После третьего дня праздника время будто сошло с ума, как будто кто-то нажал на кнопку ускорения.
В последующие дни Шэнь Лили каждый день уходила на репетиции — вся четверка из их группы относилась к каждому выступлению максимально серьёзно.
Чем ближе был день выступления, тем больше она колебалась, но, вернувшись домой после очередной вечерней репетиции, наконец решилась спросить у Шэнь Ляо, хочет ли он прийти посмотреть.
Шэнь Ляо сказал:
— Конечно пойду, раньше не было возможности, а теперь уж точно не пропущу ни одного.
Шэнь Лили обрадовалась, тут же отправила ему время и место.
В день выступления зал был битком. Вчетвером они ждали своей очереди в гримёрке, и Чэнь Сяань снова достала косметичку, чтобы подправить Лили макияж.
Одновременно подшучивала:
— Чего всё в телефон смотришь? Ждёшь сообщения от своей девушки?
Шэнь Лили вздрогнула:
— А?
Чэнь Сяань засмеялась:
— Да не про тебя, откуда у тебя девушка? Я про брата Хэн.
Рядом Инь Хэн спокойно вставил:
— Не жду сообщения, а пишу.
Ян Цзинчэн:
— Эй, опять хвастаешься? Она сегодня к тебе придет? Специально из Наньчжоу приехала?
— Угу.
Все тут же в голосе Инь Хэна уловили особое настроение и, как обычно, поддразнили его.
Шэнь Лили была не в себе, выключила телефон. Чэнь Сяань спросила, в чем дело, Лили улыбнулась и покачала головой:
— Всё нормально, просто глаза устали от экрана.
На самом деле она ждала сообщения от Шэнь Ляо. Время, о котором они договорились, давно прошло, он так и не ответил, только два часа назад прислал: «Лили, есть кое-какие дела, как закончу — сразу приеду».
До выхода на сцену оставалось десять минут. Шэнь Лили не хотела расстраиваться, уговаривала себя не потухать, не терять надежду — ещё чуть-чуть, подожди…
— Пошли, Лили, — сказала Чэнь Сяань.
Десять минут тянулись бесконечно медленно. Шэнь Лили вздохнула и положила телефон.
Вся ночь, кроме короткого времени на сцене, показалась ей слишком долгой.
Звук в зале бился в сердце, свет софитов резал глаза. После выступления, вернувшись за кулисы, она прищурилась и снова включила телефон — наконец увидела сообщение от Шэнь Ляо.
Брат: Лили, прости, сегодня всё вышло не по плану, ничего не мог поделать. Если я сейчас поеду, ещё успею?
Огорчения почти не было, только досада — этого следовало ожидать.
Лили сжала губы, и через пару секунд ответила: «Мы уже закончили, ты лучше езжай домой, не надо зря ехать».
— Лили, пойдёшь потом с нами поесть? — подошёл Ян Цзинчэн.
Лили подняла голову от телефона:
— Все вместе?
— Инь Хэн уйдёт с девушкой, — сказал Ян Цзинчэн, потом посмотрел на неё и добавил. — А у сестры Ан тоже дела, наверное, только мы с тобой.
— Ну, тогда вдвоём можно куда-нибудь просто зайти, — она убрала телефон и начала собираться.
Ян Цзинчэн рассмеялся:
— Я тоже так подумал.
Выйдя из клуба, они медленно пошли по оживлённой улице, оба задумчивые — один смотрит себе под ноги, другая вертит головой по сторонам.
— Что будешь есть?
— А ты что хочешь?
— Мне всё равно, выбирай.
Она улыбнулась:
— Тогда я правда выберу?
— Конечно, — он посмотрел на неё, потом осторожно спросил. — Лили, ты не в настроении?
Шэнь Лили опешила, поспешно натянула улыбку, подняла брови:
— Что за глупости, намекаешь, что я сегодня сыграла мимо нот?
Её тон и выражение лица были как обычно, Ян Цзинчэн не стал пристально смотреть, быстро отвёл глаза, выкинул догадку и подхватил её шутку:
— Все твои ошибочные ноты у меня на заметке!
Лили рассмеялась, упрекнув:
— Перестань наговаривать, я вообще не ошиблась!
Пока болтали, настроение у обоих стало лучше, в смехе и разговорах ужин пролетел незаметно.
Когда они вышли из закусочной, Лили открыла телефон и вдруг увидела несколько пропущенных звонков от Шэнь Ляо. С досадой перезвонила.
Он сразу ответил, она сказала: «Алло».
С той стороны как будто уже всё было понятно, он вздохнул:
— Опять на беззвучном?
— Угу… забыла включить, правда не специально.
— Ладно, — голос у него был спокойный, — ты сейчас с друзьями? Поела?
— Только что поела, а ты где?
Лили подумала: он ведь вряд ли до сих пор ждал её у клуба, наверное, уже дома, наверное, уже поел…
Шэнь Ляо сказал:
— На том адресе, который ты мне давала. Ты ещё будешь гулять или поедем домой? Если домой — я заеду за тобой.
