Прародительница нахмурила брови:
— Что ты имеешь в виду, Вэньшань?
Чжао Вэньшань глубоко вздохнул:
— Сейчас у Великой У враги со всех сторон, внутренние неурядицы и внешние угрозы. Его Величество намеревается провести реформы, и сейчас самое время проявить себя. Отпрыски наших домов Сюй и Цинь должны изучать науки и боевые искусства, служить стране, а не проводить дни напролет в увеселительных заведениях, ведя себя как необузданные повесы.
После слов Чжао Вэньшаня атмосфера за столом стала несколько тягостной. Лицо прародительницы тоже помрачнело.
Чжао Вэньшань едва не припечатал к лицам представителей домов Сюй и Цинь клеймо «упадок нравов».
— Ха-ха-ха, Вэньшань, ты уж слишком сгущаешь краски.
Сюй Чжэн усадил Чжао Вэньшаня на место.
— В нашем поместье есть школа, где обучают детей обоих родов. Но сдать экзамены на ученую степень — дело такое, не каждому дано. Что же до боевых искусств, то ты и сам, Вэньшань, знаешь — не всякий выдержит такие тренировки. К тому же, разве не для того князь Сюй и князь Цинь всю жизнь провели в походах, создавая это богатство, чтобы их потомки жили в достатке? Не должны ли мы наслаждаться плодами их трудов?
— Старший брат Сюй…
— Вэньшань, Цинвань уже стала личной ученицей Государственной наставницы. Наши дома Сюй и Цинь теперь стоят на ногах еще крепче. Ты и впрямь слишком беспокоишься. Выпьем, выпьем. — Не успел Чжао Вэньшань и рта раскрыть, как Сюй Чжэн усадил его рядом с собой, а затем, улыбнувшись, крикнул танцовщицам во дворе: — Не останавливайтесь! Продолжайте играть, продолжайте танцевать!
Чжао Вэньшань обвел взглядом смеющихся гостей за столом, посмотрел на полураздетых танцовщиц и, тяжело вздохнув, залпом осушил свою чашу.
......
После полудня, пока его матушка спала в своей комнате, Сюй Мин снова сражался во дворе с Таинственной Небесной Гусыней.
Каждый его удар ногой и рукой взметал вихри снега.
Но не прошло и времени, за которое сгорает половина ароматической палочки, как Таинственная Небесная Гусыня снова прижала его к земле.
【Вы сражались с Таинственной Небесной Гусыней. Ловкость +20, Сила +20, Опыт сражения с птицами +20】
— Вставай, вставай, мне бегать пора.
Сюй Мин спихнул с себя гусыню, поднялся и отряхнул снег.
Таинственная Небесная Гусыня, подбоченившись крыльями, задрала голову:
— Го-го-го (Ну что, сдаешься?)
— Сейчас сдаюсь, но потом не сдамся, — сам не зная почему, он вдруг понял, что разбирает гогот этой гусь-пса, и это казалось ему довольно забавным. — Я побежал. Если матушка проснется, сразу же предупреди меня.
— Го~ (О-о), — гоготнула гусыня и, добежав до своего гнезда, улеглась в него.
Сюй Мин выбежал со двора.
Обычно, пока его матушка спала, он отбегал от ворот Двора Утренней Весны примерно на пятьсот метров, а затем возвращался, повторяя это снова и снова.
Когда матушка просыпалась, гусыня находила его, он вовремя возвращался, и матушка его не ругала.
Во время пробежки Сюй Мин вдруг заметил Сюй Сюэно, сидевшую у озера.
Она сидела на берегу и время от времени лепила снежки и бросала их в воду.
Нос у Сюй Сюэно покраснел, а из глаз катились крупные слезы. Сюй Мин хотел было незаметно повернуть назад, но Сюй Сюэно обернулась.
Их взгляды неловко встретились.
Сюй Сюэно на мгновение замерла, потом поспешно вскочила, неуклюже вытирая слезы, и, надув губки, упрямо произнесла:
— Я… я не плакала…
Сюй Мин потерял дар речи:
— А я и не говорил, что ты плакала.
Сюй Сюэно:
— …
Сюй Мин подошел ближе:
— Разве ты не на семейном пиру со своей матушкой?
Сюй Сюэно отвернулась:
— Пир закончился. Я просто гуляю.
«Ну и далеко же ты зашла…» — мысленно съязвил Сюй Мин.
— Может, зайдешь в Двор Утренней Весны? — предложил он.
— Не хочу, — фыркнула Сюй Сюэно.
— Ну ладно, — Сюй Мин не стал настаивать и собрался бежать дальше.
— Сюй Мин, — окликнула его Сюй Сюэно, когда он уже собрался уходить.
— Что такое?
— Тебе не грустно? — спросила она.
— Из-за чего грустно?
— Ну как же, из-за твоего врожденного потенциала, — надула губки Сюй Сюэно. — Ты же не можешь совершенствоваться.
— И что с того? Жизнь состоит не только из совершенствования. А вот ты… та старшая сестрица сказала, что у тебя очень впечатляющая врожденная кость меча, так чего же ты плачешь? — с любопытством спросил Сюй Мин.
Сюй Сюэно теребила свои пальчики:
— Я не плакала.
— Ладно, ладно, не плакала, — уступил ей Сюй Мин.
Сюй Сюэно опустила голову и, поджав губки, тихо сказала:
— Что толку от этой врожденной кости меча? Она не поможет брату получить титул князя Сюя, а меня к тому же выгонят из дома.
— Не выгонят, а вычеркнут из списков дома Сюй, чтобы на тебя не влияла удача страны… — Сюй Мин почесал подбородок. — Хотя да, разницы почти никакой.
— Ты!.. — глаза Сюй Сюэно снова наполнились слезами, и она была готова разрыдаться.
— Ладно, ладно, ты же в будущем станешь великой феей меча. И при чем тут ты, если твой брат не может получить титул? Это он сам не старается, — принялся утешать ее Сюй Мин.
— Конечно, при чем! — Сюй Сюэно вытерла глаза. — Если бы я была очень сильной, брат смог бы получить титул, и тогда матушка полюбила бы меня. А теперь брат меня не любит, и матушка не любит, меня никто не любит…
— Кто сказал, что тебя никто не любит? — Сюй Мин начал загибать пальцы. — Смотри: госпожа Цинь тебя любит, Цинвань тебя любит, моя матушка тебя любит, и даже большая белая гусыня тебя любит.
Сюй Сюэно, не мигая, смотрела на Сюй Мина.
— Что такое? — спросил он.
Она молчала, продолжая пристально на него смотреть.
«…» — у Сюй Мина дернулась бровь. — Ладно, ты мне тоже нравишься.
— Хм, — Сюй Сюэно отвернулась и вытерла слезы. — А кто тебя просил, чтобы я тебе нравилась?
— Братец Мин~~~ Цинвань пришла с тобой поиграть~~~ Братец Мин~~~
Обновлено: 09.04.2026