Глава 23 — Глава 22.

Видеомагазин «Боевые друзья». Он находился недалеко от жилого комплекса «Цуйюань», всего в двух кварталах от Улицы Старых Заводов. Фан Чэн вышел из автобуса на две остановки раньше и, пройдя немного пешком, заметил неприметную вывеску с белыми иероглифами на красном фоне, зажатую между рядами закусочных. Было около половины десятого, и видеомагазин ещё не закрылся. Через стеклянную раздвижную дверь было видно, как хозяин весело болтает с двумя желтоволосыми парнями. Фан Чэн вошёл внутрь и осмотрелся. На полках ровными стопками лежало множество дисков с красивыми, ослепляющими обложками. Интерьер магазина был очень простым, можно даже сказать, что дизайна как такового не было вовсе. Зато ассортимент товаров был весьма специфическим. Куда ни глянь — повсюду были фильмы в жанре экшен и боевик. «Пьяный мастер», «Звёзды судьбы», «Путь дракона», «Последний из лучших»... Здесь были и традиционные фильмы о кунг-фу, и современные полицейские боевики, как старые картины, так и новинки. Кроме того, имелись всевозможные обучающие видео и документальные фильмы о боевых искусствах и соревнованиях. Очевидно, хозяин был заядлым «фанатом кунг-фу». — Вы знаете брата Лун Вэя? Прежде чем прославиться, он изучал кунг-фу школы Белого Журавля... — Великий мастер боевых искусств Ли Чэнлун, ученик знаменитого мастера вин-чунь, прямой наследник школы... Хозяин был уже в возрасте, лет пятидесяти, но, обсуждая с двумя юнцами различные стили кунг-фу, он говорил без умолку, сыпля фактами как из рога изобилия. — Традиционные боевые искусства тоже хороши. Главное — найти правильный путь, и, что самое важное, — искренность. — Я взглянул на ваши лица, пощупал кости — может, вы и не гении боевых искусств, но, по крайней мере, у вас есть способности выше среднего. — Как говорится, истинное кунг-фу за деньги не купишь, но вот, эти десять дисков я тщательно отобрал. Если выучите всё, что в них, то не только сможете стать главными героями в фильмах о кунг-фу, но и в преступном мире сможете один против десятерых драться. — Неужели это так волшебно? Два худых желтоволосых паренька слушали его, разинув рты. — Не обманываю ни старых, ни малых, оно того стоит. Видя их недоверие, хозяин с уверенностью протянул руку и указал на Фан Чэна, который стоял рядом и, склонив голову, искал диски. — Посмотрите на этого паренька. Он часто приходит ко мне покупать диски, каждый день смотрит, усердно учится. После этого он не только стал красивее, но и фигура у него стала крепче. — Хорошо, всего-то пятьсот юаней, покупаем! Два паренька окинули взглядом высокого и красивого Фан Чэна. И тут же без колебаний достали деньги и купили пачку дисков в подарочной упаковке. Судя по обложкам, это были обучающие документальные фильмы по традиционным боевым искусствам, вроде «Подробное объяснение тринадцати форм Игр пяти зверей» и «Сто вопросов о секретах вин-чунь». — Спасибо за покупку! — Желаю вам, братья, успехов в боевых искусствах и скорейшего господства в преступном мире Дунду... Проводив двух крупных клиентов, хозяин не переставал говорить им вслед добрые пожелания, а его улыбка напоминала распустившуюся хризантему. Увидев это, Фан Чэн подошёл к нему. — Дядя У, я ищу диски о каратэ. Можете что-нибудь порекомендовать? Услышав вопрос, улыбка на лице хозяина мгновенно исчезла. Он повернулся к Фан Чэну: — Есть, конечно. Ты сегодня берёшь напрокат или покупаешь? — Напрокат. Фан Чэн ответил коротко и ясно. Хозяин тут же покачал головой и вздохнул. Прихрамывая на левую ногу, он направился к самой дальней полке. Через мгновение он вернулся к прилавку и протянул Фан Чэну два немного пыльных обучающих диска по каратэ. — Сколько с меня? — С вас десять юаней. — Вы же говорили, что прокат одного диска на неделю стоит пять юаней, а на два диска — скидка двадцать процентов? Услышав это, хозяин выпучил глаза и проворчал: — Считаешь хитрее обезьяны. Когда ты уже раскошелишься и дашь мне на тебе заработать! Фан Чэн улыбнулся, внёс залог, положил два диска в сумку и вышел из магазина. Хозяина этого видеомагазина звали У Датун. Хоть он и был язвителен на язык, на самом деле он был неплохим человеком. Говорили, что в молодости он участвовал в боях, но после тяжёлой травмы ушёл из спорта и вот уже больше десяти лет держал этот магазин. Название магазина начиналось с его фамилии и одновременно несло в себе смысл «заводить друзей через боевые искусства». Фан Чэн с сумкой за плечом шёл по тускло освещённой улице. По пути пешеходов