Восьмой тур турнира подошел к концу, и Шева по какой-то причине обнаружил, что сидит напротив двух надутых девчонок. Эта атмосфера казалась ему одновременно неловкой и забавной. Он просто наблюдал за тем, как они помешивают свой чай, не решаясь даже пригубить его. Казалось, их настроение упало ниже плинтуса с того самого момента, как они покинули Зал.
— Знаете что? — наконец не выдержал он, нарушая неловкое молчание. — Я понимаю, почему Анна сейчас дуется, хотя ей и не стоит этого делать. Ты только что видела, как шанс на победу в турнире ускользает из рук, и я не могу винить тебя за депрессию и за то, что ты напрочь забыла про свое звание ЖГМ. Но Иа, ты-то почему дуешься? В смысле, ты даже после своей ничьей, которая вывела меня на первое место, так не убивалась, верно?
— Тебе не понять! — Клаудия состроила недовольную гримасу и пребольно пнула мальчика по голени. Шева поморщился, но не осмелился издать ни звука, лишь тихо крякнул. — Старшей Сестре не хватило всего одного очка! Одного очка! — Она дважды повторила последнюю фразу, чтобы подчеркнуть значимость своих слов. — Ей не хватило всего одного очка до первого места, но когда это было важнее всего, на этого мерзавца нельзя было положиться! Он даже не смог притормозить лидера! Ну и придурок! — Она шумно выдохнула, всё еще кипя от негодования из-за поражения сестры.
Шева лишь фыркнул, начиная понимать логику маленькой девочки. Для неё не имело значения, сколько партий она выиграла сама. Черт, она бы и глазом не моргнула, если бы каким-то образом умудрилась выиграть чемпионат мира по Шахматам. Её настроение менялось только тогда, когда у её Старшей Сестры случались подобные неприятности. Честно говоря, если бы обстановка не была такой гнетущей, он бы посмеялся над тем, что она — законченный «сискон» до мозга костей.
— Честное слово, тебе нужно проявить хоть каплю креативности в своих оскорблениях, — в конце концов не удержался он от комментария. — Кроме меня и Багаса, Герри Мандаги — уже третий человек, которого ты окрестила мерзавцем. Неужели для нас нет прозвищ получше?
Клаудия тут же сузила глаза, бросив на него такой опасный взгляд, что у Шевы по спине пробежал холодок.
— О? Хочешь новое прозвище? Ладно! Как насчет «придурок»? «Идиот»? «Кретин»? «Болван»? «Имбецил»? Хочешь, выберу какое-нибудь специально для тебя?
— Нет-нет, не нужно быть настолько суровой, — Шева невольно скривился, не подозревая, что девочка может быть настолько изобретательна в ругательствах. «В смысле, болван? Серьезно? Кем она себя возомнила, чертовым Северусом Снейпом?» — проворчал он про себя.
— Что?! А ну повтори!
— Нет! Нет! Нет!
Анна громко фыркнула, почувствовав себя немного лучше после их перепалки. Однако прежде чем она успела что-либо сказать, внезапно, словно из ниоткуда, возник Багас, который, видимо, уже какое-то время их искал.
— А! Вот вы где! — выкрикнул мальчик, привлекая к себе внимание. — Идите сюда! Есть дело! — Он внезапно схватил Шеву за руку и потащил за собой.
— Идти? Куда идти? — Шева в замешательстве уставился на лучшего друга. — Может, сначала объяснишь?
— Ой, просто доверься мне! — Багас тащил его, не давая времени на раздумья. Однако перед тем как уйти, он обернулся к сестрам, которые всё еще пребывали в растерянности, и добавил: — А вы чего стоите? Давайте, вы тоже в деле! — Он махнул рукой, приглашая их обеих.
Анна и Клаудия мгновение переглядывались, не будучи уверенными в этой затее. В конце концов, в отличие от Шевы, их отношения с Багасом были довольно вежливыми, но не настолько близкими, чтобы просто так следовать за ним. Похоже, Багас тоже это заметил, так как добавил:
— Не волнуйтесь, Мастер Сусанто и Мастер Ирфан тоже там!
