Тот подручный, который получил Кристаллическую Кость, на мгновение оцепенел, а затем, запаниковав, хотел бросить ее кому-нибудь другому. Но все остальные уже разбежались подальше, включая Брата Бяо, который отскочил метров на десять.
Можно сказать, что ближе всего находился Чэнь Хаоюнь. Подручный прямо бросил Кристаллическую Кость обратно Чэнь Хаоюню, бросил напоследок: — Забирай свою вещь обратно! — и пулей умчался на десятиметровое расстояние.
Чэнь Хаоюнь, держа Кристаллическую Кость, был ошеломлен, и он увидел на лицах Брата Бяо и его людей выражение гнева, смешанного со злорадством.
В этот момент температура вокруг резко упала, и зубы Чэнь Хаоюня застучали от холода. Раздался леденящий душу, зловещий голос:
— Живой человек, ты прячешь Кристаллическую Кость! Ты воруешь имущество рудника!
Все фразы были утвердительными, словно его вина уже была установлена.
Чэнь Хаоюнь, превозмогая холод, повернул голову и увидел парящее в воздухе облако черного тумана. Пара ярко-красных глаз жадно смотрела на него.
Мысли Чэнь Хаоюня пронеслись со скоростью молнии, и он, смело шагнув вперед, протянул обе руки с Кристаллической Костью и прошептал:
— Госпожа, это вам в знак уважения!
Мгновенно пронизывающий холод исчез, и Кристаллическая Кость в его ладони исчезла после того, как по ней скользнул луч черного тумана.
Черный туман опустился на землю, и его глаза изогнулись в улыбке. Раздался слащавый голос:
— Ой, какой молодец, паренек. Как тебя зовут?
«Жуткая женщина?» — удивился про себя Чэнь Хаоюнь.
На лице же его было полное раболепие, и он сказал:
— Госпожа, меня зовут Чэнь Хаоюнь, я пришел на рудник всего три недели назад и уже отдал 5 Кристаллических Костей на благо рудника.
— Ой, маленький Хаоюнь и правда молодец! Чем я могу тебе помочь? — Голос Жуткой Женщины стал еще более мягким.
Чэнь Хаоюнь закатил глаза и притворно горько сказал:
— Эх, я просто очень быстро устаю, когда копаю руду, не могу копать без перерыва. Чувствую, что добываю слишком мало, и мне немного стыдно за такое отношение к руднику.
На этот раз настала очередь Жуткой Женщины удивиться. Через некоторое время она подозрительно спросила:
— Ты очень силен в копании?
Чэнь Хаоюнь похлопал себя по груди:
— Ну, конечно! Сегодня я выкопал одну! Я даже чувствую, что в куче осколков, которую я выкопал, должно быть еще! Жаль только, что у меня нет сил, чтобы искать и определять руду, иначе я бы точно принес две Кристаллические Кости, — сказал Чэнь Хаоюнь с видом сожаления.
Он почувствовал, как Жуткая Женщина осматривает его с ног до головы, затем черный туман скользнул по его руке, и в ней появилась маленькая бутылочка с лекарством.
Чэнь Хаоюнь, не глядя, сунул ее в карман, и по мысли она переместилась в инвентарь на панели.
Только тогда Жуткая Женщина объяснила:
— Это флакон со 100 пилюлями Укрепления Ци. Одна пилюля может вернуть тебя в нормальное состояние. Однако все дополнительные прибавки, которые ты получил, исчезнут, и тебе придется снова есть нашу еду, чтобы их восстановить. Более того, без прибавок твоя продолжительность жизни будет сокращаться быстрее, если ты останешься на руднике, так что тебе нужно следить за этим во время работы.
Чэнь Хаоюнь понял: неудивительно, что рудник предоставляет еду, которая дает прибавки к силе, — это сделано, чтобы замедлить сокращение продолжительности жизни рабочих! Вероятно, это было требование человеческих организаций при найме на работу. Иначе, как и было сказано, ни один жадный босс не станет увеличивать расходы без причины.
— Госпожа, ваше лекарство пришло так вовремя! Сколько оно стоит? Я верну вам деньги, когда они у меня будут.
— Э-э, этот флакон я дарю тебе. В будущем, если захочешь еще, приноси Кристаллическую Кость. 1 Кристаллическая Кость за 100 пилюль, — сказала Жуткая Женщина, изображая великодушие.
— Тогда спасибо вам, Госпожа. И как я смогу найти вас в будущем?
— В этом районе шалашей просто крикни «Инспектор Яньжань» в небо, и я появлюсь, — сказала Жуткая Женщина и тут же полностью исчезла.
Чэнь Хаоюнь вытер холодный пот. Не успел он перевести дух, как Брат Бяо с приспешниками в ярости окружили его.
— Парень, ты что, хочешь моей смерти?! Как ты посмел отдать Кристаллическую Кость мне на глазах у всех?! — толкнул его Брат Бяо.
