11. Форма грядущего
В темноте ночи пришла плохая весть. Управляющий короля принес известие, что король желает видеть Эддарда Старка. Нед был сопровожден своими людьми, Томардом и Кейном, из Башни Десницы в крепость Мейгора. В крепости и внутри нее они прошли мимо сэра Бороса Блаунта, Престона Гринфилда и сэра Барристана Селми из королевской гвардии. В конце концов они добрались до королевских покоев и были впущены внутрь.
Внутри Нед обнаружил своего друга, Роберта Баратеона, лежащего на смертном одре. Великий мейстер Пицелл ухаживал за королем. Королева сидела рядом с мужем, на ее лице было видно беспокойство. Она казалась довольно бодрой для такого позднего часа. Лорд Ренли тоже был в комнате, нервно шагая из угла в угол. Бесчисленные слуги суетились по комнате, помогая мейстеру.
Нед посмотрел на своего друга, и его сердце разбилось. Король был ранен от бедра до груди, разорван клыками кабана. Они коротко поговорили, прежде чем Роберт отпустил всех, кроме Неда. Роберт изменил свое мнение о Дейенерис Таргариен. Он приказал послать убийцу, чтобы убить девушку. Роберт утверждал, что боги послали кабана в наказание за этот приказ, и сказал Неду, что девушку следует пощадить, если это возможно. Затем он велел Неду написать документ о престолонаследии.
Король назначил Неда защитником королевства и регентом Джоффри до тех пор, пока мальчик не достигнет совершеннолетия. Нед не мог заставить себя сказать другу правду о его предполагаемых детях. Он не мог причинить боль своему другу, который лежал на смертном одре.
Когда приказ был написан, и Нед вписал «мой наследник» вместо «мой сын», он вновь открыл дверь в комнату короля. Вернулись слуги, а также Ренли и мейстер, которые были свидетелями запечатывания письма. Последней просьбой короля Роберта было, чтобы Нед позаботился о его детях. Нед пообещал ему это, страдая от лжи, пока не подумал о бастардах короля, которых он мог защитить.
Пицелл дал Роберту выпить молоко мака, и король погрузился в сон.
Нед и Ренли вышли из комнаты, где они коротко поговорили с сиром Барристаном и Варисом. Они говорили об охоте, на которой Роберт был ранен. Ренли был потрясен тем, что его брат убил кабана, хотя был смертельно ранен. Сэр Барристан казался озабоченным тем, что не смог защитить короля. Нед заверил его, что это не его вина, что Роберт решил пойти на охоту на кабана, будучи слишком пьяным, чтобы стоять на ногах. Когда Варис спросил, кто дал вино королю, он узнал, что вино было от Ланселя Ланнистера, двоюродного брата королевы.
Они дали Неду много поводов для размышлений, но на данный момент он хотел только одного — побыть в одиночестве. Он направился обратно к входу в крепость Мейгора. Варис ускользнул за некоторое время до того, как они подошли к мосту, а сер Барристан остался у двери королевской спальни.
Люди Неда помогали ему перейти мост, когда из крепости вышел и Ренли. Он подошел и попросил поговорить наедине. Нед согласился и отослал своих людей. Томард и Кейн поклонились и отошли к концу моста, достаточно далеко, чтобы не слышать, о чем лорд Ренли хочет говорить. Лорд Ренли перевел взгляд с сира Бороса на сира Престона, которые стояли по обеим сторонам моста, а затем подошел ближе, чтобы шепнуть Неду.
«Это письмо о регентстве, не так ли? Мой брат назначил вас лордом-протектором?» Он не стал ждать утвердительного ответа. «Милорд, у меня есть тридцать человек в личной страже, а также другие друзья, рыцари и лорды. Дайте мне час, и я смогу предоставить вам сто мечей».
Мечей? Зачем ему мечи? Ближайший друг Неда был при смерти, он хотел скорбеть, а не сражаться. «И что мне делать со ста мечами, милорд?»
«Нападайте, пока замок спит». Его голос был тихим, но лихорадочным. Он по-прежнему осторожно поглядывал на двух королевских стражников. Он предложил Эддарду взять Джоффри, Томмена и Мирцеллу в плен, чтобы контролировать Серсею и совет.
Нед подумал о Роберте, своем друге, который был близок к смерти, хотя и боролся изо всех сил, чтобы остаться в живых. Он подумал о детях Таргариенов, которых вытащили из постелей и убили, когда в последний раз был свергнут преемник престола. «Роберт лежит на смертном одре, а ты хочешь, чтобы я вытащил детей из постелей?»
«Каждая минута, которую ты теряешь, дает Серсее еще одну минуту на подготовку. Она не является ни твоим, ни моим другом. Если мы будем ждать, пока Роберт умрет...» Он снова нервно зашевелился, и его взгляд застыл на приближающейся фигуре, которая шла через двор Красной Крепости.
Принц Оберин Мартелл, именно тот человек, которого Нед не хотел видеть в этот момент. «Оберин», — поздоровался Нед. «Почему ты здесь?»
Мужчина подошел к мосту, и Нед с его людьми и королевской гвардией заметили его. «Ты же помнишь, что я не могу спать в этом месте. Я гулял, когда услышал неприятные слухи, и захотел узнать, что я могу узнать. Судя по твоему присутствию, я бы рискнул предположить, что слухи правдивы».
Нед посмотрел на обоих мужчин и почти мог увидеть планы, которые они строили в своих головах. Нога Неда пульсировала от боли, а сердце было утомлено. Он не хотел иметь ничего общего с интригами, заговорами и глупостями королей. «Лорд Ренли, — сказал Нед, когда Оберин подошел ближе. — Позвольте представить вам принца Оберина Мартелла».