Этого было достаточно, чтобы убедить девочек пойти за ним. Сам Шева был совершенно беспомощен, пока его щуплое тело тащила за собой массивная рука Багаса. Он сердито посмотрел на Клаудию, которая еще успевала хихикать над ним со спины, пообещав себе отомстить ей позже. К счастью, шли они недалеко. По сути, они направились прямиком в знакомое место, где обычно видели Багаса во время турнира — в комментаторскую будку.
— Давайте, устроим небольшое интервью перед камерой! — Багас широко ухмыльнулся.
Услышав это, Шева резко остановился, застыв на месте и тупо уставившись на лучшего друга. Остальные тоже замерли, обеспокоенно глядя на него. Спустя некоторое время Шева наконец нарушил тишину:
— Ты что, издеваешься?! Интервью?! — Его глаза расширились от паники.
— Да, а почему бы и нет? — Багас пожал плечами, как будто в его идее не было ничего странного. — Я имею в виду, ты — победитель в секции до 2000, у Клаудии есть шанс занять второе место, а Анна фактически обеспечила себе звание ЖГМ, став самой молодой индонезийской шахматисткой, получившей его, и побив рекорд легендарной Ирен Харисмы Сукандар. Для меня как для пиарщика Клуба это настоящий звездный час, верно? — Он расплылся в улыбке.
Девочки тоже понимающе кивнули — похоже, в этом деле у них был опыт. Однако о Шеве, который терпеть не мог находиться в центре внимания, того же сказать нельзя было. Одной мысли о том, что ему придется говорить на камеру, хватило, чтобы мальчик начал задыхаться от волнения.
— Эй, Шев, ты в порядке? — Багас слегка похлопал его по щеке, пытаясь вывести из оцепенения. — Ты весь вспотел, — обеспоенно заметил он. Черт, даже Клаудия, которая вечно его подкалывала, смотрела на него с тревогой, не думая использовать этот эпизод как повод для новой колкости.
— Ты же знаешь, что я не силен в выступлениях на камеру, так? — прошипел Шева, по-прежнему крепко сжимая вспотевшие ладони.
Багас моргнул раз, другой, затем еще несколько раз, пока наконец не фыркнул.
— Друг, ты здесь чемпион. Ты должен держать голову высоко и хвастаться перед камерой, а не забиваться в угол! И помнишь, о чем я говорил раньше в нашей комнате? О важности хорошего пиара? — Шеве оставалось лишь неохотно кивнуть — он понимал правоту друга. — И не думай слишком много о реакции зрителей. Просто будь собой и отвечай честно. На самом деле, вам с Клаудией зададут всего один-два вопроса, а сразу после этого всё внимание переключится на Анну.
— На меня?! — Анна удивленно расширила глаза, указывая пальцем на себя. Что касается Клаудии, девочка раздраженно фыркнула, услышав, что она не так уж и нужна для этого интервью.
— Ну да. В отличие от Шевы и твоей младшей сестры, которые играли в турнире с низким рейтингом, у тебя всё иначе. Не будем говорить о том, что ты не выиграла турнир, но сам факт получения звания ЖГМ в твоем возрасте — это невероятно. В Индонезии на тебя обрушится шквал внимания, так что я хочу убедиться, что у меня есть эксклюзивное право взять у тебя интервью первым.
Багас так убедительно всё расписал, что девочки опешили — они не ожидали от него такой дальновидности. Сам Шева не удивился. Он знал, что у его друга в голове творится черт знает что, и это было еще цветочками по сравнению с тем, каким он бывал обычно. По правде говоря, Шеву до сих пор поражало, что при таком блестящем уме Багас был довольно слаб в шахматах и любых других стратегических играх.
— Ну, так что думаете?
Обновлено: 09.04.2026