Выстрел так и не прозвучал.
Линь Цяньи надеялся, что, если не возникнет крайней необходимости, ему никогда не придётся направлять это оружие на человека.
У костра Рэйна, используя рыболовный крючок и леску, зашивала рану Хэ Янхуэя. Удар кинжала Чжоу Хуна оставил на правой ладони мужчины глубокий и длинный разрез. Было очевидно, что в ближайшее время его правая рука не сможет нормально функционировать.
Навыки Рэйны были на высоте, а Хэ Янхуэй стойко терпел боль, так что процесс прошёл гладко.
Линь Цяньи и Чжоу Хун сидели в стороне. Чжоу Хун начал рассказывать свою историю.
Это была классическая и до боли банальная история любви.
Чжоу Хун влюбился в женщину, которая оказалась «игроком» высшего разряда. Она держала его на коротком поводке, выманила все его сбережения и даже вытрясла всё до копейки из его родителей. Финалом стала одна короткая фраза: «Ты мне больше не интересен».
И тогда этот, казалось бы, тихий и покладистый мужчина проявил первобытную свирепость, заложенную в его генах.
Та женщина умерла мучительной смертью.
Однако мгновение триумфа быстро сменилось горечью. Живя в рамках цивилизации, Чжоу Хун вскоре погрузился в пучину раскаяния и боли. После ареста он вёл себя образцово и даже получил возможность под залогом навестить престарелых родителей перед окончательным приговором.
Этим шансом он и воспользовался: при помощи друзей, родителей и односельчан ему удалось совершить побег.
— Я не понимаю, правда не понимаю… Я ведь делал всё, что она говорила, — прошептал Чжоу Хун, закрывая лицо руками.
Линь Цяньи поджал губы, не зная, что ответить. Сначала этот парень казался холодным и безжалостным убийцей, а теперь его образ окончательно рассыпался, явив лишь жалкого, обманутого влюблённого.
— Брат Чжоу, это не твоя вина, — Линь Цяньи похлопал его по плечу.
А что ещё он мог сказать? Сказать, что тот был дураком? Что он был слишком наивен и не понимал женщин? Обвинять жертву манипуляций было бы неправильно. Линь Цяньи лишь испытывал досаду от того, что такой человек так легко позволил себя сломать.
Но подобные случаи — это скорее социальная проблема. Общество учит тебя, что вести себя так — правильно, и воспитывает тебя соответствующим образом. Но когда ты поступаешь «правильно», то сталкиваешься с предательством и понимаешь, что твоя «версия прошивки» безнадёжно устарела.
Самое болезненное — это момент, когда вера сталкивается с реальностью и разбивается вдребезги.
Су Маньдун, наблюдая за этой сценой, хотела было что-то вставить, но, помня о недавней вспышке ярости Чжоу Хуна, проглотила все слова. В глубине души она презирала таких мужчин. В её понимании те, кто придаёт чувствам слишком большое значение — неудачники.
Хэ Янхуэй, будучи счастливым семьянином, мог лишь выразить сочувствие, но утешать Чжоу Хуна ему было трудно. Он был твёрдым сторонником закона и порядка. Если бы он заговорил, то не смог бы против совести сказать, что Чжоу Хуну позволено «начать всё сначала». Убийство в порыве страсти ещё можно было как-то понять, но статус беглеца и вовлечение в это стольких людей гарантировали ему суровый приговор.
Рэйна закончила зашивать рану Хэ Янхуэя и произнесла:
— Кость не задета, но как минимум полмесяца ты не сможешь выполнять тяжёлую работу.
— Ничего страшного, — уверенно улыбнулся Линь Цяньи. — Переложите обязанности дяди Хэ на меня.
— Придётся так и сделать, — кивнул Хэ Янхуэй.
— На самом деле, я хотел вам кое-что сказать, — продолжил Линь Цяньи.
Все взглянули на него с недоумением.
— В лесу, возле того места, где мы берём воду, я нашёл гриб, который должен быть съедобным. Я уже немного попробовал — он не ядовит. К тому же, я могу попытаться его культивировать. Условия там подходящие, так что, возможно, мы обеспечим себе стабильный источник пищи.
— Еще один источник пропитания — это отличная новость, — отозвался Хэ Янхуэй.
Несмотря на слова, Хэ Янхуэй не выглядел особо воодушевлённым. Он полагал, что цикл выращивания грибов слишком долгий, и теоретически они вряд ли успеют получить большой урожай за те полгода, что им суждено здесь провести.
— Брат Чжоу, пойдём со мной, нужно его забрать, — обратился Линь Цяньи к Чжоу Хуну.
Хотя тот немного успокоился, он всё ещё оставался нестабильным фактором. Линь Цяньи пришёл к тому же выводу, что и Хэ Янхуэй: нельзя оставлять Чжоу Хуна наедине с Су Маньдун и Рэйной.
— Хорошо, — кивнул Чжоу Хун.
