Вэй Юань никогда не считал себя умником. Он прекрасно понимал, что просто переродился в этом смутном мире, и это не сделало его гением. Он осознавал, что лишь сменил тело и окружение, и не мог в одночасье превратиться в хитроумного интригана.
Поэтому он выбрал самый простой и прямой путь, чтобы создать себе репутацию и подготовить почву для реформы гарнизона.
Он хотел, чтобы весть о его победе над демонами разнеслась по всему уезду. Чтобы каждый житель знал, что капитан гарнизона Тайпин — настоящий мужчина! Человек, готовый рисковать жизнью ради защиты народа и уезда Линьань!
К тому же, с трупами демонов в качестве доказательства, никто не посмеет обвинить его во лжи.
Как только эта новость разойдется, сердца людей склонятся на сторону гарнизона и лично Вэй Юаня. И даже если в будущем раскроется сговор судьи с демонами, огонь народного гнева не затронет его.
Это был коварный замысел.
И лучший способ убить двух зайцев одним выстрелом.
…
— Спасенных устроили? — Вэй Юань лениво развалился в кресле. Он налил Чжан Бяо чаю и жестом предложил ему сесть.
Тот почтительно поклонился, взял чашку, но вместо того, чтобы пить, уставился на Вэй Юаня, не говоря ни слова.
— Держи, держи! — Вэй Юаню стало не по себе под его пристальным взглядом. Он с досадой вытащил из-за пазухи кусочек сахара и бросил его в чашку.
Эти двое братьев изучили его привычки вдоль и поперек и постоянно пользовались этим. В этом мире сахар был редкостью и стоил недешево.
Чжан Бяо залпом выпил чай и с улыбкой снова наполнил свою чашку.
— Все устроены! Места у нас хватает, вот только… — он смущенно потер пальцы. — Вот этого не хватает. Даос У сказал, что им нужен хороший лекарь, да и еда питательная не помешает!
Вэй Юань нахмурился.
— Говори прямо, сколько нужно денег?
— Для начала — пятьдесят лянов, — стиснув зубы, ответил Чжан Бяо. — Если не хватит, я снова приду к вам, господин!
— Что? Пятьдесят лянов? Да у меня годовое жалование — сорок с небольшим! И ты еще смеешь просить?
Вэй Юань с болью в сердце достал банковский чек, который ему дал судья. Желание разграбить дом этого казнокрада стало еще сильнее.
— Ты что, знал, что я вытряс из этого пса триста лянов?
Чжан Бяо кивнул.
— Чжан Бао сказал. Да и даос перед уходом специально велел мне не жалеть денег на этих людей. Сказал, что это того стоит.
Вэй Юань тут же все понял.
— Хорошо! Трать, сколько нужно! Себе с Бао возьмите по десять лянов, а остальные верни мне. У меня на них большие планы.
— Слушаюсь! — Чжан Бяо поклонился и уже было вышел, но на пороге остановился. — Кстати, господин! Среди спасенных был брат Линь Цуйхуа! Чтобы ухаживать за ним, Сяо Цинчэн решила на несколько дней остаться у нас, пока они не поправятся.
— О? — Вэй Юань удивленно вскинул бровь. Он как раз об этом думал. Похоже, удача наконец-то повернулась к нему лицом! Как только он получит эти три тысячи лянов стартового капитала, ему хватит на полгода тренировок. А если деньги снова закончатся, можно будет отправиться в неисследованные дебри, поохотиться да потренироваться.
— Выдай им две порции питательных отваров и лекарств! — тут же распорядился он. — Негоже, чтобы о гарнизоне Тайпин шла дурная слава!
Проводив Чжан Бяо взглядом, Вэй Юань залпом допил сладкий чай и потянулся. На его лице проступила глубокая усталость.
«Наконец-то один. Можно быть собой».
Эта битва была самой изнурительной в его жизни. И самой опасной. Ощущение полной пустоты, когда иссякла вся энергия Ша, а Колесо в груди замерло, было ужасным. Оно лишало всякой уверенности и вселяло первобытный страх.
«Слишком слаб, все еще слишком слаб!» — кричала душа, но взгляд его, устремленный на полоску лунного света, проникавшую сквозь окно, оставался спокойным.
Он прислонился к подоконнику и достал свиток с переписанной [Техникой Закалки Тела Белого Тигра]. Он внимательно читал… пока на системной панели не появилась надпись: [Техника Закалки Тела Белого Тигра] (Не изучено).
Только после этого Вэй Юань повалился на кровать и провалился в глубокий сон.
…
На следующее утро Вэй Юань тренировался с копьем на малом плацу и давал наставления братьям Чжан.
Не успел пробить час тигра, как к воротам гарнизона с шумом и грохотом — с гонгами и барабанами — прибыл уездный судья Лу со своей свитой. У ворот тут же собралась толпа зевак.
— Не входить! Стойте снаружи! — прикрикнул судья Лу на стражника, тащившего целую баранью тушу, а затем, дернув за рукав глашатая, зашептал ему на ухо: — Громче! Чем громче, тем лучше!
Глашатай, простой крестьянин, хоть и не понимал, зачем это нужно, но спорить не смел. Приказано — надо делать. К тому же, на этот раз деньги ему заплатили вперед. Пусть и всего пятую часть от обычной платы, но по сравнению с обычной скупостью судьи это была неслыханная щедрость.
Вэй Юань в недоумении вышел из ворот. За его спиной, словно два свирепых демона-хранителя, стояли братья Чжан.
— Судья Лу, что здесь происходит?
Они-то думали, что кто-то с утра пораньше пришел устраивать скандал. Чжан Бао скривил губы, смерив судью презрительным взглядом.
Увидев Вэй Юаня, судья Лу тут же взмахом руки велел музыкантам замолчать. Когда воцарилась тишина, он со слезами на глазах обвел взглядом толпу, а затем низко поклонился Вэй Юаню.
— Судья Лу, что вы, не стоит, встаньте! — вежливо произнес Вэй Юань, но с места не сдвинулся.
К счастью, за годы казнокрадства судья Лу нарастил себе толстую кожу. Выпрямившись, он без тени смущения снова обратился к толпе:
— Вчера капитан Вэй истребил демонов и отомстил за кровь жителей нашего уезда! Да за такое не то что поклониться, на колени встать не зазорно!
— Господин, — как бы невзначай шепнул Чжан Бяо на ухо Вэй Юаню, — он пытается убить вас похвалой!
Вэй Юань холодно усмехнулся и продолжил смотреть представление. Раз уж игра началась, нужно принимать правила.
— Сегодня от имени всех жителей уезда Линьань я принес угощение, чтобы отблагодарить воинов, защищающих наш дом. Надеюсь, господин Вэй не откажется!
Вэй Юань покачал головой.
— Истребление нечисти — наш прямой долг! Не стоит благодарности!
При этих словах лицо судьи Лу стало серьезным.
— Слова господина Вэя — бальзам на мою душу! Ныне демоны сеют хаос, а наши стражники слабы. Но пока здесь капитан Вэй, мы в управе можем спать спокойно!
«Вот оно что!»
Он открыто, на глазах у всех, заявлял, что управа слабее гарнизона. И если в будущем случится беда с демонами, разбираться с ней придется гарнизону Тайпин.
Убийственная похвала и коварный замысел в одном флаконе. Замысел, от которого Вэй Юань не мог отказаться.
Он громко рассмеялся.
— Что ж, в таком случае, мне будет невежливо отказаться!
Судья Лу и представить себе не мог, что именно этого Вэй Юань и добивался.
Обновлено: 21.01.2026