Глоссарий:
Без ключа – без использования ключей, то есть, «отмычкой»
Перекупщик утиля – человек, собирающий б/у предметы (металл, бумага, картон), чтобы продать их на утилизацию
***
Глава 32. Старый знакомый, Ма Жэнь
Наконец, из полумрака вышел незнакомец. Он медленно двигался, и каждый неверный луч уличного фонаря выхватывал из тени то одну, то другую примечательную деталь его облика.
Двигавшийся силуэт принадлежал мужчине средних лет, на вид ему было за сорок. На нём было старое, но чистое, свободное пальто, плотно облегающее тело. На лице мужчины читалась природная доброта, однако, это было либо наваждение, либо тонкий намёк на глубокую усталость, укрывшуюся под маской радушия.
Сейчас мужчина слегка нахмурил брови, пристально глядя на двух угонщиков.
Заметив в чужих руках полусломанную биту, он шагнул вперёд, оказавшись перед Сун Ши, и медленно произнёс:
— Что вы здесь делаете?
Всё шло наперекосяк! Их было двое, а тут появился третий! К тому же, этот новоприбывший мужчина средних лет не выглядел тем, с кем было бы легко договориться.
Мужчина, стоявший прямо перед ними, опешил. Его сообщник не стал больше возиться с замком двери и поспешно поднялся на ноги.
Напряжённая атмосфера сгущалась, в этот момент мужчины услышали, как незнакомец неторопливо произнёс:
— Так поздно, а вы всё ещё собираете утиль в этом отдалённом месте. Вам не кажется, что это опасно?
— А?
Тот, кто отвечал за вскрытие замка, на мгновение опешил. Но его напарник отреагировал мгновенно и быстро ответил:
— Да, да, мы! — Он тут же добавил: — Мы собираем утиль! Эй! Спасибо, что напомнили! Кажется, уже слишком поздно, нам и правда пора домой!
Говоря это, двое мужчин медленно отходили назад, не сводя глаз с мужчины средних лет. Отступив на приличное расстояние, они вдруг перешли на быстрый бег и в мгновение ока исчезли.
Удостоверившись, что они скрылись из виду, мужчина средних лет отвёл взгляд и повернулся к Сун Ши, мягко спросив:
— Вы в порядке?
— Ох, да, всё хорошо.
Сун Ши разглядывал человека перед собой. Вблизи было видно ещё чётче. Седые волосы мужчины средней длины были слегка вьющимися, достаточно длинными, чтобы доставать до шеи. Они выглядели немного растрёпанными, но такими чистыми, без признаков жирности.
Казалось, под плащом скрывались черты наполовину вживлённых бионических частей, лишь открытая левая рука выдавала их присутствие. Остальные открытые участки кожи, включая лицо, были совершенно чисты от таких признаков.
При этом Сон Ши охватило какое-то странное, неуловимое чувство от незнакомца, которое он пока не мог выразить словами.
– Но ведь вы знаете, что они собирались не просто «хлам» подобрать? – уточнил Сон Ши.
– Они просто пытались угнать машину или украсть что-то из неё. – Мужчина средних лет без промедления признал это, а затем, немного помедлив, добавил: – Но у меня не было выбора. Их двое. Если бы я надавил слишком сильно, я мог не справиться со всеми, и вы могли бы пострадать.
Пока Сон Ши рассматривал мужчину, тот тоже внимательно изучал его — молодого человека, едва достигшего совершеннолетия, с невысоким уровнем бионических имплантов.
– К тому же, нет смысла указывать на это напрямую, – медленно произнёс мужчина средних лет, и его слова прозвучали отчётливо. – Таких случаев слишком много. Даже если бы мы их поймали, Бюро Безопасности вряд ли стало бы заниматься таким пустяком.
– Сила одного человека ограничена, и ничего изменить нельзя, – устало улыбнулся мужчина средних лет. – В конце концов, у них ничего не вышло, верно? И это хорошо.
– Вот как, понятно, – кивнул Сон Ши. – Кстати, я так и не узнал, как вас зовут.
