Линь Цяньи в общих чертах понял, в чём именно заключается суть повышения качества растений. Это было комплексное улучшение: возрастали абсолютно все характеристики и свойства.
Внешне это проявлялось в том, что само растение становилось чуть крупнее, обретало более гармоничные и изящные формы — словно над ним поработал мастер-ретушёр. Это было «отличное» качество. Какими станут растения уровней «эпический», «легендарный», «мифический», «совершенный» или «первозданный», он пока даже не представлял.
Поместье в глухих горах страны Сянхао.
Мужчина с серебристо-белыми волосами, на вид которому было не более тридцати с небольшим лет, просматривал данные на мониторе компьютера. Этот человек был фактическим правителем компании «Морской Бог», которого подчинённые почтительно именовали не иначе как Морской Бог. Его настоящее имя было Чу Сюй.
Он жил на этом свете с начала прошлого века, и его реальный возраст составлял сто сорок шесть лет.
Данные, которые он изучал, касались той самой Супер-травы Морского Бога, недавно протестированной Су Маньдун в лаборатории.
Чу Сюй обнаружил Траву Морского Бога ещё в годы мировой войны. Тогда он был простым солдатом страны Сянхао. Их военный корабль был уничтожен в море, и он вместе с боевым товарищем оказался в ловушке в подводной каверне. Там они нашли множество метеоритных осколков и растущую среди них Траву Морского Бога.
Страдая от голода, они решились съесть эти папоротники. Однако процесс оказался мучительным — растение обладало сильнейшими коррозийными свойствами. К счастью, его товарищ по имени Су Юдэ немного разбирался в химии. Он догадался использовать щелочные вещества, чтобы нейтрализовать кислоту, и только после этого они смогли выжить, питаясь Травой Морского Бога.
Эта диета подарила им тела, превосходящие человеческие возможности. Спустя полгода они выбрались из каверны. Война ещё не закончилась, и им с Су Юдэ пришлось вернуться на фронт. Благодаря своей невероятной физической силе они совершили множество подвигов и заняли высокие посты в армии.
Но какими бы крепкими ни были их тела, они всё же оставались смертными. Су Юдэ погиб во время одной из боевых операций. К счастью, у него остался наследник, которого Чу Сюй взял под своё крыло как приёмного сына. У того сына родилось множество детей, у тех — свои сыновья и дочери, и так далее...
На сегодняшний день Чу Сюй помнил лишь немногих из рода Су. Су Маньдун, если посчитать, приходилась его погибшему товарищу правнучкой?
Чу Сюй не придавал большого значения должности Су Маньдун. Хотя она и занимала высокий пост в компании «Морской Бог», в его глазах она была лишь незначительной пешкой. Прожив столько лет и пройдя через горнило мировой войны, он давно вошёл в высшие эшелоны власти страны Сянхао, став фигурой почти мифической и недосягаемой. Обычные люди даже не подозревали о его существовании.
Су Маньдун была лишь топ-менеджером одной из его компаний, их весовые категории были попросту несопоставимы. Более того, Чу Сюй давно отошёл от чистой политической борьбы. Все эти годы он не прекращал своего развития: Трава Морского Бога продолжала укреплять его тело, и сейчас он был далеко не тем, с кем мог бы сравниться обычный человек.
Однако эффективность Травы Морского Бога начала снижаться. Тридцать лет назад у него не было ни единого седого волоса, но за эти три десятилетия его голова стала абсолютно белой. Хотя тело всё ещё было крепким, он чувствовал, что начинает катиться под откос.
У Травы Морского Бога был предел. Чу Сюй, конечно, не хотел с этим мириться, но поделать ничего не мог. К сегодняшнему дню, несмотря на все попытки найти решение, он уже начал смутно предчувствовать приближение смерти.
Но, похоже, само небо не желало его гибели. Глядя на цифры на экране, он внезапно рассмеялся.
— А это любопытно.
Чу Сюй снял трубку и набрал номер:
— Исполнительный директор компании «Морской Бог» в городе Хэнся... да, её зовут Су Маньдун. Завтра я хочу её видеть.
