Тренировки мечника нужно было начинать в возрасте четырех-пяти лет. Делать было нечего, и Сюй Сюэно пришлось уйти вместе с главой секты.
В тот день Цинь Цинвань плакала очень громко и никак не хотела отпускать Сюй Сюэно. Сюй Сюэно тоже не сдержалась и залилась слезами.
— Сестрица Сюй, почаще возвращайся нас проведать, — всхлипывая, проговорила Цинь Цинвань.
— Угу, обязательно, — кивнула Сюй Сюэно и достала красный шнурок с маленькой нефритовой пластинкой, на которой было выгравировано имя «Цинвань». Казалось, она давно предвидела этот день разлуки. — Это тебе.
— У меня тоже есть подарок для сестрицы Сюй.
Цинь Цинвань достала подвеску, на которой была вырезана… змея?
— Этот дракон, которого я вырезала, — для сестрицы Сюй.
— Спасибо, — Сюй Сюэно надела подвеску на шею.
Таинственная Небесная Гусыня, превозмогая боль, выдернула у себя из хвоста перо и отдала его Сюй Сюэно.
Та в ответ подарила гусыне красный шнурок с выгравированным иероглифом «Гусыня».
Затем они вдвоем, девочка и гусыня, посмотрели на Сюй Мина.
Сюй Мин на мгновение замер, а потом подошел и достал свой прощальный подарок:
— Этот браслет из камушков я нашел на берегу озера и сам отполировал.
— Какой уродливый, — фыркнула Сюй Сюэно, надув губки, но тут же выхватила браслет и надела на правую руку.
— А это тебе, — она протянула Сюй Мину красный шнурок с выгравированным иероглифом «Мин». — Если тебя будут обижать, приходи в Секту Десяти Тысяч Мечей и ищи меня.
— Хорошо, — улыбнулся Сюй Мин. — Но что, если я не смогу прийти в Секту Десяти Тысяч Мечей?
Сюй Сюэно задумалась:
— Тогда каждый вечер перед сном мысленно произноси мое имя.
— Зачем? — удивился Сюй Мин.
— Сестрица Чунь Янь говорила, что если каждый день произносить чье-то имя, а потом вдруг перестать, то тому человеку станет беспокойно на душе.
Сюй Сюэно серьезно посмотрела на Сюй Мина.
— И тогда я обязательно приду за тобой.
Пролетело еще четыре времени года.
Незаметно для себя Сюй Мину исполнилось пять лет.
Он и сам не знал, какова сейчас его сила, — в основном потому, что в Поместье Сюй не было подходящих ориентиров. Он пытался сдвинуть с места полутонного каменного льва у ворот поместья, но не смог.
В его даньтяне маленький росток за год подрос еще на два сантиметра. До какого уровня дорос его духовный корень, Сюй Мин не знал.
Но он чувствовал, что его природные данные все еще были очень слабыми. Впрочем, это было не так уж и важно. Торопиться некуда, ведь ему всего пять лет.
После отъезда Сюй Сюэно Сюй Мин больше не видел первую госпожу дома Сюй, Ван Фэн.
Однако он слышал от Чунь Янь, что на одном из семейных пиров младшая жена Цянь села на место главной, и лишь когда пришла Ван Фэн, госпожа Цянь, вскрикнув «Ах!», вскочила с места со словами: «Смотрите-ка, совсем я запуталась, села на место старшей сестры».
Хотя это и была мелочь, любой зрячий мог понять, что две младшие жены, чье положение упрочилось благодаря успехам их сыновей, уже бросали вызов авторитету главной жены.
Боялись ли они, что Сюй Сюэно вернется, овладев мастерством?
Нисколько.
Сюй Сюэно была вычеркнута из родословной книги, она больше не имела никакого отношения к Поместью Сюй и была целиком посвящена искусству меча.
Да и что она могла сделать, даже если бы вернулась?
Неужели она отрубит им головы за то, что они «случайно» сели на место ее матери?
Впрочем, госпожа Цянь и госпожа Линь могли лишь досаждать Ван Фэн такими мелкими пакостями, на большее они не решались.
Честно говоря, Сюй Мин находил порядки в Великой У довольно странными.
Положение детей младших жен было равно положению детей главной.
А положение детей наложниц было лишь немногим выше положения слуг.
Сюй Мин слышал, что во времена основания Великой У все было не так, и лишь сто пятьдесят лет назад покойный император установил такой порядок, который сохранялся и по сей день.
Что именно произошло сто пятьдесят лет назад и почему покойный император установил такие правила, Сюй Мин не знал.
Да и не хотел он в это вникать.
Каждый день он усердно развивался, совершенствуя и тело, и дух.
Ежедневно Цинь Цинвань приходила к нему, и они полчаса читали «Сердечный закон Небесной Тайны». В остальное время, как только у Сюй Мина появлялась свободная минутка, он начинал тренироваться. Когда матушка была рядом, он просто ходил и прыгал.
Когда матушки не было, он начинал отжиматься, качать пресс и таскать камни во дворе.
Чэнь Суя заподозрила, что у ее сына гиперактивность, и пригласила к нему лекаря. Лекарь сказал, что у Сюй Мина слишком много жизненной силы, которой некуда выходить, и прописал ему отвар, похожий на травяной чай, который нужно было пить по чашке в день. Но это нисколько не помогало.
Чэнь Суя решила, что раз ее ребенок здоров, никогда не болеет, то и ладно. Пусть будет подвижным, раз ему так нравится…
— Братец Мин, пойдем в школу!
Однажды Цинь Цинвань радостно вбежала во двор и, подбежав к Сюй Мину, резко остановилась, с восторгом глядя на него.
— В школу?
Сюй Мин, отжимавшийся от земли, поднялся, отряхнул руки и снял с волос Цинь Цинвань маленький листик.
Хотя девочке было всего пять лет, ее подбородок уже начал заостряться, а глаза цвета персикового цвета все больше походили на материнские, только были еще яснее. Она была настоящей красавицей в зародыше, из тех, кому даже повзрослеть и стать некрасивой было бы трудно.
— Да-да! — энергично закивала Цинь Цинвань. — Вчера матушка сказала мне, что я уже большая и могу идти учиться. Как раз Его Величество открыл какую-то школу, и все дети знати из столицы могут туда ходить. Говорят, учитель там очень-очень умный!
— Ах, это дело…
Сюй Мин тоже слышал об этом от своей матушки и других тетушек.
Обновлено: 09.04.2026