Глава 35 — Глава 35

Глава 35. Грядет буря Комната пребывала в некотором беспорядке, очевидно, её недавно обыскали. Милтон осмотрелся, но не нашёл ничего ценного. Он вздохнул, вышел из комнаты и снова прикрыл за собой дверь. Затем Милтон оглядел коридор. Было уже около десяти вечера, и коридор гудел от прохожих. Жаркий, душный воздух витал в узком пространстве. Большинство людей были закутаны в толстые, давно потерявшие свой первоначальный цвет пальто, и, прислонившись к стенам, равнодушно толпились. Время от времени доносился чей-то кашель, и в воздухе вилась тонкая струйка дыма. Многие уставились в свои дешёвые имплантированные глаза, очевидно, просматривая что-то. Некоторые из них, неудовлетворенные этим, надели давно покрывшиеся пятнами «устройства виртуальной реальности» и полностью погрузились в причудливый мир Интернета. Возможно, это был симулятор фильма, или виртуальная онлайн-игра, а может, различные стримы, или что-то ещё. Глядя на эти сцены, Милтон невольно улыбнулся. — Кхм-кхм... — Милтон легонько кашлянул и хлопнул в ладоши: — Господа, кто-нибудь знает жильца этой комнаты? После его слов наступила тишина, длившаяся более десяти секунд. Никакого ответа. Лишь несколько человек слегка приподняли головы, взглянули на Милтона, а затем вернулись к своим занятиям. — Двести кредитов, — вдруг Милтон поднял палец и повысил голос: — Если кто-нибудь сообщит мне информацию об этом жильце, я заплачу двести кредитов на месте. Кредитов или чёрных монет, или возьмусь купить за вас что-либо. Всё, что угодно. Выбирайте способ оплаты. На этот раз толпа наконец отреагировала и слегка заволновалась. Вскоре поднялся мужчина средних лет, закутанный в почерневшее одеяло. С трудом переставляя ноги, он протиснулся сквозь толпу к Милтону. — Я знаю. Казалось, он давно не говорил, и голос его был очень хриплым: – Там был парень по имени Сун Ши. Кажется, он нелегально работал на фабрике «Мэнди». Подумав, мужчина добавил: – Парень вернулся прошлой ночью. – Угу, – весело произнёс Милтон. – Кредиты? Средних лет мужчина покачал головой и коротко ответил: – Цифровая чёрная валюта. Милтон кивнул и достал что-то из-за пазухи. Когда присутствующие поняли, что это, их дыхание заметно участилось. Это была целая пачка самых разных карт данных. Милтон недолго думая вытащил одну из них и протянул мужчине. Затем он улыбнулся и распахнул плащ, показав блестящий пистолет на поясе и крупные следы модификаций-имплантов. Взгляды, прежде изучающие его, тут же отпрянули. – Все, я имею в виду каждого, – Милтон снова энергично хлопнул в ладоши, и на этот раз большинство подняли головы и посмотрели на него. Его имплантированный протез глаза вспыхнул. – Жителя этой комнаты зовут Сун Ши. Я разослал его фото всем вам. Милтон продолжил: – Хотя большинство не обращают на вас внимания, я знаю, что у вас есть свои способы выживания. Вы обмениваетесь информацией о местах выброса просроченных продуктов, расположении силовых хранилищ, откуда можно украсть электричество, часах работы благотворительных пунктов помощи и маршрутах патрульных. У вас есть своя группа для общения. Он сделал несколько шагов вперёд, обведя взглядом толпу. – Перешлите мои слова и фото Сун Ши! Сообщите остальным! Нашедшему место, где он появлялся, двести кредитов, его фото – четыреста кредитов. Милтон сделал паузу и громко объявил: – А тот, кто сможет определить его текущее местоположение, получит четыре тысячи кредитов или предметы на такую же сумму! Поверьте! Качественный сахар, адреса любимых ведущих без привязки к сети, редкие лекарства и даже временные пропуска в район Белых Врат! У меня определённо есть лучшие каналы для получения этих вещей, чем у вас! — Начиная с этого момента, четыре дня! — вновь прозвучал высокий голос Милтона. Он поднял стопку карт данных в руке. — За каждый день, на который он раньше времени сообщит мне о своем местонахождении, я