Наступил следующий день.
С раннего утра менеджеры бейсбольного клуба уже готовили инвентарь для тренировки. Для новичков, чьи позиции в команде ещё не были определены, задачи были простыми и монотонными: базовая физическая подготовка и отработка основных навыков.
Физическая подготовка, обеденный перерыв, тренировка навыков, вечерний перерыв, снова физическая подготовка.
В Сэйдо правила сила. Новички уступали старшим во всём: в выносливости, в тактической подготовке, в игровом опыте. И проще всего было сократить разрыв в физической подготовке. Всё остальное требовало постоянной игровой практики.
Для Фуруи это тоже был вызов, ведь выносливость никогда не была его сильной стороной.
Некоторые старшекурсники из второй команды видели его вчерашнее выступление на тесте. Для них было очевидно, что рано или поздно этот парень попадёт в первую команду.
Тренер Катаока и сам сомневался, не перевести ли Фурую на тренировки с основным составом. Его потенциал был виден невооружённым глазом, но и недостатки были столь же очевидны. Для первой команды его проблемы с выносливостью были слишком серьёзным тормозом.
Пока новички день за днём тренировались, начался Весенний турнир.
Против команд, не входящих в высший эшелон, Сэйдо выступала уверенно и без особых проблем пробилась в четвертьфинал токийского турнира.
Их соперником стала старшая школа Ичидай Санко — такой же бейсбольный гранд и один из трёх гегемонов Токио.
К этому матчу тренер Катаока отнёсся со всей серьёзностью. Ичидай Санко были их извечными соперниками и одной из двух гор, которые Сэйдо необходимо было преодолеть на пути к Кошиэну. Прошлой осенью на токийском турнире именно они, словно непреодолимая стена, преградили Сэйдо дорогу на весенний Кошиэн.
И вот, спустя короткое время, новая встреча. При виде соперника, нанёсшего им столь сокрушительное поражение, в глазах тренера Катаоки горели гнев и жажда реванша. Он крепко сжал кулаки. В этот раз Сэйдо обязана была вернуть себе былую славу.
— Лишних слов не будет. Они только что вернулись с Кошиэна, сейчас они на коне. Так давайте же покажем им всю ярость команды, которая туда не попала! — напутствовал игроков Катаока перед выездом. — Юки, по старой традиции, давай.
— Есть!
Юки Тецуя, капитан команды, кивнул, и игроки первой команды окружили его. Встав в центр, он оглядел всех и ткнул большим пальцем себе в грудь. Остальные прижали руки к эмблеме на груди.
— Кто мы?!
— Короли Сэйдо! — в один голос проревели игроки, их лица были суровы.
— Кто пролил больше всех пота?!
— Сэйдо!
— Кто пролил больше всех слёз?!
— Сэйдо!
— Вы готовы к битве?!
— А-а-а!
Голос Юки становился всё громче, и голоса товарищей вокруг него гремели всё мощнее.
— Неся на плечах честь всей школы, у нас лишь одна цель — покорить всю страну!
Он вскинул палец к небу. Остальные повторили его жест.
— Вперёд!
— Жуть... какая! — пробормотал дрожащим голосом стоявший рядом Канамару.
— У них совсем другой настрой, не то что у нас, — подхватил Тодзё.
— Кто-нибудь хочет поехать на матч? Можете сесть в автобус.
На этот раз директор клуба Ота подготовил целых два автобуса. Один — на случай поломки, а второй — чтобы желающие поддержать команду могли добраться до стадиона.
Фуруя посмотрел на воодушевлённых игроков. «Жестокое же место, этот токийский дивизион».
Он развернулся и ушёл. Исход матча был ему известен, и он хотел сосредоточиться на тренировках, чтобы как можно скорее попасть в первую команду и получить шанс исправить будущие ошибки.
Матч начался. Благодаря комбинации первых двух бьющих, Курамоти и Коминато Рёске, и четвёртого номера, Юки, Сэйдо повела в счёте 2:0. Затем, по очереди, пятый номер Масуко выбил сингл, а шестой, Миюки, — хоум-ран. В самом начале матча Сэйдо добилась огромного преимущества 5:0.
Трибуны болельщиков Сэйдо взорвались ликованием.
Казалось, победа уже в кармане, но дальнейший ход игры пошёл совсем не по этому сценарию. И всем стало ясно, почему Сэйдо вот уже пять лет не может пробиться на Кошиэн.
Главная проблема Сэйдо в последние годы оставалась неизменной — у них не было надёжного туза команды, способного удержать игру. И в этом году эта проблема воплотилась в их нынешнем эйсе, Танбе Коичиро.
Высокий Танба был классическим праворуким питчером, а его коронной подачей была мощная вертикальная курвбол. Но в противовес убийственной коронке шли его вечно слабый фастбол и привычка ломаться под давлением.
