Ловушка захлопнулась. Осознание этого пришло вместе с ледяным прикосновением Пустоты S-ранга, исходящей от учёного. Три А-ранговых бойца, пусть и временно выведенные из строя волной боли Линь Чжи, скоро придут в себя. Линь Чжи… её Пустота угасала на его глазах, слабее мерцания далёкой звезды перед рассветом. А он сам – пуст. Одиннадцать Точек едва тлели, тело было на грани разрушения после перехода и боя.
«Беги…» — последний шёпот Линь Чжи был не просто предупреждением, а приговором его бессилию.
Учёный шагнул вперёд, его Пустота собралась для удара, от которого не было защиты. Холодная, безжалостная энергия окутала его, мир вокруг Сюань Цзина исказился, звуки стихли, заменённые рёвом приближающейся аннигиляции. Он закрыл глаза, не в силах отвести свой внутренний взор от угасающего огонька Линь Чжи. «Прости…»
И в этот момент Навигатор Пустоты на его груди взорвался нестерпимым жаром. Артефакт, дремавший веками, пробуждённый их путешествием через Ядро, резонансом с болью Линь Чжи и отчаянием Сюань Цзина, высвободил нечто древнее.
Пространство в лаборатории пошло рябью. Атака S-ранга, уже сорвавшаяся с руки учёного, ударилась о невидимую преграду и… исчезла. Растворилась без следа.
Учёный замер в абсолютном шоке, его Пустота метнулась в панике. Он ощутил Присутствие. Невообразимое. Древнее. Оно заполнило собой всю комнату, подавляя его собственную силу, как океан подавляет каплю дождя.
Между Сюань Цзином и учёным из воздуха соткался свет – мягкий, золотистый, принявший смутные очертания высокого старика с длинной бородой, закутанного в простые одежды. Глаз у фигуры не было, но Сюань Цзин чувствовал её взгляд – мудрый, печальный, всепроникающий. Вибрации этой энергии были до боли знакомы. Это был он. Наставник.
— Тьянь Хэ?.. — имя сорвалось с губ Сюань Цзина шёпотом, в котором смешались неверие, благоговение и внезапная, почти детская надежда.
«Покойся с миром, дитя моё», — голос Наставника прозвучал не в ушах, а в самой душе, наполняя её теплом и бесконечной скорбью. Он не смотрел на Сюань Цзина. Его призрачный взгляд был обращён к Линь Чжи.
Учёный попытался что-то сказать, двинуться, но обнаружил, что не может. Его тело и Пустота были скованы невидимыми узами, исходящими от призрачной фигуры. Абсолютный контроль. Демонстрация силы, бесконечно превосходящей его S-ранг. Он мог лишь беспомощно наблюдать. А-ранговые охранники, едва начавшие шевелиться, снова застыли, как манекены.
Тьянь Хэ протянул свою световую руку к Линь Чжи. Его прикосновение было лёгким, как дыхание. Сюань Цзин почувствовал, как угасающая Пустота девушки на мгновение вспыхнула спокойным, ровным светом. Боль и страх исчезли из её ауры, сменившись… умиротворением. Тьянь Хэ не исцелял – он дарил покой. Освобождал её душу от страданий в последние мгновения.
«Её путь завершён, — мысль Наставника коснулась сознания Сюань Цзина, мягкая, но окончательная. — Она сделала свой выбор. Пожертвовала собой ради тебя. Помни об этом».
Линь Чжи слабо улыбнулась, её глаза были закрыты. Лёгкий вздох сорвался с её губ. И её Пустота… погасла. Окончательно. Без остатка.
Мир для Сюань Цзина рухнул.
Это было не просто осознание смерти. Это было физическое ощущение разрыва. Словно часть его самого, самая светлая, самая тёплая, была вырвана с корнем, оставив после себя зияющую, кровоточащую рану в его душе.
Безмолвный крик, гораздо страшнее любого звука, зародился в его нутре. Он ударил по его Пустоте, по его одиннадцати Точкам, заставляя их вспыхнуть неконтроруемым, яростным огнём. Энергия вырвалась наружу, заставляя воздух в комнате трещать, приборы – искрить, а стены – покрываться инеем от ледяного холода его горя. Его тело затрясло крупной дрожью, арматурина в руке завибрировала с такой силой, что, казалось, вот-вот рассыплется в пыль. Он рухнул на колени, его руки вцепились в собственные волосы, словно пытаясь удержать раскалывающееся сознание.
