После шумного празднования игра продолжилась.
Фуруя благополучно вернулся на домашнюю базу, и очередь отбивающих Сэйдо сдвинулась. На биту снова вышел первый номер, шорт-стоп, Курамоти Ёичи.
Странно усмехаясь, он направился к месту отбивающего. Незаметно для кэтчера Йокогамы он слегка повернул голову в сторону своей зоны отдыха, ожидая дальнейших тактических указаний от тренера Катаоки.
Один аут, на бите — скоростной Курамоти и техничный Коминато Рёске.
По мнению Катаоки, если бы Рёске был силовым отбивающим, он бы приказал Курамоти пожертвовать собой, чтобы продвинуть Сирасу на вторую базу, а затем, с помощью удара Рёске, заработать ещё одно очко.
К сожалению, Рёске был техничным игроком, и вероятность дальнего удара у него была слишком мала. Жертвовать Курамоти, чтобы продвинуть Сирасу, а затем полагаться на его удар, чтобы вернуть Сирасу на домашнюю базу, против защиты Йокогамы — шансы были невелики.
Рисковать не было смысла!
Приняв решение, Катаока подал Курамоти сигнал на свободный удар.
Вместо того чтобы полагаться на тактику с низкой вероятностью успеха, Катаока предпочёл дать Курамоти и остальным свободу действий. Пусть они сами, исходя из ситуации на поле, проявят свои способности.
В конце концов, в решающие моменты Катаока больше доверял своим ученикам, которые сражались на поле. Он был уверен, что игроки, которых он так долго тренировал, смогут, благодаря своему опыту и острому чутью, принять самое верное решение.
Хотя со стороны выбор Катаоки всё ещё казался рискованным, на самом деле это была стратегия, основанная на глубоком доверии.
Курамоти коснулся козырька кепки, подтверждая получение указания.
На его губах появилась едва заметная улыбка. Такой свободный стиль игры был ему по душе. Он не забыл, как его обвели вокруг пальца в первом иннинге!
Вспомнив, как в первом иннинге ему не удалось справиться с подачей Ино, он понял, что это дало ему возможность лично ощутить его стиль. После того поединка он лучше понял его манеру, скорость и лёгкое вращение мяча.
Когда Ино снова бросил мяч, Курамоти, словно ястреб, впился взглядом в летящий белый шарик.
Он глубоко вздохнул и без колебаний взмахнул битой.
Мышцы его рук напряглись, бита со свистом рассекла воздух и со всей силы ударила по мячу.
ДЗЫНЬ!
Звонкий звук удара раздался у него в ушах.
Мяч, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, устремился вперёд!
В тот же миг Сирасу, стоявший на первой базе, и Курамоти одновременно рванули ко второй.
Курамоти, только что совершивший удар, не раздумывая бросил биту и, словно ветер, с поразительной скоростью помчался к первой базе.
Всё произошло настолько плавно и естественно, что многие на трибунах даже не успели среагировать.
Однако для Курамоти и Сирасу такое взаимодействие было уже на уровне инстинктов. Им не нужны были слова. Основываясь на глубоком понимании друг друга и сыгранности, выработанной годами совместных тренировок, они инстинктивно выполнили тактику «хит-энд-ран».
Единственным недостатком было то, что, хотя Курамоти и был готов к вращению мяча Ино, его навыки отбивания были всё же ограничены.
Мяч после его удара не улетел далеко, а упал недалеко от третьего базового.
В глазах кэтчера Йокогамы, до этого спокойных, внезапно мелькнул острый блеск.
Он слегка прищурился, его взгляд был прикован к летящему мячу. В его голове молниеносно пронеслась вся информация о отбивающих Сэйдо, которую он изучал перед матчем.
Согласно данным, если третий базовый быстро перебросит мяч на первую, чтобы осалить несущегося туда Курамоти, успех был под вопросом. Такой выбор добавил бы в игру ещё больше неопределённости. А для Йокогамы сейчас главным было пережить эту волну атаки.
— На вторую! — без колебаний приказал он.
