Пока красно-белый матч продолжался, к воротам школы Сэйдо медленно подъехал автомобиль.
Счёт на табло был восемнадцать-два.
Такой разгромный счёт, по мнению наблюдавших старшекурсников и выпускников, был для новичков несколько жестоким. Но именно в такой разнице и заключался эффект закалки, свойственный знаменитым бейсбольным грандам.
Ведь игроки, получавшие приглашение в такие школы, все без исключения были звёздами в своих командах. Талантливые и сильные.
Однако, попав сюда, они обнаруживали, что здесь гениев пруд пруди, и между ними тоже есть своя иерархия.
Кто-то, как Курамоти из Сэйдо, был узким специалистом — его первоклассная скорость позволяла ему лидировать в краже баз, и даже несмотря на периодические провалы в отбивании против сильных команд, он прочно занимал позицию шорт-стопа в первой команде.
Кто-то, как левый аутфилдер первой команды Сирасу, брал своей универсальностью. Ни в отбивании, ни в защите у него не было явных слабых мест. Его безупречная базовая техника, хоть и не бросалась в глаза, делала его надёжным игроком основного состава.
Попав в такую среду, с более совершенным оборудованием и условиями, игроки получали более профессиональную и детальную подготовку. Большинство грандов имели стабильный тренерский состав с богатым опытом и тактической грамотностью. А уникальный стиль игры команды позволял с первого взгляда определить, кто на поле.
По сравнению с обычными школами, гранды не жалели огромных средств на развитие команды. Одни только стипендии для элитных игроков составляли внушительную сумму.
Проведя три года в таких условиях, игрок преображался до неузнаваемости.
Самый наглядный пример — многие выпускники бейсбольных грандов по окончании школы уже могли участвовать в драфте профессиональной лиги Японии. В некоторых аспектах их навыки не уступали профессиональным игрокам. И этот поразительный результат был следствием адских тренировок.
В прошлом году Сэйдо снова не попала на Кошиэн, но их ключевой четвёртый номер, Адзума Киёкуни, всё равно был замечен профессиональными скаутами. В итоге его пригласили в профессиональную команду. В этом и заключалось достоинство гранда.
Поэтому новички, которые учились меньше месяца, ни по каким параметрам не могли тягаться со старшекурсниками.
Конечно, из этого правила были исключения вроде Фуруи Сатору. Для них он был гением высшего порядка, и сравнивать его с остальными было бессмысленно.
Автомобиль остановился. Из него вышел мужчина средних лет, а за ним — высокий старшеклассник.
Они медленно направились к тренировочному полю Сэйдо и застали последние два иннинга красно-белого матча.
Команда старших в первом иннинге набрала двенадцать очков, во втором — ещё шесть, но с третьего иннинга большинство партий заканчивались со счётом ноль-ноль. При этом команда новичков сумела набрать два очка.
Этими двумя, только что подошедшими к полю, были вернувшийся после тяжёлой травмы бывший основной кэтчер первой команды Сэйдо, Такигава Крис Ю, и его отец, бывший профессиональный бейсболист.
— У вас в команде появился потрясающий питчер, — сказал бывший профессионал. Взглянув на счёт, он сразу понял ход игры.
Матч шёл к концу девятого иннинга. Коминато Харуичи только что сделал дабл.
Два аута, игрок на второй базе.
На биту выходил питчер команды новичков, Фуруя.
В конце игра внезапно стала напряжённой, и никто из игроков первой команды не заметил появления Криса и его отца.
— Давай!
Острые, как у ястреба, глаза Фуруи, словно две молнии, впились в Каваками на питчерской горке. Он изучал его с головы до ног, не упуская ни малейшего движения или изменения в выражении лица. Фуруя был полностью сосредоточен, от него исходила мощная, пугающая аура. Стоило Каваками допустить малейшую ошибку, и он нанёс бы смертельный удар.
Каваками, стоя на горке, встретил этот взгляд. Глаза Фуруи словно говорили: «Я обязательно отобью этот мяч».
Такой прямой и неприкрытый вызов был для Каваками провокацией. В его сердце закипел гнев.
«Ах ты, несносный щенок, какой же ты дерзкий. Хочешь отбить — так попробуй!»
Каваками не отступил и ответил таким же яростным взглядом.
Ещё до подачи они начали безмолвную дуэль. Их взгляды столкнулись в воздухе, готовые высечь искры.
Наблюдавшие старшекурсники тоже почувствовали это напряжение. Вокруг постепенно стихли разговоры. Все затаили дыхание в ожидании следующего броска.
ВЖУХ!
Первый мяч — фастбол мимо страйк-зоны.
Фуруя отчётливо видел эту подачу и не шелохнулся, его стойка осталась неизменной.
ХЛОП!
Мяч надёжно лёг в ловушку Мияучи.
— Бол!
Мияучи повертел мяч в руке и бросил его обратно Каваками. Присев, он не удержался и бросил взгляд на Фурую. Тот по-прежнему стоял в боевой готовности.
Он что, пытается нас запугать? Или показать, что он не такой, как мы, простые смертные? — злорадно подумал Мияучи.
Последний аут.
Фуруя выглядел совершенно спокойным, в нём не чувствовалось ни капли напряжения.
Невероятно! Неужели он не только в технике, но и в психологии на высшем уровне?
При этой мысли Мияучи нахмурился.
Против такого отбивающего бросать болы бесполезно. Придётся биться в страйк-зоне.
Увидев сигнал Мияучи, Каваками слегка кивнул. И со всей силы бросил свой второй мяч.
ВЖУХ!
Белый мяч стремительно вылетел из-за его бока.
Конечная точка — низко и во внешнюю зону!
Фуруя, благодаря своему огромному опыту, определил траекторию мяча. В тот момент, когда мяч должен был оказаться в нужной точке, он решительно взмахнул битой.
ДЗЫНЬ!
Мощный удар.
Но Фуруя, стоя на месте отбивающего, не побежал. На его лице не было ни тени радости.
Кручёный?
— Фол!
Счёт — один страйк, один бол.
Я всё-таки его недооценил!
Я же знал, что кручёные мячи — его сильная сторона, но в итоге всё равно подсознательно проигнорировал это. В последний момент из последних сил догнал мяч, но удар всё равно получился смазанным.
Затем последовали ещё два фола подряд.
Против кручёных подач Каваками-сэмпая Фуруя внезапно оказался бессилен.
Он слишком рано расслабился. Предыдущие удачные удары вскружили ему голову. Питчеры, занимающие место в основном и запасном составе первой команды Сэйдо, не просто так носили свои титулы, они были подкреплены реальной силой.
Из-за своего перерождения Фуруя сохранил опыт и технику отбивания, но его тело было не в лучшей форме. Как говорится: голова сообразила, а тело не успело.
И Танба, и Каваками позволили ему сделать хоум-раны в основном из-за собственной неосторожности и неосторожности кэтчера. Да, именно неосторожности, которую они сами не замечали, — той самой, что проистекает из чувства превосходства старшего над младшим.
К тому же, подачи обоих не отличались особой мощью или скоростью, поэтому Фуруя легко ловил момент для удара.
Но сейчас, когда отступать было некуда, Каваками был собран как никогда. Его кручёные мячи с большой амплитудой заставляли Фурую медлить с замахом. Разнообразие подач требовало больше времени на то, чтобы определить, летит ли обычный фастбол или кручёный. Это короткое промедление приводило к тому, что он всегда опаздывал на долю секунды и не мог поймать точку удара, вынужденно отбивая мяч в фол.
Можно сказать, что Каваками сейчас был в ударе.
Обновлено: 21.01.2026