Вскоре они вдвоём отправились в путь и достигли места, которое Линь Цяньи заранее подготовил. В зарослях травы, на слое перегноя, лежал массивный серовато-белый объект, напоминающий кусок камня.
Линь Цяньи быстро выкопал его и поднял:
— Вот он.
— Такой большой? Если бы не присмотрелся, принял бы за булыжник… — удивлённо протянул Чжоу Хун.
Линь Цяньи усмехнулся. Не зря же эта штука называлась [[Монолит №3]]. Внешне она действительно почти не отличалась от камня.
Когда они вернулись в лагерь, остальные тоже были поражены видом гриба. Хэ Янхуэй, обладавший широким кругозором, заметил:
— Похоже на какой-то крупный вид дождевиков. Я видел нечто подобное на рынках в стране Мар-Юэ, только местные называли их «гигантскими навозниками», и они были белого цвета.
— Это точно можно есть? — с сомнением спросила Су Маньдун.
— Конечно. Несколько минут варки — и готово, — заверил Линь Цяньи.
Он начал крошить гриб ножом в каменный котелок, залил водой и поставил на импровизированный очаг из глины. Этот котелок был выточен совсем недавно. Раньше они использовали пластиковые бутылки, но те после одного использования деформировались так сильно, что их нельзя было использовать повторно. Даже при обилии мусора на берегу такое расточительство было излишним. Поэтому Хэ Янхуэй нашёл камень с углублением и обтесал его. Это было не совсем похоже на кастрюлю — скорее на овальное блюдо с глубокой выемкой в центре.
Вода быстро закипела, и грибы сварились. Аромат мгновенно заполнил лагерь, заставляя всех непроизвольно сглатывать слюну.
Линь Цяньи положил каждому понемногу и налил порцию себе. Как только гриб коснулся языка, вкусовые рецепторы были мгновенно покорены. Насыщенный свежий вкус подарил Линь Цяньи ощущение, будто его нервы массируют невидимые руки. Прилив комфорта ударил в голову, смывая усталость последних дней и погружая тело в состояние полного расслабления.
В этом и заключалось действие атрибута [[Вкус]]. В некоторых аниме после такой трапезы с героев, наверное, должна была бы разлетаться одежда.
Никто не проронил ни слова. Все были заняты едой. Даже Хэ Янхуэй, превозмогая неудобство в правой руке, жадно пил бульон и жевал грибы.
— На острове подходящая среда, — сказал Линь Цяньи. — Я оставил грибницу и позже перенесу её в место получше. Если удобрений будет достаточно, через несколько дней мы сможем собрать ещё один такой гриб.
В одно мгновение взгляды, которыми его одарили сокомандники, изменились.
— И всё-таки, Сяо И, ты не зря учился на ботаника! — радостно воскликнул Чжоу Хун.
— Строго говоря, грибы относятся к царству грибов, а не растений, — вставил Хэ Янхуэй.
Его отношение к Чжоу Хуну стало натянутым. По крайней мере сейчас, он не мог заставить себя изображать дружелюбие.
— Дядя Хэ, сейчас не время для лекций, — Линь Цяньи мягко разрядил обстановку. — Хотите ещё? Здесь осталось немного, если передержать — будет уже не так вкусно.
— Конечно хочу! — тут же отозвалась Су Маньдун.
— Пожалуйста, дай и мне ещё немного, — редко проявила инициативу Рэйна.
Атмосфера в команде внезапно стала гораздо легче. Линь Цяньи, кроша остатки гриба в котелок, почувствовал облегчение.
Когда еды не хватает, нервы у всех натянуты до предела. Стоит лишь на миг потерять бдительность, и внутри группы вспыхнет конфликт. А учитывая, какие «мины замедленного действия» собрались в их компании, ссора могла перерасти в нечто непоправимое.
Если бы не его вмешательство, инцидент с пистолетом мог закончиться тем, что Чжоу Хун в порыве гнева застрелил бы Су Маньдун, и команда начала бы редеть. Нечто подобное уже случалось в прошлом. Но, к счастью, он вовремя среагировал, не пожалел «Траву очищения костей» и развил достаточную физическую силу, чтобы решить обе проблемы.
«Если честно, без помощи фермерского пространства завершить это испытание было бы чертовски трудно», — подумал Линь Цяньи.
Ему приходилось, полагаясь на не самое сильное тело, проявлять инициативу, перехватывать лидерство и поддерживать доверительные отношения со всеми, чтобы не допустить взрыва. Только так можно было рассчитывать на идеальное завершение миссии.
Но, к счастью, у него есть «чит». Теперь основные проблемы команды улажены. Хэ Янхуэй ранен, Чжоу Хун не обладает лидерскими качествами, а значит, руководство фактически перешло к Линь Цяньи. Отныне Хэ Янхуэй станет их «внешним мозгом», а он сам — внутренним регулятором, смазывающим шестерни коллектива.