Предположение Су Маньдун оказалось верным: Морской Бог действительно крайне заинтересовался Супер-травой. За ней прислали частный самолёт. Когда Су Маньдун решила взять с собой Линь Цяньи, сопровождающие вначале замялись, но после короткого запроса позволили ему лететь вместе с ней.
Всего через четыре часа они прибыли на место.
Поместье. Вилла Су Маньдун казалась Линь Цяньи роскошной, но это место заставило его удивлённо приподнять бровь. «Кажется, одни только расходы на содержание этого дома были для обычного человека астрономической суммой». Власть и богатство — вот в чём заключалась их истинная притягательность.
По прибытии Линь Цяньи и Су Маньдун сначала проверили на наличие запрещённых предметов, а затем отправили в душ. Им помогал профессиональный персонал, и после водных процедур Линь Цяньи переоделся в предложенный горничной строгий костюм с тонким ароматом парфюма. Су Маньдун же облачилась в вечернее платье винного цвета.
Когда они встретились, Линь Цяньи не удержался от комментария:
— Чувствую себя так, словно мы идём на званый ужин.
— Возможно, это он и есть, — отозвалась Су Маньдун.
— Прошу вас, следуйте за нами.
Телохранитель указал направление и повёл их через длинную галерею в просторный зал. Там охрана удалилась. В центре зала стоял длинный стол, уставленный разнообразными яствами, за которым сидел седовласый мужчина лет тридцати на вид и неспешно ел.
Заметив их появление, Чу Сюй произнёс:
— Садитесь, где удобно. Берите, что захотите, не стесняйтесь.
Су Маньдун не собиралась есть. Она села на стул рядом с Морским Богом.
— Я впервые нахожусь так близко к вам. В прошлый раз я видела вас только издалека, когда вы посещали головной офис, — сказала она.
— Было дело. Тогда я приехал, потому что услышал о прорыве в исследованиях, но позже выяснилось, что данные были сфальсифицированы. Того вице-президента я скормил рыбам в океане, — Чу Сюй кивнул, продолжая трапезу.
Он не пытался запугать Су Маньдун, а просто констатировал факт, словно рассказывал о погоде. В обычных обстоятельствах персонажи такого уровня даже не заслуживали того, чтобы он лично выносил им приговор.
— Что ж, он получил по заслугам, — улыбнулась Су Маньдун.
— Я почти закончил, перейдём к делу, — Чу Сюй вытер губы и окинул взглядом Линь Цяньи, стоявшего за спиной девушки, после чего перевёл взор на неё саму. — Говори, чего ты хочешь.
— Сотрудничества, — ответила Су Маньдун. — Возможно, вам неизвестно, но когда я потерпела крушение в море, я попала на остров. Там я нашла новое место размножения Травы Морского Бога.
— Значит, та новая трава была найдена на острове, куда ты посылала людей? Нет, ты бы не выложила козыри так просто. Есть информация, которую я ещё не знаю? — спросил Чу Сюй.
— Разумеется. Тот новый образец был выращен с помощью особого метода, — заявила Су Маньдун.
— Что за метод? Расскажи мне, и ты получишь десять процентов от результатов будущих исследований, — предложил Чу Сюй.
Десять процентов — это было колоссально много. Чу Сюй считал, что если он завладеет методом и сможет наладить массовое производство этой особой травы, то десяти процентов этой «счастливице» хватит, чтобы стать одной из самых влиятельных фигур в мире, сразу после него самого.
— Я хочу равноправного партнёрства, — отрезала Су Маньдун.
— Это и так более чем справедливо. Любой другой даже не удостоился бы чести говорить со мной лицом к лицу. Я делаю тебе одолжение только из уважения к твоему предку. Послушай, девочка, не заносись слишком высоко. Капли удачи недостаточно, чтобы диктовать свои условия на этой сцене, — ответил Чу Сюй.
— Но это мой эксклюзивный ресурс, — с улыбкой парировала Су Маньдун.