Как и ожидалось, Танба, который до этого громил слабые команды, под натиском отбивающих Ичидай Санко начал сыпаться уже во втором иннинге. Сначала он не смог сдержать их атаку, пропустив четыре очка, а в третьем иннинге и вовсе поплыл, допустив ошибку и пропустив ещё три.
К счастью, тренер Катаока вовремя заменил его, да и Ичидай Санко после весеннего Кошиэна были не в лучшей физической форме. Даже так, в последнем иннинге они едва не перевернули игру. Такой результат оставил у болельщиков на трибунах смешанные чувства.
В итоге Сэйдо с трудом одержала победу, но старая проблема с отсутствием надёжного туза снова обнажилась.
«Танба всё-таки не дотягивает», — размышлял Катаока.
Ошибки в защите, допущенные в этом матче, можно было исправить после игры. Но проблемы с питчерами команды уже нельзя было решить простым разбором полётов.
Фуруя, тренировавшийся на поле Сэйдо, словно что-то почувствовал и посмотрел на часы у кромки поля.
«Матч должен был уже закончиться».
«Мне очень жаль, Танба-сэмпай, но для меня это редчайшая возможность».
Сердце Фуруи пылало честолюбивым желанием взойти на питчерскую горку.
— Я предлагаю досрочно перевести Фурую в первую команду.
Сразу после возвращения в школу Такасима Рэй обратилась к тренеру Катаоке. Директор Ота, стоявший рядом, согласно кивнул.
Питчер, не способный удержать победный счёт, — это была огромная проблема.
После некоторого наблюдения стало ясно, что Фуруя может быть использован как боевая единица уже сейчас. Это понимал весь тренерский штаб Сэйдо. Применение техник, навыки подачи, понимание игры в защите, даже отбивание, что редкость для питчера, — у него не было особых проблем. Если говорить об общем уровне, то даже среди нынешних игроков первой команды Фуруя мог бы войти в пятёрку лучших.
Единственной загвоздкой оставалась его выносливость и сыгранность с остальными игроками первой команды в защите. Именно поэтому Такасима Рэй до сих пор молчала о его переводе — нельзя было подстраивать интенсивность тренировок всей первой команды под одного человека.
Однако сейчас на кону стоял более насущный вопрос: в команде не было питчера, способного удержать игру. Будь сегодня их соперником другой гранд, старшая школа Инасиро, Сэйдо бы точно проиграла.
Иными словами, если отбросить проблему выносливости, выпуск Фуруи в качестве реливера на несколько иннингов мог бы дать неожиданный эффект. В конце концов, в прошлой жизни он провёл в профессиональной лиге больше десяти лет. Если бы он не соответствовал этим базовым требованиям, его бы давно списали.
Но ещё больше Такасиму Рэй прельщало то, как появление Фуруи усилит атакующую линию команды. Питчеры обычно отбивают последними, и в этот момент питчер соперника часто расслабляется, чтобы перевести дух. И тут Фуруя мог бы нанести сокрушительный удар — хоум-ран или дальний удар, который нанёс бы противнику тяжёлый психологический урон. Возможно, это могло бы даже сломать питчера соперника.
Обычно бейсбольные гранды вроде Сэйдо редко берут новичков в первую команду. Во-первых, из-за психологии: в условиях высокого темпа и напряжения матчей новички более склонны к внезапным срывам на поле. Во-вторых, из-за техники: бейсбол — игра, где атака и защита постоянно сменяют друг друга, и любая явная слабость игрока легко становится мишенью. По сравнению с новичками, старшие игроки психологически более устойчивы, а их технические недостатки не так бросаются в глаза.
Конечно, туз команды, который регулярно ломается, как Танба, — большая редкость даже для грандов.
Тренер Катаока кивнул.
— Завтра объявите всем. Команда первогодок сыграет против команды второгодок и третьегодок. Проведём красно-белый матч досрочно.
— Красно-белый матч?
Директор Ота ошеломлённо посмотрел на тренера.
— Это не слишком? Новички только поступили, а у старших ещё турнир продолжается. Если их сейчас разгромят, мы можем сломать всё поколение.
Бейсбол в старшей школе и в средней — это два разных измерения, особенно в грандах вроде Сэйдо, где стандарты тренировок всегда ориентированы на профессиональный уровень. Матч между старшими и новичками был бы избиением. В лучшем случае — разгром, в худшем — можно было полностью сломать им боевой дух. Сложно было представить, почему тренер Катаока решил провести этот матч именно сейчас.
Такасима Рэй поправила очки.
— В нашей первой команде не нужны игроки, которые не могут проявить себя в трудных условиях.
Когда дело касалось бейсбола, её хладнокровие заставляло директора Оту нервничать. Их слаженный дуэт заставил его бессознательно вытереть несуществующий пот со лба.
Обновлено: 21.01.2026