Резкий скрежет металла разорвал тишину. Нож из одноклеточного материала и инженерная лопатка столкнулись с такой силой, что, пронзительно завизжав, тут же отскочили друг от друга.
– Как и ожидалось, твои способности не на высоте, – Милтон восстановил равновесие и холодно произнёс: – Неудивительно, что тебе пришлось ослаблять меня заранее.
В этом коротком столкновении он уже успел оценить физические возможности противника. Да, они гораздо выше, чем у обычных людей. Но и только. Даже несмотря на то, что Милтон получил удар электромагнитной гранатой в упор, из-за чего часть его протезов вышла из строя, а вся мощность резко упала, – если не считать дополнительной силы, которую давали наручи противника, – он всё равно превосходил его в остальных аспектах. Да, как может слабое тело соперничать с машиной?
– Хе-хе, такой низкий уровень трансформации... Это и есть ваша так называемая «гордость» псиоников? – Милтон насмешливо усмехнулся.
В этот момент ни один из них не атаковал. Вместо этого они медленно обходили, кружа вокруг бетонной несущей колонны, и смотрели друг на друга. Оглядевшись, Милтон снова перевёл взгляд на молодого человека:
– Ты выбрал это место для битвы и использовал окружение, чтобы ограничить мою подвижность и угрозу огнестрельного оружия. Ты действительно хорошо подготовился.
Вездесущие груды мусора из покорёженного металла, пластиковых листов и цемента можно было использовать как мины-ловушки, чтобы сковывать движения, а толстые несущие колонны – как укрытия и защиту от пуль. Милтон вынужден был признать, что он был слишком высокомерен, решив ринуться в бой без подготовки. Если бы он заранее внимательно изучил обстановку и использовал преимущества местного ландшафта, то не оказался бы сейчас в таком затруднительном положении.
– Прежде всего, я никогда не был против «имплантатов» и «операций по трансформации». Те безупречные классические псионики, о которых ты говоришь, сейчас почти вымерли.
Сун Ши поднял руку в белой броне и усмехнулся:
— Что до приготовлений, разве вы сами не осторожничаете? Перед тем как сюда прийти, вы ведь обрызгали всего себя «теплоизоляционной краской». Небось, боитесь, что от долгого контакта с моим пламенем ваш протез перегреется? Где же теперь ваша уверенность?
Милтон глубоко вздохнул, сдерживая привкус крови во рту. Он поднял меч, готовый в любой момент нанести удар.
— Думаете, я никогда не убивал псиоников? — Он прищурился. — Сейчас не древние времена, не тысячи лет назад. Всё, что может псионика, технология может сделать так же хорошо, а то и лучше. Конечно, признаю, высокоуровневые псионики — это действительно неразумные монстры. Но что насчёт вас? Я видел записи наблюдения из института. Вы — только что пробудившийся «первый уровень», верно? За такое короткое время что у вас ещё есть, кроме пси-способностей, которые вы называете Дао?
— Ой? Так, значит, я сейчас в невыгодном положении? — Сун Ши заинтересовался. — Несмотря на то что вы потеряли руку и получили два удара гранатой, вы всё ещё сильнее меня? Вы пытаетесь сказать, что я паникую?
— Нет, это простое сравнение данных, — хмыкнул Милтон. — Я прошёл три крупные операции по усилению. Эта пара рук — «Быстрый Клык» от тяжёлой промышленности Наньюй. Мои ноги не заменены протезами, но они тоже получены и усилены. Что до искусственных глаз, улучшающих динамическое зрение, подкожной брони и встроенных гормональных желёз — об этом и говорить не стоит. — Мужчина поднял голову и продолжил: — Даже если вы приложите все усилия, чтобы ослабить всё это, я всё равно быстрее, сильнее и выносливее вас в данный момент. Это принципиальное различие, которое вы, близкие к обычным людям и с низкой степенью трансформации, не можете понять.
Услышав это, выражение лица Сун Ши изменилось, а голос приобрёл странные нотки.