Но его внезапно прервал собеседник.
– Подождите… – Выражение лица мужчины средних лет медленно изменилось, и он нерешительно спросил: – Сон Ши?
– А? – Сон Ши был озадачен.
– Я Ма Жэнь, мы ведь несколько раз встречались. – Усталость на лице мужчины средних лет немного ослабла, и он улыбнулся: – Ещё помните? Был также случай, когда я был учителем на замене на встрече взаимопомощи в приюте «Ромонд».
Тут Сон Ши и вспомнил. Он действительно видел этого человека. Точнее, его «прототип» видел.
Средних лет мужчина, которого звали Марен, был волонтёром и давно помогал приютам, но не Ромондскому, а другим. В районе Глубокий Мох таких заведений было несколько.
Хотя Ромондский приют переживал не лучшие времена, он всё же считался государственным учреждением под патронажем коалиционного правительства и получал поддержку: хоть и урезанные гранты, и просроченные материалы, но всё же получал. А вот негосударственным приютам приходилось гораздо труднее. Они выживали за счёт пожертвований, волонтёрской помощи, благотворительных ярмарок и отчислений от бывших воспитанников, которые встали на ноги.
Марен был одним из таких волонтёров, появившимся в их жизни шесть лет назад. Главный герой впервые встретил его на встрече по обмену опытом между разными приютами. Позже они виделись ещё три или четыре раза. Марен подменял учителей и проводил для детей общие уроки по культуре. Но поскольку Ромондский приют был в относительно лучшем положении, Марен там появлялся редко, чаще помогая другим приютам. Поэтому за все эти годы они лишь изредка пересекались, оставаясь «знакомыми на уровне кивка».
– Кажется, ты вспомнил, – улыбнулся Марен. Затем, словно что-то внезапно вспомнив, добавил: – Точно. Если посчитать, то ты уже взрослый. Давно ли ты покинул Ромонд? Есть какие-нибудь трудности?
– Я съехал некоторое время назад, – Сон Ши на мгновение задумался и тоже улыбнулся: – Жизнь, в общем-то, неплохая, по крайней мере, на еду хватает. Кстати, дядя Марен, как вы здесь оказались? Это довольно отдалённое место.
– «Росток» нужно оформить временное свидетельство о собственности. Мелисса слишком занята. Она попросила меня помочь с этим.
Марен медленно произнесла:
— Это заняло много времени. Когда я вышла, машин было немного. Просто потихоньку сама пошла обратно пешком.
«Дом Росточка» — небольшой приют в районе Глубокого Мха. Его директор, Мелисса, — тётушка лет пятидесяти.
— Так вот оно что.
Сун Ши принял это к сведению.
— Неужели никаких трудностей не было?
Марен на мгновение задумался, затем достал из кармана личный терминал:
— Хм, я вдруг вспомнил, что всё ещё должен вашему директору немного денег. Почему бы тебе не вернуть их за меня?
Услышав это, Сун Ши немного удивился. Конечно, он понимал, что другой стороне точно не нужны были деньги директора, и что он сказал это лишь для того, чтобы Сун Ши принял деньги. В некотором смысле, этот человек был первым хорошим человеком, которого он встретил с момента своего перерождения.
Нужно было лишь перевести деньги.
— Но я не могу позволить тебе узнать, что человек, стоящий перед тобой, — лжец.
— Дядя Марен, пожалуйста, передайте их старому директору сами, — серьёзно сказал Сун Ши.
Они несколько секунд смотрели друг на друга, и Марен первым отвёл взгляд, вздохнул и понял, что имел в виду другой человек.
— Ладно. Тогда я сам передам.
Далее они коротко перекинулись ещё несколькими фразами, и Сун Ши вежливо отказался от предложения другого человека подвезти его, попрощался и ушёл.
Через неизвестное время Марен потёрла голову, и в её глазах появилось замешательство.
— Почему Сун Ши показался мне таким странным?
Обновлено: 19.01.2026