Глава 11 — Глава 11

*** Кэнан вопросительно приподнял бровь: — Ну что, помощь не помешает? — Не откажусь. Техник из меня так себе, а ты со своим световым мечом наверняка знаешь, как всё это должно выглядеть изнутри. Кэнану не потребовалось много времени, чтобы поставить диагноз: барахлила ячейка питания, которая попросту не держала заряд. Нашлась и пара других изъянов — не критичных для работы здесь и сейчас, но со временем они могли привести к неустранимой поломке. Проблему решили быстро, заменив изношенные узлы подходящими деталями из тайника магистра Ранцизиса. Затем настала очередь юстировки фокусировочного кристалла. Да, в лайтфойле он тоже имелся, просто это был не кайбер-кристалл. Вместо него использовался искусственно выращенный образец, созданный по строжайшим стандартам — собственно, поэтому лайтфойлы и ценились тапанийской знатью. Тщательно ограненный кристалл фокусировал энергию из ячейки в тонкий клинок, после чего та возвращалась в контур рециркуляции. Этот нюанс был жизненно важен: лайтфойл не обладал естественными свойствами кайбер-кристалла к усилению и умножению мощности, а потому без системы рециркуляции разряжался бы за считанные мгновения. Впрочем, была и обратная сторона: если цепь возврата энергии прерывалась — например, при попытке разрезать что-то плотное, — заряд таял на глазах. С органикой и большинством типов брони трудностей не возникало, ведь колющие и рубящие удары длятся доли секунды, так что ячейки хватало на сотни выпадов. Но вот попытка прорезать дверь, стену или корпус техники была заведомо обречена на провал. Настройка требовала ювелирной точности, но один из инструментов в наборе для ремонта бластеров — предназначенный как раз для кристаллов в запальном механизме — подошел идеально. С помощью Спарки дело пошло быстрее, и вскоре мы приступили к финальной сборке. Я осторожно натянул рукоять на основу лайтфойла, закрепил её и поднял оружие. Пришлось повозиться, даже немного поработать паяльником, но результат того стоил. — Ну что ж, проверим, — пробормотал я и нажал на кнопку активации. Квссссс. Из эмиттера вырвался сияющий клинок. Вместо привычного низкого гула светового меча послышалось резкое шипение. Я вытянул руку вперед, сделав пробный выпад. По длине лезвие напоминало тренировочные рапиры из моих уроков фехтования — заметно короче стандартного светового меча — и было куда тоньше и чуть тусклее. Клинок не вибрировал, не «дышал», а застыл в пространстве мертвой сталью. Это ощущалось... холодным. Искусственным. И ещё... он был циановым. «Да что у меня за карма такая с этим цветом?!» — Уууу, — Спарки с любопытством уставился на оружие. Кэнан некоторое время изучал клинок, после чего удовлетворенно кивнул: — Необычный цвет, но работает как надо. А шипение — это следствие работы внутренних механизмов, компенсирующих отсутствие кайбер-кристалла. Я понимающе кивнул и нажал кнопку выключения. Шшшшт. Энергетическое лезвие не втянулось в рукоять, а просто мгновенно погасло. Что ж, это всё-таки не световой меч... — Спасибо за помощь, Кэнан, — сказал я, цепляя лайтфойл к стандартному креплению на поясе. — Теперь... мне нужно разобраться с этим ремнем. Последние слова я выдавил со злым ворчанием — пояс снова начал перекручиваться. Опять! Будь прокляты эти шипы! Кэнан и Спарки не удержались от смешка. — С этим я тоже могу помочь, — предложил джедай. — Буду благодарен. *** Решение оказалось простым: мы прорезали в коже небольшие овальные отверстия, чтобы мои шипы могли свободно проходить сквозь них и удерживать ремень на месте. Конечно, стоило бы сделать что-то более долговечное — я бы предпочел металлические