— Третий молодой господин, в саду Вечной Весны зацвели османтусы. Они так благоухают! Пойдемте посмотрим.
— Да, пойдем! Пойдем посмотрим! — захлопал в ладоши трехлетний Сюй Сян, шмыгая носом.
Цю Цзюй и остальные служанки, поклонившись на прощание пятой госпоже Чэнь Суя, поспешно унесли Сюй Сяна прочь.
— Пятая госпожа, что с ребенка взять, он не со зла. Прошу вас, не принимайте близко к сердцу, — Чунь Янь осталась и виновато обратилась к Чэнь Суя.
— Ничего страшного, — Чэнь Суя лишь покачала головой. — Третий молодой господин так мал, разве могут у него быть дурные мысли?
Чунь Янь вздохнула, и в голосе ее прозвучало негодование:
— У Третьего молодого господина, может, и нет, а вот у Первой госпожи — очень даже есть. Вы же знаете, первого молодого господина родила вторая госпожа, госпожа Цянь. В нашей Великой У, хоть и есть разница в статусе между главной и младшими женами, но вот уже сто лет как сыновья, рожденные от любой из них, считаются законными наследниками и имеют право на наследование титула без понижения в ранге. Если бы первая госпожа смогла родить второго молодого господина, все было бы иначе, но его родила госпожа Линь… И хотя два года назад первая госпожа наконец родила третьего молодого господина, вы ведь знаете, у него слабое здоровье, и он не может идти по пути совершенствования. А что до пути воина… Даже я, простая служанка, знаю, как он тяжел. Неужели первая госпожа этого не понимает? Да и что толку, если он встанет на этот путь? Первый молодой господин обладает несравненным талантом к искусству талисманов, и в четыре года его заметил сам Великий старейшина Школы Небесной Печати. После праздника в честь первого месяца четвертой юной госпожи он отправится туда на обучение. Второй молодой господин обладает Телом Чистого Ян, и глава Школы Пылающего Солнца лично взял его в ученики. Разве третьему молодому господину тягаться с ними? первая госпожа хотела родить еще одного сына, а родилась дочь. И тут вы, пятая госпожа, рожаете молодого господина Мин-эра. Обидно-то как! Вы, пятая госпожа, ничего дурного не сделали, а первая госпожа вечно ищет, кто послабее, чтобы выместить на нем злость. И весь ее гнев обрушился на вас! Вот уж поистине, сильных боится, а слабых обижает!
— Госпожа Чунь Янь… — Чэнь Суя поспешно схватила ее за рукав. — Не говорите больше таких слов. Обсуждать господ за их спиной — это же…
— Знаю, знаю, — улыбнулась Чунь Янь. — Я не дура. Эти слова я говорю только вам, пятая госпожа. К тому же, старая госпожа забрала меня к себе. С завтрашнего дня я буду служить ей.
— Это же прекрасно! Госпожа Чунь Янь, вы должны служить ее милости со всем усердием.
Глава дома давно покинул этот мир, и теперь старая госпожа была главной в поместье Цинь. Служить ей было дозволено не каждой. Чэнь Суя была искренне рада за Чунь Янь.
— Разумеется. Служить старой госпоже — это моя удача. Но, возвращаясь к нашему разговору, первая госпожа хоть и неприятный человек, но определенные рамки приличия все же соблюдает.
Сказав это, Чунь Янь огляделась по сторонам, затем наклонилась к Чэнь Суя и прошептала:
— Пятая госпожа, вы, верно, не знаете. Два месяца назад седьмая госпожа родила мальчика.
— Сестрица Сунь тоже родила? — с радостным удивлением спросила Чэнь Суя. — Я все время провожу во внутренних покоях, заботясь о Мин-эре, и совсем ничего не знаю. Мне нужно навестить сестрицу Сунь.
— Уже не навестите! — вздохнула Чунь Янь. — Седьмая госпожа сошла с ума…
— Что?! — Чэнь Суя в ужасе уставилась на служанку.
— Дело было так, — Чунь Янь снова огляделась и заговорила еще тише. — У мальчика, которого родила седьмая госпожа, с самого рождения между бровями мерцал духовный свет. Говорили, что он — великий талант, рожденный для совершенствования. Но кто бы мог подумать, что всего через семь дней дитя седьмой госпожи… эх…
Чунь Янь не договорила, лишь тяжело вздохнула, но Чэнь Суя и без слов все поняла.
— Если за этим не стоит чей-то злой умысел, — продолжала Чунь Янь, — то можно списать все на злую судьбу ребенка. Но если предположить, что какая-то из госпож намеренно…
Лицо Чэнь Суя вмиг стало белым как полотно:
— Госпожа Чунь Янь, осторожнее в словах! Прошу, не говорите больше… Разве такое возможно…
Чунь Янь кивнула:
— Я понимаю. В общем, чтобы избежать семейного скандала, в поместье Сюй решили не выносить сор из избы. Тайное расследование ни к чему не привело, а слуг, что распускали слухи, наказали по законам семьи. Седьмая госпожа сейчас… она в ужасном положении…
— … — Чэнь Суя инстинктивно крепче прижала к себе сына. — Будем считать, что я ничего не слышала из того, что вы мне сегодня рассказали.
— Я, разумеется, доверяю госпоже, иначе не стала бы говорить об этом, — Чунь Янь поклонилась. — Позвольте откланяться.
— Ступайте, госпожа Чунь Янь.
Чэнь Суя ответила поклоном.
Когда Чунь Янь ушла, Чэнь Суя, держа сына на руках, глубоко вздохнула:
— Дитя мое, матушка не ждет от тебя великих свершений. Не ждет, что ты будешь вершить дела при дворе или, подобно бессмертным, летать по небу и спускаться под землю. Лишь бы ты рос в мире и покое…
Чэнь Суя поцеловала Сюй Мина в лоб.
— Ау-у!
Сюй Мин радостно замахал ручками, отвечая матушке.
Однако на душе у него было тяжело.
«Ну и дела! А я-то планировал немного подрасти, а года в два-три явить миру свой поразительный талант. Думал, может, благодаря ему, ко мне, сыну наложницы, отнесутся с уважением, и положение матушки в поместье улучшится. А теперь выходит, что, прояви я свой талант, меня могут просто загубить в колыбели… Если над ребенком седьмой госпожи и вправду кто-то учинил расправу… он ведь тоже был сыном наложницы, даже без права на наследование титула. Какая же жестокость… Похоже, пока лучше затаиться и посмотреть, как будут развиваться события».
Обновлено: 09.04.2026