Конечно, сам Шева не знал, о чем на самом деле думает Ирфан. Нет, его разум был занят расчетом почти каждой возможности на шахматной доске перед ним. Хотя за последние пару дней он получил от системы некоторые техники эндшпиля, ни в одной из них не упоминалось о подобном материальном дисбалансе. К счастью, полученных системных знаний хватило, чтобы помочь ему реализовать эту выигрышную позицию. Пока он сохранял спокойствие, Шева был уверен, что победа у него в руках.
«Так, нужно успокоиться и не торопить события...»
Или, по крайней мере, он на это надеялся. К сожалению, в такой момент неопытность Шевы сыграла большую роль. Несмотря на то, что он напоминал себе о спокойствии, инстинкт подсознательно заставлял его рваться вперед, слишком сильно желая победы. Он допустил пару ошибок, и хотя они не были фатальными, их накопление стало довольно критичным для его шансов на победу.
Более того, Ирфан тоже начал относиться к делу серьезно, проявляя оборонительную стойкость, накопленную благодаря огромному опыту в этой области. Каждая из его фигур была связана с другой, они держались вместе, защищая черного короля от атаки, которую Шева начал своим ферзем. Любая попытка прощупать оборону натыкалась на «великую стену», и мало того, Ирфан использовал это как способ для контратаки, ведя свои пешки вперед и не давая Шеве ни единого шанса для удара. Прямо сейчас, хотя у Шевы и был ферзь, у него не было других фигур для поддержки атаки, и инициатива перешла к Ирфану.
«Черт, если я ничего не предприму, то с треском проиграю». Шева стиснул зубы, соображая как можно быстрее. Он взглянул на часы рядом с собой и увидел, что на ход у него осталось всего 10 секунд. Понимая, что находится на грани краха, Шева стиснул зубы и, наконец, принял решение. «К черту всё! Любой исход лучше поражения!»
С этой мыслью Шева вывел своего ферзя на угрожающую позицию. Разумеется, Ирфан не дрогнул ни на секунду, мастерски координируя свои фигуры, чтобы закрыть любые дыры в обороне. Однако, к всеобщему удивлению, Шева не стал пытаться прощупывать почву, как раньше, а пожертвовал ферзя за коня и слона Ирфана.
— О! Зачем он это сделал?!
— Мальчишка паникует! Он рассыпается!
— Нет, это лучшее решение! Разве вы не видите, что он проигрывает?!
— Пф-ф! Ты видишь это только потому, что проверяешь позицию в телефоне! Не строй из себя всезнайку!
Толпа взорвалась от восторга, увидев, как Шева во второй раз за эту игру принимает радикальное решение. К сожалению, ажиотаж быстро утих, так как после нескольких быстрых разменов позиция снова выровнялась. Теперь у обеих сторон было по две связанные пешки и по ладье, а активность их королей оставалась довольно слабой. Подвигав ладьи несколько раз, чтобы проверить друг друга, оба игрока поняли, что противник здесь не совершит грубой ошибки, поэтому в конце концов Ирфан просто остановил часы и протянул руку.
— Ничья?
— Да, — Шева неохотно кивнул, принимая рукопожатие. В душе он начал ругать себя, пытаясь понять, где допустил ошибку. В конце концов, имея преимущество в ферзя, перевес должен был быть на его стороне, но он не смог реализовать его в победу. Он также признал, что оборонительная стена, которую выстроил Ирфан, связав все фигуры воедино для блокирования атаки, была прекрасна — это не то, чего мог бы достичь обычный игрок. «Вот на что способен Международный мастер? Я действительно недооценил его...» — мальчик разочарованно вздохнул.
Ирфан, сидевший напротив него, конечно, видел крайнее разочарование на лице мальчика. Он слегка фыркнул, прекрасно понимая, о чем сейчас думает Шева. Однако прежде чем он успел что-то сказать, толпа уже обступила парня, восторженно похлопывая его по спине.
— Отличная работа, парень!
— Это было так близко! Ты почти выиграл у Мастера Ирфана!
— Эй, посмотри на это с другой стороны! По крайней мере, он выиграл пари, верно?!
— Ты прав! Черт, 1 000 000 Рупия — это куча денег!
— Как тебя зовут, малец?!
— Эй, ты ведь Шева, сын Бу Дианы?
— Той Бу Дианы, которая продает традиционные закуски у входа на рынок?! Черт, у нее талантливый сын!
На мгновение Шева впал в замешательство, ошеломленный напором толпы. Он также видел своего пухлого лучшего друга, который изо всех сил пытался пробраться к нему, но плотное тело Багаса оттесняли люди. В конце концов, именно Ирфан спас его от неловкости своим раскатистым хохотом.
— Ха-ха-ха! Ты почти надрал мне задницу, парень! — мужчина ухмыльнулся. — Я и не ожидал, что после того, как я проводил эту затею более двенадцати раз, передо мной наконец-то предстанет столь талантливый игрок! Как тебя зовут и сколько тебе лет?
— Шева, сэр. В следующем ноябре мне исполнится восемнадцать, — ответил Шева, и к нему снова вернулась нервозность.
— Как и ожидалось, вас, молодых, стоит опасаться... — Ирфан торжественно кивнул. Затем он обратил внимание на толпу и сказал: — В любом случае, могу я сначала поговорить с этим молодым человеком наедине?
Все присутствующие понимающе закивали и начали расходиться, но не раньше, чем похлопали Шеву и высказали ему свои мысли и слова поддержки. В итоге остались только Шева, Ирфан и Багас. Ирфан слегка приподнял бровь при виде возбужденного Багаса с телефоном в руке, бросив вопросительный взгляд на Шеву.
— Это мой друг, сэр, — быстро ответил Шева на невысказанный вопрос. — Это он сообщил мне о сегодняшнем мероприятии.
— О, вот как? — Ирфан посмотрел на Багаса другими глазами. — Ну что ж, тогда спасибо, что привел сюда своего друга. Я не ожидал найти такой чудесный талант в этой глуши.
— Рад стараться, сэр! — Багас восторженно пожал мужчине руку.
Эти двое немного поболтали, и Багас, по своей привычке быть душой компании, выболтал все о Шеве: например, что Шева впервые играет в серьезную игру и что он никогда раньше не видел, чтобы его лучший друг вообще брался за шахматы. Чем больше Ирфан слушал этот рассказ, тем больше он поражался таланту Шевы. Если человек, который никогда не изучал игру, кроме базовых правил, сумел загнать его в угол и даже вырвать ничью, он действительно хотел увидеть, как далеко продвинется мальчик при надлежащем обучении.
— Расслабься, парень. Я тебя не съем, — рассмеялся старший, увидев, как Шева нервно теребит пальцы. — Что ж, раз ты выиграл пари, то, конечно, получишь от меня приз. Однако перед этим не соизволишь ли выслушать просьбу старика?
— Э-м? — Шева нахмурился, не ожидая такого поворота событий.
— Эй, не волнуйся, это не какая-то запредельная просьба, — Ирфан небрежно махнул рукой. — Видишь ли, я заметил в тебе огромный талант. Итак, что ты думаешь о том, чтобы вступить в мой шахматный клуб?
Обновлено: 09.04.2026