Лукас улыбнулся в ответ. «Да, с удовольствием».
«Значит, мы в мире?» — спросила Ашара.
«Да, леди Ашара», — ответила Санса.
«Полагаю, да», — сказала Арья.
«Мне этого достаточно». Ашара глубоко вздохнула, встала и погладила юбку. «Уже поздно. Нам, наверное, пора отправляться в свои комнаты. До завтра, дамы дома Старков. Лукас, тебе пора идти в свою комнату».
«А я должен идти, если мои сестры не идут?»
Он заговорщицки посмотрел на Арью. «Пойдем со мной», — сказала она с улыбкой. «Я еще не показала тебе Иглу. Потом мы сможем пойти в свои комнаты». Она театрально зевнула. «Потом нам нужно будет поспать».
Элис опустила глаза, чтобы скрыть улыбку. Она заметила, что ее мать поступила почти так же. Лукас посмотрел на Ашару. «Можно?»
«Можно», — засмеялась она и поцеловала Лукаса в лоб.
Лукас подождал, пока Ария встала. «Поймай меня», — крикнула она, прежде чем убежать со смехом, подтянув юбку до колен, чтобы бежать быстрее. Он побежал за ней, смеясь.
Санса встала с вздохом, покачав головой в сторону сестры. «До завтра, леди Ашара, Алис».
«До завтра, сестра».
Санса слегка приклонилась и ушла, шагая гораздо более уверенно, чем ее младшая сестра.
Алисанна встала, когда ее сестра исчезла в замке. «Я рада, что ты здесь».
Ашара обняла дочь. «Я рада быть здесь с тобой, моя милая девочка. Ты не знаешь, как больно было моему сердцу, когда ты уехала от меня. Как больно мне от разлуки с твоими братьями».
Алис взяла мать под руку, и они пошли к замку. «Они вернутся к нам».
Ее мать долго молчала, хотя, идя, прижимала свободную руку к глазам. «Слишком часто я видела, как мужчины, которых я люблю, уходят на войну и не возвращаются. Джон и Артур даже не мужчины, они просто мальчики. Я даже не попрощалась с Джоном».
Алис прислонила голову к плечу матери, пока они шли. «У тебя еще есть я и Лукас».
Ашара поцеловала дочь в голову. «Я очень рада этому. Мне не нравится думать о том, что кто-то из вас может попасть в беду».
«Мои братья не умрут».
«Я верила в это, когда речь шла о моих братьях и отце».
Алиссан прикусила язык. Ее сердце болело за мать, но она не могла потерять веру в то, что ее братья вернутся. Рассказ матери все еще не давал ей покоя. Она размышляла о тех частях прошлого матери, которые все еще оставались тайной. «Что случилось с дядей Артуром?»
«Что?» Мать вздрогнула и повернулась к ней.
«Ты никогда не рассказывала нам, как он умер. В истории о том, как вы с отцом познакомились. Я просто думала о нем. Ты никогда не говоришь о нем. Ты никогда не говоришь о Восстании».
«Артур погиб, выполняя свой долг». Они подошли к ее комнатам и вошли в них. «Пожалуйста, оставь это, дорогая».
«Как пожелаешь», — неохотно согласилась она. «О каких новостях леди Серин хотела поговорить с тобой и Элли?»
«Пришли письма от твоего отца и принца Дорна». Она села на диван. «Твой сводный брат Робб выступил на войну с Севера. Также поступило сообщение, что принцесса Арианна выйдет замуж за короля Ренли, а леди Маргери Тирелл — за принца Квентина».
«О последнем сообщении поступило около недели назад, но о первом — нет. Все мои братья будут сражаться в этой войне за престол?» Алис села рядом с матерью, отчаявшись. «Я боюсь».
