Глава 22 — Глава 22

Кровь была размазана по порезам на ногах и руках Намико. Раны затянулись быстро, и Намико стало легче дышать. Юко, напротив, почувствовала слабость. Она только что изменилась и срочно нуждалась в еде. А теперь не только не поела, но еще и отдала свою кровь и плоть. Дыхание Намико постепенно выровнялось. Она застонала и медленно открыла глаза. Лицо Юко озарилось радостью: – Намико, ты… Не успела она договорить, как Намико увидела состояние Юко в лунном свете. Смятение на ее лице сменилось ужасом, причем с такой скоростью, что это было видно невооруженным глазом. – А-а-а! Она закричала и оттолкнула Юко руками и ногами. Юко поспешила объяснить: – Успокойся! Я все тот же, просто… Не дав ей закончить, Намико в спешке выбежала из комнаты и скрылась. Юко растерянно смотрела ей вслед, бессознательно убирая протянутую руку. Через некоторое время она вздохнула. Она не злилась на Намико. Люди той эпохи не могли ее понять. Это Исао давно уже подтвердил. Честно говоря, она боялась призраков, потому что боялась, что их мысли будут искажены, и Мудзан узнает ее сокровенные желания. Они обе едят человеческое мясо, но она не будет бояться, если станет гулем. Потому что гули могут контролировать свое сердце, а злые призраки – нет. Когда она узнала, что Мудзан не контролирует ее, она спокойно приняла свое нынешнее положение. Разве что стала призраком? Если она не ест людей и не совершает плохих поступков, разве она не может быть хорошим призраком? А еще ее можно обезглавить и возродиться, звучит очень мощно. Юко забавно подумала про себя, поднявшись с земли. Она медленно подошла к двери. Лунный свет озарял двор, окутывая его холодноватой красотой. Она шагнула наружу, но ее голова вдруг откинулась назад, и она чуть не упала наземь. Юко, оправившись от последствий трансформации, невольно прикоснулась к голове. От висков тянулись два длинных отростка, похожих на ветви. Именно они цеплялись за верхний брус дверного проёма, когда она не могла выйти. Только что она внимательно осматривала лицо, опасаясь изменений, но ни единой черты не изменилось. А вот на голове... Как теперь показаться людям? Юко мысленно вздохнула. Если память не подводила, Незуко могла менять размер своего тела. Значит, у неё должно получиться то же самое. Она сосредоточилась, поглаживая ветви. К её радости, отростки медленно втянулись обратно. К счастью, просто к счастью. Юко выдохнула с облегчением. Осмотрев своё тело, убедившись в отсутствии других изменений, она наконец вышла из комнаты. Запрокинув голову, она смотрела на холодную луну. Закрыв глаза, вдохнула прохладный ночной воздух полной грудью. Что это за чувство? Будто шла по узкому коридору, и впереди забрезжил маленький белый свет. Будто внезапно обрела ясность. С тех пор, как было поранено лёгкое, она не чувствовала такого облегчения. Внезапно налетел порыв холодного ветра, заполняя ноздри. Это был... запах крови. Недалеко от дверей. – Дыхание Снега. Пятый стиль: Снежная поступь. Фигура Юко превратилась в луч белого света, растворившись на месте. Использование техники дыхания было необычайно плавным, и прежние преграды исчезли. Никогда она не испытывала такого удивительного чувства. Будто... родилась заново. Подойдя к дверям, она увидела нескольких мечников из отряда истребителей демонов, лежащих на горной дороге. Всё было в ужасном состоянии, повсюду — изломанные конечности. Жуткое зрелище. У Юко снова усилилось слюноотделение. Наверное, это подкрепление, которое привела Намико. Но Кокушибо не ушёл сразу и столкнулся с ними. Юко терпеливо перенесла голод, собрала тела и похоронила их неподалеку. Как только она собралась уходить, Юко внезапно