Спустя день, в центральной шатре цинчжоуского гарнизона, где размещался цяньхусо, цяньху Янь Сан вяло съехал на скамью. Его взгляд был мутным, полным неверия.
Он уставился на солдата, принесшего новости, его руки дрожали. Дрожащим голосом он произнес:
– Удалось ли найти убийцу?
– Пока нет. Генерал сказал, что по возвращении в Цзиньчжоу он попросит коронера провести вскрытие.
Янь Сан застыл, слегка кивнув. Стоявший рядом Тянь Бин, ставший личным телохранителем Янь Сана, также имел мрачное выражение лица.
Он быстро махнул рукой, отпуская знаменосца.
Когда в шатре остались только они двое, Тянь Бин глубоко вздохнул, на его лице отразилась скорбь. Он произнес глубоким голосом:
– Господин, это, должно быть, месть Лу Юньи!
Янь Сан не шевелился. Он уставился на вершину шатра пустыми глазами, с полуоткрытым ртом, выглядя совершенно раздавленным.
На это Тянь Бин выразил негодование, стиснул зубы и продолжил:
– Господин, я готов возглавить людей и тщательно расследовать это дело. Мы обязательно найдем убийцу!
Его собственное лицо омрачилось. Он лично распорядился об этом деле и заверил, что оно будет безупречным. Теперь же талантливый человек умер всего через день после отъезда. Что он мог сделать? Оставалось лишь искать возможность загладить свою вину.
В этот момент порыв холодного ветра, подобравшись сквозь занавеску, коснулся головы Янь Сана, отрезвляя его. Он тяжко вздохнул, и казалось, словно постарел на десять лет:
– Думаешь, ты сможешь его найти? Раз уж они начали, значит, они уже всё предусмотрели. Теперь, когда караван прибыл в Цзиньчжоу, какой смысл тебе возвращаться?
Янь Сан не мог не вспомнить героический и полный жизни вид Лу Юньи, когда тот покинул лагерь ранним утром.
В его сердце закрался необъяснимый страх, а в глазах отчетливо проступил сильный ужас.
– Скажи мне, почему приказ о переводе генерала пришёл вчера, а не раньше или позже? – внезапно взглянул он на Тянь Бина, который ещё не поднялся, и задумчиво спросил.
Тянь Бин опешил, затем резко поднял голову, в его глазах появилось неверие:
— Ты… ты думаешь? Этот приказ о переводе — его способ выбраться из сложившейся ситуации?
Янь Сан повернул голову, его выражение лица внезапно стало спокойным, и он тихо посмотрел на Тянь Бина:
— Разве нет? Кто-то погиб прошлой ночью, а он уехал сегодня утром. Неужели это совпадение?
Генерал командовал северной пограничной армией, ему был присвоен титул маркиза Юнчан. Он был подчиненным наследного принца и пользовался известностью в столице.
Неужели такой человек сам попросит приказ о переводе, чтобы служить у сотника? Ты веришь в это?
Пустой, безжизненный голос долго звучал в военном шатре.
В это время за пределами города Цзинчжоу дул ветер и снег, небо было затянуто белым туманом, из-за чего было трудно разглядеть, что находится впереди.
В этом серебристо-белом пространстве черное пятно быстро расширялось, подобно чернилам, упавшим в чистую воду, медленно превращаясь из точки в длинного дракона! Звук конских копыт беспрерывно разносился по земле, и из снежной бури вырвался отряд солдат! Высокие черные лошади поднимали копыта высоко и тяжело опускали их на землю!
Только в этот момент отчетливо стало видно название города — «Цзинчжоу».
— Молодец, я слышал от других, что ты ходишь по этим равнинам, как по собственному дому. Сначала я не верил, но теперь верю.
Перед кавалерийским отрядом Ши Чжэнъюй, плотно укутанный, поднял голову и посмотрел в небо. Солнце уже клонилось к закату, и он не мог не вздохнуть.
— Ха-ха, не говори так, господин. Генерал отдал приказ, поэтому мы не должны идти обычным путем и должны спешить назад.
Рядом с ним Лу Юньи, оседлав вороного коня, громко рассмеялся.
