Глава 34 — Глава 34 Судьба

Глава 34. Судьба Пока Цзян Шучжоу, укрывшись на безымянном острове в Штормовом море, с упоением постигал тайны алхимии, на другом конце света уже зарождалась буря. Союз Святых, епархия Савраса, Бога Судьбы. — Наш бог — Бог Судьбы. Его божественная сила помогает нам прозревать сквозь туман предначертанного. Имя ему — Саврас... В большом зале замка, принадлежавшего местному аристократу, собралась толпа. Сотни людей, сбившись в плотную массу, стояли на коленях в не слишком просторном помещении. Издали они походили на стадо овец, покорно ожидающих своей участи. Они не смели поднять глаз — не из благоговения перед божеством, но из страха перед его Пастырем. На возвышении стояли две фигуры. Один держался смиренно, явно уступая в положении другому. Второй же, с холодным безразличием, взирал на толпу внизу с нескрываемым презрением. — Наш бог милостив, господин Пастырь. Услышать вашу проповедь — величайшая удача для этих простолюдинов, дарованная им на три жизни вперёд, — подобострастно пролепетал тот, что пониже. Молодой человек в облачении Пастыря кивнул, не удостоив его ответом. Глядя на коленопреклонённую массу крестьян, этот так называемый проповедник усмехнулся. — Я заметил, что некоторые из этих ничтожеств были рассеянны. Они осмелились отвлечься во время моей проповеди. Барон, вы ведь знаете, что нужно делать, не так ли? Стоявший рядом мужчина, которого теперь следовало называть бароном, покрылся холодным потом. Он достал платок и вытер лоб. — Что вы, я всё понимаю. Против тех, кто не выказывает уважения посланнику бога, обычные меры бессильны. Здесь нужен суровый удар. Очень скоро они исчезнут навсегда. Барон заискивающе улыбнулся. Он не смел и помыслить о том, чтобы ослушаться Пастыря. *Дон! Дон! Дон! Дон! Дон...* Внезапно раздался могучий звон колокола. Поначалу Пастырь не обратил на него внимания, но с каждым ударом его лицо становилось всё мрачнее. *Дон!* Когда прозвучал тринадцатый удар, лицо Пастыря исказилось. Не обращая больше внимания на застывшего в поклоне барона, он выбежал из замка, вскочил на коня и помчался туда, откуда доносился звон. В тот же миг бесчисленные Пастыри и Рыцари Бога Судьбы, услышав тринадцатый удар колокола, отложили все дела, которые только можно было отложить. С мрачными лицами они устремились к источнику звука. Те, кто был ближе, спешили на место, те, кто дальше, — в ближайший храм. Аббатство Святой Веры, место божественного сошествия. Именно здесь некогда явился Бог Судьбы и оставил в монастыре Колокол Судьбы. Каждый раз, когда он звонил, это означало, что грядут великие события. Чем больше ударов, тем значительнее событие. С тех пор, как бог даровал колокол, он звонил тринадцать раз лишь однажды. Тем великим событием было падение Богини Магии. Папа Удосвен с тревогой мерил шагами Зал Божественного Сошествия. Рядом с ним стоял только что прибывший Уленмент, Глава Инквизиции. — Старина, что случилось? Почему звонил Колокол Судьбы? Было ли божественное откровение? — спросил Уленмент. — Не знаю, — покачал головой Папа Удосвен и добавил: — Наш бог молчит. — Возможно, смертным не дано услышать глас судьбы. — Что же нам делать? — Я распорядился провести ритуал. Если всё пройдёт успешно, наш бог даст нам ответ. Папа Удосвен жестом велел Уленменту ждать окончания ритуала. Наступила долгая, гнетущая тишина. Оба понимали: тринадцать ударов колокола и молчание божества предвещали неминуемую бурю. Неужели ещё одно могущественное божество падёт? *Скрип...