спохватилась. Она освободилась от контроля Музана, и теперь Музан не чувствовал ее присутствия. Ивакацу мог вернуться на проверку, поэтому ей стоило спрятаться и поджидать удобного момента, чтобы уничтожить злого демона. Юко вернулась в поместье и обыскала комнаты, найдя несколько комплектов одежды. Похоже, она принадлежала жене и дочери самурая и была совсем новой. Она переоделась, а прежнюю одежду выбросила во двор, имитируя повреждения от солнца. Это могло бы объяснить, почему Музан не ощутил ее присутствия. Выбросив одежду к двери, она заметила свой сломанный клинок Ничирин. Ее верный спутник, с которым они обычно сражались плечом к плечу, теперь поблескивал холодным светом под луной, вызывая неприятный холодок по спине. Неудивительно, что Ивакацу отказался от клинка Ничирин, когда стал демоном. Даже так называемый «красный клинок» (алый клинок) обладал особыми способностями только против демонов, а на людей его воздействие было минимальным. Для таких хрупких созданий, как люди, не имело значения, был ли у клинка эффект горения или нет. В любом случае, он мог убить их в одно мгновение. Странный демонический клинок Ивакацу был создан из его собственной плоти и крови, так почему бы ей не сделать так же? Но сейчас она была слишком слаба. Если она снова отделит плоть и кровь, то может стать первым демоном, погибшим от слабости. Сделав все это, Юко под покровом лунной ночи покинула поместье. Ей нужно было что-то съесть. *** Почти сразу после ее ухода, здесь один за другим появились Ивакацу и мечник из Корпуса охотников на демонов. Кокушибо безучастно смотрел на человеческие очертания одежды, разбросанной у двери. Такая форма остается, когда плоть исчезает изнутри. Солнце... Услышав от Музана, что он не почувствовал Юко, у него возникла эта догадка. Может ли она достичь такого уровня силой своей воли? Или же... Он поднял глаза на внутренние покои. Женщина, которую должны были сожрать, исчезла без следа. Кокушибо, обладавший обостренным чувством дыхания, прекрасно понимал, что она не была съедена Юко, а каким-то образом сбежала. Выражение лица Кокушибо было неопределенным. Через мгновение он холодно выхватил меч. Мощный удар Дыхания Луны мгновенно уничтожил одежду Юко и дом позади него. *** - Это… Это клинок госпожи Юко, ошибки быть не может! Мечник, тренировавшийся под началом Юко, узнал сломанный клинок Ничирин. Друг рядом с ним неохотно произнес: - Значит, госпожа Юко… - Не говори ерунды! - крикнул и прервал его тот же человек. - Госпожа Юко – мечница, пробудившая узоры и Прозрачный Мир. Как она могла умереть здесь? - Но… - Член отряда в отчаянии уставился на полностью разрушенный дом, на котором виднелись несколько похожих на когти следов от меча. Такое не могло быть результатом человеческого умения владеть мечом. Если злой дух обладает такой силой, то даже госпожа Юко… *** Когда Юко спустилась с горы и нашла соседний городок, небо уже начало светлеть, приобретая оттенок «рыбьего брюха», предвещая скорый рассвет. Ей казалось, что она съела Синюю Паучья Лилию, поэтому стала невосприимчива к солнечному свету. Юко так подумала, но не осмелилась проверить. На те небольшие деньги, которые она раздобыла в доме самурая, она сняла комнату в городской гостинице, чтобы укрыться от солнца. Хозяин принес ей еду, и она дважды попробовала ее. Еда, к которой она и в обычные дни не могла привыкнуть, теперь казалась ей и вовсе безвкусной. В глазах Юко даже разносчик еды, доставивший ее к двери, был аппетитнее. Питательных веществ в еде было ничтожно мало, и она никак не могла восполнить ее силы. Став демоном, Юко наконец-то ощутила, что значит чувствовать голод, но при этом не умирать.