Глава 13 — Глава 13

Юко приснился кошмар: Яншэн снова превратился в демона. Она внезапно проснулась, дрожа и обливаясь холодным потом. Дыхание было прерывистым, во рту пересохло. На ощупь найдя на столике чашку, Юко жадно выпила воды и лишь после этого почувствовала некоторое облегчение. И верно говорят: что на уме, то и во сне. Юко глубоко вздохнула и прикинула время дежурства Яншэна. На этот раз место его службы было недалеко, всего в двух днях пути. Он отсутствовал уже неделю, и если все прошло благополучно, то давно должен был вернуться. Неужели... Юко тряхнула головой, стараясь прогнать наваждение, и усмехнулась себе. Вот уж кто мастер нагнать страха на ровном месте. Она снова легла в постель, но едва закрыла глаза, как в комнату ворвался порыв ветра, и в полумраке возникла чья-то фигура. У Юко волосы встали дыбом. Оперевшись ладонями о кровать, она резко метнулась к углу, где стояла ее катана. - Кто здесь?! - крикнула Юко в сторону тени. Незнакомец проигнорировал ее вопрос, прошел к столу и зажег масляную лампу. В слабом свете Юко разглядела одежду и спину пришедшего. Это был Яншэн. - Братец, ты же меня до смерти напугал! Врываться посреди ночи в комнату девушки - это уже извращение! - не выдержав, облегченно и возмущенно воскликнула Юко. Она уже собиралась поставить катану на место, но тут Яншэн, держа лампу в руке, повернулся, и перед Юко предстало шестиглазое демоническое существо. Зрачки Юко резко сузились, все тело заледенело, словно ее пронзил стужа, она словно провалилась в ледяную пещеру. Неужели это все еще сон? Но почему сейчас она чувствует себя такой бодрой и совершенно рассудительной? После долгого молчания, зубы Юко слегка задрожали, и она выдавила из себя пару слов. - Зачем? Лицо Яншэна было совершенно бесстрастным... хотя, нет, на его лице, покрытом шестью глазами, уже не было видно никаких человеческих эмоций. Раздался спокойный голос Яньшэна: - Юйцзы, тебе тоже стоит стать демоном. Тогда, что касается легких... - Я спрашиваю, почему! Гневно перебила его Юйцзы, подобно тигру, готовому взорваться от ярости. Рука, сжимающая меч, дрожала без остановки, едва сдерживаясь, чтобы не выхватить его. Как человек современности, Юйцзы отличалась широтой взглядов. Она могла понять и посочувствовать тем, кто был вынужден стать демоном, – таким, как Нэдзуко, или Тамаё, хоть та и съела множество людей после преображения, но затем раскаялась и без устали искупала свои грехи. К ним Юйцзы относилась с пониманием и даже дружелюбием. Но добровольное превращение в демона – это то, что абсолютно непростительно. Здесь нет ничего общего с противостоянием добра и зла в романах о боевых искусствах. Даже в так называемой злой фракции могут быть люди, не совершившие ни одного дурного поступка. Но злые демоны – это другое дело. Злые демоны обязательно едят людей! Этого не может принять ни один человек с нормальным мировоззрением! Глядя на уродливое обличье Яньшэна, Юйцзы не испытывала страха, лишь необычайную ярость. Затем появилось чувство, названное холодным отчаянием. Неужели за более чем двадцать прожитых лет Юйко действительно не испытывала никаких чувств к своей семье? Конечно, испытывала. Хотя Иукацу во многих аспектах был слишком упрям, из-за чего Юйко не раз выходила из себя, грозясь повесить его на батат, как брат он был добр и нежен к своей сестре. Эмоционально отстраненный Ёриичи всегда считал Иукацу мягким и добрым братом. Она уже уговаривала его... В горле Юйко запершило, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Она стиснула зубы, сдерживая их. Иукацу, не обращая внимания на гнев на ее лице, повторил: - Если станешь демоном, у тебя будут бесконечные годы для оттачивания навыков владения мечом, а боли в легких легко исчезнет. Клик. Юйко медленно вытащила клинок Ничирин, ее лицо стало мрачным: - Я пришла в этот мир не для того, чтобы стать демоном. Она хотела... отрубить Иукацу голову! Юко тихонько выдохнула, выпуская белое облачко пара: – Дыхание льда. Земляной тип. Тысяча ли снежного шторма! Солнечный меч в её руках опустился с невероятной силой. Поразительная белая волна меча моментально достигла глаз Яньшэна, словно собираясь разрубить его пополам в следующее мгновение. *Дзынь.* Раздался отчетливый лязг клинков. В руке Яньшэна появился меч из плоти и крови. Он был усеян глазами и источал гнилостный запах, останавливая Солнечный меч Юко. Это был Дыхание полого крика, длинный меч, который Яньшэн выковал из собственной плоти. Гнилостный запах от меча едва не заставил Юко потерять сознание. Пелена ужаса в ее глазах едва не перелилась через край. – Ты! Ты ел людей! Только от призраков, пожирающих людей, исходит такое зловоние. Не давая Яньшэну ответить: – Дыхание льда. Пятый тип. Снежная поступь. Фигура Юко превратилась в струйку белого света и рассеялась в темной ночи, подобно остаткам снега на ветру, исчезающим с его дуновением. Снежная поступь – это не удар мечом, а техника перемещения, позволяющая скрыть свое присутствие. Однако, в следующее же мгновение, Яньшэн, не оборачиваясь, вытянул назад свой Полый крик бога. *Дзынь!