Мэй испуганно вскрикнула и отшатнулась, чувствуя эту волну необузданной Пустоты, боли и ярости. Это было страшно. Страшнее любого монстра, которого она встречала.
«Сюань Цзин… ты вырос… но цена… цена слишком велика…» — голос Тьянь Хэ прозвучал снова, теперь уже тише, словно издалека. Его фигура начала мерцать, таять. — «Моё время истекло… Навигатор почти пуст… Помни… Z-0… Ядро… Твой путь… Он потребует не только силы… но и мудрости… Не дай тьме поглотить тебя… полностью…»
Призрачная фигура исчезла.
Сюань Цзин остался один на коленях посреди разрушенной лаборатории, перед телом той, кого он любил. Путы, сковывавшие учёного и охранников, исчезли вместе с Наставником.
Учёный S-ранга медленно пришёл в себя. Шок сменился яростью и триумфом.
— Объект уничтожен… но Навигатор! Он мой! — учёный шагнул к Сюань Цзину, всё ещё стоящему на коленях, его Пустота собралась для удара.
И тогда Сюань Цзин поднял голову.
В его слепых белых глазах не было ничего. Ни боли, ни страха, ни ярости. Только пустота. Абсолютная, бездонная, холодная, как сердце мёртвой звезды. Дрожь прекратилась. Его тело выпрямилось, застыло, как изваяние из обсидиана.
Он медленно встал. Его движения были плавными, почти текучими. Пустота вокруг него изменилась. Она больше не металась. Она собралась, стала плотной, острой, как лезвие бритвы. Одиннадцать Точек сияли внутри него ровным, беспощадным светом.
Он посмотрел (своей Пустотой) на учёного.
— Ты… — его голос был тихим, но в нём не было прежних человеческих нот. Только холод и обещание боли. — Ты забрал её.
Учёный на мгновение заколебался, почувствовав эту перемену, эту новую, пугающую ауру. Но жажда обладания Навигатором пересилила. Он ударил. Мощный поток энергии S-ранга хлынул на Сюань Цзина.
Сюань Цзин не уклонился. Он просто шагнул навстречу. И сделал неуловимое движение рукой. Путь Разрыва – не такой, как раньше, не просто щель в пространстве, а… искажение. Атака S-ранга прошла сквозь него, как сквозь пустое место, лишь слегка потрепав его волосы и одежду.
Учёный замер в изумлении.
— Я сказал, — повторил Сюань Цзин, делая ещё шаг, его арматурина волочилась по полу, оставляя на металле глубокую царапину, — что ты забрал её. Теперь… я заберу твою жизнь.
Он больше не собирался бежать. Никогда.
Он больше не собирался бежать. Никогда.
Эта мысль была не просто решением – она стала его новой сутью. Холодная пустота, оставшаяся на месте вырванной души, заполнилась льдом и сталью. Он смотрел (своей Пустотой) на учёного S-ранга, и впервые за долгое время не чувствовал страха перед чужой силой. Только холодную, острую, как лезвие, ненависть. И решимость.
Учёный, всё ещё не оправившийся от шока после того, как его атака прошла сквозь Сюань Цзина, смотрел на него с смесью ярости и… аналитического интереса.
— Искажение пространства… так вот на что способен Навигатор в руках «пустого»… Любопытно. Но глупо. Ты всё равно умрёшь, а артефакт будет моим.
Он снова поднял руку, но на этот раз действовал осторожнее. Его Пустота S-ранга не ударила прямым потоком, а начала… менять окружение. Сюань Цзин почувствовал, как пол под ногами дрожит, как стены лаборатории начинают вибрировать на опасной частоте, как воздух тяжелеет, сгущаясь, пытаясь раздавить его. Ментальное давление усилилось стократно. Это была демонстрация тотального контроля над энергией и пространством, доступная лишь высшим рангам.
Сюань Цзин не пытался сопротивляться давлению напрямую – его истощённая Пустота не выдержала бы и секунды. Вместо этого он двигался. Его «Безмолвный Шаг», подпитываемый холодной яростью, стал почти инстинктивным. Он скользил между искажениями пространства, уклоняясь от невидимых тисков, которые пытались его схватить. Его арматурина-трость танцевала в воздухе, отбивая летящие в него обломки оборудования, которые учёный швырял с телекинетической лёгкостью.