– Как ни крути, «экстрасенс» встречается реже, чем «человек с вживлёнными протезами, но не от рождения», так ведь? Я вот экстрасенс, и у меня нет такого благородства в душе. Откуда же у тебя эта непонятная уверенность? Что они, мол, даже не один вид? А по твоей теории, потомки тех директоров компаний, которым с рождения делали операции по изменению генов – они что, не «люди небесные»? У них ведь действительно биологическое превосходство. Ты что, в пояс им кланяешься и земные поклоны бьёшь при виде их?
– Ох, говори что хочешь. – Сун Ши продолжил: – Нет, мне неинтересно об этом заботиться. Что ты думаешь – не моё дело.
Сун Ши прервал его:
– Но я должен поправить твоё предыдущее утверждение. Сила, скорость, снаряжение, стиль боя… Кто тебе сказал, что это может решить исход битвы? Нет, ты ошибаешься – ужасно ошибаешься. Так называемая борьба не на жизнь, а на смерть – это перерезать противнику глотку! Распороть ему грудь! Пронзить сердце! Размозжить голову! Сокрушить сознание!
Сун Ши громко рассмеялся и указал левой рукой на свою шею:
– Понимаешь? Целься сюда, и ты сможешь убить меня одним ударом! А моя сапёрная лопатка тоже может перерезать тебе шею одним взмахом! Сила, скорость? Столько бессмысленных вещей! Это битва не на жизнь, а на смерть! Всего один удар! И теперь…
Голос Сун Ши был заглушен сильным потоком воздуха и стал неразборчивым. Осталась лишь неприкрытая бурная эмоция, появившаяся вместе с поднимающимся красно-золотым пламенем. Не успел он договорить, как Сун Ши исчез с места, поднял высоко свою острую сапёрную лопатку и обрушил её на Милтона!
– …Я здесь, чтобы убить тебя!
[Дзинь!] [Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!]
Но за несколько мгновений одномолекулярный нож и саперная лопата столкнулись друг с другом более десяти раз. Острые, яростные жужжащие звуки стали плотными и непрерывными, и из-за сильного столкновения металла вырвалась серия ослепительных искр!
Не было и мысли сдерживать духовную энергию.
С сочетанием [Сдерживание] и [Возвращение] не будет недостатка в духовной энергии в ближайшее время — реальное ограничение заключается в том, сможет ли владелец контролировать большое количество поставляемой духовной энергии.
И Сун знал...
— Я буду просто жаловаться, что этого недостаточно!
Всего мгновение спустя, красно-золотое пламя распространилось по саперной лопате, устремляясь к Милтону. Языки пламени плясали в изначально тусклом заброшенном здании, а повышающаяся температура заставляла вокруг подниматься большое количество водяного пара.
Без сферы второго кольца Сун Ши, действительно, не мог выполнять такие методы высвобождения духовной энергии, как «Огненный шар». «Пламя Кузни» могло лишь оставаться вокруг него или кратковременно распространяться через какую-либо среду.
Саперная лопата и была этой средой.
Милтон отступил.
Милтон снова отступил!
В этот момент мысль о «невероятном» впервые возникла в голове Милтона, пока он продолжал отступать.
Хотя не так давно подавление огнем и минная ловушка нанесли ему большой урон, он просто чувствовал, что был слишком неосторожен и что доброволец, сбежавший из института, был действительно достаточно хлопотлив.
Но сейчас.
Саперная лопата, охваченная пламенем, превратилась в танцующую огненную змею-людоеда, которая продолжала наносить ему удары, заставляя его постоянно отступать.
Он изо всех сил размахивал одномолекулярным ножом, но мог лишь с трудом сдерживать атаку — с комбинированным эффектом протезного глаза и боевой программы, траектория движения и линия уклонения, которые должны были быть спроецированы, теперь быстро рассеивались и реорганизовывались.
– Я будто не могу угнаться за ним, за его мыслями на поле боя. Хоть я и настроился как следует, подготовил тело, и физически я превосхожу соперника, – но почему же меня так подавляют?!
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026