* Глаза Юко слегка сузились. Ее запястье, которое рубило к шее Яньшэна, продолжало дрожать, но она не могла продвинуться ни на дюйма. Яньшэн мягко оттолкнул ее атаку, и стыд в его сердце исчез. Он стал сильнее. Он отчетливо это чувствовал. После того, как ее оттолкнули, Юко поправила свою позу в воздухе, приземлилась обеими ступнями и сильно оттолкнулась, бросившись на Яньшэна, словно живое ядро. – Дыхание льда… – Она почувствовала зуд в горле, тяжело дыша, а боль в легких сделала зрение Юко черным, как будто она была анемичной, и она в трансе опрокинула стол рядом. – Кхе-кхе… Несколько капель крови скатились с уголка рта Юко. У нее не было времени об этом позаботиться, она быстро встала и подняла глаза на Яньшэна. Однако Яньшэна там больше не было. Юко слегка удивилась и быстро обернулась. – Однажды ты поймёшь. Это был последний голос, который она услышала, прежде чем впала в беспамятство. Янь Шэн осторожно постучал по её шее, лишая сознания. Юко было всего двадцать три года – до предела отметки оставалось ещё три года. Чем ближе к смерти, тем сильнее люди её боятся. Юко, мечтавшая стать величайшим мечником, на пороге жизни и смерти обязательно выберет тот же путь, что и он. Юньи, я прав. *** Почти в тот же миг, как Юко потеряла сознание, Юньи, находившийся на задании, встретил Короля Демонов в бамбуковом лесу. Король Демонов был в пышном наряде, и за ним шла женщина с печальным лицом. Юньи, едва встретив его, всё понял. Почему он родился с таким даром, превосходящим обычных людей? Наверное, чтобы победить этого, как его называли, прародителя демонов. Король Демонов источал яростную жизненную силу, словно магма, извергающаяся из вулкана, – кипящая и готовая поглотить всё на своём пути. – Мне не интересны мечники, владеющие техниками дыхания, – с надменной усмешкой произнёс Король Демонов Музан Кибуцуджи при первой встрече. В тот же миг рука Короля Демонов превратилась в длинный кнут и обрушилась на Йориичи. С поразительной скоростью и мощью она в мгновение ока срезала растущий рядом бамбук. Это был первый раз с рождения, когда Йориичи почувствовал ледяной холод, пробежавший по спине. Почти в тот же момент глаза Йориичи пронзили правду о семи сердцах и пяти мозгах Музана. Тринадцатая форма Солнечного Дыхания была завершена Йориичи, и бушующее оранжево-красное пламя мгновенно охватило тело Музана с ужасающей мощью и скоростью. Когда пламя схлынуло, Музан поддерживал свою отделённую голову, в глазах его был полный смущения взгляд. Йориичи медленно шагнул вперёд с красным мечом в руке. У него был вопрос, который он во что бы то ни стало хотел задать. – Что для тебя значит жизнь? Щёки Музана, покрасневшие и потемневшие от ярости, были покрыты синими венами. Юрий вдруг перевел взгляд на девушку, которую привел демон. Она не бросилась ему на помощь, а с ожиданием смотрела на обезглавленного Музана. В тот самый момент, когда Юрий собирался подойти и нанести последний удар, раздался скрежет зубов демона, и тот мигом разлетелся на тысячу восемьсот кусков плоти, полетевших во все стороны. Внезапно Юрий машинально взмахнул клинком и в одно мгновение порубил тысячу пятьсот кусков. Но оставалось еще больше трехсот, размером примерно с человеческую голову. От неожиданности Юрий замер, будто в трансе. Плач девушки рядом вернул его к реальности. – Еще чуть-чуть, вот еще совсем немножко, и он преодолел бы слабость шеи. Девушка упала на колени, яростно скрежеща зубами и хватаясь за волосы. – Да почему ты не умираешь?! Этот грязный человек! – Музан Кибуцуджи! В горечи и злости девушка опустошенно смотрела на свои руки. – Не умерла? Почему я не умерла? Возможно, потому что Музан был так слаб, что она временно освободилась от его контроля. Она действительно была не похожа на демона. Юрий утешил напуганную девушку по имени Тамаё. От нее он узнал много нового о Музане. Более того, она сказала, что предок демонов, Музан Кибуцуджи, скорее всего, больше не покажется, пока она не умрет. Заключив с Тамаё соглашение о помощи в победе над Музаном, к Юрию подошли его товарищи из отряда истребителей демонов. Мечник из семьи Ренгоку, Столп Пламени, потряс Юрия за плечи: – Иватсу стал демоном и убил господина. Юко до сих пор без сознания из-за битвы с ним.