Кашель. Кашель. Кашель.
Приглушенные звуки кашля доносились из угла крестьянского дома Аксая.
Аксая отвлекла от толпы тетушка Рета, ошеломившая его новостью, пока остальные гости беседовали и наслаждались угощениями, которые Аксай приготовил заранее.
Хозяин праздника чуть не поперхнулся, услышав, как тетушка Рета завела речь о его женитьбе.
— О моей женитьбе? — недоверчиво спросил он, глядя на нее. — С чего это вдруг?
Женщина, относившаяся к нему как мать, бесстрашно встретила взгляд Аксая и продолжила:
— Давно тебе пора жениться, Аксай. Хоть твоя скорость совершенствования и выше средней, я вижу, что ты не особо стремишься заложить фундамент. Не волнуйся, я не критикую, потому что понимаю причину.
В конце концов, сейчас неспокойные времена, и найти возможность прорваться во 2-ю сферу духовного совершенствования никогда не было легко. Даже если усердно совершенствоваться и рисковать, нет гарантии успеха в закладке фундамента.
Поэтому я не против, что ты будешь обычным духовным земледельцем, как и все мы. Однако ты должен принять в свою жизнь невесту, чтобы передать свое наследие.
Твои покойные родители хотели бы этого от тебя. Поскольку у тебя никого нет, я должна занять их место и выступить в роли старейшины твоего дома, — объяснила тетушка Рета тихим, но неторопливым тоном, бросая Аксаю вызов своим взглядом.
Актай открыл рот, чтобы ответить, но почему-то не смог высказать свое мнение. Тетушка Рета улыбнулась, заметив его молчание, посчитав это молчаливым согласием. Она игриво взглянула на него и тихо, но взволнованно сказала:
— Я уже выбрала тебе девушку. Посмотри туда — что ты думаешь об этой девице?
Тетушка Рета незаметно указала на юную деву, которую она сама пригласила на восемнадцатый день рождения Аксая.
— Ее зовут Жасмин Линойи. Ей тоже 18 лет, и ее родители хотят ее выдать замуж, — добавила тетушка Рета, сообщая Аксаю дополнительную информацию о Жасмин.
Актай по-прежнему не мог заставить себя говорить и лишь печально улыбнулся.
В конце концов, одной из причин, по которой тетушка Рета подняла тему его женитьбы, был его тайный способ продолжения духовного совершенствования.
Тетушка Рета никогда бы не заговорила о женитьбе Аксая, если бы знала, что он уже находится на 7-й ступени Духовного Очищения.
В нынешнем состоянии у Аксая было примерно от 25 до 30 процентов шансов на закладку фундамента. Если бы он мог заполучить какие-нибудь ресурсы для совершенствования, этот процент мог бы достичь 50.
Целых 50 процентов шансов на закладку фундамента! Это уже был базовый сценарий для любого духовного совершенствующегося, который хотел заложить свой фундамент и войти во 2-ю сферу, став настоящим экспертом по Закладке Фундамента.
Обычно все духовные совершенствующиеся, посвятившие себя Пути, ждали, пока расцвет их жизни пройдет, прежде чем задумываться о создании семьи. Было очень распространено, что такие духовные совершенствующиеся вступали в брак после 50 лет, когда их шансы на создание успешного фундамента достигали дна.
Ведь даже если этим духовным земледельцам не удавалось заложить свой фундамент, они не были похожи на обычных смертных. Они могли заводить обычные семьи и после 50 лет, без проблем с зачатием детей.
Однако применимы ли эти стандарты к духовным совершенствующимся, посвятившим себя пути совершенствования? Актай создал впечатление, что он не стремится к Бессмертию. Можно сказать, что его собственная тактика залегания на дно обернулась против него.
«Пожалуй, я немного подыграю, прежде чем сказать «нет», — подумал Актай.
«В конце концов, если я откажусь напрямую, тетушка Рета расстроится. Я всегда смогу найти какую-нибудь поверхностную причину, чтобы сообщить, что мы с девушкой несовместимы.
Я уверен, что тетушка Рета не заставит меня жениться на первой девушке из ее списка», — решил Актай и внутренне кивнул.
Актай не планировал раскрывать ничего о своем совершенствовании, чтобы пожилая женщина отказалась от темы его женитьбы. Он доверял тетушке Рете и ее сыну, но не доверял остальным. Секрет безопасен только тогда, когда его знает только один человек. Секрет, известный двум или более людям, больше не является секретом.
Неохотно Актай проследил за взглядом тетушки Реты и увидел простую, но красивую девушку, которая была занята разговорами с другими за столом.
У нее были черные волосы, немного загорелая кожа из-за работы на духовной ферме и милые черты лица. На ней было простое длинное синее платье по случаю праздника, и она разговаривала с соседними духовными земледельцами с легкой улыбкой на лице. Время от времени она заливалась звонким смехом, подчеркивая свою живость.
У нее была база совершенствования средней ступени Сферы Духовного Очищения, что было довольно неплохо. В целом, она была красивой молодой девушкой, полной жизни.
Жасмин уже поздравила Аксая с днем рождения. Они обменялись любезностями, прежде чем Актай оставил ее, чтобы она могла поговорить с остальными гостями.
Жасмин также принадлежала к семье духовных земледельцев, работающих на клан Лакир. Хотя Актай не знал девушку или ее семью лично, он слышал о них, так как был частью того же района.
Родители Жасмин были в близких отношениях с тетушкой Ретой, поэтому последняя взяла на себя инициативу пригласить ее, а также ее отца.
