[Сад Новой Флоры] в Университете Тяньюэ занимал площадь более тысячи му (традиционная китайская мера площади, около 666 кв. м). Здесь велись все исследования, связанные с растительным миром.
Линь Цяньи оставил свою левитирующую доску в пункте приёма и направился внутрь. Местная архитектура вызывала у него странное чувство — казалось, здания были живыми.
И это действительно было так.
Говорили, что все постройки в [Саду Новой Флоры] представляли собой единый организм из исполинских переплетённых растений. Однако они состояли не только из древесины: в некоторых элементах проглядывал металл, другие напоминали драгоценный нефрит, а в одном месте Линь Цяньи даже заметил куст цветов, между лепестками которых проскакивали электрические искры.
«Кажется, я пришёл по адресу», — подумал он.
Чтобы в полной мере раскрыть потенциал своего Пространства для фермерства, полагаться на обычные растения было бы слишком хлопотно. Только в таком месте, как это, можно было сотворить истинное чудо.
Сверяясь с картой, Линь Цяньи подошёл к зданию с табличкой [Наука о руководстве эволюцией растений].
Массивные двери, обвитые лианами, были распахнуты. Внутри никого не было. Линь Цяньи шагнул в холл и заметил, что пол устлан странными листьями. Это не был мёртвый ковёр — когда он наступал на них, чувствовалось, как трава под подошвами едва заметно шевелится.
Обстановка мало чем отличалась от обычного офиса, разве что на столах стояло гораздо больше горшков с разнообразной флорой. Ну и компьютеры выглядели куда более продвинутыми, а некоторые приборы Линь Цяньи и вовсе видел впервые.
— Только собирался проверить по базе, прибыл ли твой межмировой челнок, и хотел пойти встретить тебя, а ты уже здесь? Нынешняя молодёжь... с вами так легко работать.
Раздался голос, и Линь Цяньи обернулся. В дверях стоял мужчина в солнцезащитных очках и белом спортивном костюме с капюшоном.
— Простите, а вы?.. — с сомнением спросил Линь Цяньи.
— Гао Чэнь, студент этого факультета. Можешь называть меня «босс Гао» или «старший брат Гао». Мои данные есть на официальном сайте. В наше время найдётся немного смельчаков, готовых выбрать [Науку о руководстве эволюцией растений]. Я искренне тобой восхищаюсь и надеюсь, что ты здесь задержишься, — Гао Чэнь махнул рукой. — Идём за мной, сначала провожу тебя в общежитие, забросишь вещи.
— Меня зовут Линь Цяньи, — представился юноша, предварительно сверившись с информацией в телефоне. Убедившись, что перед ним действительно его старший брат, он немного расслабился.
Этот человек совсем не походил на замученного учёбой студента, каким его представлял Линь Цяньи. Скорее он напоминал богатого наследника, привыкшего к праздной жизни.
— Я уже несколько раз просматривал твоё досье. Наставник тобой доволен. Пройти такой путь в твоих условиях — будь то удача, талант или упорство — дорогого стоит, — говорил Гао Чэнь. — Но я всё же советую тебе сменить специальность. Это направление — не для людей. За пять лет закончить дипломный проект почти невозможно, почти все остаются на второй срок. Придётся пахать лет десять, прежде чем получишь степень бакалавра...
Пока он ворчал, они подошли к жилому корпусу.
— Сначала зайдём ко мне за ключами.
Гао Чэнь подвёл Линь Цяньи к лифту, снял очки для сканирования лица, и двери открылись.
— Я живу в 8-8, но редко здесь бываю, обычно я в разъездах. Внутри есть всё необходимое лабораторное оборудование. Я даже установил атмосферную подсветку и систему объёмного звучания. Если захочешь провести эксперимент или пустить пыль в глаза какой-нибудь девчонке, могу сдать в аренду. Пятьсот в день...
Линь Цяньи почувствовал, что его старший брат довольно меркантилен. Но, кажется, с ним было легко ладить.
Лифт остановился, и они подошли к двери. Гао Чэнь поднёс запястье к датчику, и после идентификации браслета замок щёлкнул. Внутри он щёлкнул пальцами, и погружённая во тьму квартира залилась светом.
Гостиная была просторной, не меньше шестидесяти-семидесяти квадратных метров, обставленная по последнему слову техники. Больше всего внимание Линь Цяньи привлёк огромный телевизор во всю стену.
Гао Чэнь зашёл в спальню, за дверью которой скрывалась комната, заставленная лабораторным оборудованием и книгами. В одном из шкафов виднелось множество прозрачных коробочек с этикетками — судя по всему, там хранились семена.