— Эксклюзивный? — Чу Сюй прищурился и задумчиво посмотрел на Линь Цяньи. — И насколько же он «эксклюзивен»?
Давление на Су Маньдун возросло многократно. Переговоры с этим старым лисом были куда сложнее, чем схватки с элитой мирового бизнеса. Она изначально не хотела брать Линь Цяньи с собой, опасаясь именно такого поворота. Но Линь Цяньи настоял, и она не смогла отказать. В каком-то смысле, сейчас именно она была в уязвимом положении.
— Скажем так: без меня ничего не получится, — твёрдо произнесла Су Маньдун.
Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, ставя на то, что Линь Цяньи останется на её стороне. Хотя уверенности не было — ведь всё, что она могла предложить, это лишь её красота, которая мало чего стоила в сравнении с его секретами.
— Это ведь он, верно? — Чу Сюй уставился на Линь Цяньи. — Молодой человек, ты, должно быть, уже понял, кто я такой. Ты парень умный. Всё, что может дать тебе Су Маньдун, могу дать и я. И даже больше.
Чу Сюй уже изучил досье Линь Цяньи. Сначала он недоумевал, зачем Су Маньдун притащила его с собой, но теперь всё встало на свои места: Линь Цяньи был ключом. Возможно, Су Маньдун пришла сюда именно из-за давления, которое он на неё оказывал. Это становилось интересным: неужели обычный студент смог подчинить себе такую хищницу, как Су Маньдун?
— Морской Бог, он мой партнёр, — поспешно вставила Су Маньдун. Она занервничала, видя, как Чу Сюй пытается договориться с Линь Цяньи через её голову.
— Молодой человек, каково твоё слово? — спросил Чу Сюй.
— Я во всём полагаюсь на сестру Су. Что она скажет, то и будет, — ответил Линь Цяньи с простодушной улыбкой.
Он ещё плохо знал этот мир и не планировал действовать в одиночку, разрывая связь с Су Маньдун. На данном этапе она была для него идеальным щитом и посредником, способным вести дела с крупными силами.
Чу Сюй с интересом посмотрел на Линь Цяньи.
— Ценишь верность? Это хорошо. Мне нравятся такие люди, ведь я и сам такой.
Он ни на грош не поверил в «верность» Линь Цяньи. Чу Сюй повидал на своём веку слишком много людей. Линь Цяньи мог испытывать какие-то чувства, но по сути своей он наверняка был существом прагматичным. Стоит выгоде достичь определённого предела, и любая верность будет забыта.
— Сяо И... — Су Маньдун тихо сжала ладонь Линь Цяньи, в её глазах промелькнуло искреннее трогательное чувство.
Линь Цяньи сжал её руку в ответ, успокаивая. Он почувствовал, что её ладонь стала влажной от пота — Су Маньдун действительно была на пределе.
Чу Сюй был невероятно проницателен. Его ходы были просты, но били точно в цель. Он обладал колоссальным терпением и уже заложил мину под отношения Линь Цяньи и Су Маньдун. Если в будущем Су Маньдун совершит ошибку и эта мина сработает, Чу Сюй просто выйдет вперёд и предложит Линь Цяньи «оливковую ветвь». Всё произойдёт само собой. История знала слишком много подобных примеров.
— Может, расскажешь? Как тебе это удалось, парень? — спросил Чу Сюй.
— Талант, — улыбнулся Линь Цяньи. — Врождённый, необычайный талант.
С этими словами он протянул руку. В его ладони внезапно появился многофункциональный кинжал.
Продемонстрировав его, он снова повернул руку, и кинжал бесследно исчез.
В этот миг зрачки Морского Бога резко сузились. В его взгляде смешались шок, благоговение и жадность — целый вихрь неконтролируемых эмоций. Спустя несколько секунд оцепенения он всё же взял себя в руки, но его голос заметно дрогнул:
— Прекрасно. Что ж, похоже, у вас действительно есть все основания для равноправного партёрства!
Обновлено: 03.02.2026