— Прошу прощения, Брат Бяо, я правда не знал здешних правил, — с виноватым видом извинился Чэнь Хаоюнь.
— Хм, я удивлен, что ты не сдох от рук Пепельного Призрака. Что ты сделал? — спросил Брат Бяо, с любопытством глядя на него.
— Я отдал ему Кристаллическую Кость, и он просто немного меня отругал, — развел руками Чэнь Хаоюнь.
— Врешь, черт возьми! Раньше уже были те, кто так делал, и эти Жуткие Надсмотрщики тут же съедали их целиком, оставляя только кожу! Как ты остался цел?! — взревел Брат Бяо.
Чэнь Хаоюнь испытал приступ страха: «Слава богу, этот Пепельный Призрак оказалсяговорливым». «Хм? Надсмотрщик? Инспектор? Два разных уровня?»
Пока в его голове проносились разные мысли, на лице было написано полное недоумение:
— Брат, вы же стояли всего в десяти метрах. Разве вы не слышали?
— Мы ни звука не слышали! — сказал Брат Бяо, и все остальные кивнули. — Мы видели, как ты отдал Кристаллическую Кость этому Пепельному Призраку, но зачем ты потом засунул руку в карман? Пепельный Призрак дал тебе что-то?
Брат Бяо пристально смотрел на Чэнь Хаоюня, и другие подтянулись еще ближе.
— Босс, я просто показывал Пепельному Призраку, что у меня больше нет Кристаллических Костей! Разве Жуткое существо может мне что-то дать?! — Чэнь Хаоюнь посмотрел на Брата Бяо с полным недоверием.
Брат Бяо кивнул, и другие, загородив обзор снаружи, принялись быстро обыскивать Чэнь Хаоюня.
Все было в инвентаре, так что ничего найти они не смогли.
Убедившись, что ничего не найдено, Брат Бяо снял с Чэнь Хаоюня подозрительный взгляд, похлопал его по плечу и сказал:
— Сбор я не получил. Как вернешься, не забудь заплатить.
— Брат Бяо, ту, что я выкопал, забрал Пепельный Призрак! И ту, что я отдал, я же отдал тебе в руки! — запальчиво закричал Чэнь Хаоюнь.
— Что ты орешь? Мой младший брат вернул тебе ее. В любом случае, если ты не заплатишь сбор, когда вернешься в шалаш, тебе не поздоровится! — злобно сказал Брат Бяо.
С этими словами он толкнул Чэнь Хаоюня и ушел со своими людьми.
— Брат Бяо! Брат Бяо! Ты не можешь так! — заныл Чэнь Хаоюнь.
Но никто не обратил на него внимания.
Когда Чэнь Хаоюнь попытался броситься за ними, его остановил тот самый Брат Шэн, который предлагал заем.
— Братец, не трать силы. У тебя нет опыта. Здесь, в районе шалашей, Кристаллическую Кость можно только прятать или показывать внутри шалаша. Если покажешь ее хоть немного на улице, тут же налетят Пепельные Призраки и заберут и тебя, и Кристаллическую Кость. Тебе очень повезло, что тебя просто отругали после сдачи Кристаллической Кости. Только не зли команду Брата Бяо, чтобы не попасть в беду от людей, если избежал ее от Жутких существ.
Этот парень был красноречив и выдал целую тираду.
Чэнь Хаоюнь поникшим голосом сказал:
— Брат Шэн, пожалуйста, одолжи мне одну Кристаллическую Кость.
— Эй, хорошо. Ты иди в шалаш и жди, я принесу договор займа и Кристаллическую Кость, — Брат Шэн похлопал Чэнь Хаоюня по плечу и ушел.
Дальнейшие события только укрепили Чэнь Хаоюня в уверенности, что Брат Шэн и Брат Бяо заодно. Вернувшись в шалаш, Брат Бяо лишь посмеялся, но не стал сразу давить, словно ждал прихода ростовщика. Когда Брат Шэн пришел, они, хотя и молчали, обменялись взглядами.
Затем Чэнь Хаоюнь подписал кредитный договор и оставил отпечаток пальца, после чего получил одну Кристаллическую Кость. Он, конечно, прочитал договор. Брат Шэн не рискнул слишком наглеть и прямо прописал, что одалживает 1 Кристаллическую Кость, а через месяц нужно вернуть 2. Если бы договор был расплывчатым, Чэнь Хаоюнь предпочел бы заплатить вторую Кристаллическую Кость из своего запаса, чем брать в долг.
А почему он не вынул ту, что была в кармане, а предпочел занять? Конечно же, чтобы скрыть свои возможности. Если бы они узнали, как ему везет, сбор, вероятно, тут же бы повысили.
Взяв в долг и заплатив сбор, Брат Бяо оставил его в покое и принялся беспокоить восьмерых новичков.
Чэнь Хаоюнь же зарылся в солому, наблюдая, как медленно растут показатели на панели, закрыл глаза и уснул.
Обновлено: 23.01.2026