Глава 10 — Глава 10

Багас и Шева переговаривались, не заметив, как в дверях кто-то появился. Они увидели человека, только когда тот окликнул их издалека: — А! Вы уже здесь! Я вас заждался! Идите сюда, время почти пришло! Это был Ирфан Адитья, владелец клуба. Его лицо расплылось в восторженной улыбке, когда он приветствовал их, приглашая войти в дом. Багас и Шева переглянулись, и в конце концов Багас ободряюще кивнул. Шева сглотнул и последовал за Ирфаном. Но когда он вошел в здание, увиденное заставило его замереть в восхищении. — Вау… — Шева широко раскрыл глаза, пораженный открывшимся видом. Хотя он вошел всего лишь в гостиную, Шева сразу почувствовал, что это здание было спроектировано специально для любителей шахмат. На одной из стен красовался Мурал с легендами шахмат. Там были все: от тех, чьи фото остались лишь черно-белыми, до современных звезд. Для Шевы, новичка в игре, знакомым было только одно лицо — Магнус Карлсен, лучший игрок своего поколения. Тем временем на противоположной стороне, прямо перед муралом, стояла Витрина. В ней было выставлено множество Трофеев — от наград городского уровня до призов с международных турниров многолетней давности. Похоже, даже если Мастер Ирфан и не смог получить звание Гроссмейстер, в годы расцвета он был сильным игроком, с которым стоило считаться. Рядом со стеной, обращенной прямо к двери, висели старые фотографии. На них был запечатлен Ирфан в молодости, получающий различные награды. Черт, там было даже фото, где ММ жмет руку президенту страны, что подтверждало: Ирфан точно не был обычным игроком. Шева и Багас прошли за Ирфаном по коридору в просторное помещение, похожее на школьный зал. Там они наконец увидели остальных членов клуба. Около двадцати человек собрались перед Огромным экраном, а позади них стояли двенадцать столов, на каждом из которых была подготовлена Шахматная доска и стояли Шахматные часы. Похоже, именно здесь Шеве предстояло играть. Судя по виду, большинство присутствующих были старше него. Однако он заметил кое-что необычное: в центре толпы вполне уютно устроились две девочки, которые были явно младше него. Судя по внешности, они были сестрами. Они определенно были самыми юными игроками, и, учитывая, что они были единственными здесь представительницами прекрасного пола, Шева не мог не восхититься их смелостью. Все внимание было приковано к Огромному экрану, поэтому никто не заметил появления Багаса и Шевы. Впрочем, и сами мальчики не сразу поняли, что Ирфан уже оставил их в толпе и спокойно прошел вперед, чтобы поприветствовать собравшихся. — Что ж, раз все в сборе, обойдемся без лишних формальностей, — буднично произнес он, открывая Ноутбук. — Когда я нажму на кнопку, мой Ноутбук сформирует 12 случайных пар. Так что готовьтесь! — Есть! — Жду не дождусь! — На этот раз турнир выиграю я! — Ха! Мечтай больше! Под гул голосов Ирфан наконец нажал на кнопку, и, словно в рулетке, пустые поля на экране заполнились именами. Шева нервно взглянул на экран. Он понятия не имел, с кем ему предстоит столкнуться, но напряжение вокруг заставляло его сердце бешено колотиться. Наконец он увидел свое имя в ячейке под номером 14 и прищурился, вглядываясь в имя оппонента. Клаудия Мариса — Адриан Шева «Значит, мой противник — одна из тех девчонок?» — Шева покосился на девочек впереди. — «Интересно, с которой из них я столкнусь…» Когда все узнали свои пары, игроки остались на местах, перешептываясь и обсуждая соперников. В конце концов Ирфан прервал это оживление громким возгласом: — Ну, чего вы ждете?! Расходитесь по своим столам! Игроки тут же направились к местам. Шева последовал за ними, прямиком к Столу номер семь. К его удивлению, Багас уже был там — он устанавливал свой Телефон, чтобы записать партию. Заметив друга, толстяк широко улыбнулся и помахал ему рукой. — Не парься, Мастер Ирфан разрешил, — сказал он прежде, чем Шева успел спросить. Багас знал, что его другу неуютно в новой обстановке, поэтому поспешил его успокоить. — Просто играй со спокойной головой, я в тебя верю! Давай! — Он довольно сильно хлопнул лучшего друга по спине. Шева слегка улыбнулся лучшему другу и, наконец, опустился на стул. Он взглянул на девчушку, которая всё ещё настраивала шахматные часы на 10 минут. Они играли в стандартном формате рапида, принятом в онлайн-играх: не слишком быстро и не слишком медленно. Этого достаточно, чтобы проверить знание теории и точность расчётов, но также хватает, чтобы испытать интуицию игрока, когда время начинает поджимать. «Похоже, я играю против младшей сестры», — пробормотал Шева про себя. — «Что ж, интересно, насколько она сильна...» Девочка протянула руку для рукопожатия, и Шева тут же ответил на него. Судя по её крошечной ладони, Шева предположил, что она, вероятно, всего лишь ученица средней школы. Однако за то время, что он изучал всё о шахматах, Шева вычитал: чем моложе игрок, тем он опаснее. Поэтому он не смел терять бдительность. Когда все заняли свои места, в зале воцарилась тишина, и прежний шёпот затих. Ирфан в последний раз окинул взглядом каждый угол комнаты, чтобы убедиться, что всё в порядке, и, наконец, снова выкрикнул: «Итак, раз все готовы, давайте начнём 14-й внутренний турнир шахматного клуба Черная ладья! Белые фигуры, делайте свой первый ход!» ТАК!