Внутри крестьянской избы Аксая трое сидели вокруг обшарпанного деревянного стола.
С одной стороны расположился мужчина лет шестидесяти, а с другой – два практик духа: юноша лет девятнадцати и пожилая женщина лет пятидесяти.
– Что? – воскликнула тётушка Рета в изумлении, услышав ответ Ремана. Первоначальное удивление быстро сменилось сдержанным гневом.
– Что это значит, собрат Реман? Я... я думала, у нас договор, – произнесла она, ее голос дрожал от досады. Было очевидно, что слова Ремана взбесили ее.
– Я сказал то, что сказал, госпожа Рета, – ответил Реман, вздохнув и бросив взгляд на Аксая, сидевшего напротив него рядом с тётушкой Ретой.
– У Аксая нет будущего. Он слаб и робок, без каких-либо выдающихся достижений как практик духа. Его перспективы, несомненно, ограничены, особенно учитывая, что мы все арендуем землю в поместье Лакира.
Более того, его родители умерли, он практически сирота, которому посчастливилось дожить до взрослого возраста.
Что, если он из семьи изгоев-культиваторов? Что, если его отец был преступником?
Хотя это и редкость, такие случаи бывают. И без родителей, способных подтвердить его происхождение, у нас нет возможности проверить его родословную. Как я могу согласиться выдать свою дочь за него без знания его семьи и родителей?
Вежливый тон Ремана скрывал язвительный характер его замечаний о происхождении семьи Аксая, что несколько ошеломило Аксая. Он ожидал, что Реман завершит переговоры с тётушкой Ретой, а не откажется от своей прежней договоренности.
Прежде чем тётушка Рета успела вмешаться, Реман спокойно отпил своего духовного чая и продолжил.
– Не поймите меня неправильно; я ценю почтительное отношение этого мальчика к старшим. Однако очевидно, что он не подходит моей дочери, – спокойно объяснил Реман, выдержав сердитый взгляд тётушки Реты.
– Ты… – Тётушка Рета буквально кипела от злости из-за слов Ремана. Она трясущимся пальцем указала на него, ее голос был полон ярости.
– Что за чушь ты несешь, Реман? Ты пришел сюда, чтобы оскорбить меня и мальчика? Возьми свои слова обратно немедленно. Иначе... скажем так, у меня достаточно влияния в округе, чтобы ты пожалел о каждом слове, которое ты высказал против нас, – пригрозила она, сжав кулаки в ярости.
– Зачем тебе так стараться ради этого мальчика, госпожа Рета? – Выражение лица Ремана стало серьезным, когда он слушал слова тётушки Реты.
– Я не думаю, что говорил плохо о тебе или твоей семье. Почему ты так яростно защищаешь этого мальчика? Дело в каком-то обещании, которое ты дала покойному отцу мальчика? Я могу найти ему подходящую смертную девушку, если ты этого хочешь, – заявил он серьезным тоном.
– Да кто ты такой, чтобы судить? – Голос тётушки Реты стал холодным.
– Ты что, занимаешься благотворительностью, предлагая смертную девушку в жены моему Аксаю?
Если ты хочешь отказаться от нашей прежней договоренности, просто скажи это прямо. Что касается поиска другой невесты для Аксая – я сама этим займусь. Я найду ему партию лучше, чем твоя фурия, – заявила она, с силой ударив кулаками по деревянному столу.
– Проваливай с глаз долой. Но... прежде чем ты уйдешь, верни мне талисман обхода барьеров высшего класса, который я тебе дала ранее. Он был предложен тебе в знак доброй воли после нашей договоренности. Но поскольку ты отказываешься, ты больше не имеешь права его хранить, – потребовала она с властью.
'Талисман обхода барьеров высшего класса? Это 1-го порядка? Не может быть 2-го порядка, верно? Черт, тебе следовало отдать эту прелесть мне, тётушка.'
Аксай был ошеломлен откровением тётушки Реты. Он повернулся к ней, его лицо выражало смесь благодарности и грусти.
С одной стороны, он чувствовал благодарность за то, что тётушка Рета пошла на такие жертвы, предложив значительное приданое, чтобы устроить его брак с Жасмин. С другой стороны, он чувствовал укол сожаления, зная, что предмет, который ему больше всего нужен, был отдан просто так.
Если бы Аксай знал, что у тётушки Реты есть талисман обхода барьеров, он бы просто попросил его одолжить. С таким талисманом он мог бы обойти барьер 1-го порядка, окружающий зачарованную ферму Вековечного леса, сэкономив себе значительное время, силы и средства.
Он понял, что мог бы получить его непосредственно от нее, вместо того, чтобы полагаться на случайные встречи во время его предстоящей поездки в город Вилбен.
***
Аксай предположил, что талисман обхода барьеров, скорее всего, был частью наследства, оставленного ей ее покойным мужем.
Вариант 1-го порядка мог стоить от 300 до 400 духовных камней, в зависимости от его качества. Тем не менее, сложно было оценить такие талисманы из-за их редкости и того, насколько они могли быть полезны в руках различных культиваторов.
Если бы это был талисман 2-го порядка, его появление вызвало бы немалый ажиотаж на рынке. Талисманы обхода барьеров 2-го порядка были чрезвычайно редкими предметами, даже если бы мастер по созданию талисманов 2-го порядка изготовил его со всем своим опытом.
Талисманы обхода барьеров были особенно ценны для исследования наследий. Если бы тётушка Рета решила продать его с аукциона, она могла бы заработать даже больше его рыночной стоимости из-за нынешней нестабильности в уездах Вуюм и Рагуи.
Аксай знал, что Реман был одним из духовных фермеров, которые пару раз участвовали в разведывательных группах, отправляемых семьей Лакира в наследия. Казалось, он стремился сорвать куш благодаря удаче. Вероятно, он намеревался сам использовать талисман обхода барьеров во время своего следующего посещения наследия.
Наследия содержали многочисленные духовные поля и изолированные зоны, для прорыва через которые требовались совместные усилия нескольких практиков духа. В более глубоких зонах внутри находились еще более грозные барьеры, обещающие большие награды, если командам удастся преодолеть их совместными усилиями.
Владение талисманом обхода барьеров позволяло несколько раз войти и выйти из таких зон, прежде чем его сила ослабевала. Без необходимости в командах владелец мог тайно получить доступ к этим зонам и забрать все ресурсы внутри, не предупреждая никого другого.
По сути, тётушка Рета фактически вручила Реману ключ к успеху с помощью талисмана обхода барьеров.
Если бы он использовал его с умом, у него был бы потенциал накопить достаточно ресурсов для культивации, чтобы значительно улучшить шансы своей дочери на продвижение во 2-ю сферу культивации духа.
Обновлено: 19.01.2026