Как бы там ни было, возвращение в Цзинчжоу всегда было радостным событием.
Ши Чжэнъюй мягко кивнул и натянул поводья:
— Хорошо, спешите в город и следуйте за мной на доклад.
Вскоре более сотни солдат въехали в бывший военный лагерь, расположенный в северо-восточном углу Цзинчжоу. Здесь было гораздо оживленнее, чем тогда, когда они уезжали.
Число солдат увеличилось в десятки раз. На первый взгляд, военных лагерей было более тысячи, возможно, с более чем десятью тысячами солдат.
Более того, когда они въезжали в лагерь, Лу Юньи также видел непрерывный поток горожан, толкающих телеги с ослами, перевозящих продовольствие. Эта вереница была похожа на длинного дракона, и ей не было конца.
Это заставило глаза Лу Юньи мерцать, и он был слегка удивлен.
Сейчас только конец января, а армия уже начинает беспрепятственно входить в Цзинчжоу. Может ли быть, что из-за того, что они заранее обнаружили вражескую ситуацию, время нападения было перенесено?
С сомнениями в сердце Лу Юньи тщательно наблюдал за всем в военном лагере и тайно делал пометки.
От хранения боевых коней и оружия до утилизации доспехов и мечей, порядка разбивки лагеря и размещения персонала в лагерях. Как ни посмотри, лагерь Лу Юньи был намного более искусен, чем первоначальный лагерь, разбитый тысяцким головой, и он был достоин того, чтобы быть элитой династии Мин.
Если память мне не изменяет, эти солдаты были из гарнизона Фэнъян, Сюй Пи и других мест. Это была настоящая основа династии Мин, а также самая боеспособная армия. Теперь, когда всё было передано Лань Юю, это, по крайней мере, показывало, что Лань Юй сейчас в безопасности, что также успокаивало Лу Юньи.
— На что ты смотришь?
Ши Чжэнъюй взглянул на Лу Юньи и увидел, что тот осматривается. В отличие от других солдат, которые спешили, опустив головы, он спросил.
Лу Юньи улыбнулся и сказал: — Учусь разбивать лагерь. Если в будущем мне доведётся командовать армией, я буду делать так же.
Ши Чжэнъюй на мгновение остолбенел, а затем разразился хохотом, привлекая внимание многих солдат к Лу Юньи и остальным.
— Мало кто замечает устройство нашего военного лагеря. Ты хороший парень. Ты намного лучше тех, кто полон амбиций, но некомпетентен и знает только, как кричать о том, чтобы идти и убивать врага.
— Генерал, вы слишком меня перехваливаете. В военном деле важны и нападение, и оборона. Как ноги этого человека: если одна отсутствует, ему будет трудно двигаться, он будет ходить неуверенно и плохо сражаться.
На лице Ши Чжэнъюя отразилось странное выражение. Он остановился и уставился на Лу Юньи:
— Как странно! Ты знаешь, кто установил наш военный лагерь?
— Не знаю, мой подчиненный.
— Это сделал маркиз Чансин. Он однажды сказал генералу: «Нападение — это тоже оборона, оборона — это тоже нападение, оба важны, только объединив их, мы сможем победить врага и одержать победу». Твоя идея совпадает с идеей господина Чансина.
Гэн Бинвэнь? Лу Юньи был потрясен. Еще один герой основания.
— Господин Чансин добился великих военных успехов, как я могу с ним сравниться? Одна только планировка лагеря сводит меня с ума, и я теряю из виду общую картину. Мой господин, пожалуйста, перестаньте меня подшучивать.
Выслушав это, Ши Чжэнъюй еще больше удивился. Было очень мало молодых людей, которые могли быть такими зрелыми. Он слегка кивнул и повел их за собой.
Вскоре Лу Юньи и остальные прибыли в центральный военный лагерь.
— Подождите меня здесь. Я передам сообщение.
— Благодарю вас за помощь, сэр.
Когда Ши Чжэнъюй вошел в военный лагерь, глаза Лу Юньи забегали. Он осмотрел военную палатку сверху вниз, и его глаза внезапно загорелись. Планировка военной палатки была именно такой, как он себе представлял. Даже палатка командира не могла быть слишком заметной, иначе она была бы легкой мишенью. Военная палатка впереди была именно такой и очень похожей на окружающие военные палатки.