«О, дорогая моя». Она провела пальцами по волосам Алисанны, снимая шпильки и кружево, которые держали ее длинную косу. «Страх — это естественно. Я боюсь за всех вас, и боюсь с самого вашего рождения. Я боюсь за Эдрика, за лорда Берика и за вашего отца. Я беспокоюсь о судьбе нашей страны. Я беспокоюсь о наших друзьях, родственниках и сюзеренах, Мартеллах. Я беспокоюсь о браках, которые были обещаны вашим братьям».
Удивленная Алисса повернулась к матери. «Мои братья обещаны в брак?»
«Да, моя дорогая, Джон и Артур обручены».
«Когда это произошло?»
«Ваш отец написал об этом решении из Королевской Гавани».
Алисса смотрела в пустоту. Когда она заговорила, ее голос дрожал. «Написал о решениях? Он не спросил тебя? Ты воспитывала нас, а не он».
«Его долг — найти пару для тебя и твоих братьев и сестер. Он пообещал это в тот день, когда увидел тебя».
«Но...»
«Но ты хочешь выйти замуж по любви. Я знаю это. Когда-то я тоже этого хотела, но долг чаще меняет наш жизненный путь, чем желание».
«Но тебя связывал с отцом не долг. Это были я, Джон, Артур, а потом Лукас. Зачем так часто возвращаться к нему, если он выбрал леди Кейтилин вместо тебя? Он наверняка знал обо мне, когда ты была беременна Джоном. А потом он женился на леди Кейтилин ради союза. Где был его долг по отношению к нам?»
Ее мать опустила глаза. «Все было гораздо сложнее, чем ты думаешь».
Алиссан вскочила, взволнованная. «Как так? Он предпочел союз тебе, хотя, должно быть, знал, что у него есть ребенок от тебя и что ты снова беременна. Как он имеет право позже выбирать нам брачные союзы?»
Она все еще смотрела на свои колени, сжимая руки. Ее голос был напряженным, но спокойным. «Он твой отец, и это дает ему право решать. Думаю, Джон будет доволен своим браком. Он женится на Тиене Сэнд. Артур женится на бастарде, бывшей принцессе Мирцелле Хилл, когда она достигнет совершеннолетия».
«А как же я?» Это казалось разумным вопросом.
Подняв глаза, она ответила: «Твой брак еще не решен. Со временем будет решено и для тебя».
Она сдержала злой смех. «С вашего согласия или без него?»
«Я уверена, что мы обсудим этот вопрос».
«Вы не обсуждали браки Джона и Артура».
«Их браки — вопрос политической целесообразности».
«Как они могут быть политически целесообразными? Дочь бывшей королевы — всего лишь маленькая девочка. Джон родом из Дорна, как и Тай. Этот брак не имеет никакого политического значения. Было бы разумнее, если бы Санса или Арья были обещаны в замужество Хайгардену или Санспиру». Элис ходила по комнате и практически выплевывала слова в адрес матери.
«Твои сводные сестры тоже еще не достигли брачного возраста. Твой отец вполне может иметь такой план, я не в курсе его мыслей относительно будущего своих детей с леди Кейтилин».
«И, похоже, ты не в курсе его мыслей относительно твоих собственных детей», — прошипела Элисанн.
«Я думала, что ты его любишь», — спокойно ответила Ашара, хотя казалась уставшей.
«Любить его и верить, что он подберет мне пару, — это не одно и то же! Я не понимаю, почему ты одобряешь эти браки, когда он не учитывает твое мнение в этом вопросе!»
Она тяжело вздохнула. «Я уже говорила тебе, что это была его ответственность, Алис».
«Его обязанностью было выбрать тебя, а не леди Кейтилин, как только он узнал обо мне, но он этого не сделал!»
«Перестань говорить о вещах, которых не понимаешь!» — резко сказала Ашара.
Алисанн замерла, удивленная. «Чего я не понимаю, мама? Я понимаю только то, что слышала и видела. До сегодняшнего дня ты никогда не говорила о том, как познакомилась с отцом. Ты до сих пор ни словом не обмолвилась о восстании Роберта». Она покачала головой, сбитая с толку. «Как ты можешь хорошо отзываться о моем отце, если он предпочел леди Кейтилин тебе? Я не понимаю, как он мог быть отцом мне и моим братьям, если не знал об этом. Ты никогда не говоришь о дяде Артуре, а в Старфолле некоторые утверждают, что отец убил его».
