На самом деле, как только они покинули парикмахерскую, Чэнь Гэ сразу почувствовал, что атмосфера в городе крайне странная. Город Каймэнь, конечно, не мегаполис, но в городской черте проживало около шестисот тысяч человек. Однако до сих пор они не встретили ни единой живой души. Не то что людей — даже тех крылатых тварей, похожих на летучих мышей, которые напали на них вчера, больше не было видно.
Весь город словно вымер. Казалось, что сотни тысяч человек исчезли за одну ночь бесследно.
А теперь ещё и школа перед ними. Допустим, сотня опытных спецназовцев могла бы сохранять абсолютную тишину в засаде. Но ведь это школа! Здесь не только спецназ, который вчера не успел уйти, — здесь ещё несколько сотен младших школьников и учителя.
Заставить несколько сотен детей соблюдать полную тишину — задача практически невыполнимая. Даже тот, кто хоть немного сталкивался с работой в школе, это прекрасно понимает.
Но сейчас перед ними — полная мертвая тишина. Кроме шума ветра — ни единого звука.
Это было крайне ненормально. Как ни крути — логике не поддавалось.
— Слушайте… мы всё-таки туда зайдём? — осторожно спросил толстячок.
Сюй Вэй же только смотрел на Чэнь Гэ. Хотя он и был полицейским, но сейчас совершенно не знал, как поступить.
Чэнь Гэ тоже колебался. Трое мужчин стояли и смотрели друг на друга. Решение было слишком тяжёлым. Один неверный шаг — и все они погибнут.
Чэнь Гэ уже начинал понимать, почему Лу Цзюнь говорил: «Все дороги ведут к отчаянию». В такой ситуации действительно царило полное отчаяние.
— Толстяк, крикни-ка в школу. Если кто-то отзовётся — зайдём. А если тишина… тогда, по-моему, лучше не соваться, — крепче сжал пожарный топор Чэнь Гэ.
Теперь весь мир уже не подчинялся их привычным законам здравого смысла.
Что это за чёрная дыра в небе, в десять раз больше солнца? Человеческая наука сейчас точно не могла этого объяснить.
Толстячок глубоко вдохнул, встал у главных ворот школы и заорал в сторону учебного корпуса:
— Есть кто живой?! Если живой — хоть пискни!
Крик разнёсся по мёртвому городу, особенно громко и резко. Эхо отскакивало от высоток и долго не могло затихнуть.
Все трое напряглись до предела, не отрывая глаз от учебного здания. Прошло полминуты — внутри по-прежнему ни звука.
— Уходим! Здесь явно что-то нечисто. Либо спецназ с детьми уже ушёл в другое место, — сказал Чэнь Гэ.
Сотня полностью экипированных и хорошо обученных спецназовцев — это весьма серьёзная сила.
За вчера и сегодня они столкнулись всего с двумя видами атак: сначала эти летучие твари, потом паразитирующие опухоли. И те, и другие, хоть и жуткие, но вполне уничтожимы. Летучих тварей можно было просто разнести очередью в мясо. А паразитические опухоли вообще были почти беспомощны в прямом столкновении.
Скорее всего, спецназ просто вывел детей в более безопасное место.
— Зря только время потеряли, — пробормотал Чэнь Гэ.
Но стоило им развернуться, чтобы уходить, как вдруг на четвёртом этаже учебного корпуса распахнулось окно. Из него высунулся человек и помахал им рукой.
Чэнь Гэ обладал самым острым зрением и сразу разглядел: на человеке была форма спецназа. Именно тот, кто вчера не успел уйти.
Увидев живого человека, все трое наконец-то выдохнули с облегчением.
— Наконец-то живые люди! — толстячок чуть не заплакал от радости. Наконец-то возвращение в лоно организации!
Они моментально расслабились и быстрым шагом направились в школу.
Здание состояло из шести этажей: первый — для первоклашек, второй — для вторых классов и так далее.
