Глава 17 — Глава 16.

Глава 16. Тела одиннадцати шпионов были найдены в разных уголках города, и все они были немедленно помещены в тюрьму, где их допросили. Максимильян, используя свои силы, просмотрел их воспоминания и вскоре открыл страшную правду: королевство Фаун готовило масштабный конфликт с королевством Хорсеей. Эти шпионы были посланы на разведку, чтобы изучить ближайший город — Рейфис, который представлял для Фауна стратегическую ценность из-за своего расположения и ресурсов, в частности, богатых рудных месторождений. Вскоре королевство Фаун намеревалось развязать войну, чтобы завоевать эти земли. Рейн, понимая всю серьёзность ситуации, сразу принял решение отправить письмо своему королю, чтобы предупредить его о приближающейся угрозе. Он остался в своем кабинете, погруженный в написание послания, а уставшие лисята стояли в ожидании дальнейших указаний. Неожиданно, в тишине кабинета, Лисичка задала вопрос, который её давно мучил: — Мартин, а почему в этом городе нет других рас, кроме людей? Почему мы не видим ни зверолюдей, ни кого-то ещё? Мартин на мгновение замер, не зная, как ответить. Он потер руки и посмотрел в сторону. — Честно говоря, я не знаю, — сказал он наконец. — Месяц назад все зверолюди и другие расы просто ушли. Никто не объяснял почему. Но, похоже, что всё было как-то связано с последними событиями в городе. Лисичка взглянула на Максимильяна, её взгляд был настороженным. И тут её интуиция подсказала, что здесь не всё так просто. Максимильян тихо и холодно ответил, не отрывая взгляда от своих мыслей. — Это я. Я заставил их уйти. — Его голос был спокойным, почти безэмоциональным. — Я использовал силу мысли, чтобы они покинули город. С людьми легче иметь дело, чем с другими существами. Лисята переглянулись, поражённые услышанным. Растяпа, с явным недоумением в голосе, не смог сдержать вопрос: — Зачем? Почему ты решил, что с людьми проще справиться? Максимильян немного усмехнулся, его глаза были пустыми. — Люди более податливы. Ими проще управлять, ими легче манипулировать. Зверолюди, эльфы, другие расы — они не такие, они непредсказуемы. Я не хотел риска, и поэтому выбрал контролировать только людей. Лисичка, всё ещё не в силах поверить в то, что она слышит, спросила, перебивая его: — А как же Кай? Ты же его создал, верно? Разве это не противоречит твоим словам? Максимильян кратко кивнул, его лицо оставалось холодным. — Кай — это всего лишь марионетка. Я создал его из тумана. У него нет души, он не более чем иллюзия, которой я управляю. Он не способен на самостоятельные действия, его единственная цель — подчиняться мне. Лисята снова переглянулись, не понимая, что им делать с этой информацией. Слова Максимильяна продолжали звучать абсурдно и пугающе. Но тем не менее, они понимали, что им нужно быть осторожными. Мартин, стоявший рядом, выглядел явно напуганным. Его лоб был покрыт потом, а взгляд, прикованный к Максимильяну, выдал его внутреннюю тревогу. — Вы… вы говорите, что он — просто марионетка? — едва шепотом произнёс он, не в силах скрыть своего страха. — И вы создали его? Он… он ведь был живым! Максимильян, не отрывая взгляда, ответил с таким спокойствием, что это ещё больше пугало: — Он был живым, пока я не решил, что он должен стать инструментом для моей цели. Он не более чем проявление моего желания. Мартин сделал шаг назад, и на его лице отразился страх, словно ему было трудно осознать, что только что услышал. Лисичка, в свою очередь, отошла в сторону и тихо прошептала остальным: — Мы должны быть готовы ко всему. Максимильян, с его способностями и тёмными намерениями, оставался непредсказуемым фактором. — Я не собираюсь больше нападать. Месть не имеет смысла, — сказал он с тихим голосом. — Я хочу следовать за вами. Лисичка внимательно посмотрела на него, её взгляд оставался насторожённым, но в глазах мелькнуло нечто вроде понимания. Она понимала, что Максимильян не был тем злом, каким хотел быть. Он был просто потерян, как и многие другие, и его путь не обязательно должен был быть путь разрушения. — Вы заслуживаете отдыха, — сказала Лисичка. — После всего, что вы сделали, помогая вернуть души людям, вам нужно передохнуть. Мы с вами прошли через много чего, и сейчас мы, наверное, впервые за долгое время можем почувствовать себя немного спокойно. Мартин, стоявший рядом, тоже согласился с Лисичкой. Он всё ещё с опаской наблюдал за Максимильяном, но понимал, что лисятам нужно место для отдыха. Максимильян, хотя и оставался загадкой, явно изменился, и хотя никто не мог до