Глава 24 — Глава 24

Глава 24: В гостинице Хуажун прекрасная дама гневается Приближалось полуденное время, небо было высоким, а облака ясными. Возле тракта уезда Хуажун стояла просторная гостиница, снаружи развевался винный занавес, колеблемый ветром, с четырьмя иероглифами официального письма «Старая гостиница Хуажун». Внутри заведения шумело так, что этот гомон разносился на улицу. Хоть уезд Хуажун и был всего лишь уездом в провинции Хунань, он располагался к северу от реки Янцзы и к югу от озера Дунтин. Переплыв реку отсюда, можно было попасть в провинцию Хубэй. На востоке простирался Юэян, на западе — Иян. Столь важные транспортные пути привлекали множество людей и торговцев, но вот дорога возле гостиницы была пустынна, и пешеходов было почти не видно. Несмотря на безлюдную дорогу, в самой гостинице яблоку негде было упасть. Несколько официантов суетливо разносили посетителям вино и еду. Это явление было весьма странным. У двери заведения усаживался мужчина лет сорока, с бледным лицом, усами, похожими на усы крысы, одетый в черный костюм, с одним мечом, перекинутым через живот. Рядом с ним сидели двое бородатых мужчин с мечами. Возможно, они были пьяны, ведь три-четыре верхние застежки их плотно уложенной одежды были расстегнуты, обнажая волосатые груди. Троица болтала и смеялась, изрыгая слова, а когда они поднимали кубки, винные миски звонко лязгали. Эта надменная манера была просто неслыханной. Другие посетители заведения косо посматривали на них, но никто не осмеливался подойти и вразумить их. За соседним столом с троицей сидели двое красивых молодых мужчин, одетых в нарядные одежды и опоясанных длинными мечами. Один из них, лет двадцати с небольшим, носил желтую рубаху, был высок и худ, с глазами, подобными звездам, и бровями, острыми, как мечи, обладая необыкновенно привлекательной внешностью. — Другая девушка была одета в белое, лет шестнадцати-семнадцати, с миниатюрной фигуркой и светлой кожей. В её глазах читалось нечто милое и очаровательное, и в ней не было ни капли мужественности. Однако, в отличие от других мужчин, её манеры и речь выдавали необыкновенную мягкость и благородство. За другим винным столом, рядом с этим красивым молодым человеком, сидел коренастый толстый старик. Он был одет в зеленую робу и шелковую шляпу, словно член семьи, и его глаза постоянно осматривали окрестности. Что касается остальных столов, вокруг них сидели люди — высокие и низкие, молодые и старые, с мечами, висящими за спиной, и выпуклыми сумками на поясе. У столов также стояли палки и копья, а сами люди носили разную одежду. Было очевидно, что все они — бандиты из разных шаек. В этот миг раздался глухой стук, и здоровяк слева от двери внезапно поставил на стол винный кувшин, от чего чашки и горшки затряслись, а тарелки и палочки подпрыгнули. Он грубо рассмеялся: — Брат, ножи в наших руках тоже могут есть человеческую плоть, разве мы только что не убили даосского священника? Чего ты боишься? Не думай, что это какая-то великая тайна, известная только нам, братьям! Он обвел взглядом присутствующих: — Видишь? Все здесь за столом едят? Я очень обеспокоен, что мы можем отстать! Сказав это, он поднял винный кубок и осушил его одним глотком. Старший брат вздохнул и произнес: — брат, дело не только в крови. Я видел даосского мастера Сяо раньше. Его боевые искусства поистине удивительны! Я слышал, что все его тело было разорвано на куски после того, как его избили. Голове его ученика прямо в висок, но она осталась цела. На мой взгляд, хотя «Священное Писание Освещения» и хорошо, этот парень по имени Фэн, ни ты, ни я ему не ровня, даже Четыре Чудеса Юга, возможно, не смогут его победить! В трактире на мгновение смолкли голоса, и десятки глаз обратились к говорившему. Второй старик, выслушав, как будто очнулся от внезапного озарения, переменился в лице и замолчал. Выражения двух прекрасных юношей тоже слегка изменились, но их реакции отличались. Юноша в жёлтом поднял брови, острые, как мечи, и усмехнулся. Юноша в белом, с опьяняющей улыбкой на красивом лице, ясными глазами, полными удивления, и огромными чёрными глазами, переглянулся с хозяином. У присутствующих в зале лица были разные, но всё это произошло в одно мгновение. Второй брат молча осушил чарку вина и