Вскоре Ши Чжэнъюй быстро подошел, его лицо было торжественным:
— Входите.
Лу Юньи глубоко вздохнул, выпрямил голову и постарался успокоиться. Хотя он уже видел подобное, все равно чувствовал некое волнение.
Сейчас он находился в армии, где последнее слово было за Лань Юем.
Войдя в военную палатку, он первое, что увидел, — огромную карту, висевшую на стене. На ней были какие-то пометки и тонкие линии.
Лу Юньи быстро отвел взгляд и устремился к огромному песчаному столу, размещенному в центре палатки. Там стояли две фигуры, держа в руках длинные линейки и указывая на разные места.
Один из них был знакомым Лань Юем: высокий, с румяным лицом, густыми бровями и строгим взглядом.
В этот момент его лицо слегка покраснело, и он что-то очень быстро говорил.
Другой был худым, словно старый сосну, переживший бури и натиски ветра. Он казался хрупким, но его глаза искрились, выдавая нечто глубоко трогающее.
«Поскольку мы знаем, что Юань Тин находится недалеко от озера Буиэр,
Мы можем просто идти вперед, не останавливаясь, и быстро закончить эту битву. Если мы позволим им сбежать, мы не сможем предстать перед вашим величеством».
Глаза Лань Юя расширились, когда он непрерывно тараторил худому старику, явно сдерживая приказы.
Но худой старик выглядел спокойно и говорил сдержанно:
«Генерал, даже если мы сейчас отправим войска, сколько у нас будет солдат? Сколько боевых коней? Сколько продовольствия и фуража?
Ван Би и Ли Цзинлун все еще мобилизуют войска в Фэнъяне, и вчера они написали жалобы.
Говорят, что сейчас, когда приближается Новый год, боевой дух солдат низок, некоторые люди все еще создают проблемы, и они изнурены как морально, так и физически.
А мы сейчас просто бросим их и уйдем? Это неправильно».
«Хорошо, хорошо, это разумно, я не буду спорить с тобой по этому поводу».
- Мне снова придется лично отправиться в путь, - Лань Юй беспомощно махнул рукой и указал на озеро Буйюэ. - Посмотри, сейчас первый месяц, через два месяца будет весна. Когда лед и снег растают, двор Юань уже сбежит, зачем им ждать нас?
- Даже так, мы не можем спешить с отправкой войск. Придется дождаться февраля, после Китайского Нового года, чтобы солдаты успокоились. К тому же, продовольствие, фураж и оружие еще развертываются. Подготовка займет по меньшей мере апрель, а отправка войск может потребоваться в мае.
Не дожидаясь, пока Лань Юй заговорит, сухощавый старик продолжил со всей серьезностью:
- Генерал, мы с тобой уже двадцать лет на марше, и мы знаем, как солдатам тяжело. Многие солдаты не вернутся из этой битвы. Все они проживут этот год так, словно он последний. Нам было нелегко их собрать. Теперь, когда мы покидаем страну, я даже представить не могу, насколько низким будет боевой дух.
- Гэн Бинвэнь, ты боишься? – Лань Юй обернулся, упер руки в бедра и уставился на него.
Так это Гэн Бинвэнь? Лунь Цзюньи огляделся и увидел, как Гэн Бинвэнь серьезно говорил:
- Генерал, мы знакомы уже двадцать лет. Говорить это — значит немного себя обманывать. Сейчас в авангарде всего 20 000 солдат и лошадей, и им не хватает продовольствия, фуража, оружия и доспехов. Если хотим пройти большое расстояние, нужно хотя бы дождаться, пока военные припасы не будут достаточны, чтобы выступить.
- Что бы ты ни говорил, войска отправлять нельзя. Мне не нужно учить тебя, что военные возможности быстротечны. Так что поторопись и отдай приказ всем, чтобы все военные припасы прибыли в Цзинчжоу заранее.
- То же самое касается Ван Би и Ли Цзинлуна. Вы должны отправить 100 000 войск в Цинчжоу до марта, иначе я их не прощу!