вставки или кольца, — но у нас не было ни подходящих материалов, ни оборудования. Да и времени тоже. Оставаться без пояса на несколько дней, а то и недель, пока идет полноценный ремонт, я не мог. Сама работа заняла меньше получаса, хотя нам пришлось действовать осторожно, чтобы края отверстий не натирали кожу вокруг шипов. Теперь пояс сидел гораздо надежнее, хотя я и решил для себя, что при первой же возможности закажу нормальную металлическую фурнитуру. Знаем мы эти кожаные ремни — даже самые лучшие имеют привычку рваться в самый неподходящий момент. Я затянул пояс на том месте, где у человека была бы талия, и кивнул, показывая Кэнану большой палец. Сидит идеально. Кэнан кивнул в ответ, и я потянулся, чтобы собрать обрезки кожи. Внезапное чувство заставило меня замереть. Я резко обернулся, глядя куда-то назад и вниз. — Что это, к черту, было?! — выпалил я. Ощущение было такое, словно кто-то зовет. Не меня лично, а просто... зовет. Кэнан лишь недоуменно приподнял бровь: — Я ничего не почувствовал. — Я тоже, — добавил Эзра, спрыгивая по лестнице в кают-компанию. Кэнан на мгновение задумался, а затем встретился со мной взглядом: — Значит, природа этого явления псионическая. — Скорее всего, — ответил я. Закрыв глаза, я глубоко вдохнул, пытаясь нащупать этот отклик разумом. —...Источник всё ещё там. Я чувствую этот зов. Он стал слабее, но... думаю, если постараться, я смогу нас вывести. — Даже через гиперпространство? — уточнил Кэнан. Я покачал головой: — Сначала нужно провести триангуляцию. Я чувствую направление, но не расстояние. Это может быть соседняя система, а может — другой конец галактики. — Значит, займемся этим параллельно с заданиями, — подытожила вошедшая вместе с Сабин Гера. — Припасы на исходе. Даже если мы воспользуемся предложением Арратры и потратим его личные средства, надолго их не хватит. — К счастью, у нас есть пара предложений по работе, — добавила Сабин. — Идемте к столу, — скомандовал Кэнан. — Посмотрим, что там у нас. *** «Имперцы всё-таки патологически склонны к излишествам», — подумал я, глядя из верхней турели «Призрака» на Звездный разрушитель, тщетно пытавшийся нас догнать. — Им очень не нравится, когда у них что-то воруют! — весело отозвался Кэнан из хвостового орудия. Я лишь слегка качнул головой, вдавив гашетки и превращая один из преследовавших нас СИДов в облако обломков. — Гера, долго еще? — крикнул я. — Рассчитываю прыжок! — отозвалась она. — Пошевеливайся, Чоппер! Эти истребители нагоняют. Чоппер ответил чем-то язвительным на своем бинарном языке, но уже через секунду его ворчание сменилось радостным треском. — Готово. Привет, гиперпространство! Звезды привычно превратились в сияющий тоннель. Выдохнув, я спустился в кают-компанию, где меня встретил улыбающийся Кэнан. — Всё прошло отлично, — заметил он. — Если не считать того, что мы привлекли в пять раз больше внимания, чем планировали, — парировал я, но всё же расслабился. Удачно размещенный ледяной взрыв дал нам те несколько секунд, которые позволили Зебу подцепить груз магнитным захватом «Призрака» прямо на выходе. — Ну, на ближайшее время мы обеспечены, — сказала Гера, заходя в кают-компанию. — Денег с продажи этого товара хватит на все необходимые припасы на месяц вперед. К тому же, теперь у нас достаточно данных, чтобы вычислить координаты того псионического сигнала, который ты поймал, Арратра. Спарки, стоявший на консоли связи, радостно чирикнул, подтверждая её слова. — Спарки потребуется время, чтобы обработать данные и проложить безопасный маршрут, — пояснила Гера для тех, кто не владел бинарным. — Так что у нас есть свободный час-другой.