В конце концов, Шева попросил их подождать мгновение и быстро выбежал на улицу, чтобы найти Багаса, втянув своего лучшего друга в эту заваруху. Это было его первое общение с настоящими фанатами, и Шева хотел убедиться, что у него останется фотография на память. Поскольку Телефон на турнире по Шахматам был под запретом, он заставил Багаса использовать его Телефон и позже переслать снимок ему.
Шева также не забыл оставить автографы двум своим новым поклонникам. Ну, как выяснилось, они не были его персональными фанатами. Это были просто любители игры, которые просили фото и автограф у любого приглянувшегося им игрока, и Шева оказался в их числе. Похоже, Клаудия была права: рано или поздно это должно было случиться.
Тем не менее, это был приятный сюрприз. Шева даже не осознавал, насколько был напряжен в последние пару дней — усталость действительно давала о себе знать, — но стоило ему увидеть восторженные улыбки двух маленьких фанатов, как напряжение мгновенно улетучилось, сменившись необъяснимым чувством удовлетворения. Он пристально посмотрел на фотографию, которую сделал Багас, чувствуя, как внутри закипает новая волна мотивации.
— Ну и как оно — иметь фанатов? — Багас улыбнулся, вероятно, понимая, о чем сейчас думает его лучший друг.
— Это... чудесно... — прошептал Шева, все еще пребывая в оцепенении. Анна и Клаудия тоже улыбнулись, глядя на его реакцию. Они-то привыкли к подобной суматохе у себя дома, поэтому обе девушки отнеслись к ситуации совершенно спокойно. Однако реакция Шевы — эта чистая радость от признания — была настолько искренней, что заставила их невольно улыбнуться.
— Тогда тебе стоит привыкать к этому чувству! — громко рассмеялся Багас. — Чем выше будут твои достижения, тем больше внимания ты будешь привлекать! Ты, может, и не замечаешь, но рано или поздно станешь таким же знаменитым, как те футболисты, о которых мы болтали в школе!
Шева проигнорировал это замечание, посчитав его нелепым и невозможным. В конце концов, по сравнению с футболистами, которые мелькают в СМИ днями и ночами, он был всего лишь скромным игроком в Шахматы. Не было никакого смысла соревноваться в популярности.
Они еще немного поболтали, но всем было видно, что Шева все еще витает в облаках. Спустя какое-то время Багас решил уйти, позволяя Шеве снова сосредоточиться. Анна и Клаудия тоже замолчали, стараясь сконцентрироваться на предстоящей партии. В итоге, когда звук Гонга эхом разнесся по Залу, именно Клаудия нарушила тишину.
— Если ты проиграешь или сыграешь вничью из-за того, что слишком отвлекся на своих новых фанатов, я буду смеяться тебе прямо в лицо, так и знай, — лукаво улыбнулась девочка. — Представь, как это будет звучать: «восходящая звезда» сыграл вничью, потому что слишком разволновался после встречи со своим первым фанатом. Как думаешь, остальных это рассмешит?
Мысль о том, что он может так опозориться, заставила его содрогнуться. Шева обернулся и сердито посмотрел на Клаудию, но девочка лишь невинно отвернулась. И все же он понял, что она пытается сделать, и было бы ложью сказать, что он не оценил ее поддержку.
— Спасибо, — в итоге он лишь издал короткое смущенное ворчание, прежде чем отойти от них.
Тем временем Анна, наблюдавшая за этим со стороны, лишь забавно покачала головой. Она не знала, когда и как отношения Клаудии и Шевы так наладились. Черт возьми, она до сих пор помнила враждебность, которую ее младшая сестра испытывала к Шеве в его первые дни в Клубе. А теперь они вели себя как старые добрые брат с сестрой — препирались, но втайне поддерживали друг друга.
— Ну что ж, пора, — Анна наконец поднялась со своего Стула. Однако перед уходом девушка не забыла подбодрить сестру: — Ты сама только что наговорила ему лишнего, так что если проиграешь или даже сыграешь вничью, ты же понимаешь, что его злорадству не будет конца? — Она озорно улыбнулась.
На этот раз содрогнулась уже Клаудия при мысли о том, как Шева будет глумиться над ее неудачей. — Не волнуйся, Старшая Сестра! Я сокрушу всех своих соперников и не позволю ему задирать нос!
-0-
Сам Шева не знал о настрое сестер. В данный момент он уже настраивался на следующую партию, терпеливо ожидая прихода своего оппонента. На этот раз ему предстояло встретиться с Цао Ван Бинем, первым номером посева в этой секции с Рейтингом Эло 1992. На бумаге это должен был быть его самый трудный противник. Однако Шева был уверен, что всё пройдет не так сложно, как все думали.
«Если Клаудия смогла разгромить его в одни ворота, уверен, я смогу сделать то же самое».
Хотя в его тоне и проскальзывала нотка высокомерия, Шева чувствовал, что вполне заслужил право на это чувство. Не то чтобы он собирался недооценивать противника, конечно, но на этом турнире он выступал очень успешно, что только укрепляло его веру: если он не допустит ошибок, ни один соперник здесь не станет для него серьезной помехой. Разумеется, вслух он этого не произносил. Он не был настолько безумен, чтобы навлекать на себя еще больше ненависти, чем та, которой его и так осыпали пользователи сети на Канале YouTube Багаса.
Прямо перед тем, как все игры в Зале начались одновременно, наконец появился его оппонент. Это был еще один мальчик примерно его возраста, и, не сочтите за расизм, но, честно говоря, Шеве было трудно отличить одного вьетнамского игрока от другого. В конце концов, черты их лиц были довольно схожими, и любой, кто не был с ними знаком, вполне мог совершить подобную ошибку.
Неожиданно, еще до начала партии, собралось немало зрителей. Казалось, матч между первым номером посева и игроком без рейтинга, который ухитрился доминировать во всей секции, сумел привлечь к себе внимание. Черт возьми, он даже увидел Мастера Ирфана — того, кто привел его на этот турнир, — стоявшего в стороне. Шева давно не видел этого человека, но искренне ценил поддержку ММ.
«Ну вот, теперь, когда он здесь, я точно не могу проиграть, а?» — подумал он про себя.
Как только партия началась, Шева, не колеблясь, молниеносно разыграл дебютную стадию. К всеобщему удивлению, он выбрал Итальянскую партию — то, чего мальчик никогда раньше не демонстрировал. Никто не понимал, блеф это или нет, но Цао Ван Бинь ответил быстро вариантом Тихая игра, зеркально повторив первые три хода Шевы.
Хотя это был и не лучший вариант, Тихая игра все же оставалась достаточно надежной, чтобы черные могли удерживать позиции. Цао Ван Бинь также хотел навязать позиционную борьбу, заметив, что Шева не слишком жалует подобный подход. Однако четвертый ход Шевы буквально ошеломил его. И не только его — все вокруг ахнули от шока, не ожидая, что Шева решится на такой смелый шаг.
Да, вместо стандартного продолжения Шева продвинул свою пешку B на две клетки вперед, в самом начале жертвуя ее слону противника. Он пошел прямиком в старый и забытый дебют — Гамбит Эванса.
Обновлено: 09.04.2026