Тетушка Рета была известным мастером талисманов среди семей духовных земледельцев. Поэтому Жасмин и ее семья должны были проявить некоторое уважение к ее приглашению.
Актай не мог найти никаких недостатков в девушке с первого взгляда. Поэтому ему оставалось только стиснуть зубы и ответить на вопрос тетушки Реты. «Жасмин... Она... она неплоха», — улыбнулся Актай, глядя на Жасмин, а затем на тетушку Рету, когда говорил.
— Правда? — пожилое лицо тетушки Реты просветлело. Она посмотрела на отца Жасмин, который стоял позади девушки, и одобрительно кивнула ему. Казалось, что какая-то сделка уже была заключена между тетушкой Ретой и отцом Жасмин. Только потенциальные жених и невеста до сих пор оставались в неведении.
Актай молча наблюдал, как отец Жасмин отвлек ее от толпы и о чем-то спросил наедине. Затем девушка внезапно посмотрела на него со сложным выражением лица. Казалось, она хотела что-то сказать своему отцу. Однако она сдержалась, произнесла несколько дежурных слов и пошла разговаривать с остальными гостями.
Актай не возражал против того, что Жасмин, казалось, не дала своего согласия на брак сразу. Он просто решил занять выжидательную позицию и занялся общением с остальными, выступая в роли идеального хозяина праздника.
Остальная часть пира прошла гладко. Тетушка Рета также тайно подарила Актаю наследие Талисмана 2-го порядка ранней ступени, которое она получила от своего покойного мужа. Это наследие было записано на нефритовом листке, который Актай мог изучить самостоятельно в свободное время.
Актай принял наследие 2-го порядка с улыбкой на лице. Конечно, он не открыл этот подарок прямо перед другими. Это было то, чем он мог наслаждаться только наедине.
Наследие талисмана 2-го порядка было самым большим подарком, который Актай получил на свой день рождения. Оно могло позволить ему создавать почти любые талисманы 1-го порядка, используя указания, упомянутые в наследии, в качестве отправной точки.
Обычно семьи, занимающиеся совершенствованием, держат такие наследия в секрете, не делясь ими с посторонними, даже если они не могли ими воспользоваться. Они передавали эти наследия только своим прямым потомкам. Тот факт, что тетушка Рета передала это наследие Аксаю, показывал, что она относилась к нему как к одному из своих.
Помимо этого драгоценного наследия 2-го порядка, Актай также получил в качестве подарков несколько духовных семян и другие ресурсы для духовного земледелия, такие как компост и почва.
В городе Лакит было много прилавков, на которых начали продавать неизвестные духовные семена, которые исследователи выкапывали из земли наследия, которая была на слуху уже более двух лет.
Некоторые из духовных семян, полученных в землях наследия, были лучшими вариантами хорошо известных культур, которые могли давать максимальный урожай при минимальных усилиях. Поэтому они пользовались спросом у многих духовных земледельцев.
Были также некоторые таинственные духовные семена, которые было слишком трудно прорастить из-за их неизвестного происхождения и, казалось бы, сложных условий проращивания.
Эти таинственные духовные семена продавались на прилавках, как лотереи, обычным совершенствующимся.
Конечно, дело было не только в духовных семенах. Многие предметы, найденные в земле наследия, были выставлены на продажу. Можно сказать, что они стимулировали местную экономику в округе Вуюм. Духовные семена, полученные в земле наследия, занимали самую низкую ступень важности среди этих продаваемых предметов.
К этому моменту в округе было хорошо известно, что Актай любил собирать неизвестные духовные семена. Лот духовных семян среднего размера было относительно дешево купить, и в то же время он служил оригинальной идеей подарка для всех семей духовных земледельцев.
Ведь подарок давал шанс один на миллион получить редкий и ценный ресурс для совершенствования.
Поэтому большинство гостей выбрали эти духовные семена, похожие на лотерейные билеты, в качестве подарка Аксаю.
Если бы он ничего не получил из этих духовных семян, это можно было бы считать просто его невезением. А если бы ему удалось вырастить какие-нибудь ценные ресурсы для совершенствования из семян, эти гости могли бы сделать вид, что это они щедро одарили мальчика.
Конечно, никто не ожидал, что что-то подобное когда-либо произойдет. Если бы было так легко выращивать ценные ресурсы для совершенствования из таинственных духовных семян, многие бросили бы все, чем занимались, и сосредоточились бы только на этом.
***
Час Змеи (11:00 - 12:00)
Актай и Жасмин по той или иной причине не смогли поговорить друг с другом наедине во время пира. В конце концов, пир подошел к концу, и гости начали расходиться.
Семьи духовных земледельцев были чрезвычайно заняты каждый день, особенно в часы пик. Поэтому праздники среди духовных земледельцев часто проходили в начале утра или поздно ночью.
Поскольку у Аксая было много дел на ночь, он решил организовать пир в дневное время.
Завершив свои повседневные дела, Актай с нетерпением ждал наступления ночи, сигнализирующей об идеальном времени для начала своего ритуала.
Достав несколько духовных семян из своего хранилища, каждое не больше перепелиного яйца, он пробормотал себе под нос: «Пора поцарапать эти лотереи и посмотреть, что я получу на этот раз».
Убедившись, что в окрестностях нет никаких проблем, Актай быстро исчез во тьме.
Актай обладал явным преимуществом в своих отношениях с этими духовными семенами, похожими на лотерейные билеты, что значительно увеличивало его шансы метафорически сорвать куш.
Обновлено: 19.01.2026