Третий базовый, подобрав мяч, бросил его на вторую базу.
Девятый номер Сэйдо, Сирасу, аут.
Привычка, выработанная бесконечными тренировками, заставила второго базового, поймав мяч, тут же поднять его, чтобы попытаться бросить на первую.
Подняв голову, он увидел, что Курамоти уже спокойно стоит на первой базе. Увидев поднятый мяч, тот даже нашёл в себе силы улыбнуться ему.
Скорость Курамоти была слишком высока. Даже если он отбил мяч прямо к третьему базовому, пока тот бросит на вторую, а оттуда попытаются бросить на первую, шансов его осалить уже не будет.
— Второй номер, вторая база, Коминато Рёске.
Кэтчер Йокогамы был из тех, кто обладает сильным броском. Риск кражи второй базы был слишком велик. Подумав, Курамоти решил отказаться от этой затеи.
Тем не менее, он твёрдо решил оказать давление на питчера Йокогамы, находясь на базе.
Он занял позицию на значительном расстоянии от первой базы, готовый в любой момент сорваться с места.
Выдающаяся скорость бега Курамоти была известна всем. Для питчера Ино, который до этого знал о его скорости только из данных, увидеть это вблизи было чем-то другим. В его сердце зародилось беспокойство. Он прекрасно понимал, что при малейшей оплошности этот быстрый, как гепард, соперник легко украдёт базу.
Столкнувшись с таким неудобным противником, Ино не смел расслабляться.
Он крепко сжал мяч в руке и дважды бросил в сторону первой базы, пытаясь сбить Курамоти с ритма и заставить его вернуться.
Но Курамоти, благодаря своей невероятной ловкости, каждый раз успевал вернуться на базу.
Кэтчер Йокогамы начал беспокоиться, что постоянные броски на первую базу скажутся на состоянии его питчера. К тому же, он понял, что одними бросками Ино не удастся выбить Курамоти, стоявшего на полпути ко второй базе.
Поэтому он поспешно подал Ино сигнал сосредоточиться на отбивающем, а остальное предоставить ему.
К сожалению, Ино всё же поддался влиянию Курамоти на базе. Его подача отклонилась от намеченной точки на полмяча.
Коминато Рёске, как истинный техничный отбивающий, тут же воспользовался этой маленькой оплошностью и пробил мяч в промежуток между первой и второй базами.
Коминато Рёске без проблем занял первую базу.
Курамоти, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, пронёсся мимо второй базы. Его скорость была поразительной, будто невидимая сила толкала его вперёд.
На полном ходу он заметил, что аутфилдер не смог сразу перехватить летящий мяч.
Пробежав вторую базу, Курамоти без колебаний продолжил бежать к третьей.
В то же время, кэтчер Йокогамы, видя, что аутфилдер всё ещё не подобрал мяч, в панике закричал во всю глотку: «На третью! Бросай на третью!»
Услышав крик, аутфилдер поднял голову и встретился взглядом с несущимся к третьей базе Курамоти.
Напряжение в воздухе достигло предела.
Аутфилдер, не смея медлить ни секунды, со всей силы бросил мяч в сторону третьей базы, пытаясь остановить атаку Курамоти.
Однако, несмотря на все его усилия, его бросок опоздал на долю секунды.
В этот самый момент Курамоти, словно молния, в красивом скольжении устремился к третьей базе.
В тот самый момент, когда третий базовый поймал мяч и приготовился его осалить, рука Курамоти, словно молния, вытянулась вперёд и коснулась базы.
Всё произошло настолько стремительно, что болельщики обеих команд на трибунах не успели и глазом моргнуть.
Команда Сэйдо, словно бушующий поток, обрушилась на защитников Йокогамы!
Особенно Курамоти, с его безбашенной манерой кражи баз, казалось, был готов поглотить игроков на второй и третьей базах.
Его бег, его рывок — всё было исполнено с непоколебимой решимостью, каждое движение было быстрым и мощным.
Ситуация на поле для Сэйдо: два аута, игроки на первой и третьей базах.
Обновлено: 21.01.2026