не становилось меньше, а, наоборот, всё больше и больше. Причина такой аномалии была проста. Рядом находился очень популярный ночной рынок под открытым небом — Ночной рынок Бэйцзяо. Последние несколько дней постоянно шёл дождь, и многие местные жители и студенты изнывали от скуки. Теперь, когда выдалась свободная минутка, все решили выйти на прогулку и развеяться. Издалека доносилась зажигательная музыка. Фан Чэн поднял голову. Под ночным небом беспорядочно теснились разноцветные неоновые вывески. По обеим сторонам улицы впереди стояли ларьки, торгующие всевозможными товарами, и оттуда доносился соблазнительный аромат. Днём пустынная улица с наступлением ночи и увеличением потока людей, среди которых были представители всех слоёв общества, оживала особой энергией. Хотя Цзянбэй и был одним из самых бедных районов, по насыщенности ночной жизни он мог поспорить с любым из пятнадцати районов города. Если бы нужно было выбрать место, наиболее полно представляющее «простонародную» культуру Дунду, то это, без сомнения, было бы оно. Сюда даже специально приезжали туристы из других городов, чтобы окунуться в атмосферу жизни низших слоёв общества. Увидев впереди яркие огни и толпу людей, Фан Чэн встрепенулся. Он вспомнил, что Чжоу Сю Мэй тоже торгует здесь, и, ускорил шаг, свернув на ночной рынок. — Полная распродажа, не проходите мимо, не упустите свой шанс, такая возможность выпадает редко... — Дёшево, брендовые кроссовки дёшево, стоили больше трёхсот, продаём за сто с небольшим... — Бобоцзи, ах, бо-бо-бобоцзи, бобоцзи по юаню за шпажку... Крики зазывал раздавались со всех сторон, наполняя воздух. В уличных закусочных шипели сковородки, и запах жареного масла, смешанный с ароматом лука и чеснока, волнами доносился до носа. Зимней ночью температура опускалась почти до нуля, но здесь царила атмосфера кипучей деятельности. Фан Чэн шёл сквозь толпу, его взгляд скользил по сторонам, и вдруг он заметил знакомый изящный силуэт. Среди уличных торговцев особенно выделялась девушка в белом пуховике, закутанная в шарф. На пронизывающем холодном ветру, с распущенными по плечам волосами, она сидела на ступеньках, сдвинув колени, а перед ней был расстелен кусок красной ткани. На нём были разложены различные маленькие и изящные поделки в мультяшном стиле. Видимо, качество и внешний вид изделий были действительно хороши, потому что к ней постоянно подходили старики и молодые парни, чтобы спросить цену. Глядя на её раскрасневшееся лицо и на то, как она, вся в делах, утирала со лба пот, Фан Чэн улыбнулся. Похоже, у Сю Мэй сегодня неплохо шли дела. Он уже собирался подойти, поздороваться и помочь ей. Но тут он увидел, как несколько мужчин развязного вида с ухмылками присели перед её прилавком. — А-Дай не соврал, кожа белая, глаза большие, и вправду красотка! — Сестрёнка, зачем так мучиться, торгуя на улице, чтобы прокормить семью? Лучше пойдём с братом Фэем, будешь жить в шоколаде. — О, застеснялась. Сейчас так редко встретишь такую невинную девушку, мне нравится... Эти люди вели себя развязно, их речи были грязными — очевидно, это были местные хулиганы. Несколько других покупателей, которые выбирали товар рядом, увидев их, поспешили отойти в сторону, чтобы не нажить неприятностей. Чжоу Сю Мэй нахмурилась, опустила голову и глухо ответила: — Я вам ничего не продам, пожалуйста, уходите... Однако её трогательный вид ещё больше распалил хулиганов, и их глаза загорелись. Один из них, которого называли «брат Фэй», протянул руку, чтобы сорвать с неё шарф и разглядеть её лицо. Чжоу Сю Мэй испугалась и поспешно вскочила, чтобы увернуться. Но он схватил её за широкий рукав пуховика, и она не смогла вырваться. Она нахмурила своё милое личико и, сдерживая гнев, начала вырываться: — Отпустите, ну же, отпустите! Я полицию позову! — Хе-хе, даже полиция здесь не всегда поможет... Пока хулиганы с ухмылками приставали к беззащитной, как кролик, девушке. Внезапно чья-то рука протянулась и мёртвой хваткой вцепилась в запястье брата Фэя. — Ты... А-а! Брат Фэй замер, собираясь было накричать на незнакомца, но в ту же секунду его пронзила невыносимая боль в запястье. И тут же он сам закричал: — Быстро... быстро... быстро отпусти! Все с удивлением обернулись и увидели, что перед братом Фэем стоит молодой красивый парень. Его, казалось бы, тонкие и длинные пальцы, словно стальные клещи, сжимали запястье хулигана. — Брат Чэн! Чжоу Сю Мэй радостно вскрикнула. Её глаза засияли, но тут же в них промелькнуло беспокойство.