Лили тихо согласилась и отправила ему своё местоположение.
Ян Цзинчэн, заметив её хмурое лицо, догадался:
— Брат, да?
Она кивнула:
— Он за мной заедет, может, вместе пойдём?
Ян Цзинчэн быстро замахал руками, категорически отказался:
— Не-не-не, не надо, мне тут недалеко. А с твоим братом у меня вообще не идёт разговор.
Лили улыбнулась, не став спорить.
Когда Шэнь Ляо приехал, увидел, как Лили садится в машину и машет Ян Цзинчэну. Тот только после этого ушёл, посмеиваясь: как же это знакомо — в прошлый раз тоже хотел поговорить по делу, а её опять брат забрал.
В машине оба молчали долго, и только потом Шэнь Ляо вдруг сказал:
— Лили, я должен извиниться за сегодняшний вечер.
Лили удивилась, обернулась:
— Я ещё не успела извиниться, а ты уже…
Она осеклась, поняла, что он извиняется за то, что не пришёл.
— Всё нормально, у тебя дела, — она улыбнулась, нарочно беззаботно, — я сама тебя заставила подождать двадцать минут, так что считай, в расчёте.
Шэнь Ляо спросил:
— Правда считаешь, что в расчёте? Сколько ты меня ждала?
Улыбка Лили тут же застыла, губы чуть приоткрылись, она замолчала.
— Примерно столько же… не бери в голову, это ведь не важно, — смотря вперёд, сказала она спокойно.
Опять тишина.
— Лили, — вдруг вздохнул Шэнь Ляо, смягчил голос, — неважно, злишься ты, расстроилась или разочарована, не держи это в себе. Любые чувства, неважно насколько сильные, можешь высказывать, жаловаться, никто не будет тебя винить, поняла?
Лили всё это время смотрела в окно, и только теперь повернулась к нему. Свет большого города ложился на его лицо, делая черты чётче, а взгляд — совсем спокойным.
Но ей вдруг показалось, что он внутри страшно напряжён, что-то его тревожит.
Через несколько секунд она вздохнула и сказала:
— Если бы я могла всегда контролировать свои эмоции, разве стоило бы их отпускать на волю?
Шэнь Ляо не ответил, выражение лица было неразличимо.
— Да это ведь не так уж важно, — продолжила Лили, — мне не хочется, чтобы ты работал всю ночь и потом ещё выслушивал мои жалобы. Я уже взрослая, не та…
— Не та кто? — мягко спросил он.
— Не та избалованная, вечно маленькая сестрёнка.
— Но для меня ты всегда можешь позволить себе быть капризной.
— Я не это имела в виду, ты просто не понимаешь.
— Чего не понимаю? Ты что, считаешь, я тебя слишком опекаю, слишком вмешиваюсь?
— Я хочу, чтобы между нами было равноправие.
— Думаешь, его нет? — он удивился.
— Разве нет? — Лили посмотрела ему прямо в глаза.
Он ненадолго замолчал, потом спросил:
— Ты о каком равенстве говоришь?
— …Во всех аспектах.
Она подняла голову, неожиданно встретилась с ним взглядом — он нахмурился.
Шэнь Ляо понизил голос:
— Лили, сколько бы ты ни взрослела, я всё равно твой брат.
— Но мы же не…
Лили резко оборвала себя, закусила губу, быстро и холодно сказала:
— Но я не хочу всё время плакать и капризничать, не хочу, чтобы меня кто-то бесконечно защищал, мне не нужно, чтобы меня вечно кто-то утешал, и не хочу зависеть от кого-то ради того, чтобы жить. Ты тоже взрослый человек, разве не понимаешь, что сохранять достоинство — это нормально?
Она упрямо смотрела на него.
С детства они почти не ссорились. Потому что Шэнь Ляо всегда был «старшим братом-защитником», а они ведь не настоящие брат и сестра. Нет ни кровного притяжения, ни кровного щита. Как ссоры с мамой в детстве — Лили никогда не боялась, что мама уйдёт.
В прошлый раз они ссорились три года назад — тогда на следующий день Шэнь Ляо уехал, и Лили даже не помнила, из-за чего они разругались.
В следующие дни Шэнь Ляо приходил и уходил на работу очень рано, Лили почти не видела его, а может, и сама избегала встреч, всё время проводя в студии, пытаясь забыть о трещине между ними.
Осталась только привычная бумажка с утренними напоминаниями, каждый день аккуратно лежащая на столе на кухне.
На шестой день праздника закончились каникулы — в Хайвэнь возвращались люди, работа, город снова зажил обычной жизнью.
В следующие дни у Лили не осталось особых воспоминаний: Шэнь Ляо всё время был занят, даже если встречались, почти не разговаривали.
За столом всё же первым заговорил он:
— Сегодня в музыкальный салон?
Она замешкалась на пару секунд:
— Угу, уже десятое число.
Он кивнул:
— Не забудь шарф, на улице холодно, потеплеет не скоро.