Ее мать села прямо, испуганно глядя на дочь, даже когда слезы начали наворачиваться на ее глаза. «Это правда, не так ли?» Что-то в глазах матери говорило ей, что это правда. Она сломалась. Слезы начали наворачиваться на ее глаза. «Скажи мне... если, если этот слух правдивый, как ты могла позволить ему снова прикоснуться к тебе?
Как ты могла воспитать нас так, чтобы мы его любили, если он убил твоего брата?»
Ашара закрыла глаза, слезы текли по ее щекам. «Я не могу тебе сказать».
«Не можешь сказать что?» — воскликнула она. «Боги, мама, что же тебе так трудно сказать?»
«Джон», — прошептала она, закрывая лицо руками.
Дрожа от эмоций, Алис не понимала. «А что с ним?»
Ее мать наконец подняла глаза, на ее лице отразились усталость и слезы. «Он — долг, за который умер Артур».
«Что?»
Ее мать говорила без выражения. «Ты забываешь об одном человеке, который погиб на войне, твоей тете».
«Тете?» Первая мысль Алисанн обратилась к ее тете Аллирии.
Не произнося ни слова, Ашара пристально смотрела на дочь, ожидая. О какой тете говорила ее мать? Как тетя могла быть долгом, за который погиб ее дядя Артур? Затем она вспомнила о другой тете, той, которая погибла на войне. О тете, о которой не говорили, особенно в Дорне. Ее закружилась голова, и она прислонилась к стене, чтобы удержаться. «Нет, мама, пожалуйста, нет».
Голос матери был настолько пустым, что Алиссан потрясла до глубины души. «Лорд Старк не знал о тебе, пока не прибыл в Старфолл с младенцем и Доном. Он убил моего брата Артура, чтобы защитить себя. Артур погиб, выполняя свой долг перед Рейгаром, защищая наследника престола. Я взяла мальчика под свою опеку, чтобы защитить его и почтить память брата. Твой отец не виноват ни в чем из того, в чем ты его обвиняешь».
«Не виновен? Я... я не понимаю...»
«Есть вещи, которые ты, возможно, никогда не поймешь. Есть вещи, которые я никогда не смогу тебе объяснить». Покачав головой, она прошептала: «Я не должна была тебе этого говорить».
«Джон не мой брат?» Ей нужно было произнести эти слова. Ей нужно было услышать что-то другое, что-нибудь, что отменило бы слова матери. Джон был ее братом, ей нужно было услышать эти слова от матери.
«Моя милая Алиссан», — она встала и подошла к Алиссан, взяв ее за руки. «Он твой двоюродный брат, рожденный, чтобы быть принцем, и провозглашенный королем после смерти своего брата Эйгона и других членов его дома. Ты понимаешь всю тяжесть этой тайны и почему Джон должен жениться на одной из дочерей Оберина?»
Алиса могла только дрожать, а слезы текли из ее глаз. Ничего не имело смысла. Все имело смысл. Она хотела убежать. Она хотела спрятаться. «Я... да», — наконец прохрипела она. «Могу я уйти, мама? Мне нужно подумать. Мне нужно побыть одной».
Ее мать крепко сжала ее руки, страх напряг ее голос. «Ты никогда не можешь никому рассказать то, что я тебе сказала. Мы все умрем, если это узнает не тот человек. Ты понимаешь?»
«Да», — пискнула она, испуганная.
«Ты клянешься, что никому не расскажешь?»
В ответ она задрожала, не в силах говорить. Мать, казалось, осталась довольна, потому что в конце концов расслабилась и отпустила Алисэнн. «Прости меня, моя милая девочка», — она нежно обхватила ладонью щеку Алисэнн. «Прости меня за все».
Обновлено: 09.04.2026