Чэнь Гэ заранее был уверен, что здесь наверняка было нападение и внутри всё должно быть разгромлено. Но каково же было их удивление, когда они увидели: в классах царил идеальный порядок. Ни малейших следов беспорядка. Получалось, что на школу Каймэнь монстры вообще не нападали.
— Погодите-ка. Давайте сначала забаррикадируем вход. Если какая-нибудь тварь с улицы войдёт — будет плохо, — сказал Чэнь Гэ.
В школе чего угодно могло не хватать, но уж столов и стульев — точно в избытке. Однако когда они попытались притащить мебель к дверям, то обнаружили: в классах… вообще нет ни одной парты!
— Неужели… здесь все дети учились стоя? — ошарашенно спросил толстячок.
Они заглянули ещё в несколько классов — нигде не нашлось ни одной парты. Это было уже по-настоящему странно.
— Да плевать уже! Давайте быстрее найдём отряд и свалим из этого проклятого места! — Сюй Вэй уже был на грани нервного срыва. Сейчас он мечтал только об одном: попасть в безопасное место, поесть горячей еды и крепко выспаться. На всё остальное ему было уже наплевать.
Сюй Вэй нажал кнопку лифта — тот не отреагировал.
Пришлось подниматься по лестнице на четвёртый этаж.
Чэнь Гэ и толстячок переглянулись. Оба почувствовали: в этой школе творится что-то очень неправильное.
— Толстяк… — тихо спросил Чэнь Гэ, — в каком случае в школе может не быть ни одной парты?
— Только если в этой школе нет учеников, — ответил толстячок.
Они снова посмотрели на учебный корпус — и обоих пробрала непонятная дрожь.
— Бояться всё равно бесполезно. Мы уже здесь, а снаружи, может, ещё хуже, — подбодрил себя толстячок, после чего вместе с Сюй Вэем поднялся на четвёртый этаж. Чэнь Гэ шёл последним, внимательно осматривая всё вокруг. Только убедившись, что опасности нет, он тоже поднялся.
Когда он вошёл на четвёртый этаж, то увидел, что толстячок и Сюй Вэй что-то удивлённо ищут.
— Вы чего там? А где тот полицейский? — спросил Чэнь Гэ.
— Мы сами в шоке! Он же должен быть в этом классе! Только что был — и вдруг исчез? Даже не вышел нас встретить! — растерянно сказал толстячок.
Чэнь Гэ поднял голову. Над дверью висела табличка: «4-й класс, 3-я группа».
Только в этом классе было открыто окно. Значит, они не ошиблись — тот полицейский действительно махал им именно отсюда.
Но тогда почему они не встретились? Как можно было так просто исчезнуть?
Внезапно толстячок произнёс:
— Слушайте… а вдруг тот полицейский… вообще не человек? Вдруг это призрак? Может, он не «идите сюда», а хотел сказать: «Бегите скорее!»
Хотя на дворе стояло лето, от этих слов по спинам Чэнь Гэ и Сюй Вэя пробежал холодок.
Не может же быть настолько жутко?
— Мне всё это очень не нравится. Давайте лучше поскорее уйдём отсюда, — предложил толстячок.
Сюй Вэй был не согласен. Так трудно повстречать коллегу — и просто взять и уйти? Слишком рискованно.
Чэнь Гэ подошёл к стене, провёл по ней рукой и сказал:
— Идите-ка сюда, посмотрите. Что это?
На стене тянулся ряд аккуратных круглых отверстий размером с мизинец.
Лицо Сюй Вэя мгновенно побледнело. Он-то, как полицейский, сразу узнал: это следы от пуль.
Иными словами, прямо в этом классе когда-то шёл бой.
И ещё: в этом классе тоже не было ни одной парты.
Чёрт возьми, здесь явно что-то не так. Надо валить!
Обновлено: 23.01.2026