Она не ответила. Он добавил:
— Вечером как обычно встречаю на станции метро, если что-то изменится — дам знать, тогда за тобой заедет водитель.
Лили подняла голову:
— А на работе всё разгреб?
— Почти, дальше уже не срочно, не волнуйся.
Жизнь вернулась к нормальному ритму.
Она коротко кивнула — больше слов не было.
Поссорились будто по-детски, а помирились совсем не по-детски — молча, как ни в чём не бывало, каждый продолжал свою роль брата и сестры, теперь даже спокойнее, чем в первый месяц после встречи.
В середине февраля у Лили оставалось чуть меньше двух недель до конца зимних каникул.
Температура в Хайвэне чуть поднялась, но всё равно держалась ниже десяти градусов.
Лили, выходя из метро, застегнула куртку, дошла до привычного места — там уже стояла машина Шэнь Ляо. Она села, пристегнулась.
Он посмотрел на неё:
— Почему опять в юбке? Простудишься.
— Нет, я надела свои «невидимые колготки».
Он усмехнулся, завёл мотор, с преувеличенным вздохом пошутил:
— Вот вы, современные девчонки, у всех какие-то чудо-средства.
— Брат, если не знать контекста, подумают, что ты ворчливый дядя, — улыбнулась Лили и тут же вспомнила важное, обернулась. — Завтра я взяла выходной.
— Что случилось? — он напрягся. — Ты ведь просто так не отпрашиваешься.
— Да ничего серьёзного, просто тётя сказала, что завтра у неё будет время, пригласила нас поужинать. Я и так давно не отдыхала, подустала.
Шэнь Ляо расслабился:
— Хорошо. Во сколько?
— К ужину.
В этот вечер Шэнь Ляо не стал показывать кулинарные чудеса — Шэнь Цзюньюй забронировала ресторан и они втроём поехали есть японскую кухню.
Тётя сегодня надела тёмно-серое шерстяное платье, у Лили тоже была юбка такого цвета — увидев друг друга, обе засмеялись.
— Я же говорила: мы с Лили самые синхронные, — улыбнулась тётя.
Шэнь Ляо:
— Вчера вечером я говорил, что Лили зимой не стоит ходить в юбке, а сегодня вы обе мне доказали обратное.
— Ой, брат, ты слишком заботливый. Главное, чтобы девушке было тепло, а что носить — это её дело.
— Согласен, — кивнул он.
Лили добавила:
— Но брат переживает не зря.
Шэнь Ляо и тётя одновременно посмотрели на неё, она сказала:
— Потому что он Рак — типичная «мамочка».
Тётя расхохоталась. Шэнь Ляо потрепал Лили по голове:
— Опять сочиняешь.
Они уселись, быстро сделали заказ, разговор зашёл о делах: с учебы сына тёти Линь Яньчжоу — до учёбы Лили, планы на выпуск.
Лили не хотела об этом говорить, улыбнулась, отшутилась:
— В этом семестре разберусь, ещё не решила, но точно не смогу быть такой крутой, как брат.
Шэнь Ляо поднял бровь:
— Я крутой?
— Конечно, — она отпила воды и прочистила горло, — в таком возрасте уже директор, учился за границей, сам ведёшь компанию — успех за успехом…
— Я-то? — с улыбкой переспросил он.
Тётя рассмеялась:
— Лили как в детстве: во всём мире только брат лучше всех.
Лили почти не задумывалась, тут же улыбнулась:
— И так будет всегда.
Она подняла глаза — Шэнь Ляо удивился, на секунду замер.
Он отвёл взгляд, опустил голову и тоже улыбнулся.
Блюда быстро подали, ужин получился отличным, тётя давно хотела в этот ресторан, Лили тоже осталась довольна.
Пока тётя вдруг не спросила Шэнь Ляо:
— Ты до сих пор у Лили живёшь? — вопрос был почти риторическим, по их появлению и так всё было ясно. — Квартиру когда планируешь заселять?
Лили напряглась.
Вопрос, которого она столько избегала, всё равно прозвучал.
Шэнь Ляо взял салфетку, опустил взгляд, ответил спокойно:
— На следующей неделе.
Тётя невзначай улыбнулась:
— Как раз Лили тоже на следующей неделе возвращается в университет?
— Да, в воскресенье, — ответила она, улыбка едва держалась.
Тётя рассмеялась:
— Чего переживать, твой брат никуда не денется. Правда, Ляо?
Шэнь Ляо:
— Не уйду. Даже когда перееду, у тебя всё равно останется своя комната.
Лили поняла, что это обращено к ней, он был на удивление серьёзен. Она моргнула, невольно уточнила:
— Правда?
Тётя засмеялась:
— Глупышка! Он, скорее всего, свою даже не обустроит, а сначала твою подготовит.
Они встретились взглядами, потом оба отвели глаза, и тема больше не поднималась.
Переезд Шэнь Ляо состоялся накануне её возвращения в университет.
Обновлено: 19.01.2026