Глава 23 — Глава 23

** Так! Так! Так! Так! В доме Ирфана было еще совсем раннее утро, но на террасе уже сидели двое. Это были Шева и Анна — те самые люди, которые несколько дней назад заняли призовые места во внутреннем турнире клуба «Черная Ладья». Сейчас они сидели друг напротив друга, развлекаясь партией в блиц, чтобы скоротать время в ожидании Ирфана, который отлучился по каким-то своим делам. — Точность твоей игры становится всё хуже, Шев, — безучастно прокомментировала Анна, молниеносно передвигая шахматные фигуры и нажимая на шахматные часы. — Это уже твой третий зевок за партию. Это и есть твой настоящий уровень, а прошлый турнир был просто случайностью? — Да заткнись ты уже! — выругался Шева, осознав, какую глупую ошибку только что совершил. Теперь он потерял коня и уступал целых четыре очка. — Я ошибся только в цейтноте! До этого всё было в порядке! — возразил он. — Оправдания, оправдания... — Анна саркастично закатила глаза. — Проигрыш есть проигрыш, какими бы отговорками ты ни кидался, верно? — Она вызывающе ухмыльнулась, чего было достаточно, чтобы разжечь вспыльчивый нрав Шевы. Он и не подозревал, что девушка, которую Багас называл «Ледяная Королева», может быть такой острой на язык. — Ой, да ладно тебе! — заныл Шева, едва сдерживая желание перевернуть шахматную доску и уйти. — Это уже третий раз подряд, а?! — Он в отчаянии выругался, начиная сомневаться в своих навыках после того, как сегодня ему не удалось выиграть у Анны ни единого раза. Они были здесь уже больше тридцати минут. Если поначалу они почти не общались и атмосфера была довольно неловкой, то как только Анна предложила партию в блиц, обстановка постепенно, но верно разрядилась. Черт, они даже начали подкалывать друг друга, что показывало, как сильно они сблизились за столь короткий срок. К сожалению, решение принять вызов оказалось плохой идеей: девушка разнесла Шеву в пух и прах. Честно говоря, это до смерти напугало Шеву. Поскольку минимальный уровень знаний, полученных от Системы, соответствовал стандарту Мастера ФИДЕ, он думал, что на ранних этапах будет непобедим. Кто же знал, что его будет громить направо и налево девчонка, которая на год или два младше него? Увидев его удрученный и растерянный вид, Анна немного смягчилась и попыталась его успокоить: — Не переживай, дело не в том, что ты плох, просто тебе не хватает опыта. Я в этой игре уже больше восьми лет, так что мне было бы стыдно проиграть такому новичку, как ты. Шева скептически посмотрел на нее, но, не заметив в ее глазах и тени лукавства, ему ничего не оставалось, кроме как поверить. Либо так, либо придется признать себя полным бездарем, раз он не может победить ее даже с помощью Системы в голове. — И еще, твой стиль игры слишком безрассудный, понимаешь? — добавила Анна, делясь своим мнением. Шева взглянул на нее с недоумением, ведь стиль Анны был в чем-то схож с его собственным. Заметив это, девушка решила пояснить: — Видишь ли, хотя я играю так же агрессивно, как и ты, я всегда сначала убеждаюсь, что моя позиция достаточно безопасна. Я первым делом забочусь о защите, чтобы в случае провала атаки ситуация не обернулась против меня слишком фатально. Как в нашей самой первой партии, помнишь? Шеве пришлось нехотя кивнуть, признавая этот факт, как бы неприятно это ни было. В конце концов, по сравнению с его атакующим стилем камикадзе, где всё ставилось на карту, стиль Анны был более выверенным: острая атака без ущерба для тылов. В долгосрочной перспективе это определенно было более выигрышным подходом. И всё же... — Знать — это одно, а вот перестроиться — совсем другое, верно? — Шева нахмурился. Это было похоже на своего рода зависимость. С одной стороны, Шева понимал, что его атакующий стиль проблемный. С другой — в реальности ему было трудно сдерживать свою импульсивность во время игры, из-за чего ошибки становились неизбежными. — Ну, это именно то, над чем тебе придется поработать, — она пожала плечами. — Впрочем, не думаю, что на следующем турнире это станет большой проблемой. Я имею в виду, эта беда вылезает только в цейтноте, так? В классических шахматах у тебя будет целых 90 минут на раздумья, так что, если не будешь пороть горячку, всё будет в порядке. Шева лишь кивнул, всё еще сохраняя хмурый вид. Было ясно, что ответ его не совсем устроил, но он и сам не мог придумать подходящего решения. Анна просто пожала плечами, позволяя ему спокойно обдумать ситуацию. Она принялась расставлять шахматные фигуры, тихо напевая какую-то популярную песню и наслаждаясь солнечной погодой. Они довольно долго провели в тишине, но сама атмосфера была далека от неловкости. Странно, что хотя они знали друг друга совсем недолго, и это было их первым опытом прямого общения, оба подростка чувствовали некую химию, позволявшую им наслаждаться присутствием друг друга даже в молчании. В конце концов, Ирфан вернулся и поприветствовал их извинениями. — Извините, что заставил ждать, ребята. Дети в школе немного закатили истерику, и учительница позвонила мне попросить помощи. — Он виновато улыбнулся, присаживаясь рядом с Шевой. У Ирфана действительно были две маленькие дочери детсадовского возраста — пожалуй, самого хлопотного периода детства для любых родителей в мире. — В любом случае, Клаудии здесь нет? — мужчина не удержался от вопроса Анне о ее младшей сестре. — Ну, сегодня четверг, так что Иа в школе, — небрежно пожала плечами девушка. — О, да, ты права. Иногда я забываю, что она еще ребенок, — непринужденно заметил Ирфан, даже не спрашивая Шеву и Анну о причинах их присутствия здесь, учитывая, что оба были подростками, которым сейчас полагалось бы находиться в школе. Что ж, Шева был благодарен ему за отсутствие излишнего любопытства, так что ему не пришлось ничего объяснять. Мужчина немного поерзал и улыбнулся, заметив, как с каждой минутой нарастает нервозность Шевы. — Итак, Шев, готов узнать о своем самом первом официальном турнире? — Конечно! В смысле, я с удовольствием! — ответил Шева так быстро, что Ирфан и Анна вздрогнули. — О, я помню тот азарт, когда сам впервые играл в официальном турнире. Славные были времена... — Ирфан усмехнулся, и Анна тихонько хихикнула вслед за ним. Шева лишь неловко потер затылок, понимая, что проявил излишнее рвение. Видя это, Ирфан кашлянул, сжалившись над ним, и продолжил: — Ладно, не буду тебя слишком мучить. Твой следующий турнир будет...