Розанна переоделась в более удобную одежду: футболка, джинсы, а копна вьющихся длинных волос была убрана под платок с узором из цветущих маргариток.
Просто, практично, но все же с присущим ей шармом.
В правой руке она несла огромную бамбуковую корзину, накрытую сине-белой тканью. По напряженным мышцам руки, тяжелым шагам и прерывистому дыханию было видно, что ноша нелегкая. Она поднималась по ступенькам, покачиваясь, и бормотала проклятия на итальянском по поводу отсутствия лифта.
Леклер мысленно молился, чтобы Розанна, сосредоточенная на корзине, не заметила его.
Наконец Розанна добралась до третьего этажа, остановилась у лестницы, чтобы перевести дух, затем снова подняла корзину и продолжила путь.
Вся спина Леклера напряглась, потому что Розанна шла в его сторону.
Не может быть?
Да не может быть!
Леклер встал на цыпочки, распластавшись по стене, как геккон, пытаясь слиться с поверхностью.
Бог, казалось, наконец услышал молитвы Леклера: шаги Розанны затихли. Он с облегчением выдохнул, но сердце не успело вернуться в грудную клетку, как по коридору разнесся стук в дверь. Это было...
— Чжичжоу?
Крик Розанны подтвердил догадку Леклера.
— Чжичжоу!
Однако из квартиры не донеслось ни звука, полная тишина.
Розанну это не смутило. *Бах-бах-бах!* Она колотила в дверь ладонью размером с веер, применяя силу, достойную Халка. Хлипкая дверь жалобно стонала.
Когда казалось, что дверь вот-вот не выдержит и рухнет, внутри наконец послышалось движение. Лу Чжичжоу, с гнездом на голове и заспанными глазами, открыл дверь.
— Ты спал?
— Неужели проспал весь день? А ужин? Погоди, а обед?
— Бедный ребенок, организм растет, пропустишь один прием пищи — проголодаешься, а если два — станешь тонким, как молния.
Вопросы сыпались как из пулемета, но она не давала Лу Чжичжоу возможности ответить, ведя диалог сама с собой.
Лу Чжичжоу был в прострации, полусонный, проспавший все на свете. Сейчас он совершенно не понимал, который час и где он находится, мозг был пуст и отказывался работать.
Только спустя мгновение он наконец пришел в себя.
Здесь Маранелло.
Лу Чжичжоу поднял руки и с силой потер щеки.
— Прости, Розанна...
Но стоило ему заговорить, как он сам испугался своего хриплого, низкого голоса и рассмеялся.
— Кто это? Ох, все это... Я совсем потерял счет времени. Честно говоря, я не помню, что произошло, так что напомни мне, зачем я здесь?
— Ха-ха, — Розанну это развеселило.
Стоящий перед ней юноша совсем не походил на того зрелого и мудрого парня при первой встрече. Сняв защиту, он проявил немного ребячества.
— Ужин, — сказала Розанна. — Я не могла позволить тебе просто перекусить в Макдональдсе...
Мысли в голове Лу Чжичжоу постепенно прояснялись, но он явно не ожидал, что Розанна говорила серьезно.
— Я думал, это просто шутка.
Розанна улыбнулась особенно лучезарно и кивнула на корзину рядом.
— Мы, сицилийцы, любим шутить, но мы также часто воплощаем шутки в жизнь.
Лу Чжичжоу невольно рассмеялся.
— Так Шарль пришел помочь? Боже, что там внутри? Выглядит так, будто мне хватит еды на два дня.
Розанна опешила:
— Шарль?
Лу Чжичжоу с совершенно естественным выражением лица посмотрел в сторону:
— Шарль, чего ты стоишь так далеко? Не волнуйся, хоть я сейчас голоден так, что могу съесть быка, я не стану глотать тебя целиком.
Леклер: ...
Молча отлипнув от стены, Леклер сделал шаг вперед и как раз встретился с удивленным взглядом Розанны. Он неловко дернул уголком рта:
— Добрый вечер...
Не давая Розанне заговорить, Лу Чжичжоу уже проявил гостеприимство хозяина:
— Мы не должны разговаривать в дверях, это невежливо. Заходите все.
