— Да, Мама, не волнуйся, я сейчас в полном порядке.
— Что? Больше слушаться Багаса? Это ему стоило бы так делать, верно? В смысле, ты и вполовину не знаешь, что он тут творит!
— Не переживай, Деньги, которые я получил от Мастера Ирфана, всё ещё при мне; я не так уж много потратил.
— Да, у меня максимальный результат, четыре победы в четырёх партиях. Следующую, скорее всего, придётся играть против Клаудии. Не волнуйся, я с ней разберусь.
— Ладно, пока, Мама! Береги себя!
Шева слегка улыбнулся, глядя, как экран его Телефона гаснет после завершения звонка. Было бы ложью сказать, что он не скучал по Маме. Хоть она и постоянно ворчала по поводу его ситуации, осознание того, что кто-то о нём заботится, приносило душевный покой, особенно после того, как два года назад он потерял отца из-за COVID-19.
Тема их разговора была довольно обычной: Мама спрашивала, регулярно ли он ест, советовала больше слушаться Багаса и Ирфана, ворчала, чтобы он тратил Деньги с умом — в общем, все те мелочи, о которых печётся только Мама. Что же касается вопроса о том, как проходит турнир, то это, вероятно, было последним, что её волновало, судя по тому, что спросила она об этом в самом конце. Впрочем, Шеву это не задевало, ведь он знал, что его Мама совсем не разбирается в Шахматах. Однако это не делало его менее счастливым. После окончания разговора он почувствовал, как кровь запульсировала в жилах, а адреналин ударил в голову.
«Да, я здесь не только ради себя, но и ради Мамы, которая ждёт меня дома», — подумал он, словно к нему пришло озарение. «Я должен показать здесь свой лучший результат, заставить её гордиться мной. По крайней мере, это убедит её, что она не зря доверилась моему решению сменить карьеру. Ради неё я обязан выиграть этот турнир!» Он крепко сжал кулак.
— Что ж, извини, что разрушаю твои мечты, мистер, но победительницей буду я, — кто-то внезапно похлопал его по спине, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Он едва не замахнулся на незнакомца, но в последнюю секунду сдержался. Обернувшись, Шева увидел, что Клаудия ехидно ухмыляется, даже не пытаясь строить из себя невинность. Похоже, она тоже только что закончила свою партию.
— Ты что здесь делаешь? — подозрительно прищурился он.
— Что я здесь делаю? Разумеется, вернулась отдохнуть! Я только что закончила партию, разве это не логично? — Клаудия саркастично закатила глаза.
— Ну да, это я вижу. Но я спрашиваю, что ты делаешь в моей комнате? И вообще, откуда у тебя ключ? — Шева почувствовал, как уголок его рта дёрнулся. Это действительно был их с Багасом номер, так что её бесцеремонное вторжение изрядно его ошарашило.
— Ой, ключ мне не нужен. Ты ведь забыл закрыть дверь, — Клаудия просто пожала плечами. — В общем, ты так и будешь спрашивать о пустяках или хочешь пообедать со мной? — спросила она. Оказалось, она тоже купила обед в том же ресторанчике, что и он. Шева всё ещё чувствовал, как дёргается уголок его рта, но в итоге лишь тяжело вздохнул, оставив попытки осмыслить абсурдность ситуации.
— Ладно, присоединяйся, — проворчал он, принимаясь распаковывать еду. Это было местное вегетарианское блюдо, но Шеве этого было достаточно, чтобы насытиться. Он увидел, что Клаудия, присевшая рядом, сделала то же самое. Почувствовав неловкое молчание, он не удержался и спросил: — Я думал, ты будешь ждать, пока твоя сестра закончит партию.
— Ой, да брось! Ты думаешь, это мой первый совместный турнир со Старшей Сестрой? — недоверчиво хмыкнула она. — Мы перебывали на куче турниров вместе и знаем, что в день с двумя турами отдых важнее, чем ожидание друг друга. К тому же, благодаря твоему другу, я могу смотреть партию сестры отсюда, так зачем мне торчать там как идиотке? — Она пожала плечами, открыла свой Ютуб и перешла прямиком к прямой трансляции.
— Ну и как там успехи? — небрежно спросил Шева, даже не взглянув на её экран.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнула Клаудия. — Ей удалось зафиксировать ничью, а это важный результат против первого номера посева. Теперь Старшей Сестре нужно набрать ещё всего 3.5 Очка, чтобы получить последнюю норму на звание ЖГМ.
— Значит, либо 3 победы и 1 ничья, либо 2 победы и 3 ничьи, да? — пробормотал Шева про себя. — Не слишком ли это сложно?
— Сложно, но Старшая Сестра уже сыграла со всеми трудными противниками, так что я уверена — она наберёт нужный результат, — уверенно заявила Клаудия. — Ты только посмотри на остальных её оппонентов! Турнир у них не задался, да и сами они уже на закате карьеры! Сомневаюсь, что они смогут представлять хоть какую-то угрозу для Старшей Сестры.
И в самом деле, пусть это и звучало немного самонадеянно, Шеве пришлось согласиться с оценкой Клаудии. Он мельком взглянул на следующих противников Анны, и они были не так уж сильны. Что ж, в свои лучшие годы они, возможно, и были хороши, но сейчас они определенно находились не в лучшей форме. Было бы странно, если бы Анне почему-то не удалось с легкостью разгромить их всех.
Следующие пятнадцать минут они провели в какой-то странной, но уютной атмосфере. И он, и Клаудия с удовольствием ели купленную еду, а сама девочка листала ТикТок, чтобы скоротать свободное время. Шева время от времени заглядывал в экран и что-то комментировал, а Клаудия фыркала, хихикала и даже заливалась смехом. Если бы кто-то увидел их со стороны, то никогда бы не подумал, что через три часа этим двоим предстоит играть друг против друга в решающем раунде. Впрочем, Шеве такая обстановка не претила. Он чувствовал себя так, будто у него появилась младшая сестренка, и ему очень нравилось это чувство.
В конце концов, получив сообщение от Анны, которая спрашивала, где она находится, Клаудия наконец поднялась со своего места, поправила платье и приготовилась уходить. Однако прежде чем сделать это, девочка на мгновение обернулась и пристально посмотрела Шеве в глаза, а на её лице заиграла хитрая, озорная усмешка.
— Что ж, может, счет личных встреч и в твою пользу, но это будет наша первая официальная партия друг против друга. Так что готовься к поражению, ладно?
Обновлено: 09.04.2026