Остаток пути они провели в тишине; посреди пробки был слышен лишь гул автомобильных двигателей, доносившийся отовсюду. Это была не самая подходящая обстановка для серьезного разговора или раздумий о чем-то провокационном. Однако Шеве было все равно. Сейчас он по-прежнему молчал, а его мысли блуждали вокруг того, о чем Багас говорил с ним чуть раньше.
«Создать мощную историю, чтобы заставить других поддержать меня, да?» — пробормотал он про себя. — «Да уж, у Багаса всегда самые странные идеи».
Конечно, он не стал сразу это отрицать. В конце концов, Шева видел — или слышал — о преимуществах хорошей огласки, о том, как Анна внезапно получила столько всего от местных властей. Было бы ложью сказать, что он не завидовал. Однако это было не так просто, как говорил Багас, и Шева это тоже понимал.
Речь шла уже не только о Шахматах. Черт, если бы дело было только в них, Шева был бы счастлив. В конце концов, у него в голове была Система, и стать топовым игроком было лишь вопросом времени. Мальчика пугала сама мысль о том, что он окажется в центре внимания. Он все еще помнил вчерашний день в Ханое, когда Багас притащил его на интервью перед камерой. Одна только мысль о том, что придется делать это каждый день...
— Черт возьми, нет! Ни за что на свете я не превращу свою жизнь в подобный цирк! — Он содрогнулся при этой мысли. — И все же... 100 000 000 Рупий... Машина... Слишком заманчиво, чтобы просто отмахнуться... — Да, сейчас он находился в состоянии дилеммы, не зная, куда сделать шаг. К счастью, Багас вполне понимал его чувства, поэтому толстый парень еще раз подчеркнул:
— Не беспокойся слишком сильно о будущем. Тебе еще предстоит долгий путь. Просто сосредоточься на повышении своего рейтинга и, возможно, получи титул-другой, а потом мы снова об этом поговорим. У тебя еще есть время, так что наслаждайся каждым моментом, пока можешь...
Честно говоря, если бы последняя фраза не звучала как угроза, Шева поверил бы сразу. И все же он подавил дискомфорт, зная, что Багас прав. У него еще много времени, и об этом не стоит беспокоиться. После этого осознания словно гора с плеч свалилась, и его настроение снова вернулось в норму.
Следующие десять минут они пробирались сквозь пробку и направились прямиком к палатке с курицей, принадлежавшей отцу Багаса, где обычно работал Шева. Какое-то ностальгическое чувство сильно ударило по парню, когда он увидел палатку издалека. Это было странно, ведь он отсутствовал всего неделю. Однако из-за смены карьеры на профессионального игрока в Шахматы и всего того, что произошло во Вьетнаме на прошлой неделе, казалось, будто его не было здесь годы.
Однако эта мысль мгновенно улетучилась, когда он увидел длинноволосую девушку в темно-синем платье и джинсах, стоявшую перед палаткой с разъяренным видом, словно она ждала здесь уже очень долго. Хотя Шева и не видел лица Багаса с заднего сиденья, он мог представить, как его лучший друг побледнел при виде этой девушки.
— ТЫ! — как только девушка увидела их, её громогласный крик эхом отозвался прямо в их ушах, выражая её недовольство ими обоими. — ТЫ! — Казалось, она была в ярости, так как могла лишь повторять одно и то же снова и снова.
— Привет, Красавица, — Шева ответил на приветствие с неуверенной улыбкой, стараясь изо всех сил игнорировать Багаса, который съежился, поспешно оправдываясь необходимостью припарковать байк. — У чудовища снова один из его «эпизодов»? — Он чувствовал, как взгляд Багаса прожигает дыру в его затылке.
— Да, и ты знаешь, что это из-за тебя! — Она яростно сверкнула глазами, заставив Шеву вздрогнуть. — Я не знаю, как тебе удалось убедить его завести Канал YouTube, когда я, его девушка, пыталась сделать это целую вечность! Знаешь, как долго это длилось? Целую — грёбаную — ВЕЧНОСТЬ! Я приглашала его на свой канал, а он всегда мне отказывал! С чего бы ему делать это ради тебя?!
Да, девушка перед Шевой была девушкой Багаса, красавица по имени Сара. Она была той самой девушкой, в которую были влюблены все парни в школе, так что для всех стало шоком, когда Багас объявил, что они встречаются. Черт, Шева даже думал, что эта девчонка одурачила его лучшего друга из-за его богатства или чего-то в этом роде, учитывая, что сам Багас не был записным красавцем.
Однако, узнав её поближе, Шева понял, что Сара не была охотницей за деньгами, как он думал. Черт возьми, как успешный ютубер, чей игровой канал насчитывал более 2 миллионов подписчиков, она могла зарабатывать за день столько же, сколько он выиграл на турнире в Ханое. За два года свиданий с Багасом она также никогда ничего не просила, всегда довольствуясь тем, что он ей давал. Она была довольно скромной и испытывала к Багасу искренние чувства, и хотя никто не знал, что она в нем нашла, Шева был рад, что у его лучшего друга такая замечательная девушка, как Сара.
Однако, какими бы прекрасными ни были их отношения, была одна вещь, которая всегда не устраивала Сару: тот факт, что он неизменно отклонял её приглашения появиться на её канале. Да, ей хотелось как следует представить своего парня аудитории, но каждый раз, когда она заводила об этом речь, Багас поспешно уходил от темы.
Поначалу она списывала это на застенчивость — мол, он не хочет быть в центре внимания. Однако, увидев, как Багас процветает на Канале «Чёрная Ладья», Сара пришла в бешенство и была готова устроить парню серьёзный разговор.
— Воу, полегче, придержи коней, дай мне сначала всё объяснить, — Багас поднял обе руки в знак примирения, одновременно пытаясь успокоить свою девушку. Увидев, что гнев Сары немного поутих — хотя она всё ещё раздражённо сопела — он с облегчением вздохнул и начал объяснять: — Да, я виноват, что не рассказал тебе про Канал «Чёрная Ладья», но я знаю, что ты достаточно умна, чтобы понять, какими могут быть последствия того, что у тебя такой парень, как я, верно?
Обновлено: 09.04.2026