Лань Юй уставился на Гэн Бинвэня широко раскрытыми глазами, словно готовый к драке.
Лицо Гэн Бинвэня застыло, и он тяжело вздохнул.
— Я сделаю все возможное, но, генерал, нельзя отправлять войска раньше срока. Мы сможем только выиграть это сражение, а не проиграть!
— Знаю, знаю. — Лань Юй махнула рукой и перестала его рассматривать.
Гэн Бинвэнь поклонился и быстро удалился.
Проходя мимо Лу Юньи, он поспешно склонил голову и отдал честь, дабы не быть замешанным.
После ухода Гэн Бинвэня Лу Юньи медленно поднял голову. Но в следующее мгновение он обалдел. Он увидел, что Лань Юй спокойно сидит во главе стола, держа в руке чайную чашку и мягко обмахивая горячий пар. Выражение его лица вновь стало тем же спокойным и холодным, что и при первой встрече, совершенно не похожим на то, каким оно было всего лишь миг назад, когда генерал гневался.
Ши Чжэнъюй поклонился и сказал:
— Докладываю генералу, человека привели.
Лу Юньи склонил голову и сложил руки в приветствии:
— Я Лу Юнь, капитан стражи Цинчжоу, и отдаю вам честь, генерал.
Лань Юй поставил чайную чашку и мягко кивнул:
— Ты хороший мальчик. Ты добился некоторого прогресса за те несколько дней, что я тебя не видел.
— Я следовал военному приказу и отправился в степь для расследования. Это была удача, что я добился каких-либо успехов. Я очень польщен, генерал.
— Как и следовало ожидать, они из одного гнезда. Говорят так же, как тот старик Лю, робко. Притворяются хорошими.
Лань Юй выругался, затем посмотрел на Ши Чжэнъюя и сказал:
— Ты иди.
— Да.
В этот момент в комнате остались только Лу Юньи и Лань Юй, что заставило его беспричинно нервничать.
В военном шатре на мгновение воцарилась тишина, прежде чем послышался голос Лань Юй:
— Ты только что видел, что армия не могла быть развернута вовремя. Если бы я не подгонял их снова и снова, войска были бы отправлены только к лету. Даже в этом случае отправка войск в ближайшее время невозможна. Я попросил тебя прийти сюда, чтобы спросить, что вы видели и пережили в Буйюэрхай. Расскажи все, ничего не скрывай, это связано с тем, когда армия выйдет на битву!
Лу Юньи обдумал и понял, что Лань Ю хочет выяснить, не собирается ли Юань Тин бежать в ближайшее время. Поэтому он глубоким голосом произнес:
— Я повинуюсь вашим приказам и ничего скрывать не буду.
Так Лу Юньи повел людей на поиски и обнаружил его следы.
Как он мог узнать, что Юань Тин рассказал ему обо всем, от большого до малого?
В это время Лань Ю задал несколько вопросов: Какова броня врага, их лошади, их мечи, их организация и их местонахождение.
— Вот и все.
Лу Юньи шумно выдохнул и взглянул на Шичэнь.
Он понял, что прошло полчаса, и внезапно почувствовал себя измотанным как физически, так и морально, а горло горело, будто от ожога.
Лань Ю сидел наверху, время от времени отпивая чай, выглядя расслабленным и довольным.
Заметив его взгляд, Лань Ю взглянул на него и глубоким голосом произнес:
— Ты способный человек. Ты смог вернуться живым, даже будучи окруженным тысячами людей. Это немало.
— Это была просто удача... настоящее везение.
Лань Ю махнул рукой и сказал: — Не будь как Лю Лао’эр, склонный к самоуничижению. Военные горды и властны. Тебе следует быть молодым и энергичным. В юности быть слишком осторожным — плохо, это вызывает зависть.
Лу Юньи не знал, что ответить, и мог лишь растерянно стоять с кривой улыбкой на лице.
— Кстати, ты улучшил эту штуку? — Лань Ю поставил чашку с чаем и поднял с стола какой-то предмет.
Лу Юньи присмотрелся, и в его глазах мелькнула искорка радости. Это была подкова, которую он улучшил ранее.