«Принц Оберин». Приветствие Ренли было сдержанным, но вежливым. Он, казалось, что-то обдумывал.
«Лорд Ренли, — ответил Оберин. — Приятно познакомиться с вами, хотя обстоятельства, должно быть, огорчают вас».
Лорд Штормового Конца склонил голову в знак признания приветствия Оберина. Затем он повернулся к Неду. «Он сделает это?»
Нед знал ответ. Это было все, чего Доρν искал в течение многих лет — месть. Если бы Оберина Мартелла не было рядом с ним или в Красном Замке, Нед мог бы сделать другой выбор. Но с Красной Змеей рядом с ним единственным вариантом было снова предать своего друга. Нед на мгновение задумался о том, как быстротечны стали честь, честность и верность. Как он стал таким человеком? Постепенно, шаг за шагом, тихий молодой человек, который старался быть добрым, честным и благородным, пошел на столько компромиссов, что горький привкус так и не исчез из его рта. Ему придется встать на сторону Ренли, но хватит ли им людей, чтобы совершить это? Если они захватят детей Ланнистеров, смогут ли они удержать их в плену? Каким будет следующий шаг?
Ответ Неда был твердым и горьким. «Ты завоюешь любовь Дорна, когда его сестра будет отомщена, а Тайвин Ланнистер будет поставлен на колени. Ты готов к этому?»
Глаза Оберина блестели в тусклом свете факелов и полной луны. Он посмотрел на обоих мужчин, молча оценивая ситуацию. Ренли посмотрел на обоих и, задумавшись, склонил голову. Нед посмотрел вниз, увидев документ о престолонаследии, который сжимал в руке.
Дети королевы Серсеи были бастардами, не являлись истинными наследниками короля Роберта. Нед написал слова «мой наследник» вместо «мой сын» в указе о регентстве. Если регентство перейдет к наследнику Баратеона, корона должна перейти к Станнису Баратеону, второму сыну лорда Стеффона Баратеона.
Однако Дорн успокоится только в том случае, если на троне будет их кровь. «Сделай это», — прошипел Нед, стиснув зубы. Оба мужчины резко повернулись к нему. Лицо Ренли выдавало его шок, а улыбка Оберина говорила о кровопролитии. «Собери своих людей и возьми королеву и ее детей под стражу». Ему хотелось рвать, все в этом решении казалось неправильным.
«Как только ты их задержишь, я созову совет, чтобы выслушать слова твоего брата и обсудить вопрос о престолонаследии».
Нед посмотрел на Ренли, отражение своего брата Роберта столь давних времен, и его охватила холодная ярость. «Молись, чтобы твой брат простил нам эту позорную поступку, которую мы совершаем над его смертным одром».
Губы Ренли дрогнули, но Нед не знал и не интересовался, какую эмоцию они выражали. «Мой брат мало заботился о ком-либо, кроме себя, при жизни и после смерти, но я благодарен вам за ваше решение».
Через мгновение они расстались. Ренли пошел искать своих союзников и собрать их, чтобы захватить королеву и ее детей. Принц Оберин шел рядом с Недом, но они молчали, пока не дошли до Башни Десницы. Когда Нед и Оберин остались наедине в солярии, Нед устало опустился в мягкое кресло за столом. Нога пульсировала, а сердце было пустым. Он молился, чтобы его дети были в безопасности, где бы они ни были. Он молился, чтобы боги простили его предательство.
«Мои люди помогут лорду Ренли», — говорил Оберин, но его слова едва доходили до озабоченного ума Неда. «Но с какой целью?»
Нед провел руками по лицу и по волосам. «Только боги знают. Если ты хочешь отомстить за свою сестру, сейчас самое время. Когда соберётся малый совет, они узнают всё, что знаю я».
«Всё?» В голосе принца слышалось сомнение.
Невысказанный вопрос был ясен Неду. Имел ли он в виду раскрыть правду о Джоне? «Не это». Он пообещал Лианне защитить Джона. Джон будет в безопасности только в том случае, если останется бастардом лорда Винтерфелла и Ашары Дейн. Джон из дома Таргариенов, сын принца Рейегара Таргариена и Лианны Старк, не может существовать. «Они узнают правду о Серсее Ланнистер и ее детях. Они узнают, что Убийца короля пытался убить моего сына и что их действия привели к военным действиям в Речных землях».
«У нас достаточно поддержки, чтобы удержать город от королевы, от ее отца?»
«Я пошлю за лордом Бейлишем, он имеет значительное влияние на золотые плащи. Если мы хотим удержать город, нам нужно больше мечей». Нед ударил рукой по столу, в результате чего одна из чернильниц опрокинулась и пролилась. Он прошипел проклятие. «Лучше бы я никогда не приезжал в это место».
Оберин молча наблюдал за ним несколько мгновений, а затем улыбнулся. «Я был неправ, когда сказал Ашаре, что вы скучный человек». Затем он мрачным тоном добавил: «Я пошлю человека за лордом Бейлишем, а затем подниму своих людей». Он вежливо поклонился и вышел из комнаты.
Эддард Старк остался наедине со своими мыслями, и в тот момент для него действительно не было более страшного места. Он мечтал о божьем лесу, настоящем божьем лесу с сердцевидным деревом. Но дадут ли ему утешение боги? Был ли он все еще хорошим человеком? Был ли он все еще честным человеком?
Его лучший друг, его третий брат, умрет до конца дня. Но даже когда его друг лежал при смерти, наследие Роберта Баратеона было разрушено. Нед пообещал Роберту присмотреть за его детьми, и Нед сделает это. Как только наступит мир, Нед позаботится о том, чтобы бастарды Роберта были в безопасности.
Мир... какой ценой будет достигнут мир на этот раз? Сколько детей будет убито? Сколько детей останется сиротами?
Обновлено: 09.04.2026