Пока он размышлял, грибной суп снова подоспел. Линь Цяньи начал разливать его по порциям.
— Налетай, суп готов!
Как оказалось, даже такого огромного гриба не хватило, чтобы досыта накормить пятерых взрослых. Всё было съедено за один присест. Во-первых, они давно голодали, а во-вторых, эффект атрибута [[Вкус]] был слишком силён — хотелось есть ещё и ещё. Линь Цяньи поначалу думал оставить часть гриба в качестве приправы для рыбного бульона, но в процессе готовки сам не заметил, как отправил в котелок всё до последнего кусочка.
Впрочем, это тоже пошло на пользу. После пережитого конфликта хорошая трапеза лучше всего успокаивала людей.
Стоя на берегу, Линь Цяньи подставил лицо морскому бризу. В его взгляде читалась зрелость, которая никак не вязалась с этим молодым телом. В прошлой жизни он дожил до двадцати девяти лет, в этой ему восемнадцать — в сумме сорок семь. Это заставляло его смотреть на вещи с позиции стороннего наблюдателя, беспристрастно анализируя ситуацию. Из-за этого ему часто казалось, что он не совсем вписывается в окружающий мир.
Тем не менее, гормоны молодого организма порой толкали его на необдуманные поступки. Как тогда с Ван Сяои — он всегда ненавидел проблемы и обычно держался в стороне, но в тот момент кровь ударила в голову, и он решил поиграть в героя. К счастью, всё закончилось хорошо.
«А если подумать, это даже забавно», — уголки губ Линь Цяньи слегка приподнялись. «Быть молодым — всё-таки здорово».
— Ты выглядишь очень довольным.
Голос Су Маньдун раздался прямо за его спиной.
— Сестрица Су, — Линь Цяньи поприветствовал её. — Тоже пришла подышать воздухом?
— Мне немного не по себе оставаться рядом с этим типом, — безэмоционально ответила она.
Только сегодня она осознала, что этот «простодушный студент» на самом деле — самый непростой человек в их группе. С самого начала он контролировал всю ситуацию.
— Брат Чжоу в глубине души хороший человек. Ему просто не повезло встретить плохую женщину. Сестрица Су, не принимай это близко к сердцу, — с мягкой улыбкой сказал Линь Цяньи.
— А как по-твоему, я хорошая женщина или плохая? — внезапно спросила Су Маньдун.
— Конечно, ты хорошая, — без тени сомнения ответил он.
— Даже несмотря на то, что я плохо справляюсь с делами и втихаря ела общие припасы?
— Будь я на грани голодного обморока, я бы их вообще отобрал, — пожал плечами Линь Цяньи.
Когда барьеры человечности рушатся, звериные инстинкты берут верх. Линь Цяньи понимал: окажись он на её месте, он мог бы поступить гораздо жёстче.
Су Маньдун пристально посмотрела на него, сделала два шага вперёд и, резко привстав на цыпочки, коснулась губами его губ.
Линь Цяньи не отстранился, но и не ответил.
«Неужели мой первый поцелуй в этой жизни забрали вот так?» — промелькнуло в голове. «Это что, от сытости на интим потянуло? Пожалуй, не стоило давать ей наедаться досыта…»
Вскоре они отстранились друг от друга. Линь Цяньи коснулся губ и с недоумением спросил:
— Сестрица Су, это ещё зачем?
— Благодарность, — она обхватила его шею руками, глядя прямо в глаза. — Ты дважды спас мне жизнь. Это моё спасибо. И даже если ты считаешь, что я некрасивая, это неважно — сейчас это единственное, что я могу тебе дать.
— Ну что ты, сестрица Су, ты очень красивая, — улыбнулся Линь Цяньи. — Так что я в большом выигрыше.
Объективно говоря, Су Маньдун была весьма привлекательной женщиной: отличная фигура, правильные черты лица. Даже изнурение и тяготы жизни на острове не смогли полностью скрыть её природное обаяние. Однако Линь Цяньи чётко разделял, когда и чем стоит заниматься. Сейчас было явно не время для романтики.
— Умеешь ты говорить приятные вещи, — усмехнулась она. — Сяо Ди (младший братишка), ты ещё так молод, откуда в тебе такая глубина мыслей? Если мы выберемся отсюда, не трать время на учёбу за границей. Приходи ко мне. Это будет куда перспективнее. Я обеспечу тебе годовой оклад в миллион.
— Благодарю за доверие, сестрица Су. Я обязательно обдумаю твоё предложение, — ответил Линь Цяньи.
В душе он почувствовал лёгкую иронию. Как-никак, Су Маньдун была топ-менеджером крупной компании. Она не могла быть просто эмоциональной куклой. Как только она мало-мальски адаптировалась к среде, тут же пустила в ход свой главный капитал и начала «рисовать пироги в небе» (обещать золотые горы), пытаясь привязать к себе ключевую фигуру этой команды.
Обновлено: 03.02.2026