Глава 29 — Глава 29. Ша Металла Гэн и [Техника Закалки Тела Белого Тигра]

Каменная дверь была искусно замаскирована, сливаясь с окружающей стеной. Если бы Чжан Бао случайно не наткнулся на скрытый рычаг, они бы в жизни ее не нашли. Открыв дверь, троица вошла внутрь. Их взору предстала хорошо сохранившаяся лестница из синего камня. Несколько раз оттолкнувшись от стен, они спустились на самый нижний уровень. Перед ними открылось еще одно огромное пространство. По периметру стояли жаровни, похожие на уличные фонари, ярко освещавшие зал. Стены были покрыты барельефами, изображавшими сцены охоты десятков могучих воинов на различных демонов. Истории, как правило, заканчивались смертью монстров, но и многие из охотников погибали в бою. Жестоко, но правдиво. В центре зала, окруженном «фонарями», стояло несколько десятков огромных чанов. Вэй Юань наскоро пересчитал — их было около пятидесяти-шестидесяти. «Для чего они? Неужели для варки самого себя?» — его мысли снова унеслись в странные дали. — «Не могут же они быть для тренировок?» Под сводами пещеры мерцали мириады огней — это светились черепа различных демонов, в глазницы и пасти которых были вставлены жемчужины ночного света. Прошло столько времени, что даже даос У не мог определить, каким тварям принадлежали эти кости. Зоркий Чжан Бао заметил в самом дальнем конце зала тусклую каменную стелу, по обе стороны от которой застыли в оскале два каменных тигра. — Это… — Чжан Бао поднес факел к стеле и сдул с нее пыль. — Надгробие? Даос У прищурился, вглядываясь в иероглифы, и покачал головой. — Какое к черту надгробие! Это же описание техники закалки тела для вас, воинов! — Что? Вэй Юань выхватил факел у Чжан Бао и склонился над камнем. «Ну надо же, только подумал — и вот оно! Словно только вспомнил о родне, а на пороге уже дядя!» На стеле был изображен сидящий в позе лотоса человечек верхом на тигре, а под ним — плотные ряды иероглифов, описывающих метод закалки. Спустя долгое время Вэй Юань выпрямился, растянув губы в широкой ухмылке. Вот это сокровище! Здесь была описана [Техника Закалки Тела Белого Тигра]. Для практики использовалась Ша Металла Гэн из тех самых чанов. При формировании Колеса Ша энергия принимала форму бело-золотого тигра. Каждый удар сопровождался тигриным рыком, который не только устрашал врага, но и мог разрушать иллюзии! А Ша Металла Гэн была самой острой и смертоносной из всех видов энергии Ша. Это была воистину божественная техника! С первого взгляда было ясно, что она намного превосходила его нынешнюю [Технику Закалки Тела Кровью Зверя]. Единственным недостатком было то, что она, как и прежняя техника, позволяла развить лишь Колесо Ша Пяти Органов. Но… их можно было объединить, взяв лучшее от каждой! — Господин Вэй, примите мои поздравления! — сказал даос У, улыбаясь. Ему стало легче на душе. Он попросил сердце демона, и Вэй Юань без колебаний согласился. Теперь, найдя для него это сокровище, он чувствовал, что отплатил за добро. — Если бы не ваша подсказка, даос, я бы никогда не нашел это место! Это я должен благодарить вас! — Вэй Юань почтительно поклонился. Безупречная вежливость. — Ныне демоны сеют хаос, каждый день может стать последним, никто не чувствует себя в безопасности, — заговорил даос У. — И в это время появляетесь вы, господин Вэй. Сначала убили лису-демона, потом — волков-людоедов, а сегодня — еще и могучего демона Серого ранга! Каковы ваши дальнейшие планы? Даос говорил спокойно, но на самом деле он испытывал Вэй Юня. Ему нравился стиль этого молодого генерала — решительный и справедливый. Он был выдающимся воином! Но чтобы сблизиться с ним, нужно было сначала услышать его слова, а затем увидеть его дела. Вэй Юань на мгновение задумался. — Не буду скрывать, даос. Я хочу распустить нынешний раздутый гарнизон и собрать новый отряд из сильных и закаленных бойцов! — серьезно сказал он. — Затем я очищу горы от нечисти, верну мир уезду Линьань, и заодно обеспечу себе путь к выживанию в этом смутном мире! — О? — глаза даоса У вспыхнули. Ему стало интересно. Подумать только, у какого-то капитана гарнизона такие амбиции! Он опасался, что у юноши нет четкого плана на будущее, а оказалось, что его цели куда масштабнее. Он хотел создать отряд, подобный тиграм и леопардам. Быть верным трону, защищать народ и обеспечить собственное будущее. «Воистину, смутные времена рождают героев!» — Что, не верите мне, даос? — с усмешкой спросил Вэй Юань. — У вас такие великие цели, господин Вэй, мне даже стыдно стало! Как я могу не верить! — улыбнулся даос У, покачав головой. — Тогда это место — воистину «драгоценный меч, подаренный герою»! — Верно! — взволнованно ответил Вэй Юань и, не стесняясь, указал на чаны. — С этой энергией для закалки тела и [Техникой Белого Тигра] для практики… я верю, этот день не за горами! — И как же вы собираетесь набирать людей? — невозмутимо спросил даос У. Услышав о его планах, даос решил дать ему пару советов. Его обязанности настоятеля Храма Городского Божества были схожи с обязанностями Вэй Юаня — защищать покой уезда. Чем сильнее будет гарнизон Вэй Юаня, тем лучше для него. Если армия Тайпин уничтожит всех демонов в округе, ему самому не придется вмешиваться. Он сможет спокойно посвятить себя самосовершенствованию, алхимии или созданию талисманов. В крайнем случае, поможет гарнизону Вэй Юаня парой талисманов для охоты на демонов. Это всяко безопаснее и приятнее, чем драться с нечистью, не знающей чести, в ближнем бою. — Платить больше! — после недолгого раздумья серьезно ответил Вэй Юань. — А… — даос У неловко кашлянул. — А! Господин Вэй, вы истинный военный! Ваши методы просты, грубы и бьют прямо в цель! — У вас есть идеи получше, даос? Буду рад выслушать ваш совет! — Ну, не то чтобы получше… Даос У воровато огляделся и, наклонившись к уху Вэй Юаня, что-то зашептал. Спустя некоторое время Вэй Юань с восторгом воскликнул: — Вы серьезно? Даос У ответил ему многозначительной улыбкой. — Все в руках человеческих! Эти люди, может, и не редкие самоцветы, но после тщательной огранки из них могут получиться отличные воины! В их сердцах кипят ненависть и гнев! Стоявший рядом Чжан Бао, слушая их загадочные перешептывания, чуть не лопнул от любопытства. Наконец, его лицо побагровело, и он не выдержал: — Господин, даос У… О чем вы говорите? Оба посмотрели на него, переглянулись и улыбнулись. — Секрет!