Лу Чжичжоу поднял корзину обеими руками.
Тяжелая. Действительно тяжелая.
— Розанна, что ты там приготовила? Боже, ты уверена, что это не для откорма быков?
Говоря это, Лу Чжичжоу вошел в квартиру. Розанна повернулась к Леклеру:
— Шарль, идем с нами, я приготовила много еды.
У Леклера не было шанса отказаться. В замешательстве он тоже вошел в квартиру и, не успев опомниться, уже получил указание от Лу Чжичжоу.
— Прости, я еще не осматривал квартиру. Шарль, планировка и обстановка здесь похожи, верно? Можешь найти столовые приборы?
Леклер: «Кто я? Где я? Что я делаю?»
Розанна уже ловко открыла корзину, и густой аромат ударил в нос. Абажур над головой, казалось, окутался легкой дымкой, свет стал мягким и теплым. В воздухе запахло домом. Пока Лу Чжичжоу и Леклер суетились, восторженный голос Розанны продолжал литься потоком.
— Это сицилийская капоната из баклажанов. Баклажаны, сельдерей, лук, оливки, уксус из черного чеснока, коричневый сахар — все тушится вместе. Никто не может от этого отказаться.
— Кстати, Чжичжоу, ты ведь из Китая? Я знаю, что ваша основная еда — рис, ты, должно быть, очень скучаешь по рису, поэтому я приготовила блюдо из риса.
— Это сицилийские аранчини, жареные рисовые шарики с мясным рагу и сыром внутри. Это наша уличная еда. В детстве я всегда бегала по улицам Катании с аранчини в руке. Это не основное блюдо, но каждый ребенок, выросший на Сицилии, сто процентов ел это.
— Ага, а вот и гвоздь программы — паста алла Норма.
При этих словах Лу Чжичжоу замер и с выражением полной безнадежности посмотрел на Розанну: «Паста? Опять паста?»
Розанна расхохоталась.
— Чжичжоу, что это за лицо? Позволь мне сказать тебе, это традиционное блюдо, символ вкуса дома. Мать передает рецепт дочери, та — своей дочери, и так из поколения в поколение. Попробовать это блюдо — все равно что побывать на Сицилии. Вот настоящее итальянское гостеприимство.
— Знаешь, когда раньше не хватало продуктов и дома почти нечего было есть, я сидела во дворе и смотрела, как бабушка готовит это блюдо, словно творит магию. Моя бабушка всегда говорила, что в этом мире нет проблем, которые нельзя решить с помощью томатного соуса...
Болтая без умолку, Розанна перемешивала пасту и занималась рагу, распространяя горячий аромат.
*Ур-р-р.*
Лу Чжичжоу рефлекторно посмотрел на свой живот, но обнаружил, что тот ведет себя очень тихо. Подняв голову, он сразу увидел смущенное и зажатое выражение лица Леклера.
Лу Чжичжоу, ничуть не щадя его чувств, нагло расхохотался:
— Ха-ха-ха!
Этот безудержный смех наполнил воздух теплом, прямой и искренний. Леклер, наоборот, расслабился, и на его лице тоже появилась улыбка.
В этот момент Лу Чжичжоу через открытую дверь заметил фигуру, проходящую по коридору. Он невольно вытянул шею, но не остановился.
Однако от глаз Лу Чжичжоу никто не мог скрыться.
— Зоопарк.
Чжоу Гуаньюй, торопливо проходивший мимо, вернулся назад, высунул половину лица из-за дверного косяка и сдержанно улыбнулся:
— Я... я просто проходил мимо... честно...
— Ужинал? — не дожидаясь ответа Чжоу Гуаньюя, громко спросил Лу Чжичжоу. — Даже если ужинал, неважно, еще один перекус тебе не повредит.
Чжоу Гуаньюй нерешительно вошел в квартиру, но, увидев на столе изобилие блюд, невольно ускорил шаг и подался вперед всем телом:
— Я никогда не видел таких блюд в ресторане...
Розанна слегка приподняла подбородок, в ее голосе прозвучала гордость:
— Конечно, это же домашняя кухня.
* * *
Обновлено: 22.01.2026