Джон отвечал отцу честно, он не задумывался о своем будущем. Джон знал, что через несколько лет Эдрик станет взрослым и получит все права лорда Старфолла, и он сможет изгнать Джона и его братьев и сестер из Старфолла, если захочет. Не то чтобы Эдрик когда-нибудь сделал такое, но это было в его правах. Джон знал, что дом Мартеллов примет его на службу. Он знал, что хочет стать рыцарем, но кроме этого он не задумывался о будущем.
Ну... кроме Тиене. Он думал о будущем, которое мог бы иметь с ней. Он думал о том, чтобы жениться на ней, создать с ней семью. Но он не имел представления, чего она действительно хотела. Все ли еще она хотела его, или ее интересы переключились на кого-то другого? Он надеялся, что она все еще хотела его. Он хотел увидеть ее снова, поцеловать ее, сказать ей, что разлука причиняла ему боль сильнее, чем что-либо другое на свете.
Имело ли все это какое-то значение? Даже если она любила его, они были всего лишь бастардами. У него не было ни земель, ни титулов, и он не мог их получить, если только они не были дарованы ему лордом, таким как его отец или ее дядя. Он мог заработать титулы и славу как рыцарь. Он мог стать достойным ее руки.
Погруженный в свои размышления, он услышал, как к нему подошла Таэль, одна из горничных. Ей было около семнадцати лет, она была милой девушкой, служившей у Серин Дондаррион, младшей сестры Берика и Райлана. Он разговаривал с ней несколько раз, когда навещал Аллирию и Берика. Она была хорошенькой, и иногда Джону казалось, что она знает, как мило выглядит. Но ее красота не могла сравниться с красотой той, которую он любил.
«Здравствуйте, Джон, лорд Берик хочет с вами поговорить. Похоже, это довольно срочно».
Он быстро встал, понимая, что лорд Берик, вероятно, расскажет им, почему в замке появились солдаты. По крайней мере, так он предполагал. «Спасибо, мне идти в солярий лорда Берика?»
«Да, в тот, что побольше, рядом с библиотекой».
«Спасибо, Таэле».
С этими словами он склонил голову в знак благодарности и удалился. До солярия было недалеко, и он довольно хорошо знал залы. Когда он пришел, там уже были Алиссан, Артур, Эдрик, лорд Берик, лорд Райлан и леди Серин. Он задался вопросом, почему они собрались, но ничего не узнал, пока не пришли его сводные сестры.
«Я знаю, что мы только что прибыли, — начал лорд Берик, — однако во время нашего путешествия на юг сюда пришли письма, требующие нашего немедленного внимания. Похоже, что после нашего отъезда из Королевской Гавани король Роберт Баратеон скончался от ран, полученных во время охоты».
Джон услышал, как Санса и леди Серин ахнули. То, что король Роберт умер так внезапно, было действительно шоком. Он слушал, как лорд Берик продолжал.
«Похоже, что после смерти короля был устроен переворот».
На это Артур, Джон и Арья попытались ответить одновременно, но лорд Берик заставил их замолчать.
«В результате переворота бывшая королева Серсея и ее дети были изгнаны. Их объявили бастардами, рожденными в результате инцеста между леди Серсеей и ее братом-близнецом сэром Джейме Ланнистером, Убийцей короля».
Арья что-то пробормотала под нос, от чего Санса выглядела одновременно тошнотворно и оскорбленно. Их тихая перепалка прекратилась, когда они узнали больше.
«Лорд Ренли Баратеон был провозглашен королем Семи Королевств. Его поддерживают ваш отец, лорд Эддард из дома Старков, принц Доран из дома Мартеллов и лорд Мейс из дома Тиреллов. Король Ренли также призвал своих вассалов поднять оружие, и все его лорды должны отправить войска для поддержки его в Королевской Гавани».
«Отец действительно поддерживал лорда Ренли?» — спросила Санса.
Лорд Берик кивнул в знак согласия. «Его печать и подпись стоят на указе о престолонаследии, леди Санса».
Алиссанн смотрела на лорда Берика с недоумением. «Разве лорд, или, вернее, король, Ренли не третий сын? А как же лорд Станнис Баратеон?»
Он вздохнул. «О лорде Станнисе нет ни слова. Хотя я могу сказать вам, что он утомительный человек и был бы ужасным королем. О, он был бы лучшим правителем, чем король Роберт, но в конце концов кто-нибудь перерезал бы ему горло во сне за его суровость и неуступчивость. Ренли — хороший человек и будет хорошим королем, если мы сможем сохранить трон в его пользу».
В комнате воцарилась тишина, дети смотрели на лорда Берика с широко раскрытыми глазами и открытыми ртами. Редко кто-то был с ними так откровенен, особенно в таких важных вопросах.