конца понять, что теперь творится в его голове, Мартин решил, что на данный момент важно дать лисятам шанс восстановить силы. — Я подготовлю вам комнаты, — сказал Мартин, его голос был чуть напряжённым, но он не стал углубляться в свои страхи. — Отдохните. У нас будет время для обсуждения дальнейших шагов. Максимильян остался стоять в стороне, наблюдая за происходящим, но он не вмешивался. Его слова о желании следовать за лисятами не звучали как просьба или требование. Это было скорее признание, что его место теперь среди них. Он был готов стать частью этого мира, даже если это значило, что ему нужно будет научиться быть рядом с ними по-настоящему. Лисята, тем временем, оглядывались друг на друга. Все они чувствовали, что на этот раз ничего не будет прежним. Но прежде чем двигаться дальше, им действительно нужно было отдохнуть и прийти в себя после всего, что они пережили. ————— Максимильян стоял на пороге комнаты, где лисята спали, его взгляд был странным и поглощённым. Он больше не стремился к мести, не искал власти. Всё, что его интересовало сейчас, — это они, лисы. Их магия, их энергия, их природа. Лисята, с их честностью и стремлением помогать, были для него загадкой, которую он не мог разгадать. Мартин, в свою очередь, чувствовал, как холодок страха пробегает по его спине. Он понимал, что Максимильян теперь не ищет врагов или противников — его внимание было приковано к лисятам, и это пугало. Не зная, что именно задумал этот могущественный и опасный маг, Мартин старался держаться на расстоянии, избегать зрительного контакта и молчать. В его голове была только одна мысль: “Как бы всё это не закончилось плохо.“ Максимильян, тем временем, тихо вошёл в комнату, не нарушая тишины ночи. Он наблюдал за лисятами, свернувшимися в уютные клубки, их маленькие мордочки спрятаны под хвостиками, словно они пытались спрятаться от мира и его угроз. Их дыхание было ровным, мирным, и этот момент для него казался почти священным. Они были такими невинными, такими чистыми. И это давало ему странное чувство… чего-то вроде сожаления, чего-то туманного и неопределённого. Он подошёл ближе, но не осмелился потревожить их. Максимильян долго стоял, разглядывая их маленькие, изящные тела, как будто пытаясь понять, что их делает такими особенными. В их магии он чувствовал нечто, чего не мог найти в других существ. Это была сила, не основанная на манипуляции или контроле, а на взаимной поддержке и доверии. И это сильно отличалось от того, как он привык мыслить и действовать. В его голове вновь прокрутились воспоминания. Он видел, как лисы смело вступали в бой, как защищали друг друга, как жили в гармонии с миром. “Сколько времени я потратил, и на что?“ — думал он. Он знал, что не может вернуть все, что он потерял, и не может изменить свои поступки, но вдруг понял, что больше не хочет быть тем, кем был. Он не знал, что будет делать дальше, но теперь ему хотелось идти за ними, следовать, научиться у них быть тем, кем они были. Мартин, заметив открытую дверь ведущую в комнату лисят, подошёл к дверям и, чувствуя напряжение в воздухе, сказал с осторожностью: — Ты что-то хотел, Максимильян? Не стоит мешать им отдыхать. Максимильян повернулся к нему, его лицо было непроницаемым. — Нет, я просто наблюдаю. Я не собираюсь их беспокоить. Мартин почувствовал, как его напряжение несколько ослабло, но всё равно не мог полностью избавиться от чувства тревоги. Этот маг, с его силами и намерениями, казался слишком опасным, чтобы просто так оставить его рядом с лисятами. В комнате стало тише. Лисята продолжали спать, их маленькие тела согрелись друг от друга, и в их мире не было места для страха или тревог. В этот момент казалось, что вся магия города, вся его сила, вся судьба, соединилась в этом хрупком, но мощном союзе. И Максимильян, наблюдая за ними, вдруг понял, что его путь — это не месть. Это что-то другое. Что-то, что он ещё не мог понять. Когда Мартин снова попробовал подойти ближе, чтобы закрыть дверь, Максимильян прошептал: — Я не буду им мешать. Пусть спят. Я... просто хочу увидеть их так. Не трогайте меня. Мартин отошёл в сторону, хотя в его душе было ещё много сомнений. Он надеялся, что Максимильян действительно не станет вмешиваться, но его страх был оправдан — маг с такими силами, с таким прошлым, был слишком непредсказуем. Максимильян ещё некоторое время стоял у двери, наблюдая за тем, как лисята мирно спят, затем, не говоря ни слова, вышел. И хотя его шаги были тихими, в комнате осталась тень, от которой было трудно избавиться.