Достав из ящика полупрозрачную карточку, Гао Чэнь протянул её Линь Цяньи:
— Твоя ключ-карта, номер 9-2. Там огромный балкон. Из него как раз видно красавицу-наставницу с соседнего факультета. Я сам хотел этот номер, но побоялся, что цифры не принесут удачи, поэтому отказался.
Линь Цяньи осмотрел карту и убрал её в карман.
— Большое спасибо, старший брат Гао.
— Не стоит благодарности. В будущем у тебя будет полно времени, чтобы поработать на меня как вол, — Гао Чэнь отмахнулся и подошёл к холодильнику. — Что будешь пить?
— Всё равно, — ответил Линь Цяньи.
Гао Чэнь не глядя достал банку с синим напитком и бросил её Линь Цяньи, а сам развалился на диване, закинув ногу на ногу.
— Иди, разложи вещи, а позже я свожу тебя осмотреть наши владения.
Линь Цяньи поблагодарил его и вышел со своим багажом. Найдя комнату 9-2, он приложил карту к замку.
Внутри всё было иначе, чем у Гао Чэня — никакого гигантского телевизора, но места было столько же. Две спальни, гостиная, кухня и санузел — всего около ста пятидесяти квадратных метров. Холодильник, кондиционер, компьютер, шкафы, кухонный комбайн «всё в одном», робот-пылесос, стиральная машина... Было всё, вплоть до стульев и дивана.
Линь Цяньи вышел на балкон. Он и впрямь был огромным — здесь можно было обустроить целую отдельную комнату. Поддавшись любопытству, он посмотрел на здание напротив.
Ну конечно. Окна напротив были закрыты зеркальным стеклом, через которое ничего не было видно. Никакой «красавицы-наставницы».
Линь Цяньи тут же понял, что Гао Чэнь его разыграл, и невольно вздохнул.
«Этот старший брат тот ещё любитель приколов!»
Он открыл напиток и уже собирался сделать большой глоток, но, вспомнив характер Гао Чэня, сначала осторожно пригубил. Как и ожидалось, жидкость оказалась настолько горькой, что её вряд ли мог пить человек.
Но, на удивление, она мгновенно проясняла разум.
Линь Цяньи взглянул на название: «Передумай, пока не поздно».
В тот же миг его осенило. Значит, Гао Чэнь таким образом намекал ему, что ещё есть время изменить решение? Что если он выберет этот путь, жизнь будет невыносимо горькой?
У этого старшего брата было много мыслей на уме, и такой подтекст явно присутствовал.
Однако Линь Цяньи всё обдумал. Только это место подходило ему идеально. На других факультетах, даже связанных с ботаникой, ему было бы трудно реализовать преимущества своего Пространства для фермерства. Только здесь он мог получить доступ к самым необычным семенам. Многие растения, обладающие сверхъестественной мощью, были созданы именно предшественниками с этого факультета путём направленной эволюции.
Так что для Линь Цяньи это место было сродни родной стихии.
Разложив вещи, он сразу отправился к Гао Чэню. Дверь была открыта, внутри горела неоновая подсветка, а на огромном экране крутили видео с танцующей женской группой. Звук из колонок буквально сотрясал стены.
Когда Линь Цяньи вошёл, Гао Чэнь вовсю прыгал, подражая движениям солистки. Заметив гостя, он выключил музыку.
— На самом деле, у меня тут всё довольно скромно, — сказал Гао Чэнь. — Вот в главном районе города, в павильонах Иллюзорного Мира — там настоящая виртуальная реальность. Для тех, кто ниже третьего ранга, реалистичность составляет 95%, почти не отличить от правды. Вот только капсула стоит слишком дорого — базовые модели от десяти миллионов. Это половина стоимости моего патента, иначе я бы точно купил.
Слушая его, Линь Цяньи начал понимать кое-что новое о своём старшем брате.
«Да он же богатей?»
— Дорогая, я ухожу, выключи оборудование, — крикнул Гао Чэнь в пустоту.
— Поняла, дорогой, — отозвался нежный женский голос.
Линь Цяньи непроизвольно дёрнул уголком глаза. Настроить ИИ на такое обращение?
«Он действительно... Интересный тип!»
Они вышли и закрыли дверь. В лифте Гао Чэнь пообещал:
— Сейчас дам тебе опробовать моего эксклюзивного скакуна.
Вскоре они спустились в гараж. Благодаря тому, что Федерация и Академия не слишком строго следили за порядком, здесь стояли самые невообразимые транспортные средства. Линь Цяньи даже увидел левитирующую машину, подозрительно похожую на «Пушку Армстронга» (отсылка к аниме «Гинтама»). Было искренне любопытно, как это чудо техники выглядит в полёте и какой безумец решился выехать на нём на дорогу.