добавлю еще тысячу кредитов к первоначальным четырем тысячам! Снова наступила долгая тишина. — А что, если ты мне не заплатишь? — спросил кто-то. Милтон усмехнулся и не ответил. Собираясь выйти из прохода, Милтон внезапно остановился. Он вытащил три карты данных из стопки и бросил их за спину. Затем, словно пруд, наполненный хлебными крошками, голодные рыбы хлынули, и вся поверхность воды мгновенно забурлила — эти люди внезапно вскочили с земли и бросились хватать карты данных. Среди хаоса и сутолоки в проходе Милтон дрогнул плечами и громко расхохотался. Мужчина не оглядываясь на происходящее позади, вышел из здания без колебаний. Ночь была темна-темна. Глядя на расплывчатый бледный лунный свет в небе, мужчина закурил сигарету и заговорил сам с собой. — Как долго ты сможешь так прятаться, Сун Ши? Утро третьего дня после выхода из института. «Что ж, вот это ощущение…» Сун Ши открыл глаза, и первым, что бросилось ему в глаза, был потолок. А затем, это было беспрецедентное состояние самого себя — Интенсивная боль от перековки себя «Кузнечным Пламенем» прошлой ночью исчезла в этот момент, ее заменила обильная жизненная сила, пронизывающая все конечности и кости, словно он только что пережил жаркую битву! Мысленно он ощущал ясность и стабильность, расслабленность и комфорт, без малейшего следа сонливости. И тело. Сун Ши вытянул правую руку и медленно растопырил пять пальцев. Огромное количество энергии даже порождало иллюзию, что можно пробить стальную пластину, сжав пальцы в кулак. Нет, это нельзя полностью назвать «иллюзией». Сун Ши внимательно ощутил свое физиологическое состояние. Благодаря двойному усилению — «психическому пробуждению» и «закалке пламенем первой ковки» — его тело постепенно становилось всё более необыкновенным. «Сейчас я, конечно, не смогу пробить стальную плиту одним ударом, – размышлял Сун Шисинь. – Но оставить на ней заметную вмятину – это вполне по силам. И это уже хорошо, даже слишком». Его путь — это путь «Даюань», а не «Превосходство». Путь «Превосходство» стремится к «превосхождению самого себя». Начиная с первого круга, «Превосходящий» экстрасенс может использовать психические способности, чтобы создать себе мощное тело — возможно, значительно увеличивая способность к самовосстановлению, обретая силу, сравнимую с силой бурого медведя, или динамическое зрение, позволяющее улавливать траекторию полёта стрелы, или же наращивая слой чешуйчатой кожи. В разрушенном дворце учёные разглядывали обветшавшие фрески, покрытые малахитом и гематитом. На них были изображены величественные золочёные стражи с львиными головами и человеческими телами, торжественные великаны и ужасающие змеевидные драконы, что волновали моря. Прототипами этих фресок, в большинстве случаев, были древние экстрасенсы, достигшие пути «Превосходства». Самый распространённый и традиционный способ «Превосходства» — создание «идеального тела, которое невозможно превзойти». Конечно, с распространением «имплантированных протезов» в наши дни путь «Превосходства» претерпел значительные изменения. «Но я — Даюань», — подумал он. Его путь заключался в контроле над «великим источником силы», и в обеих жизнях он выбирал огонь как свой «великий источник силы». Сейчас он может полностью положиться на «Пламя Кузни», чтобы улучшить своё тело. И что самое важное — усиление «Пламени Кузни» ещё не достигло своего предела! Когда оно достигнет максимума, то даже без особенных способностей вроде «Чешуйчатой Кожи», по одной только физической силе я не буду уступать обычному Высшему — тому, кто достиг первого кольца. – Как и ожидалось, это превосходная техника духовного развития, – прошептал Сун Ши, наблюдая, как алые с золотом языки пламени танцуют между его пальцами, а затем мгновенно исчезают. – Думал, это займёт много времени — до девятнадцатого рассвета. – А теперь кажется, что всё произойдёт гораздо быстрее.