«Дом Дондаррион — меч Штормового Конца и, в силу этого, короля Ренли. Наша священная обязанность — поддерживать и защищать нашего сюзерена. Поэтому я отправлю наши войска в Королевскую Гавань. Райлан отправляется из Блэкхейвена с нашими собравшимися вассалами через два дня. Я отправлюсь в то же время с некоторыми из моих людей, чтобы встретиться с войсками Дорна и Рича, которые собираются в Найтсонг. Я возглавлю мечи из Старфолла после того, как женюсь на леди Аллирии в Найтсонг. После нашей свадьбы она приедет сюда, чтобы стать леди Блэкхейвена. Леди Ашара и Лукас прибудут вместе с ней.
Он сделал паузу, давая детям возможность осмыслить все, что он им сказал.
«Что касается остальных, Джон, ты отправишься завтра. Принц Доран и принц Оберин прислали письма, требующие твоего присутствия в Санспире. Ты отправишься в Уил, где сядешь на корабль до Санспира».
«Алиссан, ты назначена опекуном своих сводных сестер. Ты, леди Санса и Ария, а также все остальные гости приглашены остаться в Водных садах до окончания военных действий. Вы также можете остаться здесь до прибытия вашей леди-матери, брата и тети. Я бы разрешил вам остаться здесь, но считаю, что приглашение в Водные сады не следует отклонять. Было бы разумно, если бы вы все написали своим родителям о своем здоровье и безопасности, теперь, когда вы здесь. Однако я бы не советовал вам упоминать, где вы находитесь, так как мы находимся в состоянии войны, и вороны могут быть легко перехвачены».
Он не сказал больше ничего, хотя ответил на их вопросы и позволил каждому из них прочитать письма, которые он получил.
Теперь стало понятно, почему они так быстро покинули Королевскую Гавань, однако это не давало ответа на все вопросы, которые заполняли голову Джона. Это также не объясняло, зачем он нужен в Санспире. Но он пойдет, как ему приказали, потому что это его долг. Он также надеялся, что, возможно, сможет увидеть Тиен снова, когда прибудет в столицу Дорна.
На следующий день Джон покинул Блэкхейвен в сопровождении десяти человек. Расставание было тяжелым. Он знал, что с приближением войны он, возможно, больше не увидит их. Артур и Эдрик собирались ехать с лордом Бериком на битву. Джон предполагал, что он тоже присоединится к армиям в Королевской Гавани.
Он был молод, но не настолько глуп, чтобы верить, что не может погибнуть в бою. Поэтому они обнялись и поцеловались на прощание — его братья и сестры, которых он знал всю свою жизнь, и его сводные сестры, которых он знал всего несколько месяцев.
Его брат, двоюродный брат и армия дома Дондаррион должны были уйти на следующий день. Его сестры останутся в Блэкхейвене, ожидая прибытия его матери и младшего брата, прежде чем они отправятся в Водные сады. Он верил, что они будут в безопасности, и молился, чтобы когда-нибудь они все снова были вместе.
Ожидание было невыносимым. Ожидание в замке, где были убиты Элия и ее дети, сводило с ума. Оберин Мартелл знал, что терпение важно, разве не все ему это говорили с детства? Теперь, ожидая решения короля Ренли Баратеона, он был настолько терпелив, насколько мог.
Письма Дорана были категоричны. Арианна должна была стать королевой, ничего меньшего было недопустимо. Он также предложил, чтобы Джон женился на одной из дочерей Оберина. Для любого другого это предложение показалось бы мимолетной мыслью, но Оберин понимал его более глубокий смысл. Чтобы контролировать последнего представителя дома Таргариенов в интересах дома Мартеллов, Джон должен был жениться на одной из дочерей Оберина. Конечно, дети Безумного Короля все еще были где-то в мире, но всегда была вероятность, что они тоже были безумны. Наблюдая за Джоном с младенчества, Доран и Оберин полностью верили в его здравомыслие и рассудительность.
В Королевской Гавани часы и дни уходили на обсуждение возможностей будущего Вестероса. Получить поддержку некоторых королевств было несложно. С Ренли пришла лояльность Штормовых земель. С присутствием Оберина поддержка принца Дорана была обеспечена. С лордом Старком пришла поддержка Севера. Благодаря браку лорда Старка были установлены связи с Долиной и Речными землями. От леди Аррин не поступило никакого ответа. Несколько лордов Долины решили не ждать решения леди и начали приносить клятву верности с помощью воронов. Лорд Ройс был одним из лордов, которые помогли в перевороте, и он послал весть в Рунистоун, что их люди должны прийти на помощь своему королю. Лорд Эдмур Талли отреагировал на смену власти лаконичным ответом, что он «преклонит колени перед королем, который сможет изгнать кровавых львов из Речных земель».
Ответ Эдмура рассмешил Ренли, и это было приятным изменением после мрачности, которая окутывала нового короля со дня его вступления на престол. Не то чтобы его поведение было неожиданным. С мертвым братом, мертвой возлюбленной и надвигающейся войной с Ланнистерами у новоназначенного короля было достаточно причин для мрачности.
Обновлено: 09.04.2026