Глава 7 — Глава 7

После знакомства с Цзян Роу Ли Хуайчжоу начал наслаждаться игрой в кошки-мышки. До этого он относился к социальным взаимодействиям с презрением. Поверхностные приветствия, лицемерная вежливость и общение с определённой целью казались ему скучными и шумными. Цзян Роу стала исключением. Не то чтобы Ли Хуайчжоу испытывал к ней тёплую привязанность, но он перестал видеть в ней «человека» — в его глазах она превратилась в живую, полную вызовов добычу, которой он играл, как куклой. Гораздо интереснее, не правда ли? В этот вечер Цзян Роу стояла у кассы, неуклюже рисуя его руку. Карандаш скользил по бумаге, её брови то хмурились, то разглаживались; она была полностью поглощена процессом. В тот же момент Ли Хуайчжоу опустил голову, едва сдерживая смех. Цзян Роу так внимательно изучала его руку, даже не подозревая, что сама становится объектом ещё более тщательного наблюдения. Он фиксировал каждую её привычку, предпочтение и страх, ничего не упуская. Она и подавно не могла знать, что эти руки, находившиеся так близко к ней, убивали, прятали тела, бесчисленное количество раз были покрыты слезами и кровью. Ли Хуайчжоу приложил немало усилий, чтобы очистить их, скрыв любые следы. — Костяк очень красивый. Как олень, забредший в логово волка, она не подозревает о приближающейся смерти, но трётся о клыки хищника. Перед уходом она подарила ему крем для рук и несколько конфет. Крем для рук. Цзян Роу беспокоилась, не обморозит ли он руки — те самые руки, которые однажды оборвут её жизнь. Ли Хуайчжоу смаковал абсурдный чёрный юмор, а перед тем как она вышла в снег, протянул ей зонт. Его намерение не было связано с заботой. Это была приманка. Зонт давал разумный повод для возвращения. А значит, Цзян Роу обязательно вернётся, добровольно и неизбежно, снова оказавшись в его власти. Ли Хуайчжоу любил чувство контроля. День пролетел быстро. Сегодня он снова работал в ночную смену. Около восьми вечера Цзян Роу, как обычно, вошла в магазин. Она была в приподнятом настроении, сразу направилась к кассе; радость на её лице была очевидна: — Вчерашний рисунок похвалил преподаватель, сказал, что я сильно продвинулась. Ли Хуайчжоу: — Поздравляю. Два слова с лёгкой улыбкой — это всё, что он вложил в этот разговор. — Спасибо тебе, — кстати, вот твой зонт. Цзян Роу вернула зонт и спросила: — Ты пользовался кремом для рук? Как тебе? Крем для рук? Ли Хуайчжоу вспомнил тот мятно-зелёный тюбик. Он действительно пользовался им, медленно и тщательно нанося крем на каждый палец, каждый сустав, каждый старый или новый шрам. — Так, когда я однажды сожму её шею, закрою ей рот и нос, она, возможно, почувствует знакомый аромат. Эти слова он, конечно, не произнесёт вслух. Ли Хуайчжоу знал, какова должна быть правильная реакция. Он позволил лёгкой улыбке появиться на своём лице, словно из стеснения или благодарности: — Пользовался, запах приятный, спасибо. С этими словами он протянул руку через кассу, подавая Цзян Роу чашку горячего молока. — Тебе. Ли Хуайчжоу: — Согреет. Цзян Роу была поражена: — Мне? — Да, бесплатно. Получив подтверждение, она взяла чашку и с благодарностью сказала: — Спасибо. Её пальцы покраснели от холода; она с нетерпением подняла чашку и сделала глоток, но неожиданно поморщилась. Ли Хуайчжоу: — Слишком сладко? Он помнил, что Цзян Роу часто покупала конфеты, и добавил немало сахара. — Нет. Цзян Роу проглотила молоко: — Вкусно, я просто выпила слишком много, обожглась. Наивная, импульсивная, беззащитная. Ли Хуайчжоу сохранял неизменное выражение лица, наблюдая, как она дует на молоко, чтобы оно остыло, а затем делает большой глоток. Тепло распространилось по всему телу; Цзян Роу с удовлетворением вздохнула: — Как хорошо. На улице холодно, а выпив что-то горячее, словно снова оживаешь. Она продолжала пить и болтать: — Вчера, когда я возвращалась в общежитие, снова поднялся ветер, словно вой злых духов. Спасибо тебе за зонт — иначе я бы, как моя соседка, попала в больницу с высокой температурой. Цзян Роу посмотрела на него с заботой: — А тебе не холодно, когда ты заканчиваешь работу? — Нормально. Ли Хуайчжоу ответил: — Я заканчиваю утром, тогда теплее, чем ночью. Разговор иссяк. Проголодавшись, Цзян Роу допила молоко и направилась к отделу с готовой едой. Ли Хуайчжоу молчал, дождавшись, пока она полностью отвернётся, и позволил своему взгляду скользнуть по её тонкой шее. Как тростник, готовый сломаться в снегу. Внезапно дверь магазина распахнулась, и раздался знакомый грубый голос: — Эй, дай мне самые дорогие сигареты. Это была та самая группа хулиганов, которые часто приходили сюда, чтобы устроить скандал. Ли Хуайчжоу нахмурился. — Я с тобой разговариваю, не слышишь? Лидер, с жёлтыми волосами, держал сигарету в зубах и с раздражением пнул стеллаж, вызвав резкий звон. Ли Хуайчжоу почувствовал запах алкоголя в воздухе. Это был плохой знак. Пьяные люди часто бывают агрессивными и могут потерять контроль. Он не хотел ненужных проблем и вызова полиции. Один из подручных, с короткой стрижкой, был более сдержанным. Он схватил лидера за рукав: — Братан, успокойся. Я знаю, что ты сегодня не в настроении, давай остынем и поговорим дома. Но лидер стал ещё злее, повысив голос: — Остынуть? Зачем мне остывать? Я не пьян! Подручный неловко улыбнулся: — Да-да, ты не пьян, ты трезвый. — И ты. Лидер посмотрел на Ли Хуайчжоу: — Где мои сигареты? Ли Хуайчжоу даже не стал притворяться. Он достал пачку сигарет: — Отсканируйте, пожалуйста. Возможно, его равнодушие разозлило лидера, или это было результатом накопившейся злости, но пьяный хулиган потратил несколько секунд, чтобы понять слова Ли Хуайчжоу, а затем, как вулкан, взорвался: — Что ты себе позволяешь? Его ярость возникла внезапно. Он бросился к кассе, схватил Ли Хуайчжоу за воротник; его глаза, налитые кровью, казалось, готовы были выскочить из орбит: — Каждый раз ты ведёшь себя, как труп... Ты что, тоже меня презираешь? Подручные испугались, пытаясь успокоить его. Ли Хуайчжоу оставался невозмутимым, уже собираясь схватить запястье лидера, как вдруг в его поле зрения мелькнул белый свет. Это была Цзян Роу. Она держала телефон, записывая происходящее; объектив чётко фиксировал искажённое лицо лидера. — Отделение полиции недалеко отсюда.