Линъинь – Искусство Лёгких Теней. * Фэнлэйтан – Зал Грома и Ветра (в Банде Трёх Рек). *** С его нынешней силой, попытка в одиночку атаковать базу противника была бы верной гибелью. Настолько безрассудным он, конечно же, не был. Но если выбрать нападение на торговые пути Банды Трёх Рек, это определённо принесёт куда больше плодов. Как крупная организация, Банда Трёх Рек зарабатывала не только на взимании «защитных» поборов, но и владела множеством борделей, игорных домов, а также занималась торговлей лекарственными травами. Она имела тесные связи с префектурным городом. Огромные суммы денег и лекарственное сырьё отправлялись оттуда в префектурный город, где распределялись между различными влиятельными лицами. В противном случае, подобная крупная банда не смогла бы существовать с молчаливого согласия властей. Конечно, торговые караваны Банды Трёх Рек несомненно сопровождались воинами, но в основном это были культиваторы, достигшие лишь стадии Закалки Кожи или Закалки Мышц. С его уровнем силы, действуя осторожно, можно было обойтись без серьёзных проблем. Обдумав свой дальнейший план действий, Лу Чаншэн погрузился в глубокий сон. *** На следующее утро, с первыми лучами восходящего солнца, Лу Чаншэн, слегка умывшись, взял свой мясницкий нож и направился прочь из дома. Уходя, он не забыл строго-настрого наказать Фан Цин и остальных ни в коем случае не покидать семейную резиденцию Департамента Подавления Демонов. Выйдя из своего двора, он неспешно направился в сторону городских ворот. Улицы были полны людей, царила шумная суматоха. Некоторые подозрительные фигуры постоянно поглядывали на него. Лу Чаншэн не обратил на них внимания и сразу направился в сторону загородной дороги. Он знал, что это лазутчики Банды Трёх Рек, специально присланные для сбора различной информации. Вскоре Лу Чаншэн покинул город. Затем, мощно оттолкнувшись, он активировал Искусство Лёгких Теней и стремительно помчался по главной дороге. В мгновение ока он исчез из виду. *** База Зала Грома и Ветра, Банды Трёх Рек. — Докладываю, глава Зала, этот парнишка покинул город. Стоит ли отправить людей для его преследования и убийства? — спросил мужчина в синей одежде, стоя на одном колене и сделав жест, символизирующий перерезание горла. — Хмф… Он сам напрашивается на смерть. Убил моих людей, да ещё посмел выйти из города. Он совершенно не держит меня ни во что. — Ван Юн холодно хмыкнул, в его глазах вспыхнуло убийственное намерение.