вдруг громко рассмеялся: «Хозяин, Четыре Столпа Юга славятся на весь мир, их знают все последователи боевых искусств. Как ты можешь их не знать? Но разве не хватает слухов о мире единоборств? Вот, взять хотя бы Мэй Няньшэна, известного как «Железные Кости и Чёрный Пепел». Все говорят, что его боевые навыки не имеют себе равных, что он лучший в мире. Как его слава могла уступать «Четырём Столпам Юга и Четырём Чудесам Севера»? Но из-за того, что пропала какая-то книга боевых искусств, он так разозлился, что умер. Ха-ха, это доказывает, что большинство знаменитых мастеров – это всего лишь люди, напрасно снискавшие славу!» Не успел он договорить, как кто-то вдруг презрительно усмехнулся: «У Лао Эр, ты такой легкомысленный, не боишься, что ветер выдует твой язык?» Голос был чистым, и каждое слово было слышно каждому посетителю трактира. Лицо У Лао Эр внезапно изменилось. Он ударил кулаком по столу и резко вскочил. Лицо его стало черным, как жареная свиная печень, глаза метали искры. Он огляделся и сурово спросил: — Кто ты такой, крыса, что здесь бесчинствуешь? Пока он говорил, снаружи заведения послышался странный звук. Кто-то выглянул в окно и увидел худого юношу в синей рубахе, ехавшего по проезжей дороге на большом черном коне. Официант у двери крикнул, приветствуя его. Второй брат проигнорировал это и заорал: — Ты знаешь мое имя и смеешь так говорить. Ты очень смел. Встань передо мной! Он вёл себя высокомерно и нахально. Из таверны снова послышался чистый голос: — Твои слова несдержанны, и ты заслуживаешь пощёчины, но, учитывая, что ты пьян и дерзок, а также близорук, глуп и невежествен, я просто воспользуюсь палочкой для еды вместо пощёчины! Едва он закончил говорить, как раздался свистящий звук, и струйка белого света метнулась прямо в рот У Лао Эр. К этому времени посетители уже ясно увидели, что это был юноша в белом, метнувший палочку. Как раз когда У Лао Эр собирался заблокировать удар, из двери вошла голубая тень. Сказать «слишком поздно» — лишь затем «быстро»! Видя, что палочка не попадает в У Лао Эр, она вот-вот заденет его самого. Человек в синем взмахнул рукой, и с глухим стуком палочка вонзилась в дверной косяк рядом с ним, войдя примерно на три четверти. Кто-то заметил, что это был тот самый человек в синем, который только что неспешно прибыл на коне. Он вошёл горделиво, держа в руке длинный меч, словно не замечая всего, что произошло, будто смахивал палочки или мух взмахом руки. Все внимательно смотрели на него и увидели, что он был высокого роста, с густыми бровями и прямым носом, и двигался он уверенно. В сочетании с только что продемонстрированным им мастерством, все невольно замолчали. Все ощущали его внушительность, неординарность. Появившийся мужчина был Фэн И. Он спокойно уселся на освободившееся место, положил свой меч и неспешно произнёс: «Официант, если есть хорошее вино или еда, несите!» В этот момент раздался «бах!», и сдвинулись палочки для еды, лежащие на столе. У Лао Эр приподнял брови и выкрикнул: «У думал, кто-то такой смелый, а это оказалось зелёный новичок. Хе-хе, девочка, тебе повезло, я тебя отпущу!» Он увидел, что юноша в белом – это женщина, переодетая мужчиной, и счёл, что спорить с ней было бы не по-мужски и бесчестно. Но это разозлило стоящего рядом с женщиной в белом юношу в жёлтом. Тот встал и холодно сказал: «У Шифэй, как ты смеешь говорить такую бесстыдную вещь? Если ты сейчас же извинишься перед моей кузиной, я сохраню тебе жизнь!» У Шифэй поднял пиалу с вином и с улыбкой произнёс: «Малыш, у тебя ещё даже волосы не отрасли, а ты уже такой высокомерный!» Юноша в жёлтом со звоном вытащил меч и выругался: «Ты не знаешь, что такое жить или умереть!» Он быстро увернулся и уже собирался обойти стол, чтобы атаковать противника. Стороны сблизились, он выпрямил тело и атаковал быстро и свирепо. У Лао Эр мрачно усмехнулся, встал и вытащил меч из-за пояса. Неожиданно седобородый старик внезапно встал во весь рост и преградил путь двоим мужчинам. Он заблокировал У Лао Эра левой рукой, схватил запястье юноши в жёлтом правой рукой, убрал меч в ножны и сказал: «Юноша, помедленнее, помедленнее!» Специально для Рулейт. Но если на этой неделе меня не включат во второй тур рекомендаций, мне придется выставить её на полки.