Они прошли немного дальше к парковочному месту Гао Чэня. Там стоял мотоцикл. Причём на колёсах.
— Видишь? Нашёл на барахолке и сам переделал. Раритет прошлого века, можно как антиквариат продавать. В Мире Небосвода такие уже не выпускают, — Гао Чэнь оседлал байк и протянул Линь Цяньи шлем. — Надевай. Если вдруг врежемся, хоть голова целой останется, может, успеют откачать.
Линь Цяньи не знал, смеяться ему или плакать, но всё же надел шлем и сел сзади. В следующий миг двигатель взревел, и мотоцикл за считанные секунды разогнался до сотни километров в час.
Линь Цяньи мёртвой хваткой вцепился в поручни, чувствуя полное оцепенение. В уме он уже повесил на Гао Чэня ярлык:
«[Безумец]! Во всех смыслах этого слова...»
Похоже, [Наука о руководстве эволюцией растений] и впрямь была не для обычных людей.
Вскоре мотоцикл начал замедляться. Вдоль дороги тянулись участки земли, засаженные разнообразными растениями и накрытые прозрачными энергетическими куполами. Внутри каждого поддерживалась своя среда, имитирующая естественные условия произрастания.
— Смотри, зоны с 3-7 по 5-2 — это наши владения. 3-7 и 3-8 — это посадки наставника, там высокоранговые штуки, так что старайся не приближаться, это небезопасно. Зона 3-9 — селекционная, там всякая всячина вперемешку. У старшей сестры тоже есть два участка, 4-1 и 4-2, её «питомцы» очень опасны, к ним тоже лучше не соваться. У второго старшего брата — 4-3 и 4-4, там растёт много полезного, особенно тот Девятилистный Сокровенный Женьшень. Как-нибудь свожу тебя стащить кусочек на пробу, он вкуснее редиски. 4-5 и 4-6 — мои, 4-7 — экспериментальное поле, а 4-8 как раз освободилось, скорее всего, отдадут тебе. 4-9 и 5-1 — это заказы для босса, а 5-2...
Пока он объяснял, они остановились у зоны 5-2.
Там, среди густых сорняков, лежала маленькая девочка в зелёном платье. Её ноги были опутаны лианами, а на лице застыло жалобное выражение. Казалось, она случайно забрела сюда и стала жертвой какого-то хищного растения.
— Это кто? — спросил Линь Цяньи.
— Это старая карга! — Гао Чэнь впервые проявил настоящие эмоции. — Это [Человекоподобная Лиана], посаженная кем-то из предшественников. Ей уже больше ста восьмидесяти лет. Не вздумай вестись на её уловки, а то, хоть она тебя и не убьёт, но половину крови точно выкачает.
В этот момент девочка на траве заметила их. Она начала картинно извиваться, изображая муку, и слабым голосом простонала:
— Добрые люди... помогите... спасите меня...
Гао Чэнь снял очки и рявкнул:
— Старая ветошь, это я!
Услышав его голос, «девочка» мгновенно сменила выражение лица. Лианы приподняли её тело, и она подошла к самому краю барьера. Улыбаясь, она произнесла детским голоском:
— Малыш Гао, ты уже собрал свой набор Дао-символов? Если не хватает, я могу помочь, у меня есть отличные экземпляры второго ранга. С тебя всего сто миллилитров крови...
— Хе-хе, — Гао Чэнь ответил ей средним пальцем и повернулся к Линь Цяньи. — Видишь? Будь начеку, не поддавайся соблазнам.
— Старший брат, это... тоже растение? — изумился Линь Цяньи.
Он слышал о растениях, имитирующих животных, но чтобы так походить на человека — видел впервые.
Гао Чэнь снова надел очки:
— Скоро привыкнешь, тут и не такое увидишь. Это ещё что, в некоторых мирах глубокого космоса я видел растения, которые полностью приняли человеческий облик. Ладно, сейчас заскочим в столовую. Я её не особо жалую, еда из пищевых принтеров лишена души.
— Спасибо, старший брат, — кивнул Линь Цяньи и спросил: — А что мне нужно будет делать дальше?
— Через пару дней вернётся наставник, вы познакомитесь. Он поможет тебе выбрать базовый Дао-символ первого ранга и даст несколько начальных заданий. Будешь учиться в процессе выполнения. В принципе, за пять лет ты должен со всем этим разобраться. Если выйдешь в люди, сможешь зарабатывать десятки тысяч в месяц — это не мечта. Но чтобы выпуститься и получить диплом бакалавра, тебе нужно будет вывести новый вид растения первого ранга. А вот это уже задачка со звёздочкой. Если не повезёт, можно и двадцать лет пробиться без успеха...
Обновлено: 03.02.2026