— Докладываю генералу, этот предмет я усовершенствовал три года назад. Я засчитаю это как свою заслугу и попрошу повышения до штандартенфюрера.
— Действительно три года назад?
Лицо Лань Ю помрачнело, и атмосфера в военном шатре внезапно стала похожа на бурю: гнетущая и подавляющая.
– Эта чертова вещь просто сняла с поста знаменосца! Черт возьми, эти никчёмные, они все слепые, что ли? – Лань Юй взбесился. Он со всей силы ударил подковой по столу, эхом прокатился громкий стук. Его взгляд, полный убийственного намерения, устремился на Лу Юньи. – Ты занимал пост знаменосца три года, но так и не получил повышения?
Лу Юньи поднял голову; его глаза были полны невинности.
– Докладываю генералу, хотя в последние годы я часто ходил в разведывательные походы, многого не добился и повышения так и не получил. Лишь несколько дней назад, вернувшись, я был повышен до центуриона.
– Гниль! Вся местная гарнизонная служба прогнила. Если бы я не увидел это своими глазами, то и не поверил бы, что с такой способностью можно быть лишь центурионом! – Говоря это, Лань Юй сменил тему. – У меня тут есть одно военное задание, чрезвычайно опасное, осмелишься его взять?
Лу Юньи знал, что в этот момент нельзя колебаться, поэтому тут же хриплым голосом ответил:
– Что прикажете, генерал, я не откажусь, даже если это будет смерть.
Лань Юй хлопнул по столу:
– Хорошо! – Он встал и громко произнес: – Отныне ты вступаешь в ряды армии на аванпостном рубеже в качестве командира тысячи человек, возглавляя разведывательный отряд. Когда армия выступит, твои войска будут расчищать путь, встречать противника, убирать преграды на пути движения армии и искать местонахождение королевского двора. Ты должен хорошо подумать: когда две армии сражаются, у разведчиков шанс выжить один из десяти. Учитывая нашу давнюю дружбу, я дам тебе шанс выбора.
Глаза Лу Юньи сузились, все его тело напряглось.
Трагическая атмосфера, присущая полю битвы, внезапно распространилась, за ней последовало подавляющее давление. Но он, не задумываясь, громко произнес:
– Я подчиняюсь вашему приказу и не подведу вас!
Глаза Лань Юйя сверкнули.
— Отлично! Ты настоящий мужчина. Эта должность тысяцкого — то, что ты заслужил. Если вернешься с победой из этого похода, я лично ходатайствую о твоей награде!
— Благодарю вас, генерал!
— Что ж, тебе следует на некоторое время остаться в Цинчжоу, отобрать солдат для разведывательного отряда и строго их тренировать. Мы не можем позволить себе проиграть эту битву.
Услышав это, Лу Юньи был ошеломлен. Его лицо выражало полное недоумение, и он быстро спросил:
— Генерал, зачем разведчикам тренировать новых солдат?
У Лань Юй слегка дернулся рот, ее выражение лица стало немного холоднее:
— После многих лет походов на север у меня осталось не так много элитных разведчиков. В прошлом году, во время решающей битвы с Нахачу, все они погибли в Ляодуне.
Нахачу? Лу Юньи поднял брови. Этот человек в прежние годы расквартировывал войска недалеко от Цинчжоу. Однако гибель всех элитных разведчиков была трагическим событием.
Конечно, большая причина заключалась в том, что Лань Юй в прежние годы служил под началом принца Кайпина.
Он не был героем-основателем, имел слабое положение и, вероятно, не располагал большим количеством элитных разведчиков.
Глубоко вздохнув, Лу Юньи произнес глубоким голосом:
— Прошу принять мои соболезнования, генерал. Война без жертв не обходится. Мы умрем сегодня, чтобы жить завтра. Я приложу все усилия для тренировки новой армии.
После этих слов на обычно суровом лице Лань Юй появилась редкая улыбка. Человек передо мной имеет чистую биографию и приличные навыки, и, что более важно, он один из наших, поэтому я могу ему доверять.
— Запомни свои слова. Ступай, назначение от канцелярии генерал-губернатора доставят завтра.
— Благодарю вас, генерал!
Обновлено: 20.01.2026