* Дверь отворилась. На пороге стояла пожилая монахиня. — Ритуал прошёл успешно. Наш бог ответил, — произнесла она. — И каков же ответ? — Прошу вас войти, господа. Старая монахиня не ответила, а вместо этого пригласила их внутрь. — Но... — Уленмент колебался. По уставу, в Зал Божественного Сошествия могли входить лишь монахини. Это было данью уважения тем, кто добровольно принёс себя в жертву. — Хорошо, ведите. Раз вы приглашаете, Настоятельница Масали, значит, на то есть веская причина, — в отличие от Уленмента, Папа Удосвен, в силу своего сана, не счёл приглашение неуместным. — Разумеется, Ваше Святейшество. Настоятельница Масали повела их вглубь комнаты. Повсюду горели бесчисленные свечи. Судя по толстому слою застывшего воска на полу, они горели уже очень долго. Хотя Папа никогда прежде не бывал в этой комнате, он прекрасно знал её убранство. Как глава церкви, он должен был быть в курсе всего, что происходило в её стенах. А вот Уленмент, Глава Инквизиции, не был посвящён во все тонкости. Он знал, что иногда излишнее знание может быть опасным. Все трое шли, казалось, не глядя по сторонам, но по-настоящему не смотрели лишь настоятельница и инквизитор. Папа же искоса поглядывал на свечи. Каждая свеча символизировала преданного верующего. Их души вознеслись в царство бога, а плоть стала ненужной. Поэтому эти свечи... Несмотря на полумрак, в комнате не было ни сырости, ни малейшего неприятного запаха. Воздух был пропитан ароматом благовоний. Наконец, настоятельница остановилась. — Это здесь. Прошу вас, господа, подойдите. Они без лишних слов подошли к пустому возвышению. — Звёзды сияют, корень бедствия сокрыт глубоко. — Звёзды падут, серебряное пламя будет гореть вечно. В центре помоста на коленях стояла молодая монахиня. Из её глаз, ушей, носа и рта текла кровь, но руки были сложены в молитве, и она, не обращая внимания на свои страдания, без умолку повторяла пророчество. — Звёзды сияют, корень бедствия сокрыт глубоко. — Звёзды падут, серебряное пламя будет гореть вечно. — ... Когда Папа Удосвен взошёл на помост, монахиня резко открыла глаза, из которых текли кровавые слёзы. Взглянув на него, она произнесла уже другие слова. — Удосвен... судьба... изменить... переселение... план... Хоть слова и были обрывочны, Удосвен, будучи легендарным Пастырем, понял волю божества. — Оповестите всех. Всех, кто отмечен божьей милостью, отозвать. Обстоятельства изменились. Возможно, нам придётся покинуть Главный План и уйти в демипланы. Хотя Удосвен не до конца понимал волю божества, он был верным исполнителем его указаний. Однако в нынешних условиях немедленно покинуть Главный План было невозможно. Не говоря уже о многочисленной пастве, Союз Святых не отпустил бы их просто так. Это огромное государство, состоящее из верующих бесчисленных богов, защищало всех своих подданных от преследований злых Магов. Поспешный выход из союза неминуемо повлёк бы за собой удар со стороны слуг других богов. Церковь Судьбы пока будет выполнять свои обязательства перед Союзом Святых, но постепенно сместит фокус своего развития на демипланы. Как только представится удобный момент, они покинут союз и исполнят волю своего бога. — Будет исполнено, Ваше Святейшество, — в один голос ответили Уленмент и Масали. Присутствующие здесь трое держали в своих руках почти всю власть в Церкви Судьбы. Они вместе с Папой Удосвеном слышали пророчество и понимали, что это воля божья, поэтому безропотно приняли его распоряжения. — А что сказать Союзу Святых? Тринадцать ударов колокола... Посланники нашего бога либо уже здесь, либо ждут вашего приказа в храмах. Столь масштабное движение не останется незамеченным. — Обнародуйте первую часть пророчества, — сказал Папа Удосвен. Судьбу нельзя изменить. Вернее, когда ты видишь судьбу, она становится неизменной. Потому что судьба уже учла твои действия. Как бы ты ни боролся, предначертанное свершится. Даже Бог Судьбы был подвластен этому закону. Не бог управлял судьбой, а судьба — богом. Возможно, именно потому, что Церковь Судьбы открыла Союзу Святых лишь половину пророчества, оно и сбылось. Но какое дело до этого было Удосвену? В такое время нужно было готовиться к бегству. Церковь Судьбы никогда не славилась своей боевой мощью. Если не сбежать сейчас, пока звёзды сияют, то когда они начнут падать, как предсказано, будет уже поздно. — Церковь будет помнить твою жертву. Глядя на безжизненно лежащую на полу монахиню, отдавшую все свои силы, Удосвен тяжело вздохнул и обратился к настоятельнице: — Похороните её с почестями.