Шева стоял ошарашенный, не ожидая, что его противница устроит такую истерику. Хотя он и знал, что Клаудия младше него, он не думал, что девочка окажется настолько по-детски неспособной принять поражение. В конце концов, в глубине души он всегда верил, что девочки взрослеют быстрее мальчиков, так что это определенно превзошло его ожидания.
Прежде чем он успел хоть как-то среагировать, девочка отодвинула стул и выбежала из-за стола со слезами на глазах. Это лишь еще больше сбило Шеву с толку; он не понимал, что происходит. Однако когда он пришел в себя, то осознал, что его окружили почти все присутствующие в комнате. И хотя они еще ничего не сказали, их ошеломленной и в то же время забавной реакции было достаточно, чтобы окончательно расшатать его нервную систему.
— Э-эм... Вы же мне верите, что я понятия не имею, что здесь происходит? — слабо спросил он, изо всех сил стараясь скрыть дрожь в голосе. Хотя это и было нелогично, он боялся, что люди здесь обвинят его в том, что он довел Клаудию до слез. В конце концов, он был здесь новичком, поэтому в голову лезли самые худшие варианты развития событий.
— Эй, за что ты собрался извиняться?! — Багас первым нарушил неловкое молчание. Толстый мальчик недовольно цокнул языком, подошел к столу и крепко похлопал Шеву по спине. — Не нужно извиняться, Шев! Ты отлично справился! Это она должна извиняться! Не волнуйся, Мастер Ирфан уже пошел поговорить с ней, и я уверен, что он не станет тебя винить.
Остальные присутствующие согласно закивали.
— Твой друг прав. Мастер Ирфан не такой уж узколобый, — бородатый мужчина в очках с толстыми стеклами тоже попытался его успокоить. — В любом случае, хорошая игра. Кроме ее сестры и самого Мастера Ирфана, ни один игрок здесь не мог ее победить, и, похоже, от этого она совсем задрала нос. Хорошо, что ты немного сбил с нее спесь. Кстати, я Азиз. Рад познакомиться. — Он протянул руку для рукопожатия.
— Э-эм... Шева, мне тоже очень приятно... — Шева инстинктивно пожал руку, не зная, как прокомментировать выходку Клаудии.
— О, я Фахри! Рад знакомству! — Вдруг вперед вышел другой мужчина, поджарого и атлетичного телосложения, больше похожий на заядлого качка, чем на шахматиста, и с энтузиазмом представился. — Парень, ты просто крут! Я до сих пор помню, как в мой первый раз здесь она разделала меня всего за семь ходов! Похоже, ты поталантливее меня будешь! — Он поднял большой палец вверх.
— Ну, даже обезьяна была бы талантливее тебя, Фахри!
— Это точно! Уж слишком низкая планка!
— Ха?! Что вы сказали?!
Игроки начали в шутку препираться друг с другом, оставив Шеву в замешательстве. Впрочем, мальчик видел, что это была лишь дружеская перепалка, и никакой злобы в голосах не звучало. Про себя Шева облегченно вздохнул, понимая, что с членами Клуба довольно легко ладить. Ну, по крайней мере, с большинством из них, — он вспомнил о своей оппонентке и той девушке, которую не видел с самого начала жеребьевки.
— В общем, не бери в голову из-за Клаудии. Она здесь самая младшая, так что частенько закатывает истерики и вредничает. Не волнуйся, сестра вправит ей мозги.
— Ага, просто не обращай внимания на эту вредину!
— Уверен, это все потому, что мы ее слишком избаловали!
— Эй, чья бы корова мычала! Ты же сам баловал ее больше всех!
Пока все болтали и смеялись, Шева лишь слабо улыбался, чувствуя легкое облегчение. Честно говоря, ему было немного не по себе, когда он увидел слезы девочки, но в тот момент он ничего не мог поделать. «В смысле, сдаться или нарочно играть плохо, чтобы она была довольна — это же не вариант, верно?» — подумал он про себя.
Спустя некоторое время наконец вернулся Мастер Ирфан в сопровождении обеих девочек. Шева поморщился, заметив отчетливые следы слез на щеках Клаудии, почему-то чувствуя, что это его вина. Он хотел встать и извиниться. Однако, прежде чем он успел это сделать, Мастер Ирфан сам окликнул его.
— Шева, мы можем поговорить на минуту?
— Э-эм? То есть, конечно! — Шева поспешно вскочил со своего места и подбежал к Ирфану и двум девочкам. Он изо всех сил старался игнорировать перешептывания за спиной, сосредоточив все внимание на девочках. — Эм... Я могу чем-то помочь? — спросил он, стараясь быть вежливым. Это была еще одна попытка скрыть нервозность.
К его удивлению, первой заговорила старшая девушка, слегка склонив голову. — Прости за давешнюю незрелую выходку моей младшей сестры.
На мгновение воцарилась неловкая тишина: Шева почувствовал, что его мозг будто отключился, и он не знал, что ответить. Старшая сестра подтолкнула младшую, давая понять, чтобы та последовала ее примеру.
**
— Тц. — Клаудия раздраженно цыкнула, чувствуя, что это унизительно и для неё, и для её Старшей Сестры. К несчастью, раз Старшая Сестра сделала это первой, выбора у неё не оставалось. — Я... я тоже прошу прощения... — проскрежетала она зубами, неохотно извиняясь.
— А... Нет! Я имею в виду, всё в порядке! Тебе не нужно за это извиняться! — в панике ответил Шева. Однако, похоже, его ответ только разозлил Клаудию.
— Хочешь сказать, победа надо мной — это пустяк? — фыркнула она, явно приходя в ярость.
— Ч-что?! Нет! — выпалил Шева. — Я имел в виду...
— Иа... — Старшая Сестра опасно сузила глаза. Клаудия лишь фыркнула и отвернулась, замолкнув. Видя это, Старшая Сестра устало вздохнула. — Прости её. Ей всегда тяжело даются поражения...
— Эх, не волнуйтесь, как я и сказал, ничего страшного... — криво усмехнулся Шева.
— Нет, то, что ты не считаешь это чем-то важным, не означает, что ей позволено так себя вести, — Старшая Сестра покачала головой. — В любом случае, спасибо, что вправил моей сестре мозги. Я Анна Мариса. — Она протянула руку для рукопожатия, игнорируя кипящую от злости младшую сестру рядом с собой.
— Э-э... Адриан Шева, приятно познакомиться, — Шева неловко принял рукопожатие, тоже стараясь не обращать внимания на Клаудию.
— И всё же, я впечатлена, что ты смог победить Иа в своей первой игре... — искренне похвалила его Старшая Сестра — Анна. — Я к тому, что, несмотря на её несносное поведение, она, вероятно, одна из самых талантливых молодых игроков в стране, так что найти кого-то, кто мог бы её обыграть, довольно трудно. Это впечатляющая победа. С нетерпением жду возможности сыграть с вами позже, Мистер Эдриан...
Обновлено: 09.04.2026