Он был как тень, как призрак в этом хаосе. Его одиннадцать Точек Пустоты работали на пределе, каждая унция энергии шла на уклонение, на поддержание минимальной защиты, на поиск… слабости.
И он её нашёл. Учёный, сосредоточенный на контроле над пространством и на попытках захватить Сюань Цзина живым (ради Навигатора), был открыт. Не физически. А в своей Пустоте. Его концентрация была огромной, но… рассеянной. Он управлял слишком многими процессами одновременно.
Сюань Цзин дождался момента, когда учёный перенаправил часть своей силы, чтобы стабилизировать повреждённую взрывом стену. И атаковал.
Не физически. Его Пустота, острая, как игла, ударила не по щитам учёного, а по его связи с этим местом, по его контролю над окружением. Сюань Цзин использовал Резонансную Атаку, но не для разрушения, а для… диссонанса. Он внёс хаос в упорядоченные потоки энергии учёного.
Эффект был мгновенным. Контроль S-рангового практика над лабораторией нарушился. Гравитационное поле, удерживавшее Сюань Цзина, моргнуло. Вибрирующие стены затихли. Учёный издал сдавленный крик боли или ярости, его Пустота на мгновение потеряла фокус.
Этого было достаточно. Сюань Цзин не стал добивать. Его цель была не в убийстве этого конкретного учёного (хотя ненависть к нему горела холодом). Его цель была – выбраться.
Он метнулся к Мэй, которая всё ещё жалась к стене, её Пустота была полна ужаса.
— За мной!
Он подбежал к телу Линь Чжи, всё ещё лежащему в разрушенном кресле. На мгновение его ледяное спокойствие дрогнуло. Боль снова резанула по сердцу. Он протянул руку, но не коснулся её. Не мог. Он уже попрощался.
Он быстро просканировал её тело Пустотой – искал Навигатор. Нет. Он был на нём. Тогда… что-то ещё? Он нащупал маленький, холодный предмет, зажатый в её руке. Кристалл данных? Или… что-то личное? Не было времени разбираться. Он осторожно взял его. Пальцы Линь Чжи были холодными, безжизненными.
Затем он рванулся к выходу, увлекая за собой Мэй.
Учёный уже приходил в себя. Его Пустота снова собиралась, наполняясь ещё большей яростью.
— Стоять! Навигатор!
Но Сюань Цзин уже был в коридоре. Он бросился к нише, где оставил Лэя. Быстро вытащил бесчувственное тело. Снова взвалил на плечо. Боль в его собственном теле была почти невыносимой, но он не обращал на неё внимания.
— Куда?! — крикнула Мэй, видя, что коридор перед ними уже перекрывается энергетическим барьером, возводимым учёным.
— К лифту! — бросил Сюань Цзин.
Они побежали в противоположную сторону, к шахте, которую он заметил ранее. За спиной раздался грохот – учёный начал преследование.
Сюань Цзин достиг дверей лифта. Снова удар Пустоты, Путь Разрыва, направленный на механизм замка. Скрежет. Двери поддались.
— Быстрее! — он втолкнул Мэй и Лэя в темноту шахты.
Учёный был уже близко. Его Пустота ощущалась как ледяная волна, готовая их накрыть.
Сюань Цзин прыгнул в шахту последним, успев захлопнуть за собой искорёженные двери. Он приземлился на крышу кабины лифта рядом с Мэй и бесчувственным Лэем.
— Тросы! — скомандовал он.
Он быстро обвязал Лэя остатками кабеля, закрепил на себе. Мэй вцепилась в его спину. Он нашёл ближайший трос и шагнул в пустоту.
Спуск во тьму начался. Над ними, в коридоре, раздавался яростный рёв учёного S-ранга и грохот ударов по искорёженным дверям лифта.
Сюань Цзин скользил вниз, в неизвестность. Его тело было разбито. Его Пустота – почти исчерпана. Его сердце… оно было полно льда и пепла. Но в этом пепле разгорался новый огонь. Холодный. Тёмный. Неутолимый.
Огонь мести.
Обновлено: 19.01.2026